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Les raisons qui amènent jusqu’à Calpe
La nature sublime qui entoure Calpe en a fait une destination prisée de la Costa Blanca. Il ne faut donc pas s’attendre à être seuls si l’on visite la région en pleine saison. L’idéal est de venir dans cette Espagne méditerranéenne au printemps ou en automne. Le climat y est encore très doux et le touriste se fait plus rare. Si l’on entend parler étranger dans la ville, ce n’est d’ailleurs pas toujours lié à son tourisme important mais c’est aussi parce que Calpe est une ville résolument cosmopolite dont plus de la moitié des habitants sont de nationalités étrangères. C’est la ville de tous les contrastes. Elle est touristique mais authentique. Avec son passé et ses édifices historiques, elle a l’allure d’une vraie ville mais cache en réalité une nature époustouflante : devant elle s’étend la Méditerranée et le rocher d’Ifach, qui lui donnerait presque des airs de Rio. On y vient pour se détendre, s’instruire ou tout simplement pour goûter à la tradition espagnole de la région d’Alicante. Sa modernité mêlée à la grandeur de son passé en font un lieu plein de surprises. De l’époque romaine au Moyen-Âge où chrétiens et musulmans se disputaient ces terres, le visiteur revit dans Calpe l’histoire de cette région entre deux continents et, tout en bénéficiant d’un confort moderne, il se laisse bercer par l’histoire du pays.
L’ambiance résolument espagnole de Calpe
Pour ceux qui recherchent l’ambiance authentique de l’Espagne traditionnelle, Calpe est la destination idéale. Une virée dans la halle aux poissons pour y assister à la criée quotidienne sera assez convaincante. Quant aux sceptiques, ils pourront s’attabler dans l’un des bars de la cité et savourer les spécialités espagnoles accompagnées des vins du pays. Le tout prend place devant une mer Méditerranée bleu turquoise qui s’offre à la ville par un enchaînement de criques de sable fin. Dans les rues de la ville, se mêlent histoire et modernité avec des monuments spectaculaires des siècles passés au milieu d’édifices beaucoup plus contemporains.
Les soirées animées de Calpe
Fidèle à la réputation des villes espagnoles, Calpe offre un choix très large de sorties à ses visiteurs. Ils devront sélectionner l’un des restaurants de la ville pour goûter la cuisine traditionnelle espagnole ou du monde, puis s’installer dans l’un des nombreux bars pour déguster les vins du pays, entre deux planches de tapas, avant de se rendre dans l’une des discothèques ou l’un des 30 pubs de la ville pour terminer la nuit. Pour les plus sages, Calpe offre un grand nombre de célébrations religieuses ou folkloriques tout au long de l’année, autant d’occasions d’apprécier des danses et musiques traditionnelles dans les rues de la cité.
Les monuments religieux à visiter à Calpe
En parcourant la ville, on se rend vite compte que l’histoire de Calpe s’est écrite au fil d’une histoire guerrière et les nombreux édifices religieux, témoins de chaque époque qu’a connue la cité, permettent de véritablement appréhender son histoire. L’Ermitage de San Salvador tout d’abord, situé sur une colline, offre un paysage sublime et marque la reconquête de Calpe sur les Maures par Jacques Ier d’Aragon en 1245. L’édifice est de style gothique et date du XVIIIème siècle mais des rénovations et agrandissements ont été effectués le long des siècles suivants. L’ermitage de San Juan de la Cometa est quant à lui en dehors de Calpe et a été construit sur la base de fortifications datant du XVIIème siècle. Du côté des églises, la ville dispose également d’un patrimoine très riche. L’Eglise paroissiale édifiée en l’honneur de Nuestra Señora de las Nieves se situe dans le cœur du vieux quartier. Sa particularité est qu’elle est récente, construite entre 1973 et 1975, de style moderne et plutôt massif. On peut y admirer les mosaïques décrivant des scènes de l’ancien et du nouveau testament. Adossée à la précédente, l’Eglise Antigua affiche un style gothique mudéjar, cas unique dans la région de Valence.
Les vestiges civils à visiter à Calpe
Pour remonter jusqu’à l’époque romaine, il suffit d’un peu d’imagination et d’une visite des ruines des baños de la reina, les bains de la reine, datant du IVème siècle av. J-C. Quatre canaux encore visibles amenaient l’eau jusqu’à la pièce principale divisée en six compartiments et l’édifice communiquait avec la mer. Malgré son nom, il semble en réalité qu’il ait servi de vivier pour la pisciculture. C’est ensuite vers le castelet de Calp qu’il faut se diriger. Il s’agit des vestiges d’une tour de guet datant du XVIème siècle et qui servait à prévenir les musulmans des attaques de pirates. On peut encore apercevoir la base de la tour et l’un de ses murs. La tour aurait été édifiée sur la base de l’ancien castelet de Calpe datant des XIIème à XIVème siècles. On aperçoit toujours la muraille qui formait son contour. Autre point d’intérêt historique et architectural, la casa nueva datant du XVIIème siècle. Au fil des rues, on aperçoit également un vieux lavoir et la tour de défense d’où les chrétiens se défendirent au XVème siècle. Le musée d’archéologie local, situé sur la place de l’église, est abrité par un édifice historique également. D’autres vestiges interpelleront le visiteur, la Torre del Moli, moulin construit au XIXème siècle sur les vestiges d’une tour datant de Philippe II qui se protégeait à l’époque des pirates.
