Points ou centres d'intérêts
Le monde de Cadbury : pour se sucrer le bec !
Découvrez le chocolat favori de la Grande-Bretagne en visitant le monde de Cadbury, l’une des plus grandes attractions de Birmingham. En vous promenant dans les 14 sections, vous en apprendrez sur l’histoire du chocolat et de sa fabrication ainsi que sur l’histoire de l’entreprise Cadbury. Les informations sont présentées grâce à des animatroniques,un cinéma multisensoriel, des écrans interactifs et plus encore. Dans la jungle aztèque, vous reculerez de 1000 ans dans le temps pour découvrir les secrets des Mayas qui furent les premiers à boire du chocolat. Vous apprendrez comment Hernán Cortéz rapporta les fèves de chocolat en Europe et visiterez une réplique du tout premier magasin Cadbury qui ouvrit ses portes en 1824. Venez rencontrer les membres de la famille Cadbury qui vous expliqueront comment leurs profondes croyances religieuses de quakers les ont menés à concevoir un nouveau type d’usine. Venez découvrir les secrets des maîtres chocolatiers de l’ère moderne qui travaillent dans l’usine à la création de confiseries de toutes sortes et que vous pourrez acheter sur place dans le plus grand magasin Cadbury au monde! Il est préférable de réserver vos billets sur le site Internet : www.cadburyworld.co.uk. Frais d’entrée: adultes 15,95 £, enfants de 4 à 15 ans 11.70 £, personnes âgées 12 £. Consultez le site Internet pour les heures d’ouverture. Adresse : 84 Linden Road, Birmingham, B30 1JR.
Sur la piste des hobbits au moulin de Sarehole
Le moulin Sarehole est l’un des deux seuls moulins à eau encore fonctionnels à Birmingham. Ce moulin était le refuge d’enfance préféré du célèbre auteur JRR Tolkien. Il s’est inspiré de ce lieu pour créer le village de Shire dans ses romans « Le hobbit » et « Le seigneur des anneaux ». Dans ses romans, l’auteur décrit ce lieu comme une sorte de paradis perdu. Malgré l’expansion qu’ont connue les banlieues, le moulin a conservé son atmosphère rurale de tranquillité. Le moulin surplombe un étang qui abrite des martins-pêcheurs et des hérons. Bien que le premier moulin sur ce site date de 1542, le moulin actuel date de 1771. En 1919, il tombait en ruines, mais, heureusement, en 1960 le conseil de ville l’a acheté et l’a rénové. Le moulin est maintenant un magnifique bâtiment qui fait revivre la vie du moulin d’antan : la farine est produite par la roue à eau, et le pain est cuit dans un four à pain centenaire tous les mercredis et samedis. Un quai flottant a été construit au bord de l’étang pour permettre aux visiteurs d’observer l’écosystème et les oiseaux plongeurs. Le site accueille annuellement le weekend Tolkien, un événement qui célèbre le plus grand admirateur de cet endroit. Adresse : Sarehole Mill, Cole Bank Road, Hall Green, Birmingham, B13 0BD. Frais d’entrée : adultes 3 £, tarif réduit 2 £, gratuit pour les moins de 16 ans. Heures d’ouverture : midi à 16 h du mardi au dimanche.
La riche histoire du quartier des joailliers
Le quartier des joailliers, situé au sud de la région de Hockley, est souvent appelé le bijou de la ville. Ce quartier abrite la plus grande concentration de joailliers en Europe et 40 % de toute la joaillerie du Royaume-Uni provient de ce quartier. Ce quartier abrite aussi l’un des plus grands laboratoires au monde pour tester la pureté des métaux précieux et les poinçons pour l’or et l’argent. Au début des années 1900, lorsque l’industrie était au sommet de sa productivité, le quartier employait jusqu’à 30,000 personnes. Lors de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs des ateliers devinrent des usines pour la fabrication de munitions et la région fut durement frappée par les raids aériens de Luftwaffe. Néanmoins, la région est demeurée un charmant village urbain qui abrite plusieurs commerces novateurs et d’autres commerces qui rappellent la prospérité d’antan. Visitez la jolie église de St-Paul qui date de 1779, ou flânez le long des terrasses du quartier résidentiel huppé de style géorgien à la recherche des sculptures de métal tordu de Anuradha Patel. Pour en apprendre davantage sur l’histoire de la région, visitez le musée du quartier de la joaillerie sur la rue Vyse. Dans ce musée, vous pourrez observer des artistes joailliers à l’œuvre ainsi que de vieux outils, des timbres et de la machinerie. Consultez le site Internet du musée: http://www.bmag.org.uk/museum-of-the-jewellery-quarter. Frais d’entrée : adultes 5 £, tarifs réduits 4 £, gratuit pour les moins de 16 ans. Heures d’ouverture : 10 h 30 à 17 h du mardi au samedi.
