Points ou centres d'intérêts
L'aquarium de Monterey Bay
L'aquarium de Monterey Bay offre l'occasion de venir s'engouffrer dans le monde marin le tmeps d'une visite. De nombreuses espèces marines sont accueillies au sein de cet aquarium, aussi diverses que des amphibiens, des invertébrés, des mammifères marins. Les pieuvres côtoient les méduses, les tortues, les phoques, et les loutres qui sont secourures et soignées par l'équipe de l'aquarium. Mais l'aquarium de Monterey Bay n'est pas un aquarium classique, et l'établissement propose des expériences bien plus immersives : il est en effet possible de dormir sur place, ou de faire une visite guidée non seulement de l'aquarium mais également des coulisses, moins acessibles. Enfin, les enfants ont la possibilité de faire de la plongée avec tuba à la surface pour découvrir les merveilles de l'océan. Une "visite romantique" est également disponible... N'hésitez pas à contacter l'aquarium pour plus d'informations.
Les enfants seront sans doute ravis d'assister au repas des pingouins à 10h30 le matin. Les horaires varient de 10h du matin à 5h du soir en hiver, et de 9h30 à 8h du soir les week-end d'été. Les horaires et le calendrier détaillés sont disponibles en ligne à cette adresse : https://www.montereybayaquarium.org/calendar/
Le Mazda Raceway Laguna Seca
Le circuit de Laguna Seca est un circuit automobile situé à proximité de Monterey, qui a pris son nom actuel suite à l'acquisition des droits du circuit par Mazda. Ce circuit est particulièrement connu et apprécié des amateurs en raison de sa difficulté technique et de son dénivelé de 55 mètres, ainsi que l'un de ses virages redoutable, le tire-bouchon. La construction du Mazda Raceway Laguna Seca fut achevée en 1957 et a été le théâtre de certaines courses des championnats Champ Car jusqu'en 2004. Depuis sa rénovation en 2005, ce sont des grands prix moto qui s'y tiennent, ainsi que les Moto GP. Un championnats de moto s'y était déjà tenu par le passé, de 1988 à 1994, et pas n'importe lequel : le premier Grand Prix moto des Etats-Unis.
Il est possible pour les visiteurs et les amateurs de course automobile ou moto de louer un véhicule et de circuler sur la piste. Le plus simple est de faire partie d'un club ayant ses entrées, mais vous pouvez contacter l'équipe du circuit et consulter le calendrier des disponibilités en ligne à cette adresse : http://www.mazdaraceway.com/calendar
Le Le Mazda Raceway Laguna Seca se situe à Salinas, au 1021 Monterey Salinas Hwy, à seulement 16 kilomètres de Monterey et en bordure de l'Océan Pacifique.
Le réserve de Point Lobos
La réserve de Point Lobos se trouve en bordure du Pacifique, associant une nature sublime à des couleurs magnifiques et à un calme rassérénant. Vous laisseerez la voiture à l'entrée, pour parcourir le parc à pied. On peut y admirer la faune locale, comme les goélands et les pélicans. Les lapins, quant à eux, accompagneront votre marche le long des sentiers littoraux, entrecoupée des aboiements des lions de mer. Des loutres joueuses peuvent également surgir de temps à autres au cours de votre promenade.
Les sentiers et chemins sont bien indiqués et les panneaux fréquents, vous ne risquez donc pas de vous égarer. Le parc comporte différents points forts, comme le "Devil's Cauldron" (où de forts courants conduisent d'immenses vagues sur les récifs), Big Island Trail offrant une vue magnifique sur les îlots en contrebas et les colonies d'oiseaux qui s'y refugent, ou encore
Attention : ce parc est un parc d'Etat et non pas un parc national, et les droits d'entrée ne rentrent pas dans les forfaits des parcs nationaux. Vous rentrerez vivifié et émerveillé de cette visite.
Le réserve de Point Lobos se situe à Carmel, au 62 California 1, et l'entrée coûte une quizaine de dollars.
Le Mirrormaze
Disneyland, Cedar Point, Dollywood... Les Etats-Unis sont le pays des parcs d'attractions et des foires de loisirs. Monterey offre l'opportunité d'expérimenter cet aspect traditionnel de la culture américaine avec le Mirrormaze de Monterey. Ce complexe ravira les petits enfants comme les grands, qui sommeillent au sein de tout adulte et qui pourront enfin s'exprimer librement. Non seulement vous pourrez vous égarer dans les galeries du labyrinthe à miroirs, et vous immerger dans l'ambiance sous-marine qui y règne. Vous allez vous retrouver entouré de reflets de vous-mêmes dans toutes les directions : dénicher la sortie pourrait s'avérer plus difficile que vous ne le pensez... Mais le labyrinthe n'est pas la seule attraction proposée par le Mirrormaze : vous pourrez également vous prendre pour les acrobates d'Ocean's Twelve ou de Mission Impossible et vous essayer au Lazer ChallengeL Le but est d'accéder au coffre-fort en évitant les rayons lasers qui le protègent en détectant les mouvements des intrus. Attention cependant : si vous ou ceux qui vous accompagnent êtes sujet à l'épilepsie, certaines activités ne sont pas recommandées.
