Points ou centres d'intérêts
New York et son architecture diversifiée
New York, c’est la ville par excellence. Elle en possède tous les attributs et représente dans l’imaginaire collectif la ville parmi toutes les villes. Rien d’étonnant donc à ce que la petite île de Manhattan n’ait pas suffit à absorber toute cette foule venue chercher une autre vie dans la grosse pomme. C’est pour cette raison que la ville s’est peu à peu tournée vers le ciel et construite en hauteur. C’est la première spécificité de New York avec son centre aux tours gigantesques. Mais ne croyez pas que la ville est polluée pour autant, malgré le nombre d’habitants et la circulation, la grande largeur des avenues et la force du vent venu du large assurent une respiration plutôt efficace de la ville. L’architecture a connu plusieurs inspirations successives. On peut apercevoir de vieux buildings des années 1850, à Soho par exemple, dont la charpente est en fonte. Assez rapidement les immeubles en acier apparaissent, à l’image du Flatiron de Madison square, modèle du genre. Les plus grands architectes ont salué ce modèle de construction qui s’est alors fortement développé. Puis c’est le style art déco, à l’origine français, qui fait son entrée dans New York. Enfin, un esprit nouveau apparait dans la ville et chaque building devient le symbole d’un homme, d’une entreprise, d’un empire. C’est le cas de la tour Chrysler ou de l’Empire State Building, symbole de l’Etat de New York. Voilà le panaché architectural qui vous attend !
Une ville, des quartiers
Visiter New York c’est avant tout pénétrer dans chaque quartier sans savoir ce que l’on va y trouver. En effet, chacun des « boroughs » jouit de sa propre atmosphère et de son propre esprit. Le quartier que l’on appelle Lower Manhattan est la pointe sud de la presqu’île de Manhattan. C’est le cœur de la ville, l’image que l’inconscient collectif a de New York. Véritable centre du capitalisme américain, le lieu est désigné « Financial District » par les américains. On y retrouve les plus grands buildings d’affaires, Wall Street, et la New York Stock Exchange. C’est ici que trônaient avant le 11 septembre 2011 les tours jumelles du World Trade Center. Le quartier bobo de SoHo était à l’origine un repère d’artistes décalés. C’est désormais un quartier tendance regroupant galeries d’art, boutiques chics et bars branchés. Pour trouver un peu d’exotisme, visitez Chinatown ou Little Italy, quartiers ethniques et animés ou l’on peut savourer respectivement la gastronomie chinoise et italienne. Le quartier de Chinatown est à visiter en jour de marché, le dimanche. Dans Manhattan-même, baladez-vous dans Greenwich, surnommé « le village », quartier qui a gardé un esprit convivial et est encore épargné par les constructions trop hautes. Chelsea est également un quartier charmant avec ses briques rouges et son orientation homosexuelle revendiquée. Le quartier était autrefois habité par des artistes rebelles à l’image de Jack Kerouac.
Si le cœur de New York est l’île de Manhattan, la ville est également constituée de quartiers périphériques s’étendant sur la terre voisine qui n’ont rien à lui envier au niveau du dynamisme et de la vie culturelle. C’est notamment le cas de Brooklyn qui est souvent considéré comme le quartier avant-gardiste de New York, là où l’on trouve maintenant de nombreux ateliers d’artistes et des restaurants atypiques. Le quartier du Queens qui trouve refuge sur la pointe de Long Island à l’est de Manhattan est plutôt résidentiel tandis que le Bronx reste le quartier pauvre de New York, situé au nord de Manhattan et très peu touristique. On les rejoint par des ponts à traverser à pied, en vélo ou en voiture. Sachez enfin que New York est le paradis du shopping. Vêtements, objets électroniques et souvenirs en tout genre, vous trouverez de tout à peu près partout. La spécialité de la ville : les outlets ! Profitez des grandes marques aux prix d’usine dans toutes les boutiques qui réservent presque systématiquement un coin spécifique à cet usage. Les Thrifts shops sont une autre spécialité shopping du lieu avec la vente d’objets issus de donset dont le profit va directement aux bonnes œuvres.
Musées : l’infinie richesse culturelle de New York
La ville de New York abrite les musées les plus beaux du pays. Avec plus de 150 musées, les amateurs de culture auront l’embarras du choix. Il est recommandé de prendre un city pass permettant l’accès à plusieurs d’entre eux qui peuvent être chers si l’on achète les billets séparément. Chacun de ces musées ou fondations est un monde à par et a une histoire, une architecture et des collections qui méritent la visite. Parmi les plus réputés, le MoMa, musée d’art moderne de la ville, détient une collection hallucinante des plus grands tableaux et objets d’art moderne. Le Metropolitan Museum, ou MET, n’a rien à lui envier et l’on pourrait y rester une semaine complète si l’on voulait profiter pleinement de sa collection permanente. Le tout est abrité dans des édifices magnifiques et chargés d’histoire. Parmi les autres musées principaux, on trouve le Guggenheim Museum où l’on peut voir notamment la plus grande collection de Kandinsky du monde ou encore le Whitney Museum of American Art consacré à l’art contemporain américain. La Frick Collection, située dans un hôtel particulier époustouflant de beauté du nom du riche industriel qui l’a édifié, accueille sa collection privée. Dans un registre plus varié, le très ancien et superbe muséum d’histoire naturel est également immanquable.
