Points ou centres d'intérêts
Station balnéaire victorienne
En premier lieu, Eastbourne est connue pour être la ville la plus ensoleillée d’Angleterre, car elle bénéficie d’un micro-climat grâce à son emplacement privilégié. En effet, abritée par de hautes falaises de craies blanches, la ville est protégée des vents et des températures froides. Ainsi, de nombreux Anglais décident de passer chaque année quelques jours à Eastbourne pour quitter l’atmosphère des grandes villes anglaises et rejoindre leur résidence secondaire située sur cette côte sud de l’Angleterre. Comme la plupart des villes de la côte anglaise, Eastbourne est une station balnéaire élégante dont les édifices victoriens s’étendent avec grâce le long d’une mer relativement calme. La plage d’Eastbourne est une longue plage de galets blancs et gris clair sur laquelle, lors de la période estivale, de nombreuses activités sportives et nautiques sont proposées. Vous pourrez par exemple vous essayer à la planche à voile ou bien vous promener sur la jetée où de charmantes petites maisons à colombages vous permettront de déguster une glace, un thé ou un café entre amis, seul ou en famille. Ce qui fait également l’attractivité de Eastbourne est sans conteste l’élégance de son architecture. C’est à la fin du XIXème siècle - lorqu’est construite la ligne de chemin de fer qui relie Londres à Eastbourne - que la ville devient la station balnéaire très fréquentée qu’elle est encore aujourd’hui. C’est également à cette époque que l’on construit de nombreux hôtels aux façades claires et au style néo-classique que vous croiserez en longeant la plage principale de la ville. Ces édifices, aujourd’hui encore hôtels ou pensions de famille accueillaient au XIXème siècle et à la Belle époque des membres de la cour royale, de grandes familles nobles ou les plus grands artistes anglais. On peut encore sentir cette atmosphère en dégustant un thé au grand hôtel d'Eastbourne, le Palais blanc. Certains hôtels ont gardé ce luxe et ce faste tandis que la plupart sont devenus largement accessibles à tous. Si le soleil n’est pas toujours garanti en Angleterre, c’est tout de même à Eastbourne que vous avez le plus de chance de le trouver... On enregistre au sein de cette ville des records d’ensoleillement. Promenades en bord de mer, plages de baignade, voilà le cadre naturel enchanteur qui forme le décor d'une ville qui a tout pour plaire.
Richesses historiques
En allant à Eastbourne ou bien en y passant quelques temps, vous vous trouverez au cœur d’une ville chargée d’histoire et qui a notamment attiré de nombreux artistes et écrivains. Par exemple, en vous promenant à Eastbourne, vous pourrez tomber sur une très vieille maison de pierre, datant du XVIIème siècle. C'est ici que vivait Rudyard Kipling, l’un des plus grands auteurs de la littérature anglaise, auteur notamment du Livre de la Jungle. En visitant la maison, vous découvrirez des vieux carnets de l’auteur tenus à ces débuts en Inde, période phare de l’Angleterre impérialiste, puis également des dessins et croquis du Livre de la Jungle où vous redécouvrirez Mowgli, Baloo et Shere Khan, personnages qui ont probablement bercé votre enfance. En contournant la maison et en vous promenant dans le jardin, vous découvrirez un moulin récemment restauré qui fonctionne encore quelques jours par semaine. Kipling installa aussi dans cette maison un puits pour produire de l’électricité, un des premiers installés dans la région à l’époque. Une vieille Rolls Royce qui appartenait à l’auteur est encore garée au sein de la maison. La ville ainsi que sa région sont également célèbres pour leurs châteaux. En effet, elles abritent plus de mille édifices historiques qui s’étendent sur des milliers d’hectares à travers la campagne anglaise. L’un des plus connus de la région d’Eastbourne est le château Arundel et ses jardins, Arundel Castle. Cet incroyable édifice situé dans la région du Sussex de l’Ouest est un château qui date de l’époque médiévale. Il a été le théâtre de plusieurs épisodes importants de l’histoire d’Angleterre comme les batailles de la première révolution anglaise. Il a inspiré par la suite le célèbre peintre Turner et servi de décor pour de nombreux films historiques. Si l’édifice est intéressant, le jardin l’est tout aussi, jalonné par des inspirations diverses, avec un exotisme venu d’Orient qui lui confère un côté baroque. Se promener autour de ces différentes fontaines à jets, statues, parterres de fleurs et végétations diverses est magique. Il n’est pas étonnant que ce décor féérique ait été également apprécié par Lewis Caroll, l’auteur de la fabuleuse histoire d’Alice au pays des merveilles, qui a séjourné des dizaines de fois à Eastbourne. L’une des richesses historiques les plus étonnantes de la ville d’Eastbourne est enfin sa forteresse, construite à l’époque napoléonienne. Cette forteresse à l’architecture surprenante est l’un des musées militaires des plus célèbres et réputés d’Angleterre.
