Points ou centres d'intérêts
Entre la Méditerranée et le Taurus
Antalya se situe au cœur d'un golfe dans le sud de la région éponyme. A l'est se trouve la région antique de la Pamphylie, et à l'ouest, la Lycie. Les principales villes voisines d'Antalya bordent le rivage de la Méditerranée : Mangavat et Alanya à l'est, Kemer et Cirali à l'ouest. Les paysages de sa région sont variés. Le nord est montagneux, certains sommets du Taurus culminent même à 3000 mètres d'altitude. Le sud comporte surtout des vallées, mais aussi des falaises qui donnent sur la mer. La péninsule de Teke, à l'ouest d'Antalya, comprend de nombreux plateaux et calanques.
Antalya, au carrefour des civilisations
Antalya fut fondée par un roi de Pergame, ancienne ville d'Asie Mineure à proximité de la mer Egée. Attalos II, à la tête d'une flotte impressionnante, décida en effet de faire d'Antalya une base navale militaire. L'Empire romain obtint néanmoins le contrôle de la ville après la mort d'Attalos II. Antalya fut marquée par le règne d'Hadrien qui visita la ville en 130 et fit construire une porte en son honneur. Comprenant trois arches et flanquée de deux tours, elle est aujourd'hui presque intacte, ayant été protégée par les enceintes de la ville. La Reine de Saba l'aurait franchie au cours de son voyage la menant jusqu'au palais du Roi Salomon. Après la division de l'Empire romain, Antalya fut placée sous le joug de Byzance et christianisée à partir du IIème siècle, bien que Saint-Paul vint y prêcher au Ier siècle.
Antalya demeura byzantine jusqu'à ce que les Seldjoukides, tribu nomade du Turkménistan la conquièrent au début du XIIIème siècle. Ces derniers succombèrent néanmoins rapidement aux Ottomans, qui restèrent maîtres de la Turquie jusqu'au XXème siècle. Sous la domination ottomane, la ville fut marquée par la présence de nombreuses cultures. Au cœur des enceintes vivaient le roi, sa cour, les mamelouks et les musulmans, tandis qu'à l'extérieur se trouvaient les quartiers chrétiens, juifs et grecs. L'économie de la ville devint portuaire au XXème siècle et de grands travaux de rénovation et d'aménagement favorisèrent l'apparition du tourisme qui explosa au XXIème siècle.
Le centre historique, entre Occident et Orient
Kaleiçi, le centre historique d'Antalya, protégeait le port romain, aujourd'hui devenu port de plaisance. C'est au cœur de ce quartier regorgeant d'anciennes maisons ottomanes et fourmillant de rues pavées que se trouvent la plupart des sites historiques de la ville. Autrefois protégé par une enceinte, il s'agissait du centre politique et religieux d'Antalya. Romains, Byzantins Seldjoukides et Ottomans y vécurent : la variété des monuments qui s'y trouve témoigne de leur puissance. Mosquées, vestiges romains et byzantins s'y côtoient. On peut l'atteindre de plusieurs manières, mais le mode d'accès le plus pittoresque est celui de Kalekapisi.
Le complexe de Kulliye, qui comprend plusieurs monuments des XIIème et XIIIème siècles, est emblématique du centre-ville. On y voit le Minaret cannelé de Yivli, construit en 1219. Ses faïences bleues et ses briques rouges lui confèrent son originalité. A l'ouest se trouve la Mosquée de Yivli aux six dômes, érigée par le sultan seldjoukide Keykubat 1er Alaaddin. Le site comprend également un hall qui accueillait des derviches (Mevlevihan), les tombes du bey Zincirkiran Mehmet (1377) et de Nigar Hanim, ainsi que des bains turcs. Près du complexe, le minaret tronqué reflète l'héritage pluriculturel d'Antalya : il s'agit d'une ancienne église byzantine transformée en mosquée puis détruite en partie par un incendie. Enfin, plus au nord, l'une des 80 tours de l'antique enceinte de la ville demeure visible, c'est la Tour de l'Horloge.
Le Musée archéologique et ses richesses
Si Antalya regorge de trésors visibles en plein air, son Musée archéologique expose de nombreux vestiges provenant de la région. Né de la volonté des Ottomans d'empêcher les Italiens de piller le pays, ce musée expose aujourd'hui 5000 œuvres et objets. Le musée étant à 3 kilomètres d'Antalya, on y accède par des taxis collectifs, les dolmus. La section préhistorique présente de nombreux outils en pierre et des décorations des âges mésolithique et paléolithique. Le département grec offre à la vue des visiteurs des statuettes en bronze d'Heraclès et d'Apollon, ainsi qu'une sculpture en marbre de Priape. L'héritage romain de la région est représenté par des sculptures classiques mythologiques, ainsi que par des bustes d'Empereurs romains trouvés sur le site de Perge. Enfin, des mosaïques byzantines et des armes ainsi que des tapis ottomans sont exposés. Quant aux enfants, ils pourront s'émerveiller devant une collection de jouets anciens de diverses époques.
