Points ou centres d'intérêts
Tous au départ à Chalong Bay pour de grands aventures.
Chalong Bay est le nom donné à la côte et à la ville de Chalong, composée d'une gigantesque marina, d'un quartier résidentiel et de nombreux magasins pour les touristes et accrocs aux shopping. La jetée de plus de 700 mètres de long (Chalong Bay Pier) est le symbole de Chalong Bay. A 7 kilomètres au sud de Phuket, Chalong Bay est la baie la plus large et la plus active de Phuket, ainsi qu'un parking géant pour bateaux de plaisance et de pêche ; vous y verrez des bateaux amarrés sur toute la longueur de la côte. En revanche, les eaux boueuses ne font pas de Chalong Bay l'endroit idéal pour se baigner. Toutefois, c'est l'endroit rêvé pour les activités nautiques en tous genres : jetskis, croisières, plongée sous-marine, ski nautique etc. C'est également le point de départ nautique pour de nombreuses autres plages et îles (par exemple Phi Phi, Coral Island et Mar Thon Island ). C'est pourquoi on y voit toujours beaucoup de monde le matin et en fin d’après-midi, au départ et au retour des nombreuses excursions. Chalong Bay a su tirer parti de son attrait touristique maritime pour proposer également de nombreuses activités terrestres, traditionnelles ou plus européennes (randonnées à dos d’éléphant, paint-ball, karting etc) et a fondé aujourd'hui son activité principale sur le tourisme et les amusements en tous genres.
En bateau pour rejoindre la divine Coral Island (Ko Hae).
Au départ de Chalong, vous pourrez vous rendre sur l’île paradisiaque de Coral Island, à environ 30 minutes en bateau. Une partie de l’Île de Corail abrite une réserve naturelle marine, tandis qu’au nord et à l'ouest, vous aurez le choix entre 2 plages de sable fin pour vous relaxer. La plage principale est Long Beach et sa beauté en font un haut lieu prisé des touristes. En revanche la plage de Banana Beach, à environ 20 minutes à pied de la première est tout aussi belle mais beaucoup moins fréquentée. La barrière de Corail a donné son nom et son attrait touristique à Coral Island. Pour vous y rendre depuis Chalong, vous pouvez soit louer un longtail boat (Rua Hang Yao), ces longs bateaux en bois qui ressemblent à des pirogues (30 minutes de trajet, entre 1000 et 2000 bahts, soit entre 10 et 25 euros, selon le nombre de personnes), soit réserver un package incluant plongée sous-marine et trajet en speedboat (15 minutes) pour un coût total avoisinant les 1000 Bahts (environ 23 euros). Certains hôtels proposent également des navettes bateau gratuites à leurs clients. Plusieurs compagnies maritimes proposent le trajet, incluant au choix diverses activités à Coral Island. Le mieux est de se renseigner directement auprès de votre hôtel et de la marina de Chalong Bay. Pas d’inquiétude à avoir au sujet des horaires, les bateaux naviguent toute la journée.
Recueillement et sérénité au temple bouddhiste Wat Chalong.
Wat Chalong (Wat Chaiyathararam ) est l'un des principaux attraits touristiques de la ville de Chalong. C'est le plus grand et l'un des plus beaux temples des 29 temples de Phuket. Il abrite les statues des deux moines Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang, admirés par les habitants de Phuket, car ils ont combattu et mené les populations contre la rébellion chinoise au XIXème siècle et pu soigner de nombreux blessés et malades grâce à leur connaissance de la médecine par les plantes. Le temple est composé de plusieurs bâtiments, dont les couleurs banches, ocres et oranges sont illuminées par le soleil. Le bâtiment le plus récent et le plus haut (Le Chedi, 60 mètres) abrite un morceau d'os authentique de Bouddha. La terrasse du dernier étage vous offrira une vue imprenable sur les jardins du temple. La visite du temple de Chalong est incontournable si vous êtes dans les environs et de nombreuses pancartes indiquent sa situation. C'est un lieu de culte très important pour les Thaïlandais, vous y verrez de nombreuses offrandes et de magnifiques statues dorées. La règle pour visiter les temples en Thaïlande est de retirer ses chaussures. Les épaules doivent être couvertes et il faut porter des vêtements amples. Il faut éviter toute tenue suggestive laissant apparaître ou deviner votre silhouette.
Explorer les profondeurs et s’émerveiller devant le spectacle aquatique.
Les alentours de Chalong et ses eaux bleues turquoises sont des endroits rêvés pour faire de la plongée sous-marine, en amateur ou en débutant, que cela soit avec un équipement complet pour aller dans les profondeurs, ou juste avec un masque et un tuba pour explorer la faune et la flore marines. La couleur transparente et la température presque tiède de la mer d'Andaman vous amèneront parfois à passer plus de temps dans l'eau que sur les plages, tant vous serez émerveillés par les panachés de vie et de couleurs que vous offriront à voir les bas fonds. Depuis la jetée de Chalong Bay, de nombreux bateaux vous emmèneront dans les sites de plongée les plus exotiques et les plus improbables. A Hin Musang (reconnaissable par son pic calcaire recouvert de corail et de gorgones orangées), vous aurez la chance de voir requins léopards et poissons tropicaux. Au spot de Koh Dok Mai, vous pourrez plonger jusqu'à 30 mètres de profondeur et voir de nombreuses roches couvertes de corail. Et c'est à Coral Island que vous pourrez voir les plus grands ensembles de corail ainsi qu'une vie aquatique riche et variée comprenant par exemple poissons papillons, des labres et des poissons perroquets. Parmi les innombrables clubs de plongée de Chalong Bay, citons Crystal Clear Thailand (dont les cours peuvent même donner lieu à des diplômes de plongée), Chalong Sea Sport ou encore Sea Bees Scuba diving. La plupart des clubs propose des baptêmes de plongée et des sorties pour tous les niveaux, ainsi que des sorties de plusieurs jours.
