Points ou centres d'intérêts
Le Lac de Windermere
Windermere est un lac de 15 kilomètres carrés dessiné en forme de ruban lors de la dernière ère glaciaire. C'est le plus grand lac naturel d'Angleterre, il appartient au Parc National du District des Lacs. Depuis 1847, c'est une des destinations les plus populaires d'Angleterre. Le mot "mere" signifiant "lac" il devient assez cocasse de penser au nom de Windermere, la ville, qui se situe à 15 minutes à pied du lac. Cette tautologie est une belle preuve de l'humour anglais que vous découvrirez à Windermere et ses alentours. Plusieurs rivières se jettent dans ce lac : Brathay, Rothay, Trout Beck, Cunsey Beck, et bien d'autres petits ruisseaux à découvrir lors de vos randonnées. Au sud du lac coule la rivière Leven qui va se jeter dans la mer d'Irlande. Les collines qui entourent le lac et la ville offrent de belles balades. Beaucoup de mythes tournent autour du lac et ont développé le folklore très présent de Windermere... Par exemple, Bownessie, l'équivalent windermerien du monstre du Loch Ness, aurait été vu à plusieurs reprises. Sortez vos appareils photos !
Les Îles de Windermere
Le lac de Windermere offre bien des splendeurs à découvrir. Sur son eau fraîche se trouvent dix-huit îles à ne pas manquer. La plus grande s'appelle Belle-Île, mais elle appartient à un propriétaire privé et ne peut donc être visitée. Les dix-sept autres sont en revanche publiques et leurs charmes valent amplement le détour. Louez un bateau pour une journée ou embarquez sur une croisière sur le lac afin de vivre l'aventure insulaire du lac de Windermere et de contempler la richesse de la faune et de la flore régionales.
Les vacances au bord de l'eau
Le lac étant la principale activité de Windermere, la ville a su développer de nombreuses activités aquatiques pour les grands et les petits. Du ski nautique ou canoé kayak en passant par le trampoline sur l'eau, vous découvrirez en famille les plaisirs du divertissement et de la détente sur les bords d'un lac tranquille. Un ferry construit par la ville relie les différents spots qui entourent le lac afin d'étendre votre circuit de randonnées. Louer un bateau pour profiter des charmes du plus grand lac d'Angleterre est possible mais la vitesse est limitée à 10 noeuds depuis 2005. Terminées les années 50 où Norman Buckley battait des records du monde sur les eaux de Windermere ! Cette mesure a été prise par le gouvernement afin d'assurer que le lac et les villes alentour restent des endroits apaisants, où les visiteurs peuvent venir se ressourcer quelques jours, loin de l'agitation des grandes villes. Chaque année, plus de 1,2 millions de touristes choisissent Windermere pour profiter de ses charmes tranquilles.
Une pêche rarissime
Pour les pêcheurs, experts et amateurs, le lac de Windermere est une aubaine. Depuis la dernière ère glaciaire, l'omble chevalier abonde dans les eaux du lac. En effet, les poissons se sont retrouvés bloqués à Windermere lorsque les eaux glacées ont reculé. Quatre types d'ombles chevaliers s'y sont développés et se manifestent au printemps et à l'automne, principalement sur les bords nord et sud du lac. Les ombles d'automne pondent leurs oeufs près du bord tandis que ceux du printemps préfèrent des eaux beaucoup plus profondes. Vous aurez le plaisir d'en attraper entre juillet et octobre. Le méthode la plus efficace étant d'accrocher des pièces de métal à votre ligne pour que la lumière attire les ombles. Les pêcheurs locaux utilisent cette méthode et marchent le long du bord du lac pour garder le leurre constamment en mouvement. Et si vous n'êtes pas adepte de la pêche, vous pourrez toujours contempler la beauté des couleurs argent, olive et rouge de ces poissons des temps anciens dans l'aquarium régional.
