Points ou centres d'intérêts
De Bombay à Mumbai
A l’origine composée de sept îles, Mumbai fut à l’origine une communauté de pêcheurs. Ils commerçaient avec l’Arabie, l’Egypte et étaient gouvernés par l’Empire Maurya. Différents peuples se succédèrent, jusqu’à l’arrivée des Portugais, qui en restèrent les dirigeants jusqu’en 1661. A cette période, les Anglais prennent place dans la Baie, puis la cèdent pour une somme symbolique à la Compagnie Anglaise des Indes. Le réel essor de Mumbai débute alors, la démographie augmente et ne ralentira plus. Entre le XVIIIe siècle et le XIXème siècle, de grands travaux structurels sont entrepris. Des routes, une voie de chemin de fer est créée. Les îles sont définitivement unifiées, la ville s’agrandit encore. Son rayonnement économique continue de s’accroitre, en particulier avec l’ouverture du canal de Suez. Elle devient le point de vente mondial du coton.
En 1947, elle est le berceau des révolutions indépendantistes de l’Inde, Ghandi y fonde son mouvement. Cette histoire riche et complexe permet à Mumbai de ne pas être uniquement une capitale économique, mais une ville complexe attachée à son patrimoine.
Une multitude d’influences
Les férus d’histoire seront émerveillés par la diversité architecturale de la ville. De nombreux styles l’ont façonnée, que ce soit le gothique ou l’art déco, dont elle est la ville la plus représentative. Vous croiserez aussi bien un bâtiment à colombages, un toit hollandais ou des temples de style indo-sarrasin.
Les deux sites classés au patrimoine de l’Unesco sont la gare Chhatrapati Shivaji Terminus et les grottes d'Elephanta. La gare fut conçue sur le modèle de la gare de Londres Saint Pancras, vous pourrez y admirer sculptures et vitraux. Les grottes, quant à elles, remontent à l’année 600. Certes, vous ne vous promènerez certainement pas seul ici, mais la foule ne vous empêchera pas de ressentir toute la spiritualité hindoue qui se dégage des cellules et sanctuaires de ce lieu.
Si vous souhaitez découvrir à votre rythme toute la richesse de la culture indienne, rendez-vous dans le Princes of Wales Museum. Nous sommes loin du Louvre, ici il est coutume de se perdre dans les galeries, sans trop chercher à se repérer. Ce sera le meilleur moyen d’être surpris par les miniatures et objets précieux antiques.
Une promenade incontournable à Mumbai est celle qui mène de la Porte des Indes, «Gateway of India, au Taj Mahal Hotel. La Porte est un splendide arc de triomphe en basalte jaune. Elle fut construite pour commémorer la visite du roi George V. Vous pourrez vous promener dans l’agréable parc dans lequel se déroule tous les soirs un marché nocturne. Face à la Porte se dresse le Taj Mahal Hotel. Entre piscine et mer d’Arabie, piano-bar et restaurant de prestige, cet édifice vaut le détour. Un autre site qui vous permettra de constater les nuances et paradoxes qui ont forgé Mumbai est Banganga. Il s’agit d’un rassemblement de temples et gratte-ciels modernes entourant un réservoir d’eau sacrée supposée provenir du Gange. Il est encore coutume de s’y baigner lors d’occasions religieuses et d’offrir aux dieux fleurs et fruits.
Des parcs originaux
Mumbai est construite sur un site hors du commun qui vous permettra de fuir le perpétuel mouvement de la ville dans de beaux espaces verts, intramuros ou non. La ville se situe non seulement à l’embouchure du fleuve Ulhas mais elle jouxte aussi le parc national Sanjay Ghandi. Il est rarissime de voir cohabiter un espace urbain aussi dense avec une réserve naturelle d’une telle beauté. En outre, on note la présence de six lacs, de nombreuses plages ainsi que de paisibles criques et baies.
Intramuros, rendez-vous aux jardins suspendus. Il surplombent la ville et offrent un panorama magnifique. Construits sur des réservoirs, ils rassemblent d’étonnantes sculptures végétales d’animaux.
De nombreux parcs sont accessibles. En haut de la colline Malabar, vous trouverez le Kamala Park, là aussi le panorama est superbe. Il conviendra pour des promenades, surtout le soir pour voir les lumières de la ville s’éclairer. Si vous souhaitez vous éloigner un peu de la ville, allez voir le lac Powai. Il est l’un des plus petits de la région, mais à l’avantage d’être peu prisé par les touristes. Une bonne destination pour un pique-nique !
