Points ou centres d'intérêts
A l'origine, un village de pêcheur
Au centre du Japon, le long de la côte pacifique, Yokohama n'était jusqu'en 1868 qu'un village de pêcheurs isolé sur la colline de Tama, soumis à la politique isolationniste : de 1635 à 1867, la dynastie de shoguns (littéralement : grand général pacificateur des barbares) du Shogunat Tokugawa avait interdit le départ des bateaux à destination du Japon et vers l'étranger, sauf ceux en provenance de la Chine et des Pays-Bas. Cette période de l'histoire japonaise est connue sous le nom de période Edo, qui est l'ancien nom de Tokyo, et elle fut marquée par une stricte hiérarchie des classes. Au sommet on trouvait les samouraïs, puis les fermiers, les artisans, et enfin les commerçants. La résidence Yokomizo, située dans le parc Misono, est une maison qui témoigne de cette époque. Elle est une propriété culturelle de Yokohama et elle est accessible depuis l'arrêt de métro Shin-Yokohama sur la ligne JR. Y sont exposés des objets et des documents antiques de l'ancienne vie rurale. A chaque saison y ont lieu des événements folkloriques, tels que Hina Matsuri - le festival de la poupée -, Tango no Sekku – le festival des garçons -, et Jogoya - la nuit de la pleine lune.
Développement de la ville
C'est en développant son activité portuaire et en s'ouvrant au monde que Yokohama s'est développée et a forgé des relations avec l'étranger, ce qui explique la présence de bâtiments de style occidental, l'implantation de nombreuses entreprises étrangères et la présence de communautés étrangères dans la ville, notamment une communauté chinoise, très présente. Au point que le quartier de Chinatown de Yokohama, fondé il y a plus de 150 ans, est le plus grand du Japon, avec 400 restaurants et échoppes, et c'est un passage obligé lors d'une visite de Yokohama pour apprécier son cosmopolitisme. Désormais, l'activité portuaire fait prospérer la ville, avec des importations de matières premières et des exportations de produits finis et de soie, et également avec le développement d'un important centre de transport maritime de passagers. La deuxième activité de la ville est l'industrie lourde, avec une production automobile, navale, et sidérurgique. Yokohama a connu de rudes épreuves : en 1923, elle a perdu 30 000 habitants lors du tremblement de terre de Kanto d'une magnitude 7,9 sur l'échelle de Richter. En 1945, elle a été détruite par des raids américains causant 8000 morts. Enfin, en 2011, elle a subi un mini-tsunami d'1,60 mètres.
Culture
Yokohama est une ville d'art et de culture. Elle combine avec réussite et style les différentes périodes de son histoire, que ce soit dans les musées ou dans divers témoignages de ces périodes naturellement intégrés dans le paysage urbain, et conservés dans le respect de la tradition des arts populaires japonais. Pour vous en rendre compte, visitez par exemple le quartier du port historique, Kannai, où se trouve la tour Yokohama Marine qui est le plus haut phare du monde. Où encore le Musée de la soie, entre Chinatown et Kannai, qui montre le processus de cette noble fabrication, depuis le ver à soie jusqu'au tissu. On découvre aussi des vêtements japonais en soie de toutes les époques. Dans le Yamashita Park, découvrez la statue d'une petite fille, qui regarde l'océan, tout droit sortie de la chanson pour enfants « Une Petite Fille Aux Chaussures Rouges » d'Ujo Nogushi (1882-1945), poète et parolier de musique traditionnelle Min'yo. Ou encore, dans le quartier Sakuragi-cho, visitez le Musée des migrations japonaises, qui expose, à travers des tables chronologiques, des livres, des photographies et des films l'histoire de l'émigration japonaise et le statut actuel des immigrants et des descendants japonais vivant à l'étranger.
Maisons historiques
Plusieurs bâtiments historiques jalonnent la ville. Le Berrick Hall, par exemple, dans le quartier de Motomachi a été conçu en 1930 par l'architecte J.H. Morgan. Il est aujourd'hui très populaire et on y célèbre régulièrement des mariages. Ou la Maison Bluff n°18, dans le Jardin Italien Yamate, qui servit de résidence pour étrangers lors du tremblement de terre de Kanto avant de devenir la propriété du Diocèse de l’Église Catholique après la seconde guerre mondiale. Dans le même jardin, dans un style victorien américain, on trouve la Maison du Diplomate, qui témoigne du style de vie japonais lors de la période Meiji (1868-1912).
