Points ou centres d'intérêts
Une ville au passé médiéval
Lviv se trouve à l'ouest de l'Ukraine, deuxième plus grand pays d'Europe qui partage ses frontières avec la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie, la Moldavie, la Russie et la Biélorussie. Si la majeure partie du pays n'a pas de relief montagneux, c'est à l'ouest, à la fin des Carpates, et au sud, avec les reliefs de Crimée, qui rythment le paysage. Aujourd'hui, Lviv, septième ville du pays avec 850 000 habitants, doit son développement à sa situation géographique. Située au centre d'une rose des vents reliant la mer Baltique à la mer Noire, et Kiev à l'Europe centrale, elle fut marquée au cours des siècles par les guerres et les invasions. La ville fut fondée en 1256 par le prince de Qualicia et Volyn Danylo Romanovych, et ce dernier nomma la ville en l'honneur de son fils, Lev. Le centre de la vieille ville se trouve aujourd'hui sur la place d'Old Rynok Square, classée sur la liste du patrimone mondial de l'UNESCO. A la croisée de routes de commerces, la ville a vite grandi et devint centrale au XIIIème siècle, avant de devenir la capitale de la principauté.
Vite, elle tomba sous domination polonaise : pendant plusieurs siècles, Ukrainiens, Allemands et Polonais y vécurent ensemble (malgré l'épisode de l'occupation par l'empire austro-hongrois de 1772) jusqu'à la fin de la première guerre mondiale. De la fin de la seconde guerre mondiale jusqu'à la chute de l'URSS, la ville resta sous domination russe. Le passé de la ville explique qu'aujourd'hui, en plus de l'ukrainien, on y parle le russe et le polonais, mais peu d'anglais. Il est donc recommandé aux touristes d'apprendre au moins quelques mots dans une de ces trois langues. Votre effort sera apprécié des habitants qui vous aideront dans vos recherches avec plus d'enthousiasme.
Une ville authentique, loin du tourisme de masse
La ville n'a pas encore été modifiée par le tourisme de masse. Terrain de jeu vierge, elle n'en est pas moins un centre culturel ukrainien renommé, avec de nombreux monuments médiévaux à visiter, ainsi que des musées. La ville est un exemple surprenant où se rencontrent architecture médiévale, allemande et italienne.
Market square (Ploshcha Rynok) et la place Rynok
Vous vous sentirez fier, du haut de la tour de la Ratuscha, après avoir grimpé ses 408 marches. Un effort nécessaire pour apprécier une vue imprenable sur la vieille ville ! Il s'agit aussi d'un des endroits les plus romantiques de la ville, parfaite pour les demandes en mariages, paraît-il. Et si l'horloge sonne alors que vous êtes en haut, faites un voeu. Une fois descendus, promenez-vous dans la place, joyau de la ville et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Chaque bâtiment vaut la peine de s'arrêter. La Maison noire, qui porte son nom en raison du grès qui la matérialise, assombri au fil des ans, abritait la première pharmacie de Lviv au rez-de-chaussée, au XVème siècle. Aujourd'hui, elle abrite le musée historique de la ville. Ensuite le palais Korniak, dont le premier habitant était un riche grec, récupéré ensuite par le futur roi de Pologne, Jean III, est devenu par la suite le Palais royal.
Union of Lublin Lmound, High Castle (Vysoki Zamok), lieux d'exception
Sur les restes d'un château médiéval, se dresse à présent un mémorial érigé en 1869, pour commémorer le 300ème anniversaire de l'union de Lublin. De là, vous pourrez admirer un joli panorama. Pour les amoureux de culture locale, de nombreux musées vous permettront de rentrer l'esprit plein de souvenirs historiques et typiques : le musée de la pharmacie, de l'histoire de la religion, le musée d'histoire de Lviv etc.
Transpirez dans les bains
Si vous visitez le Bania, un sauna à la russe, vous expérimenterez la toilette à l'ukrainienne. L'entrée au sauna est mixte, mais les salles séparées. L'église Dormition est quant à elle un temple baroque, impressionnant lieu de culte construit par les dominicains au XIIème siècle. Avec sa façade et son énorme dôme de forme elliptique, elle évoque l'église Charles Borromeus de Vienne par son architecture. Si vous n'allez pas à l'opéra de Krushelnytsk pour voir un spectacle, allez au moins admirer l'extérieur de ce bâtiment historique. Conçue par Gorgolevski, le bâtiment regorge de statues, de fresques magnifiques, la salle en elle-même peut accueillir 1100 spectateurs, ce qui en faisait à l'époque un des plus grands théâtres d'Europe, qui a célébré les plus grands, de Nicolo Paganini à Ferenc Liszt.
La cathédrale romaine de Lviv, construite au XIVème siècle, cette magnifique église gothique a été modifiée au fil de temps et des époques, enchevêtrement de genres architecturaux et décoratifs, qui n'a pas perdu sa forte identité médiévale. Unique monument gothique de la ville que le feu n’a pas détruit lors du terrible incendie de 1527, c'est Kazymyr le Grand ordonna sa destruction pour construire à sa place, en 1360, sur des dessins de Pierre Stekher, premier architecte de la cathédrale devenue un symbole de l’église catholique en Ukraine occidentale.
La gastronomie locale
Cuisine rustique s'il en est, les Ukrainiens se nourrissent principalement de céréales et de légumes. On bout, saute ou cuit à l'étouffée la viande. Les spécialités dont raffolent les habitants et qu'il vous faudra goûter sont les varyenkis (raviolis) et le salo (lard salé). Vous pourrez aussi vous laisser tenter par le borchtch (une soupe de betteraves, généralement servie avec de la crème). Dans les restaurants de haut standard, on trouve peu ce genre de repas traditionnels, délaissés au profit de cuisine plus occidentale. Quoiqu'il en soit, vous pourrez, partout, déguster de la horilka, vodka locale, et aller danser dans un des nombreux clubs de la ville. Sachez aussi qu'un dicton local affirme qu'un buveur de bière de Lviv, historiquement produite par des ateliers de moines, vivra cent ans. A bon entendeur.
La ville des festivals
Selon les superstitions locales, les nombres ont une valeur symbolique forte. Ainsi, le 5 représente l'enthousiasme, et le 0 la confiance. Ainsi, ce sont pas moins de 50 festivals qui ont lieu chaque année dans la ville, nombre magique censé faire le lien entre tradition et modernité. Si l'on ne les détaillera pas toutes ici, sachez que beaucoup sont liées aux fêtes religieuses, mais d'autres à la nourriture (la fête du beignet, en janvier, et du chocolat en février). On apprécie les fêtes folkloriques lors du jour du Batyar en mai, les différents festivals de musique, comme celui de jazz ou de musique classique. Nombreuses sont aussi les foires de reconstitution historique, durant lequelles Lviv revit son passé médiéval.
Dans les environs
Lviv se situe dans l'ouest de l'Ukraine, tout au centre de l'Europe. Non loin de la ville, vous pourrez frissonner dans les Carpates, lieu de résidence de Dracula, pratiquer du rafting dans les rapides, visiter le château de Kamianets-Podilskyi et vous promener au sein du parc national de Podiloski Tovtry. Là, au milieu de 2977 espèces de plantes, 521 types d'arbres, 395 fruits, vous respirerez l'air sain d'une nature protégée et extraordinaire par sa diversité.
Lviv est un joyau de l'Europe centrale. Riche de son passé, on voyage à travers les époques au hasard des rues pavées, dépaysés dans un univers culturel qui semble rappeler l'Occident par son architecture.
Rédacteur :
Anne Chabot