Grottes naturelles et aménagées
De nombreuses grottes préhistoriques se trouvent aux alentours d'Antalya.
A 27 kilomètres au nord-ouest, on accède aux grottes de Karain, perchées sur les flancs du Mont Katra. Composées de trois grands halls reliées, elles furent habitées pour la première fois en 50 000 avant JC par des chasseurs-cueilleurs qui y trouvèrent des températures plus clémentes que dans le nord de l'Anatolie. Un crâne d'Homo Sapiens, des fossiles d'espèces disparues et de nombreux objets y ont été trouvés. Ces fouilles sont exposées au Musée archéologique d'Antalya.
La grotte de Beldibi, à 40 kilomètres d'Antalya, présente des fresques animales dessinées au Mésolithique. Celle de Damlatas, à 3 kilomètres de la ville, est réputée pour ses nombreux stalactites et stalagmites formés il y a plus de 20 000 ans. Enfin, la grotte de Kocain, à 45 kilomètres d'Antalya, servait de citerne à l'époque de l'Antiquité romaine et est soutenue par des piliers de plus de 50 mètres de haut.
Les chutes d'eau et le parc municipal
Trois cascades entourent la ville d'Antalya. Celle de Düden, à 10 kilomètres au nord-est de la ville, prend sa source dans la région de Kirgöz. On peut les observer d'en bas sur la route de la plage de Lara, chutant d'une hauteur de 20 mètres. La cascade de Kursunlu, à 31 kilomètres de la ville, coule au beau milieu d'une vallée verdoyante. La faune y est aussi riche que la flore : on peut y observer de multiples espèces de poissons. Enfin, à 9 kilomètres d'Antalya, on peut déguster des truites pêchées dans la rivière où se jettent les chutes de Manavgat.
Le parc de Karaalioglu, jardin botanique municipal, constitue un autre havre de paix et de verdure au cœur d'Antalya. Ses hauteurs offrent un large panorama sur les Montagnes du Taurus et sur la plage de Konyaalti. On y trouve « l'Arbre des Amants », penché vers le rivage, près duquel de nombreux amants déçus se seraient arrêtés, avant de se jeter dans la mer.
Loisirs entre mer et montagne
Deux grandes plages de sable ont donné à Antalya son statut de capitale de la Riviera turque : Lara beach et Konyaalti beach. La première se trouve à 10 kilomètres au nord du centre-ville. De nombreux hôtels la longent, la plupart d'entre eux sont des répliques de grands palaces internationaux. On la surnomme pour cette raison Las Vegas turque. Konyaalti beach, à 3 kilomètres à l'ouest du centre-ville, est animée par une foule de bars, cafés, clubs et restaurants. Sur le boulevard Dumlupinar, dans la continuité de la place, se trouve le parc aquatique Aqualand.
Plusieurs activités sportives sont possibles à Antalya. On peut faire de la plongée sous-marine à Adrasan et Kekova et descendre la rivière de Manavagat en rafting. Les Montagnes du Taurus peuvent accueillir les alpinistes, mais aussi les skieurs entre novembre et mai.
Gastronomie locale
Antalya et sa région sont spécialisées dans la production de différents fruits et légumes, principalement sous serre : olives, bananes, abricots, figues, agrumes... Une grande partie de ces produits sont vendus dans des marchés ouverts chaque jour de la semaine dans différents quartiers de la ville.
Les plats locaux sont typiques de la cuisine méditerranéenne, souvent froids, à base d'huile d'olive et de poisson. Le piyaz en est un exemple, il s'agit d'une salade de haricots, d'aïl, d'oeufs durs et d'huile d'olive. Au goûter, les Antalyiens dégustent des tirmis, un apéritif de graines de lin bouillies. Afin de savourer ces mets locaux, il est conseillé d'emprunter les petites ruelles du centre-ville. Elles regorgent de petits restaurants typiques.
Les festivals d'Antalya
Antalya accueille chaque année plusieurs grands événements culturels. En septembre ou en octobre, c'est le Festival international du film d'Antalya qui a lieu. Il décerne des oranges d'or aux meilleurs films qui y sont présentés. Le Festival international de musique méditerranéenne se déroule lors de la dernière semaine de septembre et attire des artistes de toute l'Europe. Enfin, en juin et en juillet, le Festival d'opéra et de ballet accueille des compagnies internationales au cœur du Théâtre d'Aspendos. Les spectacles ont lieu dans cet amphithéâtre romain construit sous le règne de Marc-Aurèle.
Rédacteur :
Anne Chabot
