Points ou centres d'intérêts
Les plages autour de Phuket town
Avec des eaux translucides turquoises, des étendues de sable blanc à perte de vue et des températures idéales, les plages de Phuket town font incontestablement partie de son succès.La plage de Kata Noi, située à quelques kilomètres seulement du centre ville, est plus confidentielle que les grandes plages de la côte ouest de l’île ; mais elle est tout aussi paradisiaque, et permet de passer une journée de total farniente.
La plage de Patong, située à 18 kilomètres de Phuket town sur la côte ouest de l’île, est l'une des plages les plus touristiques et les plus animées de Thaïlande. Ici, la place est faite aux clubbeurs et aux touristes du monde entier venus profiter à la fois du sable chaud et des nombreuses infrastructures, bars et clubs de plage.
La plage de Kamala, située à quelques kilomètres au-dessus de la plage de Patong, est moins fréquentée que la précédente, et ses paysages n'en sont que plus paradisiaques. Vous pourrez suivre la longue promenade le long de la plage et vous arrêter ensuite pour déguster un cocktail rafraîchissant dans l'une des paillotes de la plage.
Au sud de l’île, la plage de Kata, partagée en 2 par un rocher, invite au calme et à la détente. Les grands complexes touristiques y sont moins nombreux qu'ailleurs et attirent une clientèle plus authentique. La plage est très propre et permet à chacun de trouver sa place au soleil.
Les temples de Phuket town
Tout comme les autres villes thaïlandaises, Phuket town héberge de nombreux temples, bouddhistes essentiellement. Le temple de Wat Chalong, construit au XIXème siècle et situé en périphérie de la ville, est l'un des édifices religieux les plus impressionnants, les plus grands et les plus visités de la région. Érigé en l'honneur des moines Luang Pho Chaem et Luang Pho Chiuang, célèbres pour leur maîtrise des soins par les plantes, le temple est richement ornementé et accueille chaque jour des centaines de thaïlandais venus déposer des offrandes, recevoir la bénédiction des moines pour être protégés de la maladie ou encore se voir prédire les numéros gagnants de la loterie. Le temple est très populaire et touristique et attire tant les thaïlandais pratiquants que les vacanciers venus visiter cet édifice religieux typique thaïlandais. L’intérieur est splendide, avec de nombreuses statues et ornements dorés, et l'atmosphère invite à la méditation, avec le calme et l'odeur de l'encens omniprésente.Parmi les 29 temples de Phuket, vous pourrez visiter les incontournables temples de Put Jaw, un temple taoïste dédié à la miséricorde et qui est le plus ancien de Phuket town ; le temple Jui, également taoïste et dédié au dieu végétarien et rempli de nombreuses offrandes de fruits et légumes ; ou encore le temple chinois Sanjao Sam San, dédié à la déesse de la mer et très visité par les marins, peu avant leur départ vers le large.
Les étals colorés des marchés de Phuket town
Les étals des marchés des Phuket town, avec leurs nombreuses couleurs et senteurs, invitent au voyage et à la découverte.Le marché nocturne est le plus traditionnel de Phuket, et c'est ici que vous pourrez déguster une multitude de spécialités thaïlandaises. Pour un budget n’excédant pas les 30 baht, vous pourrez régaler vos papilles avec de plats de viande, poissons et légumes au wok, de délicieux pad thai., de nombreux fruits tropicaux et des desserts traditionnels enrobés dans des feuilles de bananier.
Très apprécié des touristes venus faire le plein de souvenirs avant de repartir, le marché du week-end, ou « Talad Tairod » est un marché artisanal nocturne composé d'une multitude d’étals. Ici vous trouverez tout ce dont vous avez besoin et ce don vous n'avez pas besoin, des objets d'artisanat traditionnel thaïlandais comme des paniers et des statuettes, mais aussi de nombreuses copies de vêtements, cd et dvd. Vous pourrez également y déguster des spécialités locales, comme les odorants durions et les beignets de fruits.
Très original, le Phuket Indy Market, est comme son nom l’indique, le marché alternatif de Phuket. Ici, de jeunes créateurs thaïlandais exposent et mettent en vente leurs plus belles pièces, que ce soit des vêtements, des tableaux ou des bijoux. Il a lieu les jeudis et vendredis de 16h à 22h30.
Découverte de la vie subaquatique
Entourée par la mer d'Andaman, Phuket town est le lieu de villégiature idéal pour des excursions de plongée sous-marine. Que vous soyez plutôt scuba (avec bouteille d’oxygène) ou masque et tuba, Phuket est la destination rêvée pour explorer une faune et une flore riches, variées et multicolores, ce qui en fait un lieu de destination privilégié et réputé dans le monde entier pour la plongée sous-marine. De nombreux clubs de plongée sont présents partout dans la ville et sur les plages, et proposent des baptêmes pour débutants et des excursions à la demi-journée, à la journée ou des sorties de plusieurs jours au large. Il y a également 4 centres de plongée français situés à Phuket town.La période la plus propice pour la plongée a lieu de mai à octobre, c'est à ce moment que vous pourrez observer la plus grande variété d’espèces sous-marines. Vous aurez ainsi peut-être la chance d'observer, en plus des superbes massifs coralliens, des raies manta et des requins baleines, des tortues ou encore des requins léopard dans des spots aussi réputés que ceux des îles Similan, Burma Banks, Richelieu rock, Racha Yai, Phi Phi ou encore les îles Racha, particulièrement appréciées des plongeurs débutants.
