Points ou centres d'intérêts
Une région naturelle préservée
Narbonne-Plage est une station qui fait partie de la municipalité de Narbonne. Cette grande ville se trouve à quinze kilomètres à l'ouest de Narbonne-Plage. Parmi ses communes voisines, on compte Gruissan au sud et Saint-Pierre-la-Mer, station intégrée à la commune Fleury d'Aude. Dans le département de l'Aude, Narbonne-Plage est en plein cœur du pays cathare et est entourée par le parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée. La station donne sur le golfe du Lion et les paysages qui l'encerclent demeurent à ce jour sauvages et préservés. La ville est traversée par un axe routier et piéton majeur, le long de la plage.
De la Préhistoire à nos jours
La région de Narbonne-Plage fut habitée dès le Paléolithique. Plusieurs grottes et cavernes situées dans les collines du Minervois et dans les contreforts des Corbières témoignent de ce peuplement ancestral. Bijoux d'ivoire et de métal, outils en silex et divers artefacts y ont été découverts. Narbonne fut une cité antique majeure et influente. Narbo Martius, ville romaine, était le deuxième port de l'Empire derrière celui d'Ostie. Ce port commerçant s'enorgueillissait de nombreux monuments aujourd'hui disparus. Ils servirent en effet de carrière pour créer les fortifications de la ville. Demeurent pourtant les galeries souterraines de l'Horreum, des fresques et des mosaïques sur le site du Clos de la Lombarde, ainsi que les vestiges d'une route sur la place de l'Hôtel de Ville.
La ville de Narbonne prospéra encore au Moyen-Âge. La cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur en témoigne. Le Palais des Archevêques rappelle également au visiteur la puissance des prélats de la région. Marchands et congrégations religieuses constituaient les principaux habitants de la ville tout le long du Moyen-Âge.
La station de Narbonne-Plage fut en revanche créée entre 1948 et 1956. Elle résulte de la volonté du maire de Narbonne Louis Madaule de renforcer le tourisme balnéaire dans la région du Languedoc-Roussillon, encore naissant.
Une plage familiale
La plage de Narbonne-Plage constitue le véritable cœur touristique de la station. S'étendant sur 5 kilomètres de long et sur 150 mètres de large, elle permet aux vacanciers de se reposer à leur aise sans se sentir trop à l'étroit. Les jeux de balles et les activités sportives collectives peuvent ainsi s'y dérouler sans heurter ses voisins. Six postes de secours surveillent la plage et les baigneurs qui s'y trouvent. Cinq points d'accès sont aménagés pour les poussettes et les personnes à mobilité réduite. De nombreuses douches extérieures longent la plage pour un confort optimal après la baignade. L'Espace Beach propose de nombreuses animations sportives que l'on réserve à la carte. Cours et tournois de beach-volley, de beach-foot et de beach-rugby ponctuent les journées des vacanciers. Le centre municipal sportif assure d'autres activités sportives ou de détente. Saunas, hammams et piscines bordent la plage et séduisent les amateurs de farniente. Les cours de judo et de tennis raviront les plus sportifs et sont dispensés pour les enfants comme pour les adultes. Le centre organise même des concours de pétanque, où les touristes pourront se mesurer aux champions locaux.
Enfin, la qualité des eaux et la propreté de la plage est confirmée par le Pavillon Bleu, obtenu en 1988. Narbonne-Plage poursuit ainsi ses efforts de respect de l'environnement et ses visiteurs sont invités à respecter ce lieu naturel, propre et agréable.
Les trois ports
Narbonne-Plage dispose d'un port de plaisance, à la frontière de la station de Saint-Pierre-la-Mer. Ce port peut accueillir jusqu'à 600 bateaux et a obtenu le label « Ports propres » en 2001. Construit entre 1991 et 1996, il comprend une capitainerie et des sanitaires modernes. L'accès en mer est instantané depuis le port, point de départ des loisirs nautiques à Narbonne-Plage. Un club de plongée, un club de pêche ainsi qu'une école de voile et de croisière permettent aux vacanciers de jouir des plaisirs des activités marines. L'équipement nécessaire peut être loué auprès de différentes agences.
Le port de plaisance de Narbonne-Plage vient s'ajouter aux deux autres ports de Narbonne. Le Port La Nautique, sur l'étang de Bages-Sigean est connu pour ses bateaux colorés typiques de la région : les bétous et les catalanes y ont en effet élu domicile. Ce port héberge une école de voile, un club nautique ainsi que des dortoirs et une cantine. Le port fluvial, sur le canal de la Robine, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce lieu magique aux édifices anciens est ombragé par des platanes centenaires. Il fait partie des promenades les plus agréables de la région.
