Points ou centres d'intérêts
Phetchaburi, une province aux mille charmes
Cha-am se situe dans la province du Phetchaburi, qui constitue une étape touristique incontournable sur le chemin qui vous mène plus au sud, vers les stations balnéaires de la Thaïlande méridionale. Les merveilles peu connues du Phetchaburi méritent votre attention.
Des plages paisibles comme à Cha-am, une superbe réserve naturelle et une grande variété de fruits de mer frais vous attendent dans la province du Phetchaburi, région faite de jungles épaisses, de montagnes à l'ouest et d'un littoral de 80 kilomètres sur le Golfe de Thaïlande à l'est. Mais Phetchaburi c'est avant tout un patrimoine somptueux qui témoigne de l'histoire thaï depuis l'empire Khmer à l'ère Ayutthaya. Vous pourrez découvrir des temples anciens et surtout la fierté locale, un magnifique palais royal. Ne partez pas de Cha-am avant d'avoir visité le palais Maruekhathaiyawan qui fut construit par le Roi Rama VI en 1923. Ce magnifique palais d'été, connu sous le nom de « Palais d'Amour et d'Espoir », est situé entre Cha-Am et Hua-Hin. Avec la construction de ce palais au début du siècle, Cha-am, autrefois modeste village de pêcheur, devenait une cité balnéaire incontournable.
Cha-am, une cité balnéaire authentique
Les nombreux vacanciers thaïs ne s'y sont pas trompés, Cha-am constitue une cité balnéaire paisible et typique. Loin des trajets classiques offerts par les tours operateurs, Cha-am permet au visiteur européen de ne pas se sentir dans un paradis artificiel et de côtoyer une majorité de thaïs. Vous rencontrerez des familles et des couples venus sur la côte le temps d'un weekend pour se reposer loin de l'activité de la capitale. Avis aux clubbeurs et amateurs de la vie nocturne, passez votre chemin, à Cha-am l'ambiance est au calme d'une après-midi à la plage ou dans les parcs verdoyants de la région.
Cha-am c'est une cité balnéaire qui offre de nombreux hôtels donnant souvent sur la longue plage de la ville. Pourtant vous ne serez par étouffés par le luxe et futurisme qui sont davantage l'apanage de la ville voisine, Hua Hin. Cha-am demeure une destination touristique populaire, ce qui n'enlève rien au charme de cet ancien village de pêcheurs. Pour bien profiter de vos vacances, il est important de prêter une importance particulière au climat. La saison des pluies démarre tardivement et est assez courte à Cha-am, vous ne subirez donc pas une véritable mousson, mais sachez que si vous venez en juillet-août, il est très probable que vous passiez quelques jours sous la grisaille. Attention également à mars et avril qui sont des mois très chauds et très humides, c'est un climat qui rend toute activité physique difficile, prenez-le en compte, surtout si vous prévoyez de bouger un peu dans la région. La saison sèche, de novembre à février, saison haute du tourisme qui voit les prix des hôtels augmenter, est pourtant la saison la plus agréable pour se rendre à Cha-am avec des températures en journée allant jusqu'à 26°C. Au coeur de l'hiver européen, vous pourrez donc réchauffer vos corps sur les plages thaïlandaises.
S'amuser à Cha-am
Malgré une plage agréable, Cha-am n'est toutefois pas le lieu idéal pour s'adonner à la plongée sous-marine et l'observation des fonds marins. Pour trouver ces sites, il faudra vous rendre beaucoup plus au sud de la Thaïlande. Toutefois la mer offre de nombreuses autres opportunités. Les amateurs de pêche auront l'occasion de découvrir les techniques traditionnels thaïs en se rendant au nord de la ville. Vous pourrez même participer à une partie de pêche, souvenir mémorable garantie ! Les plus téméraires apprécieront les promenades en jet ski. La baignade en eau calme mettra quant à elle tout le monde d'accord.