Célébrer Songkran : le nouvel an thaïlandais
Chaque année du 13 au 15 avril, une vague de population, d'excitation, de bruit, d'eau et de couleurs envahit Phuket town pour la célébration du nouvel an thaïlandais, le Songkran. Les origines du Songkran sont très anciennes et depuis des siècles, le Songkran a lieu au moment de la récolte du riz, avant les moussons et au moment de l'année où les terres sont les plus sèches et les températures les plus chaudes. Ainsi, c'est au travers d'une mise à l'honneur de l'eau que le Songkran est célébré. Surnommé également et justement la « fête des eaux », le nouvel an thaïlandais et une célébration familiale et communautaire de la vie et des éléments, et durant ces 2 jours les habitants de Phuket aspergent d'eau les statues de bouddha, et s'aspergent d'eau entre eux, comme signe de chance et de bonheur. Depuis quelques années, la fête est générale et devient le prétexte à une gigantesque bataille d'eau dans la ville et sur les plages, pour le plus grand bonheur des enfants et des touristes assoiffés. Aussi, pour fêter dignement le Songkran et éviter les dégâts, il est vivement conseillé de ne pas emporter avec soi appareils photos et autres appareils électroniques lors de ce jour de festivité humide, et de laisser la mémoire seule enregistrer les plus belles images de la journée.
Le grand Bouddha de Phuket
Le grand bouddha de Phuket, ou Ming Mongkol Bouddha est sans conteste le plus grand Landmark de l’île, la plus grande représentation de Bouddha de Thaïlande et l'une des statues de Bouddha les plus impressionnantes au monde. Juché sur une colline à 380 mètres de hauteur entre les plages de Chalong et Kata, il offre une vue remarquable sur la baie d'Andaman et les terres. Réalisé en marbre de Birmanie d'un blanc éclatant et d'une hauteur de 45 mètres, le grand Bouddha, à l'expression sereine, est dédié au roi Rama IX et règne sur l’île tel un dieu protecteur.
La baie de Chalong
Située à quelques kilomètres au sud de Phuket town, la baie de Chalong est une baie aux couleurs pastels, bien abritée, et le lieu de départ pour de nombreuses excursions vers les îles thaïlandaises. La baie de Chalong et reconnaissable et célèbre grâce à son imposante jetée vers la mer, longue de plus de 700 mètres. Vous y verrez de nombreux bateaux traditionnels, aux couleurs éclatantes et aux formes variées, offrant des scènes dignes des représentations de cartes postales. Vous pourrez ainsi y voir des petites barques de pêcheurs amarrées à côté de yachts luxueux. Le matin et en fin d’après-midi, la baie de Chalong grouille de monde, et les vacanciers en excursion se mêlent aux thaïlandais partant pêcher en pleine mer. Au retour, les paillotes se remplissent et invitent à déguster de délicieux cocktails de fruits et des grillades de poissons, en profitant d'un coucher de soleil saisissant.
Les îles Ko Phi Phi
Immortalisées dans les esprits grâce au film « La plage » et fortement médiatisées lors du Tsunami de 2004, les îles de Ko Phi Phi, et particulièrement la plage de Maya Bay, sont un véritable paradis sur terre. Réserve naturelle protégée, la plage de Maya bay, dont les eaux turquoises sont encerclées par d'immenses falaises de calcaire aux couleurs anthracites, est accessible uniquement la journée en bateau. Ses eaux immaculées et sa réserve marine exceptionnelle en font le paradis des plongeurs.Depuis le port de Phuket town, le trajet en bateau dure environ 90 minutes, ce qui permet de passer une belle journée sur les îles de Ko Phi Phi.
Le festival végétarien de Phuket town
Tout comme la plupart des autres pays d'Asie, les Thaïlandais accordent en raison de la philosophie bouddhiste beaucoup d'importance aux animaux et un grand nombre d'entre eux sont végétariens. Ainsi, chaque année durant 9 jours entre fin septembre et début octobre, Phuket town accueille le festival végétarien, événement phare de tradition thaïlandaise et chinoise depuis 1825. Ce festival est à l'origine destiné à purifier le corps et l'esprit en refusant les aliments provenant des animaux durant plusieurs jours. Les 9 dieux du festival végétarien se joignent à la cérémonie et sont célébrés par les habitants de Phuket town. Le dernier jour du festival, les rues sont particulièrement animées avec les danses du dragon et du lion.
Rédacteur :
Anne Chabot
