Points ou centres d'intérêts
Temple de la perfection architecturale: le Taj Mahal
S'il y a une seule, unique et excellente raison de se rendre à Agra, c'est pour y admirer l'époustouflant Taj Mahal. Tous les adjectifs élogieux possibles et imaginables ont été utilisés pour vanter les louanges de cette brillante perle de l'architecture indienne: magnifique, somptueux, incroyable, onirique, démesuré, sublime, etc. La littérature comme les nombreux commentaires des voyageurs et touristes à travers le temps s'exclament devant ce degré de perfection. En effet, pour construire ce mausolée qui reste aujourd'hui le plus grand mausolée du monde à jamais construit, Shah Jahan, fou amoureux de sa femme défunte, fait venir à Agra les plus beaux matériaux qui soient, marbre blanc de Jodhpur, cornaline de Bagdad, turquoise du Tibet, malachite de Russie, diamants et onyx d’Asie Centrale, jade de Chine, agates du Yémen, mais aussi or, améthyste, nacre, corail, lapis-lazuli... La simple lecture de ces mots venus des quatre coins du monde déploie dans nos esprits une multitude de décors tous aussi oniriques et majestueux les uns que les autres. C'est bien dans ce rêve d'amour fou que le Shah Jahan fait construire pendant plus de douze ans, en s'entourant des meilleurs maîtres et architectes de l'époque, dirigeant des équipes allant jusqu'à 20 000 personnes, ce qu'est aujourd'hui ce trésor de réalisation humaine. Ainsi, se rendre à Agra, c'est en premier lieu découvrir l'une des sept merveilles du monde.
Des beautés à découvrir à chaque heure du jour
Chaque heure est propice pour découvrir ce joyau, constitué essentiellement de marbre blanc, mais dont les finitions donnent à voir les plus beaux matériaux de construction. A chaque heure du jour, il se laisse saisir des reflets que la lumière naturelle lui propose. Aux premières heures du jour, le Taj Mahal se réveille en douceur et laisse entrevoir ses lignes douces qui se détachent sur un ciel encore neutre. Lorsque le soleil se lève, le dôme blanc et les minarets semblent s'illuminer et le marbre devient de plus en plus éblouissant au fur et à mesure que la lumière envahit le ciel. Lorsque le jour décline, ce dernier se pare de nuances chaudes et orangées, conférant au mausolée une beauté sans pareil. Cependant, il est tout de même opportun de choisir son horaire pour visiter l'une des sept merveilles du monde. Très tôt le matin, à partir de six heures, la lumière est onirique et douce, le Taj Mahal semble sortir de son sommeil et, surtout, le lieu n'est pas encore envahi par les touristes ! Ensuite, plus tard dans la soirée, aux alentours de 17 heures, le marbre se pare de couleurs dorées et l'on croise également un peu moins de monde. Sinon, le Taj Mahal n'est que rarement désert. Ainsi, le mieux est d'y passer une journée entière pour voir se dessiner le long de ses contours ses milles facettes !
Les jardins de l'une des sept merveilles du monde
Cette absolue merveille ne se trouve évidemment pas au coin d'une rue entre deux immeubles, pour l'atteindre et la découvrir, il faut traverser divers jardins et cours, qui ne sont qu'introductions à la beauté à venir. Ces jardins sont d'une prodigieuse géométrie. Ils sont également agrémentés de canaux qui apportent au lieu un peu de fraîcheur, surtout pendant la période estivale, ce qui est tout à fait appréciable. De plus, ce canal est bordé de cyprès et de jets qui s'étendent jusqu'au mausolée traçant le trajet jusqu'à son entrée. Le tout est d'une symétrie parfaite et saisissante, entre les jardins, les fontaines, l'encadrement du Taj par les quatre mausolées, les plans architecturaux sont d'une rigueur éblouissante. Rien n'a été laissé au hasard dans la construction de ce mausolée. Shah Jahan souhaitait véritablement le meilleur pour sa femme défunte. Il paraît même qu'il fit assassiner la femme de l'architecte en charge des oeuvres pour qu'il comprenne sa douleur et puisse accomplir au mieux le projet de l'homme. C'est ainsi qu'il apparaît comme l'aboutissement d'une harmonie et comme un modèle de perfection. Au détour des allées qui mènent jusqu'à son entrée, il est édifiant d'imaginer la quantité d'hommes qui a travaillé à l'édifice si minutieux de cette oeuvre. On peut se laisser aller à penser les différentes étapes de construction au cours des année et à imaginer le travail de fourmi que ce dut être.
