Points ou centres d'intérêts
Salou, ville méditerranéenne
La station balnéaire de Salou se trouve sur la côte de la Méditerranée, en plein cœur de la Costa Daurada. Cette côte touristique s'étend de Barcelone jusqu'à Sitges sur plus de 200 kilomètres. Elle traverse également Tarragone et Cambrils. Elle est parcourue de plages de sables et de côtes rocheuses à la beauté brute. Le climat de Salou est typiquement méditerranéen, sec et ensoleillé entre juin et septembre. Quelques orages peuvent survenir devant l'été et rafraîchissent alors les températures élevées. Salou compte près de 27 000 habitants sur une superficie de plus de 15 km².
Une ville portuaire
Salou était un port fréquenté par les Grecs et les Romains tout au long de l'Antiquité. Les Grecs la baptisèrent Salanrio et la fondèrent au VIème siècle avant Jésus-Christ. Les habitants de Salou la délaissèrent lors de l'invasion musulmane. Le port ne connut un nouvel essor qu'au moment de l'élan de la Reconquista. Au Moyen-Âge, la ville fut le point de départ de la flotte de Jacques Ier d'Aragon, parti conquérir les îles Baléares. Cette prise de possession fut à l'origine de la création du royaume de Majorque en 1229. Soixante ans plus tard, Alphonse III d'Aragon quitta également Salou afin de poursuivre de nouvelles conquêtes. Le roi prit ainsi Minorque, territoire des Baléares alors sous domination musulmane. La ville fut plus tard contrôlée par de nombreux pirates. L'archevêque de Tarragone essaya de reprendre le contrôle de ce dangereux port en construisant la tour de défense Torre Vella. L'expansion commerciale de la ville commence alors dès le XVIIIème. L'église Santa Maria del Mar est consacrée en 1766. Elle demeure ouverte aux fidèles et aux visiteurs. Le port se développe réellement au XIXème lorsqu'un phare et une nouvelle capitainerie sont bâtis. Il se transforme peu à peu en port de plaisance et de nombreuses villas sont alors alors érigées.
Promenade dans Salou
La ville de Salou regorge de monuments et de bâtiments qui témoignent de son histoire. L'édifice de la capitainerie administrait les activités commerciales du port de Salou. Cet immeuble fut construit en 1820 et délaissé au début du siècle en faveur de la capitainerie de Tarragone. Abritant depuis une propriété privée, il conserve pourtant son aspect originel. Sur la promenade Jacques Ier, le long de l'eau, se trouve une sculpture de Luis Maria Saumells. L'artiste a en effet signé une statue à l'effigie du roi Jacques Ier, qui quitta le port de Salou pour partir à la conquête de Majorque. Plus loin, les fontaines lumineuses de la place Francesco Germa Sanz offrent un spectacle inoubliable. Conçues par l'ingénieur Carles Buïgas en 1973, elles comptent plus de 210 combinaisons possibles de jeux d'eau et de lumière. Les changements de couleurs et de jets ont lieu toutes les 90 secondes. Si l'on poursuit la promenade jusqu'à au Passage de la Segregacio, on découvre seize oliviers monumentaux plantés en 1989. Ces arbres millénaires commémorent la création de la municipalité et furent importés depuis la région du Maestrat. La ville de Salou conserve encore sa gare historique. Elle assurait les trajets entre Salou et Reus. L'église Santa Maria del Mar fut consacrée en 1766 et était vouée à la corporation des marins. Son campanile et sa première nef datent du XVIIIème siècle. Enfin, la Penya Tallada se trouve sur le Cap de Salou. Cette formation rocheuse plongeant dans la mer demeure l'un des plus beaux lieux naturels de la ville.
Port Aventura Resort : le plus grand parc d'attractions d'Espagne
Port Aventure Resort est un site de loisirs se trouvant entre Salou et Vila-Seca. Inauguré en 1995, il fut conçu par les grands groupes Tussauds, Anheuser-Bush et Universal Studio. Il se compose d'un parc aquatique, Costa Caribe, du parc à thème Port Aventura, de quatre hôtels trois étoiles, d'un beach club et de trois terrains de golf. Il s'agit du plus grand complexe de loisirs d'Espagne et il attire des millions de visiteurs chaque année. Plusieurs de ses nombreuses attractions sont réservées aux amateurs de sensations fortes. Le Dragon Khan est une montagne russe qui comporte un immense looping. Le Furius Baco est l'une des montagnes russes les plus rapides d'Europe. Le Hurricane Condor est un manège où l'on chute d'une tour de 100 mètres de haut. Une nouvelle montagne russe a été ouverte en 2012 autour du thème de l'Himalaya, c'est la Shambhala. Il s'agit de la plus haute montagne russe d'Europe. Elle culmine à 76 mètres. Un grand spectacle multimédia se déroule tous les soirs du mois de juin au mois d'août. Feux d'artifices, fontaines et parades en font une expérience inoubliable. Le parc se divise en six villages aux thèmes et aux ambiances uniques. On croit ainsi voyager en Chine, en Polynésie, au Far West, au Mexique ou encore en Méditerranée. Enfin, le village Sésamo Aventura ravira les enfants. Les personnages sympathiques de la Rue Sésame le sillonnent et l'animent quotidiennement.