Le Mirrormaze se stue au 751 Cannery Row, à Monterey. L'entrée à chacune des attractions coûte une dizaine de dollars, et les horaires sont variables, mais disponibles en détail à cette adresse http://highway1golf.com/hours-pricing/
Les plages de Monterey
Quel intérêt de visiter la Californie si l'on n'en voit pas les plages ? Prenez une journée pour vous rendre au bord de l'Océan Pacifique et profiter du soleil californien, allongé sur le sable. Le seul problème réside dans le choix de l'endroit : le County de Monterey compte pas moins de 160 kilomètres de plage ! Pour vous faciliter la sélection, demandez-vous dans quel paysage vous voulez vous retrouver. Mais que vous préfériez une falaise offrant une vue à couper le souffle, des chutes d'eau, des plages sauvages aux rochers innombrables ou une plage calme au sable fin, vous trouverez près de Monterey une plage répondant à vos envies.
Un autre critère de choix peut résider dans les activités que vous souhaitez pratiquer. Les plongeurs, par exemple, sont friands de McAbee Beach. Les ornithologues dans l'âme se dirigeront plutôt vers Carmel River State Beach. Ceux qui préfèrent la rusticité de la roche se tourneront vers Jade Cove, à Big Sur, tirant son nom des pierres que l'on y trouve. Quant aux surfers, ils cherchent la vague parfaiteà Asilomar State Beach, Marina State Beach ou encore Moss Landing State Beach.
Attention : les plages de Monterey sont rarement surveillées, agissez avec prudence.
Cannery Row
Cannery Row est l'une des avenues les plus intéressantes de la ville, et l'on peut facilement passer une journée à papillonner entre les différents établissements qui la bordent. A proximité du Monterey Bay Aquarium, c'est ici que vous pourrez trouver non seulement des hôtels et des restaurants, mais également des galleries d'art proposant à la vente les oeuvres d'artistes locaux, des cavistes et des bars à vin, ainsi que d'autres magasins spécialisés. Cannery row se situe dans le centre historique de Monterey et de petites rues pittoresques la croisent de part et d'autre pour vous amener doucement au "waterfront".
Fisherman's Wharf
Fisherman's Wharf est un point incontournable d'une visite à Monterey. Si la ville est désormais célèbre pour son activité touristique, elle n'en a pas pour autant délaissé son industrie première : la pêche. C'est ici que vous pourrez regarder les dockers décharger les poissons pêchés au cours de la journée, et le ballet des mouettes au-dessus espérant s'accaparer une part du butin. Profitez-en pour déguster une salade de choux à emporter, ou vous arrêter dans l'un des restaurants pour y déguster du poisson et des fruits de mer frais après avoir fait un tour dans la baie dans un bateau au pont de verre.
Les sites historiques
Les Etats-Unis sont un pays jeune, et ce qui nous apparaît comme récent peut être perçu comme très ancien par un américain. Pour autant, cela n'enlève rien à l'intérêt historique de certains sites. A Monterey tout particulièrement, vous pourrez visiter quelques endroits historiques retraçant l'histoire de la Californie, point d'arrivée des pionniers les plus courageux ayant traversé tout le territoire américain. Le Path of History vous racontera l'époque de la domination mexicaine sur la région, le Monterey Museum of Art vous immergera dans l'héritage artistiques de la Californie centrale, et le National Steinbeck Center, du nom du Prix Nobel de littérature, retraçera sous vos yeux l'histoire de l'agriculture de Monterey, qui a fait de ce County un jardin.
Randonnées et promenades en nature
Il n'y a apas de meilleur moyen pour apprécier Monterey et ses merveilles et de laisser la voiture au parking et, selon l'humeur, d'emprunter l'un des nombreux circuits touristiques de Monterey à pied ou en vélo. Vous profiterez ainsi des paysages magnifiques de la région, quel que soit votre niveau sportif : des itinéraires sont prévus pour les débutants comme pour les confirmés. Si vous disposez d'un Monterey State Parks Pass, vous aurez l'embarras du choix quand à l'endroit que vous traverserez : Point Lobos State Reserve, Andrew Molera State Park, ou encore Jacks Peak County Park. En vélo, vous pouvez effectuer ces trajets sans vous fatiguer : pédalez de Fisherman's Wharf jusque Lovers Point, ou empruntez les routes pavées de Parker Flats Loop vers le Fort Ord National Monument. Quoiqu'il arrive, équippez-vous d'un moyen de communication et de bouteilles d'eau.
Rédacteur :
Anne Chabot