Autres merveilles d'Agra
Si le Taj Mahal est incontestablement le lieu qui mène à Agra, la ville n’est pas sans offrir d’autres lieux d’intérêt. Le fort rouge d’Agra, appelé également Lal Qilâ est une construction protégée par de lourds remparts qui domine la ville et la rivière qui la traverse, Yamouna. Cet édifice est le seul que la ville ait pu conserver datant de l’époque d’Akbar, grand fondateur de la dynastie moghole. Tout en grès rouge à l’extérieur et en marbre blanc à l’intérieur, lorsqu’on le visite, on peut bénéficier d’une vue incroyable sur le Taj Mahal et sur toute la ville. Lorsqu’on visite le Fort Rouge, il est difficile de ne pas également se rendre au mini Taj appelé baby Taj, une sorte de proche parent du Taj Mahal mais aux dimensions bien moins grandioses. Ce qui vaut le détour est le chemin qui mène du fort rouge au baby Taj. En effet, il faut pour s’y rendre, traverser le fleuve Yamouna. C'est au cours de ce petit trajet que l'on est frappé par la beauté mélancolique de grandes maisons victoriennes, par leurs façades colorées et décrépies et surtout par l’animation qui règne sur cette route où s’amassent rickshaws, petits tricycles peints à l’aide de couleurs vives que l’on trouve un peu partout en Inde, ambassadors et autres charrues tirées par des animaux. On se trouve dès lors bercés au coeur de l'ambiance colorée et vivante d'une grande ville indienne. Pour goûter à la vie plus quotidienne d'Agra, on peut également profiter en centre ville de ces petites échoppes et marchés aux mille couleurs.
Agra, hors Taj Mahal ?
Il va sans dire que si le Taj Mahal n'attirait pas les foules à Agra, la ville ne serait peut-être pas aussi célèbre et visitée qu'elle ne l'est aujourd'hui. Cependant, bien que ce soit une ville industrielle, la ville possède d'autres richesses culturelles et d'autres animations à découvrir. Egalement construite par le Shah Jahan, la mosquée Jama Masjid, appelée autrement mosquée du vendredi est une immense mosquée, l'une des plus grandes du pays. C'est son architecture de grès rouge et de marbre, elle se trouve juste en face du Fort Rouge, qui lui offre sa simplicité et sa beauté. La ville abrite également de très jolis restes de la période coloniale avec des maisons victoriennes, de grands collèges de grès rouge aux façades régulières et au style art déco. Pour profiter pleinement d'une des plus jolies vues de la ville, on peut par exemple décider d'aller boire le thé dans l'une des petites bâtisses que recèle la ville, par exemple sur la terrasse de l'Amarvilas Oberoi, non loin du Taj Mahal, qui émerge d'ici d'une végétation verdoyante. Si vous avez la chance de passer par Agra au mois de février, vous tomberez sur son superbe festival de musique, le Taj Mahotsav. Alliant danse et musique, ce moment de fête réunit les habitants de la ville autour d'une ambiance haute en couleurs, non sans rappeler pour les cinéphiles les ambiances bollywoodiennes.
A ne pas manquer
Agra est pour certains un lieu de pèlerinage important. Chaque année, des centaines de dévots se rendent à Dayal Bagh, au nord d'Agra pour rendre hommage à l'un des plus grands sages hindous, Swamiji Maharaj. Mais, les amoureux de la nature trouveront également leur bonheur. Non loin d'Agra se trouve une jolie réserve naturelle dessinée de mangroves et abritant des espèces d'oiseaux rares. Si Agra foisonne de richesses culturelles et de perfection architecturale, il ne faut pas oublier qu'en Inde, la cuisine est également un délice. Etre en Inde, c'est goûter aux épices savoureuses et raffinées d'une cuisine locale. La région de l'Uttar Pradesh propose les mets de la cuisine traditionnelle indienne comme les différents plats à base de curry, les délicieux pains ronds, appelés naans, au fromage ou aux épices, mais également de délicieux samoussas ou encore le fameux poulet tandoori. La cuisine indienne a été largement exportée partout dans le monde pour n'être plus vraiment à découvrir, mais, il est bien différent de la déguster après avoir découvert l'incroyable beauté du Taj Mahal, après s'être promené dans ses jardins, au détour de ces parures de marbres, la tête pleine d'un rêve devenu réalité.
Rédacteur :
Marion Rouillot