Art et culture
Si Eastbourne est une ville au passé riche et saisissant, elle a su également se tourner vers le présent en s’intéressant tout particulièrement aux artistes contemporains. Récemment a été inauguré à Eastbourne le plus grand musée d’art contemporain et d’art moderne de la région sud de l’Angleterre. Cet édifice à l’architecture moderne vous ouvre les portes d’une galerie spacieuse et claire. Ce centre d’art contemporain attache une importance particulière à l’échange qui peut avoir lieu avec ses visiteurs. Ainsi, les galeristes et les guides du musée accompagnent votre visite et proposent de nombreux programmes de découvertes pour les enfants et les adultes. Ces parcours permettent de découvrir les œuvres avec un regard aiguisé. D’autre part, si vous vous promenez tout simplement dans le centre d’Eastbourne, vous croiserez de nombreuses galeries d’art, car Eastbourne est véritablement une ville d’art. Vous pourrez y découvrir les œuvres d’artistes peu connus ou émergents. Si les arts visuels sont bien représentés par la ville, il en va de même pour le théâtre tout particulièrement, mais également pour la musique. Cinq théâtres avec de jolies salles anciennes parcourent la ville et proposent des spectacles en tout genre. La célèbre comédie musicale anglaise ou le show musical y sont bien évidemment le type de spectacles les mieux représentés et les shows estivaux d’Eastbourne sont particulièrement appréciables. En effet, l’été, certaines troupes décident même de présenter leur travail en plein air.
Des paysages grandioses
Non loin d’Eastbourne s’étend un magnifique parc national et notamment un paysage de falaises à couper le souffle, le Seven sisters country park. Si vous aimez la marche à pied, cet endroit est fait pour vous. Sur plusieurs kilomètres de sentiers côtiers perchés en haut des falaises, vous pourrez admirer cette côte sauvage anglaise dans le calme le plus olympien. En effet, bien que les lieux soient touristiques, ils ne sont que très rarement bondés et en choisissant bien l’horaire de votre promenade, vous pourrez avoir le plaisir de vous retrouver seul au monde dans ce décor magique. Lorsqu’on arrive au pied des Seven Sisters falaises, on ne peut qu’être saisi par la beauté de cette nature sauvage. Il y a également de très nombreuses espèces d’oiseaux ainsi qu’une faune et une flore riches qui feront le plaisir des curieux de la nature. Les photographes se régaleront des mille clichés à saisir. A noter, le parc propose de nombreuses activités sur 280 hectares, de la marche évidemment, mais également, il est possible de louer du matériel pour observer les oiseaux, des jumelles ou des longues vues, ainsi que des vélos ou des canoë pour un peu plus de sensations de vitesse et de liberté.
Des événements toute l’année
Ainsi, Eastbourne est une ville vivante toute l’année. L’été des groupes de musique rock’n roll viennent présenter leurs derniers morceaux au festival d’Eastbourne non loin de la plage. On peut écouter des sons de tout style. Ce festival est également l’occasion de découvrir de nombreux autres arts, puisqu’il est ouvert à tout type de création artistique. L’ambiance de la ville est décontractée et chaleureuse tout au long de l’année. Elle est également riche d’une vie nocturne animée grâce à ses restaurants et bars, où les nombreux étudiants de la ville se retrouvent pour un café ou une bière. Eastbourne est une ville étudiante qui abrite de prestigieuses universités. Cela en fait une ville jeune et dynamique. Les activités culturelles et les cinémas de la ville font également l’animation permanente de cette dernière. Et même les sportifs trouveront leur bonheur puisque grâce à sa position côtière, la ville offre la possibilité de s’adonner à la pêche, à la voile.
Rédacteur :
Marion Rouillot
