Points ou centres d'intérêts
Faîtes une promenade à travers l'histoire dans la Vieille Ville
La plus grande cité médiévale survivante en Europe du Nord, la Vieille Ville de Vilnius ou Senamiestis, a été entièrement restaurée et vous tiendra fasciné pendant des heures. Plus de 2000 bâtiments médiévaux, gothiques, de la renaissance, baroques et néoclassiques s'entassent dans ce 3,5 kilomètres carrés de magnifiques rues, places et ruelles. La Rue Bustling Pilies est la rue principale, avec ses cafés et ses vendeurs qui ajoutent à l'ambiance déja bien animée. Il y a des palais, des églises, des musées et même un donjon à explorer, ou tout simplement profiter d'une tranche de tarte aux cerise et une tasse de café tout en s'immisçant dans l'animation tout autour de vous. Ce Patrimoine Mondial de l'Unesco comprend également le quartier Uzupis voisin. Moins bien promu que le reste de la Vieille Ville, Uzupis abrite un groupe hétéroclite d'artistes, bohémiens et excentriques, qui ont passionnément maintenu que Uzupis est une République indépendante depuis 1998. Personne ne l'a reconnu comme tel sauf les résidents, ce qui ne les a pas dissuadé d'inaugurer leur propre Président, l'hymne et le drapeau et même de célébrer leur indépendance officieuse avec des festivités bruyantes chaque 1er avril.
La gloire de la Cathédrale de Vilnius
La Cathédrale de Vilnius, au cœur de la Vieille Ville, juste à côté de la Place de la Cathédrale, est la plus importante cathédrale catholique en Lituanie et le cœur de la vie spirituelle catholique. Dédié aux saints Stanislas et Ladislas, le grand bâtiment se dresse sur une place autrefois désignée site sacré païen. La cathédrale a accueilli les couronnements des Grands-Ducs de la Lituanie et a été un centre animé d'adoration jusqu'à ce que les communistes censurent et ballonne la réligion et transforme le bâtiment en entrepôt. Une fois que la Lituanie a recouvré l'indépendance la cathédrale a été restaurée à son ancien rôle et bénéficiée d'importants travaux de rénovation de 2006 – 2008. La façade se présente en colonnes de style palladiens blancs purs, à l'intérieur de la cathédrale on y trouve un trésor de feuilles d'or fresques, des statues exquis et le superbe Sapiega Madonna, un tableau crédité d'un certain nombre de miracles. Plongez dans les catacombes avec un guide, admirez la tour du clocher ou appréciez gratuitement les concerts occasionnels. La cathédrale est ouverte tous les jours de 7h – 19h, avec la messe tous les jours à 17:30 et le dimanche à des intervalles réguliers.
Le Musée des Victimes du Génocide, un sinistre rappel d'un passé tragique
Découvrez le passé sombre de Vilnius avec une visite au Musée des Victimes du Génocide, logé dans l'ancien siège du KGB où les occupants soviétiques emprisonnaient, torturaient et assassinaient des civils pendant 50 ans. Le Musée, créé en 1992, est un mémorial à tous ceux qui ont péri sous l'emprise soviétique; il est dédié à la collecte et à la conservation des preuves de cette période. Vers les années 1960, plus de 1 000 personnes avaient déjà été exécutées dans les sous-sols de la prison, qui maintenant apparaissent perturbant et dérangeant. Le rez-de-chaussée accueille une exposition sur la résistance lituanienne et les légendaires Frères de la Forêt; le premier étage se concentre sur le sort des lituaniens déportés en Sibérie, avec des expositions émouvantes des beaux articles artisanaux qu'ils ont crées dans les camps. Vous pouvez également visiter la salle d'écoute pour en savoir plus sur les techniques de propagande soviétique. Le Musée est bien balisé en anglais et il y a un certain nombre de livres en langue anglaise dans la boutique.
Adresse : Eddy Gatve 2.
Site web : http://www.Genocid.lt/muziejus/en/.
Admission 6 Lt.
Heures d'ouverture : Mercredi-Dimanche 10h-17h.
