Points ou centres d'intérêts
L'incroyable évolution de Pattaya
Au début des années 1960, Pattaya n'était qu'un minuscule village de pêcheurs. Les militaires stationnés non loin de là sur une base de l'armée américaine vont la rendre célèbre en profitant des plaisirs de la baie pendant leurs permissions. Ce sont eux qui débutent la construction des hébergements, des bars et des restaurants. A leur départ, le développement du tourisme se poursuit pour atteindre un pic dans les années 1980. La haute bourgeoisie venue de la capitale se presse dans les nouveaux hôtels et sur le bords des plages de sable fin. Malgré un petit ralentissement de la ville dû à la crise immobilière de 1997, trois ans plus tard, les premières vagues de visiteurs du monde entier affluent dans la station balnéaire devenue la seconde ville la plus visitée du pays après Bangkok. Depuis, Pattaya a su développer son offre de services et ses infrastructures pour répondre aux attentes des touristes de toutes les nationalités qui la considèrent depuis une dizaine d'années comme une des destinations les plus paradisiaques de la planète.
Le paradis du divertissement
Pour les aventuriers, les amoureux de la nature, les curieux, les jet-setteurs, les assoiffés de culture, Pattaya propose des attractions qui combleront toutes vos attentes. La route de la plage, comparée à la Croisette, est pleine de magasins, de petits restaurants et d'endroits charmants où vous pourrez vous détendre le temps d'une balade le long de la mer avant de rejoindre la splendide petite rue piétonne de la station. Le sanctuaire de la Vérité, tout de bois vêtu, est un immense complexe religieux de 80 mètres de haut dont les sculptures ouvragées valent le détour. Les plus petits seront ravis de partager avec leurs parents les attractions remplies d'animaux plus exotiques les uns que les autres : vous pourrez nourrir les tigres et les crocodiles dans les zoos autour de la ville et découvrir la richesse de la faune aquatique avec les requins et les poissons tropicaux de l'aquarium. Enfin, le parc d'attraction de Pattaya promet une belle journée de fun en famille avec des attractions phénoménales, comme un restaurant perché à 150 mètres de hauteur ou une tyrolienne géante.
Des événements pour tous les goûts !
Pattaya attire les familles et les couples, les jeunes et les vieux, les sportifs et les amoureux du calme car elle a su diversifier les événements qu'elle propose. Ainsi, des compétitions mondiales de golf et de tennis ont lieu chaque année au coeur de la ville. Au printemps, Pattaya regorge de fêtes traditionnelles. Lors du Songkran, le nouvel an bouddhiste, des habitants de tous le pays se pressent dans les rues de la ville pour être aspergé d'eau et être bénits pour l'année à venir. Le carnaval de Pattaya est aussi une fête monumentale où les chars affluent dans la ville accompagnés de nombreux concerts et de feux d'artifices dont les thaïs maîtrisent le savoir-faire millénaire à la perfection. Enfin, tous les ans a lieu le festival de Pattaya : la ville est en fête pendant toute une semaine. Les concerts de musiques du monde entier s'allient aux parades, aux compétitions sportives et aux festivités nocturnes pour faire de Pattaya l'endroit le plus festif de la planète, le temps d'une semaine.
De sublimes plages à perte de vue
Pattaya est entourée de trois plages aux charmes distincts. Tout au long de la plage principale qui s'étend sur quatre kilomètres, les arbres tropicaux rafraîchissent la promenade et les bateaux en partance pour les îles de la baie se prélassent au bord de l'eau. Très animée au sud par de nombreux magasins, restaurants et autres clubs, elle reste pourtant presque déserte au sud et vous offrira d'incroyables moments de paix. La plage de Jomtien, à quelques minutes à pied au sud de la station, est le spot idéal pour les sportifs qui voudraient s'adonner au surf, au jet-ski et autres activités aquatiques. Cette plage tranquille qui s'étend sur six kilomètres profite d'un vent puissant qui ravira les sportifs. Enfin, grimpez dans une petite jonque ou un bateau à voile le temps d'une journée pour rejoindre l'île de Ko Lan et ses plages d'une rare pureté, paradis du ski nautique et de la planche à voile. N'oubliez pas votre masque et votre tuba, la plage regorge de récifs de corail.