Cha-am a néanmoins bien d'autres atouts ! La ville possède deux étangs artificiels où il vous sera possible de pêcher sans souffrir du mal de mer. On l'aura compris, la pêche est une activité incontournable de la région. Pour les plus réticents à cette activité, pas d'inquiétude ! Cha-am dispose de parcs d'attractions qui séduira les casse-coups et les enfants : Cha-am ATV park propose des sorties de quad dans la campagne environnante. Les sensations sont garanties. L'autre endroit propice à l'amusement est sans conteste le parc aquatique de Black Mountain. Ce parc est notamment réputé pour compter un parcours de golf à la renommée internationale. N'oublions pas en effet que la Thaïlande est un spot réputé dans le circuit du golf, les passionnés trouveront ainsi à Cha-am des infrastructures de qualité. Pas encore convaincu ? A Cha-am le vélo n'est pas une activité laissée au hasard. Vous pourrez en effet découvrir la région et ses merveilles grâce à une balade avec un guide. Après une balade à bicyclette, n'hésitez pas à prolonger la promenade dans le parc de Khao Nang Phanthurat qui vous permettra d'admirer la faune et la flore de la région. Enfin dernière activité qu'il ne faut pas manquer, surtout si vous vous êtes rendus en Thaïlande entre amis : le karaoké ! Improvisez une sortie dans les bars de la ville et lancez-vous !
Une culture thaï omniprésente
Cha-am est une ville ancienne, et certains monuments de la ville ne cesseront de vous le rappeler. La statue du Roi Naresuan situé dans le parc au nord de Cha-am évoque la royauté thaï en ses temps les plus anciens. Ce roi régna de 1590 à 1605, durant la période qu'on nomme Ayutthaya. Avant d'aller combattre les Birmans, le roi réunit son état-major en 1593 à Cha-am. Une statue se dresse désormais dans la ville pour saluer sa mémoire.
Cha-am sera aussi l'occasion pour le visiteur de découvrir d'autres merveilles. La culture de la Thaïlande est profondément imprégnée par le bouddhisme, comme en atteste les nombreux temples bouddhistes présents à Cha-am. Le temple Neranchararam est un endroit à visiter, vous pourrez y admirer une inhabituelle statue de Bouddha muni de 6 bras. Ne manquez pas non plus le Wat Cha-Am, un autre temple aux couleurs rouge, blanc et or, lieu phare de la ville. Dernier lieu insolite, un autre temple dédié à l'esprit protecteur : San Chao Por Khao Yai, situé à la sortie de la ville, direction Bangkok. Selon le calendrier, vous aurez peut-être la chance d'être présent lors d'une fête religieuse. A cette occasion, les offrandes se multiplient, l'ambiance est à la fête et il est souvent possible d'assister à des danses folkoriques thaïs ! Si ce n'est pas le cas, forcez le destin ! Il serait dommage de vous priver de ce spectacle, surtout que de nombreux hôtels organisent des soirées où des troupes locales viennent se produire.
Vous pensiez avoir fait le tour des opportunités offertes par la cité thaï ? Et bien vous vous trompez !
A ne surtout pas manquer !
Quelle folie de parler de la Thaïlande sans évoquer ses merveilles culinaires ! La cuisine thaïlandaise ou cuisine thaï, n'est pas sans rappeler des éléments de la cuisine chinoise, indienne ou encore birmane. Cependant vous découvrirez des saveurs originales et très parfumées à base de curry, de menthe, de citronnelle, de coriandre... Ne manquez pas les fumées de poissons, un plat typique très présent à Cha-am, village ancestral de pêcheur, mais aussi les plats à base de légumes et les desserts souvent aux saveurs de noix de coco. Privilégiez les abords du port où vous vous délecterez de ces ambiances locales et n'hésitez pas à imiter les locaux en picorant aux différentes échoppes, nombreuses dans les rues de la ville.
Cha-am est également un haut lieu du shopping ! La ville compte de nombreuses boutiques de souvenirs où vous trouverez de quoi gâter vos proches ! Optez pour les traditionnelles guirlandes de coquillages, ou encore des chapeaux et des sacs de chanvre. Pour un autre type de shopping, ne manquez pas les outlets au sud de Cha-am, magasins où vous trouverez des articles de vos marques préférées à des prix cassés !
Enfin, si par un heureux hasard vous vous rendez à Cha-am en février, ne manquez par le Crab Pulling festival. Ce festival organisé à l'occasion de la haute saison de pêche du crabe bleu permet à la ville de Cha-am de célébrer ses traditions, de rappeler ses origines et de promouvoir la protection de la faune locale auprès des touristes.
Rédacteur :
Anne Chabot