L’arène de Birmingham : le bâtiment le plus original de la ville
Le Bullring de Birmingham (l’arène de Birmingham) domine la ville avec ses courbes à la Gaudi qui lui donnent l’allure d’un vaisseau spatial qui aurait atterri sur la chaussée! Cet immeuble, qui sert de complexe pour les commerces et les loisirs, est un incontournable. Construit en 2003, il est devenu le premier centre commercial intérieur à Birmingham et le plus visité au Royaume-Uni. L’extérieur du magasin Selfridges est inspiré d’une robe à paillettes dessinée par Paco Rabane et les murs sont recouverts de 15,000 disques d’argent qui s’illuminent en bleu le soir. Un passage couvert d’architecture futuriste relie l’immeuble au parc de stationnement. L’immeuble abrite 160 boutiques élégantes et l’aire de restauration, qui porte le nom de rue Spiceal, reste ouverte tard le soir. La rue déborde de restaurants haut de gamme où on peut savourer la cuisine italienne, mexicaine et japonaise. Le légendaire grand magasin Selfridges vend des produits de luxe, mais on trouve aussi dans le Bullring d’autres magasins tels que Debenhams, Forever 21 et Hollister, ce qui en fait une destination idéale pour le shopping, quel que soit votre budget! Le centre présente aussi des défilés de mode, et divers types d’événements à caractère promotionnel. Ne manquez pas de voir la statue de bronze du taureau à l’extérieur. Adresse: Bullring Shopping Centre, Birmingham, B5 4BU.
L’historique place de Victoria
Ne manquez pas de voir cette magnifique place publique au centre de Birmingham. La place Victoria relie les magasins de la rue New et le Bullring aux cafés et aux bars de la place Brindley. C’est sans conteste l’une des plus belles places du pays. Elle est entourée de bâtiments historiques tels que la maison du Conseil, le musée et la galerie de Birmingham et l’imposant Hôtel de Ville. Cette place dominée par les tours à horloge, les coupoles et les frises des bâtiments est une place vivante et animée. Elle abrite une magnifique fontaine de Dhruva Mistry, inaugurée par la princesse Diana en 1994, une statue en l’honneur de la Reine Victoria qui donna son nom à cette place 12 jours avant sa mort, ainsi qu’une sculpture connue sous le nom d’Iron Man. Cette sculpture d’Antony Gormley se veut un hommage aux talents des artisans du Black Country. La place Victoria demeure un incontournable, à tout moment de l’année, mais particulièrement à Noël, lorsque s’y déroule le plus grand marché de Noël allemand à l’extérieur de l’Allemagne, et qu’un immense sapin de Noël domine la place.
Oxford, la cité des « clochers rêveurs »
La ville d’Oxford est tellement célèbre qu’elle se passe de présentation. Oxford abrite la plus vieille université anglophone au monde et des trésors d’architecture de toutes les périodes depuis l’arrivée des Saxes. Connue comme la ville des « clochers rêveurs », Oxford regorge de monuments historiques, de musées de classe internationale, de bibliothèques, de magnifiques parcs et d’espaces verts et de quelques-uns des plus beaux immeubles d’Angleterre. Plusieurs trains partent de Birmingham sur la rue New pour se rendre à Oxford toutes les heures. Le trajet prend un peu plus d’une heure.
Sensations fortes au parc d’aventure Alton Towers
L’un des parcs thématiques préférés des Britanniques, le parc Alton Towers, est situé à environ 80 km au sud de Birmingham. Ce parc vous offre toute une gamme d’attractions. Parmi elles, le « Smiler » fait partie des 14 meilleures montagnes russes au monde. Un autre manège, le « Air » vous fait vivre l’ivresse de l’apesanteur, et les voitures du manège Nemesis vous soumettent à une force de gravité supérieure à celle exercée lors du lancement d’une navette spatiale! Le parc comprend aussi des descentes de rapides, de canaux, des descentes dans les mines à bord de trains, des maisons hantées ainsi que plusieurs autres types de manèges moins rapides tels que le champignon tournant pour les plus jeunes visiteurs. Reprenez ensuite votre souffle en vous reposant dans la tranquillité des jardins ou dans l’imposante maison historique.
Le parc national de Peak
Birmingham est un excellent point de chute pour les touristes qui veulent explorer les magnifiques paysages sauvages de montagnes de lacs et de vallées dans le parc national de Peak. Ce parc est le deuxième parc national le plus visité après celui du mont Fuji au Japon. Sa popularité vient de ses nombreuses grottes karstiques, ses sites d’escalade de rochers, ses excursions de spéléologie et ses multiples sentiers de randonnée. Pour une visite plus relaxante, dirigez-vous vers la station thermale de Buxton, la maison historique de Chateworth ou le musée des mines de Matlock Bath. Pour en savoir plus, visitez le site Internet: http://www.peakdistrict.gov.uk/.
Shrewsbury
Ce joli marché municipal a conservé son plan moyenâgeux. Il compte plus de 660 bâtiments historiques et une tonne de ruines romaines. Les amateurs d’architecture seront ravis par les façades de bois des auberges du XVe siècle qui côtoient les fortifications en grès rouge du château de Shrewsbury datant de 1074. La ville accueille aussi les plus grands et les plus vieux événements horticoles du pays tels que le Shrewsbury Flower Show, qui se déroule durant la saison où toute la ville est en fleurs. Shrewsbury est située à une heure de route à l’ouest de Birmingham.
Rédacteur :
Anne Chabot