Pour poursuivre la visite de New York, vous pouvez bien sûr vous rendre sur le port et prendre un bateau en partance pour l’île de la Statue de la Liberté ou pour Ellis Island. En plus de la beauté des lieux et du charme de la promenade en bateau, vous pourrez revivre avec beaucoup d’émotion l’arrivée dans ce lieu de contrôle des immigrés qui, après avoir tout quitté, avaient pris le risque d’une longue et éprouvante traversée de l’Atlantique pour se retrouver à New York, là où tout est possible, une nouvelle vie. Si les édifices religieux vous intéressent, vous apprécierez d’autant plus cette ville dans laquelle la liberté de culte est présente à chaque coin de rue. Toutes les confessions y sont représentées même si la ville est majoritairement catholique et qu’elle abrite la plus grande communauté juive du monde. N’hésitez pas à partir assister à l’une des messes de Harlem devenues attractions touristiques mais dont l’atmosphère justifie pleinement cet engouement. Pour ceux qui désireraient un peu de nature et même si l’espacement entre les buildings de la ville ne provoque pas de sensation d’étouffement, rendez vous à Central Park. Artificiellement aménagé, ce parc est un océan de verdure dans lequel viennent se plonger tous les new-yorkais, en pause déjeuner, en jogging ou simplement pour se promener. L’endroit est immense et a la particularité de se situer en plein cœur de la ville. Autre point d’intérêt, ne manquez pas Time Square, véritable emblème de la ville tellement illuminé le soir qu’on se croirait en plein jour !
Gastronomie new-yorkaise
On vient rarement aux Etats-Unis pour vivre une expérience gastronomique. New York est à ce point de vue, comme à tant d’autres, une exception du pays. Bénéficiant du statut privilégié de « ville la plus mince des Etats-Unis », New York est en matière de nourriture ce qu’elle est en matière du reste : un patchwork diversifié et issu du monde entier. Dire qu’il existe une gastronomie spécifique serait ainsi impossible tant la ville regorge des cuisines internationales les plus diverses. La tendance du « manger mieux » y trouve ses origines et vous pourrez trouver une offre incomparable en matière de nourriture biologique et diététique. Si la plupart des restaurants sont chers, il est possible de manger partout et à toute heure pour pas cher, du snack saisi à la volée dans une baraque à frites et à hot dog à la salade sophistiquée dans n’importe quel salad-bar.
Climat new-yorkais: préférez la mi-saison
A l’image de la ville, le climat new yorkais est extrême. Il y fait très chaud et humide l’été et très froid l’hiver. C’est pour cela que les mois de juillet/août et de janvier/ février sont à éviter si l’on veut pouvoir se promener à loisir sans mourir de chaud ou être transi de froid. Central Park se couvre même de neige l’hiver. Avis aux amateurs de luges et autres sports d’hiver ! Les saisons recommandées pour profiter de la ville sont donc sans conteste le printemps, ainsi que l’automne qui baigne la ville dans un été indien des plus agréables.
Vie nocturne (spectacles, musique, verres)
La vie nocturne new yorkaise n’est plus à présenter. Vous y trouverez tout. Si vous souhaitez dîner, vous aurez l’embarras du choix parmi les 23 000 restaurants de la ville ! Répartis dans chaque quartier et offrant de la nourriture du monde entier. Pour sortir, profitez d’être à New York pour explorer le fabuleux monde du spectacle ! Broadway est un véritable mythe. Les nombreuses salles et théâtres y produisent tous les soirs, semaine ou weekend, les spectacles et comédies musicales les plus connues du monde. La puissance de l’industrie du divertissement américaine est à son apogée ici ! Profitez-en d’ailleurs pour vous balader sous les lumières de Time Square, emblème d’une Amérique excessivement festive.
Pour les mélomanes, vous vous trouvez bien sûr au bon endroit. New York est le lieu idéal pour trouver un concert quel que soit le type de musique que l’on aime écouter. Si vous avez la chance de visiter la ville en été profitez du Summer Stage, ensemble de concerts regroupant les plus grands artistes du monde, de fin-juin à mi-septembre dans Central Park. Pour le music-hall, rendez vous au Radio City Music Hall. Vous pourrez également profitez des opéras et ballets au Metropolitan Opera, une expérience qui vaut le détour. Pour les esprits plus « undergrounds », n’hésitez pas à vous rendre dans un des nombreux clubs de jazz de la ville. Si les réservations sont préférables, on y écoute parmi les plus grands artistes de jazz dans une ambiance feutrée, un cocktail à la main.
Rédacteur :
Marion Rouillot
