Points ou centres d'intérêts
Traversée par le fleuve Cam
Cambridge est une grande métropole européenne située en Angleterre, à 80 km au nord-est de Londres dans le comté du Cambridgeshire dont elle est le chef-lieu. La cité, comme on l'appelle depuis 1951, est traversée par le fleuve Cam, ce qui explique l'origine de son nom qui est une appellation dérivée du fleuve. La ville de Cambridge se distingue pour son altitude très faible, extrêmement proche du niveau de la mer qui varie entre 6 et 24 mètres. Le climat qui règne dans la cité de Cambridge est donc très influencé par la mer et le Gulf Stream, ce courant océanique venant de Floride qui se dilue avant d'atteindre les côtes européennes. La ville se trouve dans la région la plus sèche de l'Angleterre.Il y pleut en effet deux fois moins que dans tout le reste du pays. Cambridge bénéficie de températures tempérées autrement dit des étés chauds et secs qui regroupent d'ailleurs les records nationaux en Degrés Celsius, des automnes doux et agréables, des hivers froids, neigeux mais secs et des printemps égaux aux automnes. Le soleil pointe le bout de son nez assez souvent dans la ville de Cambridge, on dénombre en effet en moyenne 1500 heures de soleil par an.
Un haut-lieu universitaire
Pour comprendre la topologie de la ville de Cambridge, il faut garder en tête que la cité est avant tout un haut lieu universitaire où réside des milliers d'étudiants mais également une ville reconnue pour son savoir en hautes technologies d'où son surnom de Silicon Fen, ce qui inclut donc de nombreux quartiers résidentiels. Dans le centre-ville se dressent les bâtiments historiques, les diverses boutiques et commerces et de très grands espaces verts, les quartiers les plus connus sont Jesus Green, Parker's Piece ou Midsummer Common, pour la plupart piétons. Autour les périphéries se sont développées récemment pour accueillir l’afflux d'étudiants et de nouvelles familles attirées par l'emploi et le cadre de vie agréable de Cambridge.
La ville de Cambridge et l'université ne font plus qu'un. En effet, l'université a été bâtie en même temps que la ville durant 800 ans, ce qui donne un visage particulier à la structure urbanistique et historique de la ville à l'image d'Oxford, l'ennemie juré de la cité... Nous y reviendrons plus tard. L'évolution de Cambridge a été marquée par les occupations successives des Romains, puis des Vikings et enfin des Saxons. On peut encore retrouver des traces de l'occupation de l'Empire de Rome telles que les routes et les fortifications romaines, Cambridge étant un lieu stratégique de défense du fleuve Cam. C'est avec l'arrivée des Vikings que la ville évolua de manière significative pour en faire un bastion d'échanges commerciaux, faisant de Castle Hill le centre de la ville. Lorsque les Saxons prirent le pouvoir, les habitants commencèrent à construire des monuments conséquents tels que des églises, un hôtel de monnaie, les quais du fleuve. L'église St Bene't - qui date de cette époque - est le plus vieux bâtiment de la ville. Cette église anglicane, située dans le centre-ville dans la rue adjacente au Corpus Christi College, se distingue grâce à sa tour anglo-saxonne, une des premières du genre.
Castle Hill
Le Château de Castle Hill a été bâti quelques temps après l'arrivée de Guillaume le Conquérant, aujourd'hui totalement détruit. Vous pouvez toujours vous rendre sur ses vestiges pour apprécier une vue impressionnante sur les vieux bâtiments de la ville. Son histoire est assez étonnante car il fut construit et démoli à plusieurs reprises, au gré des invasions et des différentes guerres qu’a connues la ville. Cependant c'est en 1209 que la ville connu son grand tournant en accueillant les étudiants qui fuyaient les violences que subirent les habitants d'Oxford, pour fonder la première université de la ville.
