Points ou centres d'intérêts
Bristol, ville portuaire
Au sein de la région du sud-ouest de l’Angleterre, South-West England, Bristol est sans conteste un centre de culture, d'emploi et d'éducation. Depuis la construction de la ville que l’on pense dater environ du XIème siècle, la prospérité de cette dernière est due à sa proximité avec l’océan Atlantique. Le port de Bristol fut pendant de nombreuses années un port commercial. Aujourd’hui, si cette activité perdure, le port est avant tout un lieu de promenade où une enfilade de cafés et de pubs branchés vous permettent de découvrir au mieux l’atmopshère de cette ville du sud-ouest de l’Angleterre. En effet, plus récemment, l’économie de la ville dépend plutôt des médias, de l’électronique ou de l’industrie aérospatiale que d’une activité portuaire, c’est pourquoi les anciens docks ont été réhabilités en un lieu d’héritage et de culture de la ville historique de Bristol. On y trouve actuellement des boutiques, des pubs, des restaurants et des bureaux d’entreprises. Pour une promenade, le port de Bristol ainsi que ces docks sont particulièrement agréables. La nuit venue, on profitera par exemple des lumières du SS Great Britain se reflétant sur l’eau. Ce paquebot à vapeur est l’un des premiers navires de haute mer construit avec une coque de fer et une propulsion à hélice. C’est au milieu du XIXème siècle qu’il a été construit et c’était alors le plus grand navire à flot jamais édifié. Aujourd’hui, il est l’une des attractions touristiques les plus prisées du port de Bristol. Il est évidemment possible de le visiter pour découvrir sa riche histoire. Vous passerez aisément d’un côté et de l’autre des quais par les multiples ponts qui les relient et forment une promenade agréable au sein de ce centre animé de la ville.
Capitale verte du Royaume-Uni
Si Bristol est connue pour son contact direct avec l’océan Atlantique et son activité portuaire, la ville est avant tout réputée pour être la capitale verte du Royaume-Uni. Encore mieux, elle a été nommée Capitale verte de l’Europe pour l’année 2015. En effet, la ville regroupe plus de 400 jardins, parcs et espaces verts. De plus, elle est très active en matière de développement durable, de politiques urbaines vertes et se soucie des énergies vertes et durables. Cependant ce titre récompense la ville avant tout pour sa politique de renouvellement urbain, plus que pour l’existence de cette multitude de parcs. Par exemple, la ville a édifié en discussion avec ses habitants la réhabilitation de l’un de ces quartiers situé au sud, le Knowle West. C’est en concertation avec ces derniers qui ont été amenés à communiquer leurs préférences, leurs besoins et leurs trajets quotidiens qu’ont été élaborés de nouveaux plans de construction pour l’habitat et pour les transports. Ainsi, quand Bristol se dit capitale verte, ce n’est pas seulement parce que de nombreux espaces verts parcourent la ville, mais parce que la politique de cette dernière agit en pensant au bien-être de ses habitants et à leur environnement de manière durable.
Tout simplement, vous pouvez profiter de la verdure de Bristol en vous promenant par exemple au Brandon Hill Park, avec ses belles étendues vallonnées, une vue imprenable sur la ville qui s’offre à vous au sommet de Cabot Tower, des bancs pour faire une petite pause et admirer le paysage ou regarder les écureuils apparaître et disparaître, grimpant d’un arbre à un autre. En prenant un bus, vous pourrez vous rendre à Dyrham Park, ce grand domaine situé à quelques minutes du centre de Bristol vous permettra d'admirer des cerfs et des biches gambader librement au milieu de grandes étendues vertes et de visiter une demeure presque inchangée depuis 300 ans. Ou encore, le Chew Valley Lake, situé au bord d’un grand lac, offre un cadre de promenade et de contemplation particulièrement agréable. Impossible de citer ici la quantité des parcs et espaces verts de la ville tant ils la parcourent de part en part. Se laisser guider au hasard des rues et croiser ces espaces au détour d’une avenue reste également un plaisir.