Crystal Clear Thailand : http://www.crystalclearthailand.com
Chalong Sea sport : http://chalongseasport.com
See Beas scuba diving : http://www.sea-bees.com
Un petit coin de paradis : Maya Bay et Ko Phi Phi.
Le parc national de Ko Phi Phi (l’île aux esprits) regroupe 2 îles : Phi Phi Don et Phi Phi Ley qui abritent les plus belles plages du monde. Eaux turquoises et sable blanc, presque immaculé, en sont l'apanage. Ko Phi Phi fut pendant longtemps le territoire imprenable des pirates. L'une des plages du sud de Phi Phi Ley est aujourd'hui mondialement célèbre grâce à Danny Boyle et Leonardo Dicaprio : Maya Bay, où le film La Plage a été tourné. Cela a rendu la destination encore plus touristique. Toutefois, les thaïlandais tentent de préserver ce cadeau de la nature et imposent des limites. Il n'y a pas de routes sur l’île, les visiteurs doivent se déplacer à pied. Aussi, il n'y a pas de complexe hôtelier sur Maya Bay et il est interdit d'y passer la nuit. Vous pouvez rejoindre Maya Bay depuis Chalong Bay en bateau. Une fois accosté, le spectacle de Maya Bay s'offre devant vous. Allongé sur le sable blanc, jaillit la mer turquoise entourée de 2 colossales falaises, comme pour préserver ce temple naturel de beauté et de pureté. Parmi les particularités surprenantes de Phi Phi, la grotte des vikings et la grotte aux nids d'hirondelles (dont les chinois raffolent). Beaucoup de compagnies maritimes proposent des excursions d'une journée (déjeuner compris) pour un coût allant de 500 à 1200 bahts (de 10 à 25 euros).
De Chalong Bay à Maya Bay : Speed boat, 50 minutes Exptess boat, 1h30 ou Longtail boat : 2h30 mn
Se sentir minuscule à coté du Big Buddha de Phuket (Phra Puttamingmongkol Akenakkiri Buddha ).
Le Big Buddha de Phuket (sur la colline de Nakkerd Hills) est le symbole de l’île et peut être vu de quasiment n'importe quel endroit. Depuis la colline où Big Buddha trône, une vue intégrale sur toute l’île et les alentours s'offrent à vous. Perché à presque 400 mètres de hauteur, ce récent (achevé en 2012) colossal bouddha, le plus grand de Thaïlande avec ses 45 mètres de haut pour 25 mètres de diamètre, en marbre blanc, veille sur l’île et ses habitants et leur rappelle également l'importance du bouddhisme et de la pureté, face à un monde parfois corrompu et souillé. Nakkerd Hills se situe à environ 2 kilomètres de Chalong et domine sa baie. Big Buddha est autant apprécié des touristes que des populations locales.
Prendre de la hauteur à dos d’éléphant.
Les promenades à dos d’éléphant sont un immanquable de la région, surtout si vous êtes en famille. En plus d’être assis sur une monture de plus de 2 mètres de hauteur, vous visiterez des terres et des paysages de l’île que vous n'aurez pas pensé voir. Plusieurs options s'offrent à vous, une promenade d'une heure en bord de mer, une journée entière pour explorer les environs ou des safaris de plusieurs jours pour être incollable sur la faune et la flore de Phuket. Attention cependant à choisir un organisme responsable, car malheureusement beaucoup d’éléphants sont maltraités et les touristes encouragent malgré eux ces pratiques. Par exemple, vous pouvez réserver avec Siam Safari Nature Tours, qui ont été les premiers à être sensibles à la condition des éléphants sur l’île de Phuket et à encourager leur sauvegarde en proposant des activités éco-touristiques.
Adresse : 17/2 Soi Yod Sane, Moo 10, Chalong, Phuket
Tél : 076 280 116
Site internet : http://www.siamsafari.com/
Couleurs et senteurs au jardin botanique de Phuket.
Le tout récent (2012) jardin botanique de Phuket, Pukhet botanic garden, situé à Chalong, mettra tous vos sens en éveil, à commencer par la vue et l'odorat. Vous y découvrirez d'innombrables variétés de plantes tropicales, réparties sur 30 différentes zones et un nombre improbable d’orchidées. Toutes les couleurs enchanteront votre venue et vous verrez beaucoup d’espèces rares ou propres à l’île de Phuket, en plus de jardins inspirés par d'autres cultures (jardins japonais et jardins anglais par exemple). Attention aux plantes carnivores !
Adresse : 98/89 Mu 4 Chao Fa Rd., Chalong Subdistrict, Muang District
Tél : +66 (0) 7636 7095
E-mail : info@phuketbotanicgarden.com
Site internet : http://phuketbotanicgarden.com
Horaires : tous les jours de 9h à 17h sauf le mercredi.
Célébrer la nouvelle année au festival Songkran.
Le festival Songkran célèbre la nouvelle année dans toutes les villes de Thaïlande. Festival phare du calendrier thaïlandais, il a lieu chaque année à la mi-avril et il marque le début du calendrier solaire. En même temps qu'une célébration de la nouvelle année, c'est paradoxalement pendant la période la plus sèche de l’année, une célébration de l'eau et de la plantation du riz, alors quel meilleur endroit que l’île de Pukhet et Chalong Bay pour un festival de l'eau ? Une chose est certaine, c'est que vous allez être trempés, que ce soit par les enfants s'amusant à jeter de l'eau ou par les festivaliers sur les chars de parades. Alors préparez vous et imperméabilisez-vous pour 2 jours de fête intensive.
Rédacteur :
Marion Rouillot