Battez le pavillon au Château de Gediminas
S'élevant au-dessus des toits en terre cuite de la Vieille Ville, une tour rouge trapue porte le drapeau lituanien. C'est tout ce qui reste du grand Château d'autrefois, une des plus importantes structures défensives en Lituanie, démolie par les Russes en 1795. La structure d'origine, construite en bois au XIVe siècle et plus tard fortifiée avec des pierres, marque l'endroit où Vilnius a été fondée par le Grand-Duc Gediminas. La tour restante, perchée sur les collines est célèbre pour la levée du drapeau le Jour du Drapeau, une tradition qui a commencé en 1919 et a été reprise après que les Russes aient quitté en 1988, avec 100.000 personnes regardant et acclamant des rues en-dessous. Grimpez la colline ou prenez un funiculaire pour monter la tour et de visiter la plate-forme d'observation pour des vues spectaculaires de la Vieille Ville et la Colline des Trois Croix. Errez autour des restes du Haut Château sur votre chemin et puis gardez un œil sur les modèles de l'historique Vilnius et les complexes demeures du château au premier étage de la tour. Il existe également des photographies anciennes, une collection de drapeaux et d'armes en exposition.
Adresse : Arsenalo Gatve 3, admission : 5 adultes lithuaniens/2 enfants lithuaniens.
Plus d'informations sur le site Web : http://www.lnm.lt/en/index.php.
La Sainte Vierge à la Porte de l'Aurore
Datant du XVIe siècle, la Porte de l'Aurore est la seule des neuf originales portes de la ville encore intacte, située au point le plus vulnérable sur le mur de la ville. Elle a été épargnée par les russes qui ont détruit les murs au XVIIIe siècle, par déférence pour l'icône puissante de la Vierge Marie qu'elle abrite, considérée comme une des icônes les plus saintes dans le catholicisme polonaisques. La grande image noire et or était peut-être donnée à la ville en 1363 par le Duc de Crimée Algirdas et peut être entrevue par le biais de la fenêtre de la chapelle de la Vierge Marie quand vous sortez de la Vieille Ville. C'est cette icône qui attire une foule de fidèles catholiques et orthodoxes à remplir l'église avec des offrandes votives, particulièrement autour du 16 novembre, où un festival de huit jours en l'honneur de Vilnius est organisé, avec les prières de groupe, des confessions et des Messes. Les visiteurs sont les bienvenus, mais doivent s'habiller de façon conservatrice et doivent garder à l'esprit le rôle spécial et sacré de cette chapelle pour les pèlerins qui viennent ici de partout dans le monde.
Colline des Croix
A quelques heures de train de Vilnius se trouve la ville de Siauliai, où vous pouvez monter dans un bus pour la spectaculaire Colline de la Croix, un site de pèlerinage et de la résistance, et un symbole de l'endurance pacifiste du catholicisme lituanien. Personne n'est tout à fait sûre pourquoi les gens ont commencé à emmener des croix sur la colline, mais elle accueille maintenant plus de 100 000 de celles-ci, des crucifix géants jusqu'aux minuscules chapelets tintant comme un carillon dans la brise, faisant de la visite une expérience émouvante et puissante.
La Nature sauvage à l'isthme de Courlande
De près de 100km de long, le cordon littoral sablonneux de Courlande s'étend le long de la côte Baltique reliant la Lituanie à l'enclave russe isolée Kaliningrad. Il abrite les plus hautes dunes de sable en Europe, atteignant une incroyable hauteur de 60 mètres. C'est un havre pour les oiseaux migrateurs et une échappatoire de la capitale très apprécié pour les fins de semaine, en particulier pour les cyclistes. Reconnu pour sa beauté et sa fragilité par l'Unesco, la partie lituanienne est aussi un Parc National. Des trains et des bus mènent à Klaipeda d'où partent les ferries.
Trakai magique
Au milieu des collines et des forêts, sur une île au milieu d'un lac pittoresque se trouve le somptueux château de Trakai. Le somptueux château et la vieille ville avoisinnante donne une idée du rôle important de Trakai dans l'indépendance de la Lithuanie. De plus la région est célèbre pour les Karaïtes, une population locale turque qui a vécu là depuis le XIVe siècle, préservant leurs traditions et leur délicieuse cuisine. Les bus et les trains font le voyage de 27 km de Vilnius à Trakai plusieurs fois par jour.
Le Monde de Staline au Parc Grutas
Aussi bien controversée qu'elle est convaincante, ce parc de sculpture abrite une vaste gamme de monuments communistes qu'autrefois incarnaient la terreur sur les masses opprimées. Construit pour ressembler à un camp de concentration de Sibérie avec une traversée de frontière polono-soviétique à l'entrée, le parc offre des chansons de la marche soviétique, de la cuisine russe et de la vodka et un zoo pour enfants assez inapproprié. Le parc est situé à 8km à l'est de Druskininkai, à environ 130 km de Vilnius.
Plus d'informations sur http://www.grutoparkas.lt.
Rédacteur :
Marion Rouillot