La promenade Kishamichi et le Yokohama Hakkeijima Sea Paradise
A parcourir, la promenade Kishamichi, qui suit l'ancienne voie de chemin de fer nationale construite en 1911. Elle suit trois ponts qui relient le Nihonmaru Memorial Park et le quartier du Shinko. On peut y observer en marchant les gratte-ciels du quartier de Minatomirai. Autre passage obligatoire : le Yokohama Hakkeijima Sea Paradise qui comprend un parc d'attractions, trois aquariums, un centre commercial, un hôtel et une marina. Situé à Kanazawa-ku, à l'extrémité de la baie de la ville, il s'étend sur 7,7 hectares. Ouvert en 1993, il reçoit plus de 4 millions de visiteurs chaque année, et se classe dans le top ten des parcs d'attractions asiatiques.
Le quartier du Minato Mirai 21
Dans le quartier du Minato Mirai 21, qui délimite la zone portuaire, se trouve la Landmark Tower, achevée en 1993, deuxième plus haute tour du Japon avec ses 296,33 mètres. Elle a été conçue par l'agence Taisei Corporation (l'une des plus importantes agences d'architecture japonaise, qui a notamment conçu le premier métro) en collaboration avec l'agence américaine de Hugh Stubbins Jr (architecte d'une douzaine de gratte-ciels principalement aux États-Unis). Des bureaux occupent les 48 premiers étages, un hôtel, un centre commercial et un observatoire occupent les étages 49 à 70, et le 71ème étage est utilisé comme système de masses d'équilibrage. A voir également dans le quartier Minato Mirai 21, réputée pour les audaces de son architecture : le musée de la marine et le parc d'attraction Cosmo World, que survole la grande roue géante Cosmo Clock 21, qui est aussi la plus grande horloge du monde. Elle fut d'abord construite en 1989 à l'occasion de l'exposition de Yokohama avec 60 nacelles pour 8 passages et une hauteur de 107,5 mètres, avant d'être démontée et réassemblée pour atteindre une hauteur de 112,5 mètres. Enfin, découvrez dans le quartier le musée d'art moderne, ouvert en 1989 pour présenter des collections d’œuvres à partir de 1859, année de l'ouverture du port de la ville.
Le stade Nissan
Le Yokohama International Stadium ou stade Nissan (du nom de la marque automobile qui en assure les frais d'entretiens pendant 5 ans), construit entre 1994 et 1998 par l'agence Matsuda-Hirata/Tohata Architecture Office, abrite le club de Yokohama F. Marinos. C'est le plus grand stade du Japon, avec une capacité de 72 327 places. Il a accueilli notamment quatre matches lors de la coupe du monde de 2002, dont la finale Brésil-Allemagne qui couronna les Brésiliens pour la cinquième fois et enregistra son le record d'affluence dans le stade, record encore à battre, puisqu'il n'était que de 69 029 spectateurs.
Zoos
Pour les amateurs d'animaux, les Yokohama Zoological Gardens – ou Zoorasia - sont à découvrir. C'est le plus important parc zoologique de la ville, ouvert en 1999 et qui s'étend sur plus de 53 hectares pour accueillir 400 animaux de 68 espèces. Visitez les sept quartiers du zoo : la forêt tropicale, la forêt subarctique, les plaines herbeuses d'Océanie, la moyenne montagne d'Asie centrale, la campagne japonaise, la jungle amazonienne et l'Afrique tropicale. Amis des bêtes, visitez également le Nogeyama Zoological Gardens, ouvert en 1951 et entièrement gratuit, qui renferme plus d'une soixantaine d'espèces animales de tous les continents.
Culture zen et festivités
Yokohama abrite le temple Sojiji renommé dans le monde entier pour permettre aux visiteurs anglophones de faire l'expérience du Zen lors d'une matinée d'initiation. Sur les collines près de la station Tsurumi, son architecture est typique et environnée d'un parc aux arbres et aux pelouses impeccablement taillés qui appellent à la sérénité. Déchaussez-vous à l'entrée et suivez les instructions des moines bouddhistes pour apprendre comment se déplacer dans le temple ou comment adopter des positions de méditation. La matinée se termine par une discussion avec les moines autour d'un thé. Si vous êtes de visite à Yokohama en juillet, vous assisterez à la Fête des Étoiles. Dans la ville sont installés des décorations en branche de bambou. On y dispose traditionnellement des « tanzakus », des cartes de vœux adressées aux étoiles. La ville se pare de lanternes et les habitants se vêtissent de « yukatas », des kimonos en coton léger. En août, vous pourrez assister à la Fête des Âmes, rassemblement familial pour célébrer les défunts. Vous verrez des danses traditionnelles appelées Bon-Odori et un concours de troupes de danse pouvant atteindre 100 personnes.
Rédacteur :
Anne Chabot
