Points ou centres d'intérêts
Un plongeon dans l’histoire
On pourrait se croire revenu à l’époque médiévale à Aberdeen. Plus de trois cents châteaux situés dans la ville et dans ses environs témoignent de la grandeur écossaise de cette période. Du Balmoral Castle on Royal Deeside, devenu le lieu de retraite privilégié des souverains, au Craigievar Castle qui inspira Walt Disney pour ses dessins animés, vous oublierez de quelle contrée et de quel siècle vous venez. Si vous recherchez la quiétude et le silence, la ville est également ponctuée de cathédrales, datant du Moyen Age ou de la Renaissance, dans lesquelles le voyageur fatigué trouvera asile avant de continuer sa route. Visitez la merveilleuse chapelle du King’s College, où l’on peut encore avoir accès, tels les élèves, à une documentation historique précieuse. En flânant dans les rues, soyez attentifs, vous croiserez certainement l’unes des nombreuses statues, gardiennes de la ville. Siégez tels les anciens monarques sous la Mercat Cross située au cœur de la vieille ville, ou allez saluer le Prince Albert dans le jardin du théâtre de sa Majesté. Si vous n’avez pas froid aux yeux, aventurez-vous dans le Tolbooth Museum, l’une des plus anciennes geôles du Royaume… Restez bien groupés, il ne faudrait pas vous perdre dans l’une des typiques cellules du XVIIe siècle…
Entre rivières et mer
On l’appelle Ville de Granit, ou encore Ville Grise, en référence à cette roche constituant les premiers bâtiments, mais aussi la Ville aux sables d’or… Située à l’embouchure de deux rivières, la Don et la Dee, Aberdeen est avant tout une ville côtière, et la mer du Nord lui offre bien des atouts. Outre les ressources pétrolières découvertes durant les années 70, les amoureux des animaux pourront venir admirer une multitude d’oiseaux marins, mais surtout les dauphins, baleines et phoques qui ont élu domicile près du port de la Dee. La région sensibilisée et désireuse de préserver la biodiversité a aménagé plusieurs parcs naturels, notamment celui de DonMouth, où la Don et la mer du Nord se rejoignent. Cerfs-volants et prudence sont de mise près de Longhaven Cliffs, falaises de granit rose s’élevant à soixante mètres au dessus de la mer. Les vestiges du petit port de pêcheurs que fut, il y a longtemps, Aberdeen sont toujours visibles à Footdee et Brig'o'Don, avec ses petites bâtisses résistant au vent. En revanche, si les progrès technologiques vous passionnent, des excursions en bateau dans l’actuel port sont organisées, avec commentaires d’un guide. Vous n’êtes pas connu pour votre calme et préférez l’action ? Que serait la mer sans le surf… Entres les deux rivières s’étend une plage qui fait le bonheur des surfeurs en hiver comme en été, l'eau y sera froide quoi qu'il en soit. Enfin, un bon bol d’air du large vous fera le plus grand bien si vous montez à bord d’un ferry qui vous mènera vers les merveilleuses îles Shetland et Orcades.
Un bol d’air pur
La nature est ici reine, que ce soit au sein même de la ville où s’étendent parcs et jardins, que dans la région environnante. Les activités de plein air sont donc variées et réjouiront petits et grands. Férus de sport extrêmes ? Escaladez les roches ou dévalez les cimes des arbres en tyroliennes près du Crathes Castle. Vous souhaitez passer une journée loin du bruit et des hommes ? Enfourchez un vélo, un cheval ou partez en randonnée dans la Royal Deeside. Vous êtes contemplatif ? Offrez-vous une ballade en ballon voyageur ou affrontez la montagne Bennachie, l’un des plus populaires spots du Royaume, et qui permet de voir au-delà de l’horizon… Le front de mer offre lui aussi de nombreuses possibilités : patinoire, centre sportif… Il n’y en aura pas que pour les surfeurs ! Et bien entendu, qui dit rivières dit pêche ! La Dee est célèbre de par le monde entier pour sa pêche au saumon. Si vous êtes de passage entre les mois de juillet et d’octobre, enfilez vos bottes de caoutchouc ! Vous ne serez pas déçus, même si la pêche n’était pas bonne, les paysages sont à couper le souffle et les guides de pêche passionnants.