Bien sûr, le climat vous poussera à chercher une plage. Les plages Manori et Gorai sont accessibles depuis le centre-ville, on y loue des cabanes pour laisser ses affaires en lieu sûr. D’agréables villas espagnoles transformées en bar et hôtels vous accueilleront pour boire un verre. Les adolescents quant à eux préfèreront la plage de Juhu, où les jeunes organisent parties de volley et de boomerang. Enfin, vous irez rendre visite aux pêcheurs Koli. Ce peuple semble toujours vivre selon les coutumes des siècles derniers. L’odeur du séchage de poisson et le sourire des habitants fera de cette excursion un souvenir inoubliable.
Vos enfants souhaitent passer une journée de découverte et d’amusement ? Rendez-vous dans l’impressionnant parc à thème Esselword. Montagnes russes, manèges et activités aquatiques leur donneront de quoi se défouler pour l’après-midi. Dans la ville se trouvent également un aquarium et un observatoire. Ce dernier propose des animations ludiques et interactives pour petits et grands.
Un peu de shopping
Vous souhaitez rentrer chez vous la valise pleine de souvenirs ? Mumbai satisfera à toutes vos envies, depuis la tenue typique jusqu’au costume fait sur mesure. Dans la Fashion street, le marchandage est de mise, et vous aurez tout intérêt à être patient. La rue est remplie de petites boutiques proposant des vêtements pour tous les budgets. Vous trouverez plus de calme et un meilleur rapport qualité/prix dans le bazar de Chor. On y vend de belles antiquités et de belles pièces de vêtements, mais également une foule de petits bibelots n’ayant aucune valeur. Ayez l’œil sûr avant de vous lancer dans un achat ! Les plus aventureux iront visiter le Crawford Market, juste pour l’expérience. On y vend fruits, légumes, épices, mais aussi animaux exotiques. Des guides vous montreront les moindres recoins de ce labyrinthe pour quelques roupies. Enfin, la ville compte plusieurs centres commerciaux. On vous conseille - si vous n’avez pas peur de la foule - le High Street Phoenix. C’est l’un des endroits les plus représentatifs de l’ambiance populaire à Mumbai. On y achète tout ce qu’on veut, mais on peut aussi y jouer à des jeux vidéos et y manger ou boire un verre jusqu’au milieu de la nuit.
Le plein de couleurs dans l’assiette
Certes un voyage en Inde permet une ouverture spirituelle et des rencontres inoubliables, mais on y va aussi pour apprécier l'incroyable cuisine indienne ! Plats en sauces savoureuses, légumes, fruits et surtout épices : le choix est grand. Les diverses religions qui composent l’Inde actuelle rendent l’accès au bœuf et au porc limité. Vous trouverez davantage de volaille, quoique le végétarisme soit très répandu. Vous revisiterez les plats indiens qui se sont exportés dans le monde entier tels les samossas, poulet tandoori ou riz pilaf... Le Mumbai Convention Centre vous accueillera jusqu’au bout de la nuit, vous pourrez y goûter différents mets raffinés de sa carte. Pour les budgets plus modestes, rendez vous au Café Madras, au centre-ville. Son ambiance chaleureuse comblera les familles. Sur plusieurs étages, il propose petits déjeuners copieux, brunchs et toujours une cuisine locale maitrisée à la perfection.
Le chic de la nuit indienne
Après une belle journée dans cette trépidante ville, un verre s’imposera sûrement. Mumbai est la ville la plus dynamique, jeune et festive de l’Inde. On y trouve suffisamment d’ambiances et de clubs différents pour satisfaire les envies de tous. En Inde, le standing a son importance, alors enfilez vos costumes et robes de soirée avant de sortir, sinon vous risqueriez de ne pas rentrer partout. Pour manger et boire un verre, nous vous recommandons le bar Indigo, où vous pourrez aller fumer un cigare au fumoir après avoir bu l’un de leur subtil cocktail. Et pour danser jusqu’à l’aurore, sous les étoiles, grimpez au dernier étage du Pheonix Mills Shopping, le Ra accueille les meilleurs DJ de la planète.
Où dormir à Mumbai ?
De l’hôtel de luxe à la guesthouse en passant par une location de vacances, toutes les options s’offrent à vous en ce qui concerne l’hébergement à Mumbai. Bien sûr, nous ne saurions que vous recommander le Taj Mahal Hotel. Quitte à visiter cet incroyable établissement, autant que ce soit en tant que client ! Vous y serez servi comme un prince(sse), essayez d’obtenir une chambre dans les anciens bâtiments, nettement plus charmants que ceux de la tour récente. Si vous préférez un endroit calme, coquet et abordable, le Tunga Paradise Hotel est fait pour vous ! Chambres propres et raffinées, petits déjeuners savoureux et service chaleureux vous attendent.
Rédacteur :
Marion Rouillot