Les alentours: une nature à explorer autour de Calpe
Le principal centre d’intérêt dans les alentours est incontestablement le Penyal d’Ifach. Ce rocher de 332 mètres de hauteur est à la fois un site d’escalade attirant les grimpeurs du monde entier et une réserve naturelle disposant d’une faune et d’une flore éblouissante. Le rocher est d’ailleurs devenu un symbole de la Costa blanca, relié à la terre ferme par seulement un petit isthme échappé de la côte valencienne pour constituer l’une des curiosités géographiques les plus fascinantes du pourtour méditerranéen. C’est depuis son sommet que la vue sur Calpe est la plus saisissante. On aperçoit le parc Enginent, situé à quelques kilomètres seulement de Calpe. Il s’agit d’un parc écologique construit en 1998 et s’étendant sur près de 4 700 m2. On y aperçoit toutes les espaces animales locales et également des arbres protégés. Le lieu est idéal pour les familles puisqu’il comprend des aires de jeux et des installations ludiques et sportives. Pour les plus aventureux qui désirent s’éloigner quelques jours de la ville, la zone de campement de Olta, située dans la partie nord de la sierra de l’Olta, est un espace d’environ 5 000 m2 qui accueille des campements libres en plein air. Depuis ce camp plusieurs itinéraires de randonnée sont praticables pour tous niveaux.
Toujours pour se rapprocher de la faune et la flore locale, le parc de la Vallesa est une zone équipée de plus de 10 000 m2 dans les environs de La Merced. Comme dans le parc Enginent, cette zone écologique est idéale pour observer la nature locale et prendre conscience de la nécessité de sa préservation. Quelques jeux et infrastructures ont été aménagés pour accueillir les visiteurs. Encore plus impressionnantes, les salines de Calpe sont un spectacle naturel qu’il ne faut pas manquer lors de son séjour. Ce banc de sel, dont une partie fut exploitée depuis l’époque romaine, est une formation unique dans la région et offre une diversité naturelle spécifique qui tranche avec le reste de la faune et flore locale. Le climat y est sec la plupart de l’année, particulièrement l’été, et les principaux animaux qui la peuplent sont des oiseaux migrateurs qui viennent s’y reposer durant leur voyage. La végétation qui occupe le sol est spécifique et capable de supporter une très haute concentration saline dans l’eau et le sable. Enfin, toujours pour apprécier les environs de Calpe, les fortifications qui jadis l’entouraient ont laissé un bel héritage à observer, notamment depuis le sommet du Penyal d’Ifach.
Le divertissement de Calpe: ses plages
L’autre secret de la vile pour attirer autant de visiteurs est la beauté de ses plages. Calpe dispose de quatre plages superbes et ses alentours sont bordés de criques paradisiaques sur plus de treize kilomètres. Parmi les plages célèbres, playa Calalga par exemple ou la playa de Levante dont le sable est fin et qui s’étend sur 2 kilomètres. Une dizaine de calanques accessibles seulement depuis la mer offrent un paysage unique pour des baignades inoubliables. C’est le cas de Cala Gasparet, où l’on peut également pêcher et plonger, ou Cala Les Urques, près du centre sportif de Calpe. Pour les activités de plongée et autre pêche, il faut se renseigner auprès du centre des sports de Calpe.
Une ville qui est à la fête
Calpe est réputée pour son ambiance festive et ses différentes célébrations. Le visiteur pourra avoir la chance d’assister à un événement folklorique typique comme une course de vachettes, “bous al carrer” ou encore la fête des Maures et Chrétiens, “Moros i cristians” en octobre, qui revêt une importance particulière pour les habitants de la ville. Célébrant la reconquête de la péninsule par les chrétiens, elle avait presque disparu et connaît depuis quelques années un important regain de popularité. La plupart des célébrations sont cependant liées à des évènements religieux, à l’image des fêtes très régulières célébrant la Vierge. Pourtant, quelques traditions étrangères ont percé, du fait du caractère cosmopolite de Calpe. C’est le cas de l'Oktoberfest, fête bavaroise désormais célébrée dans la ville chaque octobre.
Rédacteur :
Marion Rouillot
