Points ou centres d'intérêts
Un patrimoine culturel singulier
Pour vous familiariser avec les lieux, visitez les sites représentatifs de la ville. Dans le quartier du parc, en bord de mer, vous croiserez plusieurs villas à l'architecture originale. Ces maisons des années 1950 étonnent et détonnent, avec leurs couleurs chatoyantes. Vous apprécierez également le marché central de Royan, bâtiment emblématique de la ville, ressemblant à un surprenant coquillage. Édifié en 1955, il a été conçu par les architectes Louis Simon et André Morisseau et est classé monument historique depuis 2002. Vous pourrez y acheter des produits locaux de bonne qualité tout en admirant sa structure moderniste peu commune. Le Palais des Congrès vaut lui aussi le détour. Il a reçu le titre de monument historique en 2011. D'inspiration cubiste, l'oeuvre imposante de l'architecte local, Claude Ferret, est une preuve engagée du dynamisme culturel de la ville.
Enfin, le château de Mons est l'un des quatre édifices rescapés des bombardements subis en 1945 par la ville. Situé dans le quartier St-Pierre, il a été construit dans le style néo-classique.
Une architecture unique en son genre
Les villas royannaises ont une réputation à tenir car plusieurs d'entre elles ont été classées "Monument historiques". Cela est en partie dû à leur architecture fantaisiste, typique du courant moderniste. La villa Tanagra par exemple a été construite en 1910 mais les sculptures de la façade ont été rajoutés entre 1948 et 1953. La villa tient sa renommée de son architecture soignée au charme surprenant. Les vitraux de Maurice-Roger Bordereau posés en même temps que les sculptures participent grandement à l'identité unique de l'édifice. D'autres villas se disputent également la vedette. La villa Ombre-Blanche, construite en 1958, est issue d'un courant architectural différent mais tout aussi efficace. Un autre exemple est la villa Hélianthe, dont l'architecture contemporaine aiguisera votre regard sur l'art. Des visites guidées sont organisées par l'office municipal du tourisme pour découvrir et apprécier l'histoire de ces demeures et de leurs habitants. Par ailleurs, près de l'ancien marché de Pontaillac vous trouverez le musée de Royan qui retrace l'histoire de la ville de l'antiquité jusqu'à nos jours. Participez à une visite guidée, et ainsi profiter au mieux de l'exposition.
Le patrimoine religieux de Royan est lui aussi très riche. Fondée au XIème siècle, l'église Saint-Pierre est le plus ancien édifice de la ville. Le bâtiment est souvent considéré comme austère mais l'on apprécie malgré tout de pouvoir contempler une construction si ancienne. Dans le quartier du parc ont été conçues l'église originale de Notre Dame de l'Assomption et l'église de Notre Dame des Anges, plus classique dans son style néo-gothique.
Un large choix de plages
Une fois ces visites achevées, un détour à la plage vous assurera un peu de détente. La plus grande des plages de Royan est la Grande-Conche. Très fréquentée par les familles, propre et idéale pour se faire dorer, elle s'étend sur plus de 2 kilomètres. Des jeux et activités destinés aux enfants y sont disponibles. La plage de Pontaillac est très appréciée par les surfeurs et se trouve au pied du casino. Vous pourrez admirer la dextérité des surfeurs et peut-être même vous essayer à les imiter dans les rouleaux. En explorant un peu le quartier, il est possible de découvrir une des somptueuses criques de la côte. Si vous aimez les étendues de sable peu fréquentées, partez en direction de la côte sauvage. De longues plages lézardant entre les dunes vous y attendent. Attention cependant à votre sécurité, la baignade n'est pas surveillée partout et parfois même interdite. Vérifiez la présence de drapeaux et postes de garde avant de vous baigner.
Une vie sportive pleine de sensations
Après le farniente, il est temps de penser au sport. Vous pourrez vous exercer à un grand nombre d'activités nautiques : Kitesurf, planche à voile, ski nautique et bien d'autres. Une fois sur l'eau, on ressent des sensations uniques et grisantes qui ne nous donnent qu'une envie : rester sur l'eau. De multiples écoles de voiles sont présentes un peu partout sur la côte. Elles proposent des stages de voile, de kayak, de catamaran, etc... Toutes vos envies de sensations fortes seront satisfaites. Consacrez-y un peu de temps pour apprivoiser les vagues. Adonnez-vous aussi à la plongée et découvrez les fonds marins de l'Atlantique. L'école de plongée de Royan vous proposera une offre adaptée à votre niveau pour que vous puissiez profiter comme il se doit de vos virées sous les eaux en compagnie des créatures sous-marines. Cependant, le char à cerf-volant reste probablement l'activité la plus amusante. Aucune technique particulière n'est à connaître, le divertissement est tout de suite au rendez-vous.
Royan propose également de nombreuses activités sportives hors de l'eau. Les courts de tennis sont légion et un immense terrain de golf vous permettra d'améliorer votre swing. Si ces sensations ne vous suffisent pas, laissez-vous tenter par le saut en parachute. Pour les plus petits, plusieurs parcours d’accrobranche se trouvent dans les environs de Royan. Les parcours sont bien construits et l'accueil de qualité. Les marcheurs pourront découvrir les nombreux sentiers et chemins praticables. Que ce soit au bord de la plage ou dans la forêt, vous trouverez plusieurs petites balades sympathiques et accessibles à tous les profils de marcheurs. Elles sont idéales pour se relaxer et profiter de l'air frais de la côte atlantique.
Des espaces naturels magnifiques
Royan est une ville fleurie et aux nombreux espaces verts. En 1997, la ville a obtenu le grand prix national du fleurissement. Le jardin de la Métairie est probablement le plus agréable et le plus célèbre. Grâce à son lac, la fraîcheur y est très plaisante. Mais le parc le plus impressionnant est sans doute le parc des jardins du monde. D'une taille de 7,5 hectares, il abrite différents jardins qui reconstituent chacun un écosystème différent. On y trouve ainsi un jardin japonais ou encore un parc méditerranéen avec des palmiers et des lauriers. La diversité de la végétation donne une atmosphère somptueuse et magique au parc. Bonsaïs, orchidées, lavandes, autant d'odeurs et de couleurs réconfortantes.
Une animation constante
Une fois la nuit tombée, continuez de vous amuser à Royan. Le casino vous accueille avec un bar, deux restaurants, une discothèque et des machines à sous. La ville compte également plusieurs discothèques qui permettront à tous les fêtards de danser jusqu'au petit matin. Profitez aussi des restaurants aux plats locaux. Avec les moules de bouchot, les piballes ou les cailles au pineau, vous ne resterez pas sur votre faim.
La ville produit également quelques bons vins tels que le pineau des Charentes ou le vin de pays charentais. Royan est donc une destination pleine de richesses. Avec son patrimoine architectural, ses plages splendides et son dynamisme, vous serez charmés par cette station balnéaire.
Rédacteur :
Anne Chabot