King's Chapel College et l'Adoration des Mages
La plus vielle université, encore existante dans Cambridge, fut bâtie en 1284 pour revêtir le nom de Peterhouse. Peterhouse est donc la première université qui fut créée à Cambridge située à Trumpington street dans le sud du centre-ville. De nombreux bâtiments sont à découvrir sur le campus même tels que l’église de St Mary the Less, la chapelle de St Peter, les différents jardins, la librairie et l’université elle-même. Le bâtiment le plus impressionnant de la ville, qui est devenu un symbole à part entier de l'université de Cambridge, demeure King's Chapel College, construit à la fin du XVe siècle. Cette chapelle est un fin exemple de l'architecture gothique anglaise, typique de l'époque du début de la renaissance Outre-Atlantique. Elle possède la plus grande voûte en éventail au monde, juchée en à plus de vingt-cinq mètres de hauteur et de magnifique vitaux qui sont considérés pour beaucoup de personnes comme étant les plus beaux du monde. Vous y trouverez l'oeuvre de Rubens, l'Adoration des Mages, installée depuis 1968 dans la chapelle. De nos jours, elle reste un lieu de culte assez important dans le pays, mais elle sert également de lieu de représentation pour la fameuse chorale de la chapelle qui est par ailleurs constituée d'élèves du campus.
La ville historique est donc constituée des vieux bâtiments universitaires qu'il est toujours possible de visiter de nos jours. Cambridge est une ville paisible et agréable à vivre. La ville offre plusieurs divertissements à commencer par le théâtre. Le plus haut lieu de l'art dramatique de la ville est le Cambridge Arts Theatre. Mettant en scène des compagnies locales, ce théâtre est le lieu de comédies, d'opéra mais également de représentation de danse, situé dans le centre-ville au St Edwards Passage.
Sortir à Cambridge
Le Cambridge Corn Exchange est également un lieu de représentation théâtrale, mais pas uniquement. En effet c'est aussi une salle de concert reconnue où de nombreux artistes internationaux ont joué tels que Pink Floyd, David Bowie ou encore Oasis. Il est également un lieu où l'on peut regarder des matchs sportifs, des shows de moto, de danse et des tea parties. Vous ne pourrez passer par Cambridge sans avoir mis les pieds dans ce haut-lieu de la culture pop anglaise. Si vous souhaitez aller voir un spectacle contemporain, allez dans le théâtre le plus récent de la ville, the Shed, qui fait partie intégrante du parc de Cambridge. Vous y verrez des concerts, des pièces de théâtre comiques et contemporaines et des représentations de danse. Le théâtre ADC est le seul théâtre dirigé par l'université de Cambridge. Il a la particularité de présenter trois spectacles par semaine durant l'année scolaire, interprétés par les étudiants eux-mêmes qui font partie de la compagnie théâtrale de l'université. La ville profite du climat estudiantin pour être animée toute l'année !
Cambridge United FC
Cambridge est donc une ville qui bouge, très sportive qui vit au rythme des élucubrations des matchs sportifs universitaires. En effet, comme toute bonne ville anglaise Cambridge supporte son équipe de football, Cambridge United FC, c'est dans cette ville même que sont nées les premières règles de ce sport populaire. En outre Parker's Piece accueille les sept clubs amateurs de criquet, pour tous les curieux qui souhaitent découvrir un match de criquet. Le sport ou plutôt l'activité en plein air la plus populaire de la ville est la balade en barque sur le fleuve Cam. Prêtez-vous au jeu et n'hésitez pas à louer une barque pour descendre le long des berges du fleuve. Les matches universitaires sont aussi un spectacle à part entier, surtout lorsque Cambridge affronte Oxford lors des matchs de rugby ou de régate sur le fleuve.
Cambridge est également un haut-lieu de la culture britannique : de nombreux festivals s'y déroulent durant toute l'année, mais plus particulièrement pendant l'été. La première semaine de mai a lieu le festival de la bière à côté de Jesus Green, c'est le deuxième plus gros festival de la bière après celui de Londres. En moyenne plus de 90 000 pintes de bières sont servies pendant ce festival hors norme. Durant la foire de Midsummer, le premier samedi de juin, vous pourrez assister à la foire aux fraises, qui est un festival familial dédié aux enfants. Le Cambridge Folk festival se tient tous les ans à Cherry Hinton Hall et c'est le plus grand festival de musique folk de tout le Royaume-Uni. Ne ratez pas non plus le Cambridge Summer Festival, un festival spécialement dédié à la musique classique qui se déroule dans les différents bâtiments historiques de l'université. Une manière étonnante de découvrir la ville à travers la musique ! Et enfin, pour les amateurs de théâtre, rendez-vous au festival de Shakespeare, qui comme l'indique son nom est dédié à l'oeuvre du dramaturge anglais le plus connu de la littérature. Ses pièces sont également jouées dans les jardins et enceintes de l'université.
Rédacteur :
Anne Chabot