Les plages de Salou
De nombreuses plages longent le littoral de Salou et offrent aux vacanciers des atmosphères de baignade et de repos uniques. La plage de Ponent est la plus populaire de Salou. Elle borde la promenade maritime Miramar et est réputée pour la qualité de son sable fin. Les eaux y sont peu profondes et claires, idéales pour les enfants. La Plage capellans est bordée d'une agréable promenade. Sa taille modeste en fait un lieu tranquille, accessible uniquement à pied par le Cami de Ronda ou par la rue Torrassa. Depuis cette plage plantée de pins, on peut apercevoir le phare de Salou. La plage Llenguadets est la plus grande du cap. Eloignée des lieux les plus touristiques de Salou, elle ravit les amateurs de tranquillité et de calme. La Penya Tallade, petite calanque naturelle s'étend sur 125 mètres de long. La calanque Cala Font est cerclée de rochers et abrite une faune maritime particulièrement riche. Il s'agit d'un lieu de plongée idéal. Enfin, la plage Cala Crancs se trouve à l'est de Salou. Loin du centre ville, elle est entourée de rochers plantés de nombreux végétaux. Son sable fin devient plus granuleux à mesure que l'on s'enfonce dans la mer.
Balades maritimes
L'Estacion nautica de Salou est le club nautique de la ville. Il dispense de nombreux cours de navigation. On peut notamment y louer des catamarans, bateaux particulièrement rapides qui séduiront les aventuriers. Les novices peuvent apprendre à les diriger, grâce à l'aide précieuse des moniteurs qui dispensent des cours théoriques et pratiques. Des bateaux à voile sont également disponibles. L'avantage majeur de ce mode de navigation est qu'il peut être pratiqué tout de suite, sans expérience préalable nécessaire. Un moniteur précise quelques informations clés aux vacanciers, qui peuvent immédiatement naviguer sous sa surveillance. Enfin, des bateaux à moteurs peuvent être loués pour une ou deux journées où l'on s'improvise capitaine.
Sports nautiques à Salou
L'Estancion Nautica propose également de nombreuses activités sportives. La planche à voile peut être pratiquée toute l'année et le club nautique dispense des cours pour les débutants comme pour les planchistes confirmés. Les vents soufflent toute l'année sur la mer : le Mistral, le Garbi, le Levant et le Ponent garantissent une expérience de qualité. Les plus expérimentés pourront louer le matériel nécessaire sans avoir besoin de suivre des cours.
Le jet-ski constitue une autre attraction sportive exceptionnelle à Salou. Sauter par dessus les vagues et entreprendre des virages serrés raviront les plus aventuriers. Ce sport exige néanmoins de la part de ses pratiquants prudence et responsabilité.
Le ski nautique séduira enfin les amateurs de sensations fortes. Les moniteurs aident les vacanciers à s'approprier le matériel et à assimiler les techniques de tenue. Monoski et wakeboard constituent aussi des activités sportives extraordinaires. Pirouettes et saltos seront au rendez-vous pour les plus douées. Le paddle surf, sport qui consiste à tenir sur une planche en s'aidant d'une pagaie, est une excellente façon de développer son équilibre tout en s'amusant. Enfin, les familles apprécieront une promenade en banane. Accroché à un cylindre tiré par un bateau très rapide, on sillonne les eaux et on se divertit au rythme des éclaboussures.
Plongée sous-marine à Salou
L'Estacion Nautica de Salou propose enfin des cours de plongée. Il est possible d'entreprendre cette aventure sous-marine tout le long de l'année, sur les plages rocheuses ou de sable. La profondeur de plongée varie entre 12 et 50 mètres. Les températures de l'eau sont comprises entre 13 °C l'hiver et 26 °C l'été. Poissons, coraux et fonds marins n'auront plus de secrets pour les plongeurs. L'Estancion Nautica loue également le matériel nécessaire pour partir en expédition de snorkling. Masques, tubas et palmes sont en effet disponibles. Ce sport est accessible à tous et nécessite moins de préparation que la plongée. Il présente néanmoins les mêmes avantages : il offre à ceux qui le pratiquent une vision marine exceptionnelle.
Salou, station thermale
La station thermale de Salou permet enfin aux vacanciers de se ressourcer après avoir goûté aux nombreux plaisirs des plages. Les eaux froides de la station possèdent des qualités curatives et procurent une sensation de relaxation extraordinaire dans tous les muscles. Les jacuzzis et leur doux massage aquatique achèveront enfin de détendre la totalité du corps. Différentes piscines comprenant des hydro-massages et les bains thermaux comptent également parmi les thérapies aquatiques des centres spa de Salou. Massages aromatiques ou reiki, soins de beauté pour le corps et le visage complètent enfin cette expérience de détente et de bien-être.
Rédacteur :
Anne Chabot