Une ville inspirante
Les amateurs d’arts et de culture ne seront pas déçus par Bristol qui présente une richesse artistique et culturelle certaine. Que ce soit en musique, en arts visuels ou en street art, la ville abrite des petits bijoux artistiques. En premier lieu, Bristol est célèbre pour avoir été la ville où a grandi le dorénavant mondialement connu Banksy. Dans les années 80, ce dernier était un gamin des rues de Bristol qui parcourait les artères de la ville une bombe de peinture à la main. Aujourd’hui, ses toiles et ses œuvres sont exposées partout dans le monde et vendues des milliers. Par conséquent, se cachent sur les murs de la ville certaines de ses œuvres de jeunesse. On peut décider de visiter Bristol en empruntant l’itinéraire de Banksy découvrant ainsi au coin d’une rue les œuvres de ce génie du street art et de l’art contemporain. Avec ces trompe-l’œil et ces installations, il fait de l’espace urbain un espace de jeu, de subversion et de création artistique. Emprunter son chemin à Bristol, c’est découvrir la ville sous un autre angle, celui du regard amusé d’un artiste à l’univers vif et saisissant. Au centre de Bristol, sur la coque du Thekla, ancien bateau devenu un bar branché de la ville, vous pourrez découvrir l’une des plus célèbres œuvres de l’artiste, the Grim Reaper, la mort ou la faucheuse. Egalement célèbre pour son ton satirique et provocateur, son anti-conformisme, vous pourrez vous amuser du génial trompe-l’œil de Frogmore street, peint sur la face d’une clinique de santé et du sexe. Pour l’admirer au mieux, on peut se mettre sur le petit pont de Park Street qui croise Frogmore Street.
C’est également à Bristol qu’est né le trip-hop à l’initiative des désormais fameux groupes de musique contemporains que sont Massive Attack, Tricky ou Portishead. Prenant pour base rythmique le hip-hop, le trip-hop réinvente ce dernier en y greffant des influences diverses, du jazz, du rock, du dub, de l’électro et de la musique de films. Dans tous les cas, le trip-hop, comme son nom l’indique, est une musique planante, plutôt calme avec une pointe de mélancolie sur les bases plus rythmées du hip-hop. Dans les années 1990 à Bristol, les sous-sols des bars de la ville battaient aux rythmes de ces sons lancinants et légèrement noirs. Aujourd’hui, vous pouvez toujours écouter dans les pubs et bars cette musique dont Bristol a été le creuset de création.
Une ville animée toute l’année
Si la ville a vu grandir en son sein certains de nos artistes contemporains, c’est aussi parce qu’elle est une ville animée de multiples événements tout au long de l’année, qui font d’elle une sorte de creuset artistique et culturel. Cette effervescence est également due à la population étudiante de Bristol. En effet, la ville possède deux universités importantes, l’université de Bristol, l’une des plus réputées de Grande-Bretagne et l’université of the West of England. A elles deux, elles regroupent plus de 50 000 étudiants chaque année et font ainsi de Bristol une ville jeune, étudiante et très animée. Pendant la période estivale, de nombreux festivals animent les rues de Bristol et attirent les amateurs de son et de couleur. Le festival de musique d’Ashton Court regroupant vedettes et groupes locaux attire des centaines de milliers de personnes pendant un week-end au mois de juillet. Le Bristol Harbour Festival, au port de Bristol réunit également du monde, proposant une programmation riche et variée, ainsi que des manifestations diverses en relation directe avec le port, courses de bateaux, expositions de voiliers et marchés temporaires. Vous pourrez également découvrir à la fin de l’été le superbe et récent festival de Brighton le Balloon Fiesta. Ce festival de montgolfières est assez unique en son genre et absolument féérique. Le ciel de Bristol est tout à coup envahi de centaines de ballons aux couleurs diverses offrant un spectacle esthétique incroyable. Certaines montgolfières prennent la forme d’animaux ou de personnages de fiction amusants. Enfin, le spectacle le plus magique reste l’allumage nocturne des montgolfières, le night glow. Au rythme de la musique s’envole dans le ciel noir une multitude de petits ballons colorés et enflammés de lumière, de la magie à l’état pur et un feu d’artifice pour couronner le tout. La vie nocturne de Bristol est riche en animations du fait de sa population étudiante. Tout au long de l'année, on peut pousser la fête jusque tard dans la nuit au son de bands anglaises ou en se promenant le long des docks.
Rédacteur :
Marion Rouillot