Une cuisine de caractère
Après toutes ces activités, pourquoi ne pas venir profiter des spécialités culinaires locales ? Et qui dit Ecosse, dit bien sûr whisky… Il s’agit ici d’une tradition ancestrale, minutieuse et diversifiée. En effet, on trouve dans la région d’Aberdeen de nombreuses distilleries qui utilisent encore les méthodes originales de production de whisky. De purs malts en purs malts, vous aurez à suivre votre instinct, éduquer votre palais pour trouver enfin votre saveur préférée. Les experts vous dévoileront tous les processus de fabrication dans leurs moindres nuances, et vous n’ouvrirez dorénavant plus une bouteille de whisky sans prendre le temps de la humer et d’en savourer toutes les subtilités. La ville regorge de restaurants qui font d’Aberdeen une destination rêvée pour les gourmands. Vous voulez découvrir les petites cuisines locales ? La mer est généreuse en poissons et fruits de mer en tous genre, cependant les amateurs de viandes se lècheront les babines devant les pavés de bœuf ou autres saucisses écossaises. Certaines enseignes renommées ne préparent leurs plats qu’avec des produits savoureux de saisons, tels le Café 52, où l’on vous recommande la célèbre « black pudding salad », salade de boudin noir dont les écossais sont friands à n’importe quelle heure de la journée ! Et pour épater les amis en rentrant, enfilez votre tablier et écoutez bien le professeur à l’école de cuisine Nick Nairn. On vous y apprendra une cuisine rapide et facile durant une demi-journée ou une journée complète.
Des activités pour les grands et les petits
Vos enfants ont soif de découvertes, certains veulent faire du lèche-vitrine quand d’autres souhaiteraient connaître l’auteur écossais en vogue… Pas d’inquiétude ! Le Royal Deeside Railway a reconstitué une réplique parfaite d’un train d’époque entre Milton of Crathes and Banchory qui ravira vos enfants. Vous leur proposerez aussi une visite dans le musée zoologique d’Aberdeen, ils s’extasieront devant les squelettes de baleines et autres millier de spécimens représentés. Le Stratosphere Science Center fera vibrer toute la famille, animations interactives et démonstrations scientifiques seront au rendez-vous.
Vous avez aussi envie de vous pavaner devant les copines en rentrant vêtue d’un vêtement écossais, bien sûr. Allez donc faire un tour au Bon Accord & Saint Nicolas Center, vous y retrouverez toutes les enseignes que vous préférez, et si vous vous cherchez des designers locaux, c’est à l’Union Square que tout se passe, avec plus de soixante marques présentes. Vous pourrez vous targuer de porter La pièce écossaise du moment ! Les littéraires ne seront pas en reste non plus, les librairies se multiplient et proposent locations ou achats de CDs, livres, accès wifi… On vous conseille la Central Library, mais ayez plus d’une heure devant vous ! Il est facile d’y oublier le temps qui passe…
Si vous passez par Aberdeen le premier samedi de septembre, ne ratez pas les jeux de Braemar, Higlands Games, célébrant la culture profonde écossaise. Les cornemuses sonneront et ces messieurs écossais danseront en kilt pour le bonheur de tous, et ceci en présence de la reine !
Ca bouge aussi en ville !
La journée est finie mais vous en voulez encore ? On vous comprend. Il serait fort dommage de ne pas profiter de la vie nocturne de la ville. Laissez-vous emporter par l’ambiance festive de la nuit à Aberdeen. Commencez par un verre dans l’ambiance chaleureuse du bistrot Molly, détente et savoir-faire en sont les maitres mots. Dans une seconde partie de soirée, profitez des différents visages du Fusion Bar & Bistro, les plats se savourent dans des espaces intimes et feutrés, tandis qu’un bar convivial vous accueillera à l’étage du dessus. Pour les mélomanes, des concerts sont prévus tous les vendredis et samedis soirs au Globe Inn, au O’Neill’s, ou encore au Tunnels, qui accueillent toute l’année les plus grands musiciens du Royaume. La nuit rime pour vous avec machine à sous et roulette ? Au Soul Casino, l’on n’a même pas besoin de risquer ses jetons, le lieu classé Meilleur Intérieur du Monde est à vous couper le souffle de classe et d’élégance. Il est par contre interdit au moins de dix-huit ans. Enfin, pour ceux qui aimeraient découvrir un lieu proposant à la fois restauration, bar, musique et dancefloor, le Tiger Tiger répondra à vos attentes et vous fera vibrer jusqu’au bout de la nuit.
Rédacteur :
Marion Rouillot