Une ville bordée par la nature
Près du centre de Pattaya, vous découvrirez le jardin des Pierres Millénaires, un fabuleux espace qui doit son nom à l'abondance de ses rochers aux formes incroyables. Il rassemble une splendide collection de bonsaïs, d'arbres tropicaux et de fleurs exotiques ainsi que des parcs de crocodiles et des bassins de poissons-chats géants. Le Pays Merveilleux des Orchidées saura vous ravir par sa tranquilité et son jardin bucolique où se mêlent les orchidées, les herbes aromatiques, les plantes thérapeutiques et la flore régionale. Ne manquez pas de faire un tour au bord du lac et près de l'auditorium où vous aurez la chance d'assister à un spectacle d'éléphants haut en couleurs qu'apprécieront particulièrement les enfants. Ces animaux n'ont pas fini de vous surprendre puisque vous les retrouverez dans un cadre champêtre au village des éléphants de Pattaya où vous vous amuserez à les voir s'adonner à toutes sortes de jeux dans la douceur de la fin de journée.
Pattaya, la joie des vacances actives
Pattaya doit sa réputation de station balnéaire la plus prisée du pays à l'offre de services et d'activités qu'elle propose aux touristes. Les sportifs sont tout particulièrement choyés puisque la station et ses nombreux hôtels mettent à leur disposition un incroyable panel de loisirs. Ainsi, vous pourrez vous adonner dans la plupart des hôtels au tennis, au squash, au badminton et même au bowling ! La qualité du professionnalisme qui entoure ces services est incontestable et la beauté des locaux vaut bien quelques heures de sport ! Des infrastructures spécifiques ont par ailleurs été créées pour accueillir les amateurs de sports un peu plus originaux comme le karting, le paintball et la course de moto. Les terrains en extérieur avec vue sur la baie sont un véritable ravissement. Enfin, le golf est un sport très prisé dans la station : 9 parcours complets vous accueilleront dans un cadre exotique unique au monde. Encore plus étonnant qu'en trou en un !
Des activités aquatiques à gogo
Les plages de Pattaya étant réputées pour leurs splendeurs, la ville a développé une grande variété de sports nautiques practicables par tous, du débutant au plus expérimenté. Pour la planche à voile, rien ne vaut la plage de Jomtien qui, d'octobre à juin, bénéficie de parfaites vagues et d'un vent clément. Vous y verrez aussi bien les amateurs prendre des cours que les plus grands athlètes en compétition. Les bateaux à voile affluent toute l'année sur les eaux de Pattaya. Il est aisé d'en louer un pour parcourir les eaux chaudes qui font face à la station. Le ski nautique et la plongée se retrouvent davantage sur l'île de Ko Lan où la flore sous-marine est absolument incroyable. Les amateurs de pêche seront ravis de participer à une grande expédition au large de Pattaya qui sonnera comme une aventure lorsque vous attraperez un immense barracuda. Enfin, pour une expérience originale, faites un tour en paravoile ! Voir la merveilleuse Pattaya depuis les airs est un moment inoubliable.
Au coucher du soleil
Quand la nuit tombe, Pattaya se transforme en paradis festif. Les rues vibrent d'une énergie hors du commun, les lumières ne s'éteignent pas avant le petit matin tout comme ceux qui y viennent pour profiter de cette atmosphère de fête. Dans les hôtels, les cocktails huppés et les discothèques battent leur plein alors que les restaurants proposent des cuisines du monde entier. Pattaya rassemble toutes les nationalités, vous aurez donc l'embarras du choix pour chaque nuit tester une nouvelle gastronomie inconnue jusqu'alors. Un délicieux repas est une belle façon de commencer la nuit, mais rien ne vaut l'ambiance nocturne débridée de la véritable Pattaya, hors des luxueux complexes. Dans les rues de la ville, vous découvrirez à quel point les thaïs ont le sens de la fête en dansant jusqu'à l'aube dans les night clubs modernes ou pittoresques de la station. Pour finir en beauté, pourquoi pas un karaoké entre ami dans un bar typique ou un concert de rue face au soleil qui se lève sur la baie ?
Rédacteur :
Marion Rouillot