A la découverte de la culture locale
Windermere chérit tout particulièrement ses traditions, son folklore et sa culture locale. Ainsi, de nombreuses institutions ont été créées pour partager cet héritage avec les visiteurs. Vous pourrez découvrir le Centre Blackwell, l'une des plus anciennes maisons d'Angleterre. Construite au tout début du 20ème siècle, c'est un superbe exemple du savoir-faire architectural anglais. Surplombant le lac, il offre à ses visiteurs un panorama hors du commun. Brantwood, la maison de John Ruskin, est également ouverte au public. Transformée en musée, vous pourrez la parcourir pour retrouver l'atmosphère de l'époque et la force des écrits de l'artiste au détour des couloirs et de son sublime jardin. L'écrivaine Beatrix Potter a également son propre musée où ses contes enchantés prennent vie. Enfin, ne manquez pas de visiter les nombreuses petites galeries d'art de Windermere où vous pourrez découvrir les oeuvres vibrantes des talentueux artistes locaux et leurs galeristes passionnés qui souhaitent promouvoir l'art de leur région à l'échelle du monde entier.
Folklores et mythes
Vous l'aurez compris, Windermere aime jouer avec son passé et son présent. C'est là ce qui lui donne son charme si particulier. Du passé, elle a créé un folklore et des mythes qui en disent long sur l'histoire de la région et sur l'humour anglais si célèbre dans le monde entier. Beaucoup ont ainsi prétendu photographier Bownessie, le cousin anglais du monstre du Loch Ness, qui serait apparu à plusieurs reprises au sud du lac. Mais ce n'est pas tout. De nombreux autres mythes se sont développés au fil des siècles et ont construit la culture régionale. Si vous allez à Windermere, ne manquez pas d'en discuter avec les habitants, qui ont toujours une bonne anecdote pour accompagner le folklore régional !
Le Manoir Calgarth, hanté ?
Au XVIème siècle, Myles Philipson, officier de justice, voulait acheter le manoir aux Cook, les propriétaires qui ne voulaient pas le vendre. Philipson accusa donc Cook de voleur, le jugea et le condamna afin de récupérer le manoir. Avant de mourir, Dorothy Cook jeta une malédiction sur Philipson : leurs squelettes viendraient hanter le manoir jusqu'à ce que les Philipson se décident à partir. Ils retrouvèrent deux squelettes mais ils eurent beau les jeter dans le lac, ils ne cessèrent de revenir jusqu'à ce que les Philipson quittent le manoir.
Le Crieur de Claife
Il y a plusieurs siècles, pendant les nuits d'orage, les hommes du ferry entendaient des cris de l'autre côté du lac. Un jour, un jeune homme décida de traverser pour en avoir le coeur net. Ce qu'il vit de l'autre côté le terrifia à tel point que plus un mot ne sortit de sa bouche avant qu'il ne meure le lendemain. Les habitants demandèrent à un moine des îles de Windermere de faire disparaître le fantôme. Le jour de Noël, il prit une cloche et une bible et confina le fantôme dans la forêt, jusqu'à ce que les hommes doivent marcher sur l'eau. Depuis ce jour, on entend de nombreuses histoires d'hommes qui seraient suivis par une figure recouverte d'un capuchon aux abords de la forêt.
Le mystérieux Tizzie-Whizie
La première fois que Tizzie-Whizie a été vu remonte à 1900. L'incroyable histoire du pêcheur qui le vit fit alors le tour de la ville. Les Tizzie-Whizies sont réputées pour être des créatures timides, adorant l'eau et ayant le corps d'un hérisson, la queue d'un écureuil ou d'un renard et les ailes d'une abeille. En 1906, l'un d'entre eux fut attrapé et conduit prestement au studio de la ville où, après quelques biscuits au gingembre et un verre de lait, l'animal fut pris en photo. Malheureusement, il s'échappa par une fenêtre laissée entrouverte. Des milliers de cartes postales de cette photographie furent vendues. Après cet épisode, les pêcheurs conduirent de nombreuses chasses au Tizzie-Whizie. Les pêcheurs avancèrent même que si on ne voyait jamais le Tizzie-Whizie voler avec ses ailes d'abeille, c'est parce qu'il était un très bon nageur.
Rédacteur :
Marion Rouillot