Le vin de Narbonne
Les monts qui entourent Narbonne-Plage sont marqués par la culture de la vigne. Les massif de la Clape et de Fontfroide ainsi que les montagnes des Corbières abritent en effet de nombreux vignobles. Ce patrimoine agricole a une histoire de plus de 2500 ans. Pline et Cicéron citent dans leur œuvre plusieurs crus de l'époque romaine. De nos jours, deux A.O.C témoignent de la qualité exceptionnelle des vins de Narbonne : Coteaux du Languedoc et Corbières. Les châteaux et domaines de la région ouvrent de temps en temps leurs portes aux visiteurs et font ainsi partager l'amour qu'ils portent au vin.
Les massifs de la région et leur flore sauvage
Le massif de la Clape tient son nom de l'occitan « clapas » qui signifie « tas de pierre ». Il s'agissait autrefois d'une île boisée. Il culmine à 214 mètres d'altitude au Pech Redon. Avec ses 15 000 hectares, cet espace de 15 kilomètres de long et de 8 kilomètres de large est le plus grand site naturel du Languedoc-Roussillon. La garrigue basse s'étend sur les ravins étriqués qui séparent les plateaux rocheux du site. Des pinèdes de pins d'Alep dominent le front de mer. La centaurée de la Clape, plante endémique de la région, émaille le paysage de petites tâches violettes. Enfin, au nord-ouest, on trouve une forêt de chênes verts et pubescents qui côtoie quelques pins pignons.
Le massif de Fontfroide recouvre 3 000 hectares au sud est de la ville de Narbonne. 55 kilomètres de chemins de randonnée le sillonnent. Certains d'entre eux furent aménagés dès l'Antiquité puis plus tard au Moyen-Âge par les moines, qui y possédaient une abbaye. Depuis la crête, le point de vue est exceptionnel. On y voit le littoral méditerranéen s'étirer jusqu'aux Pyrénées et la plaine de Lézignan. Perché sur un rocher, on découvre le château de Saint Martin de Tocques, ancienne résidence des vicomtes de Narbonne.
L'étang de Bages-Sigean, le royaume des flamants roses
L'étang lagunaire de Bages-Sigean longe la Méditerranée et est le lieu de résidence de populations d'oiseaux et de flamants roses. Il s'agissait autrefois d'un golfe débouchant sur la mer, célèbre pour ses alluvions rouges. Il se transforma en étang au XVème siècle et il s'étend aujourd'hui sur une superficie de 5 500 hectares. On peut découvrir sa faune et sa flore exceptionnelles depuis des catalanes. Les pêcheurs y pratiquent leur activité de façon traditionnelle, sur des bétous, barques à fond plat. Il fait partie du parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée et doit à ce titre être préservé. Il convient de n'y laisser aucune trace de son passage qui pourrait dégrader ce lieu unique.
Musées historiques de Narbonne
Plusieurs musées à proximité de Narbonne-Plage exposent des œuvres riches et variées qui éclairent l'histoire de la région. Le musée d'art et d'histoire de Narbonne fut créé au XIXème siècle et installé dans les appartements des archevêques du Palais Neuf. Il présente une collection de faïences très intéressante et expose une collection de tableaux orientalistes unique.
Le musée lapidaire se trouve dans l'ancienne église Notre-Dame de Lamourguier, ancien couvent au style gothique et méridional. 1 300 blocs provenant de monuments funéraires romains y sont exposés. L'Horreum est un ancien marché souterrain du Ier siècle av. JC. Il est le seul monument antique qui puisse encore être visité à Narbonne. Enfin, le musée archéologique comprend des collections préhistoriques ainsi que des artefacts, pièces de mobiliers et mosaïques anciens. Au cœur du Palais Vieux, on peut également y contempler les plafonds du XIVème siècle qui se trouvent à l'étage.
Evénements et festivals à Narbonne-Plage
Le calendrier de Narbonne est riche en événements culturels et festifs. Le traditionnel carnaval et ses animations se déroulent de janvier à février. Le 9 et le 10 mai, la Fête des Enfants se saisit du front de mer. Ateliers et jeux annoncent l'arrivée l'été. Du 21 juin au 31 août, les Tempos d'été animent Narbonne et Narbonne-Plage. Spectacles de danse, bals musettes, cabarets, concerts de musique électronique et animations culturelles font alors vivre les deux villes. Enfin, au mois de juillet, l'abbaye cistercienne de Fontfroide accueille les plus grands musiciens classiques pour des concerts d'exception.
Rédacteur :
Anne Chabot
