Points ou centres d'intérêts
Karlovy Vary, ville chargée d'histoire
Karlovy Vary est pleine d'histoire : elle est ainsi le berceau de nombreuses légendes et mythologies. Une célèbre légende tchèque raconte ainsi la découverte de Karlovy Vary : le roi de Bohême et empereur Charles IV du Saint-Empire chassait un cerf dans la grande forêt des alentours. Coincé en haut d'une falaise, l'animal choisit de sauter dans le vide pour échapper aux chasseurs. À l'endroit où il fit son ultime bond, jaillit une source thermale. Le roi s'aperçut ainsi de la richesse de la vallée et décida d'y fonder une ville. Elle est depuis l'un des symboles de la prospérité dans le pays.
Fondée comme ville libre au 14è siècle, puis déclarée ville d'empire, elle est depuis une ville de villégiature mondialement connue. Elle est ainsi célèbre pour avoir accueilli Karl Marx, Sigmund Freud, Franz Liszt, Richard Wagner, Johann Sebastian Bach, Georges Clemenceau, mais aussi Pierre Le Grand et de nombreux autres empereurs, pour ne citer que les plus connus. Constituée d'un savant mélange des influences tchèques et des penseurs qui l'ont traversée, c'est une ville ouverte sur le monde, entre tradition et modernité.
Ressourcez vous
Si Karlovy Vary a su, depuis sa fondation, attirer tant de monde et prospérer, c'est pour la qualité de son cadre et de ses sources. Les visiteurs peuvent s’initier au thermalisme et boirent son eau riche en minéraux, qui guérirait toute maladie... C'est le Dr David Becher qui a participé à la modernisation de la ville au 18ème siècle. Elle est devenue dès lors le rendez-vous mondain de la Mittel Europa, à partir du 19ème siècle. Les sources de la ville sont mises en bouteille et les eaux minérales de Karlovy Vary sont connues et consommées dans toute la République Tchèque.
La ville ne compte pas moins de 12 sources d'eau chaude principales et environ 300 secondaires. La plus grande et la plus chaude (73 °C) étant Vřídlo (der Sprudel en allemand). Mais, plus surprenant encore : sa rivière à eau chaude, la Teplá, qui se jette dans l'Ohře à cet endroit et offre un cadre de baignade et de détente inégalable.
Les thermes sont généralement constitués d'une piscine à ciel ouvert, dont l'eau chaude provient naturellement de la source. Pour les visiteurs ayant choisi l'hiver pour découvrir la ville, il sera possible de se baigner dans une eau chaude, devant un panorama enneigé. Le plus ancien centre de cure thermale est Lazne. Là-bas, il existe de nombreuses activités de relaxation idéales pour la détente, le tout dans lieu stupéfiant. Parmi ces activités, on peut citer les salons de massages et de soins cosmétiques, des piscines d'eau minérale et des hydromassages, des salles d’entraînement physique et de gymnastique, mais aussi des piscines et des zones de détente destinées aux enfants, pour ceux qui voyagent en famille. Vous pourrez également accéder à une grotte de sel et à des soins de peau spécifiques basés sur l'utilisation médicinale de la boue.
Une architecture impériale
Les villes connues pour leur histoire le sont également souvent pour leur architecture. C'est bien le cas de Karlovy Vary, célèbre notamment pour ses églises et son centre-ville, intégralement piéton. Une journée au minimum est à prévoir pour le découvrir et l'apprécier.
L'église Petra a Pavla offre aux visiteurs de célèbres icônes et peintures, dons des Russes au cours du XIXème siècle. Ce monument religieux orthodoxe, achevé en 1897 dans un style byzantin, possédant ses cinq bulbes dorés et des toits bleus en forme de tulipe, est l'un des joyaux et des symboles de la ville.
Dans un tout autre style, vous pourrez aussi admirer l'église Svaté Máří Magdalény. Oeuvre de l'architecte Dientzenhofer, elle est l'une des plus belles églises baroques de Bohême et tranche avec le reste de l'architecture de la ville.
Karvovy Vary peut également s'apprécier des hauteurs : le chemin de Diane est accessible par un funiculaire situé derrière l'hôtel Pupp et permet d'accéder au sommet de la colline. Il vous est ainsi possible de dominer les bois verts environnants et la ville toute entière. Par ce chemin de promenade, il vous est également possible de rejoindre la ville voisine de Loket, à pied (en 15 kilomètres de marche). Vous marcherez ainsi dans les pas de Goethe ! Le point de vue le " Saut du cerf " (Jelení Skok) ou le belvedère Charles IV sont des étapes à recommander pour les panoramas exceptionnels qu'ils offrents, mais aussi pour leur importance historique.
Le cristal: l'un des joyuux de la ville
Karlovy Vary est également le berceau de la fabrique de cristal Moser, fondée en 1857. Moser est le fournisseur de certaines cours royales européennes et fait la joie des collectionneurs et amateurs du monde entier. Attention, pour ceux qui penseraient ramener des pièces de ce cristal en souvenir, les prix sont très élevés... Mais vous pouvez toujours visiter la fabrique, magnifique bâtiment situé en périphérie de la ville. Si vous choisissez de faire l'escapade, vous pourrez également goûter à la treizième "source" de Karlovy Vary : le Becherovka. Cette boisson, concoctée à l'origine par David Becher au XVIIIème siècle, est une célèbre liqueur à bases de plantes, laissée plusieurs semaines en fûts de chêne.
Le cinéma, l'un des atouts de la ville
Si vous êtes cinéphile, Karlovy Vary est également une étape obligée. Le festival international du film de Karlovy Vary, se tenant depuis 1946, est un Festival international de films de catégorie « A » (au même titre que les festivals de Venise, Berlin ou encore Cannes). Délaissé pendant longtemps du public, celui-ci connait depuis une vingtaine d'années un engouement populaire, accueillant chaque année plus de 130 000 spectateurs. S'il est ouvert à tout type de films (longs et courts-métrage), il est notamment connu pour repérer des films tournés en Europe centrale et orientale ainsi que dans les pays de l'ancien bloc soviétique et pour ses rétrospectives, présentés dans la section "East of the West". Il remet chaque année des Globes de Cristal, prestigieuses récompenses dans le milieu du cinéma.
Ce festival est également attrayant pour les familles, puisqu'il comprend une section enfant extrêmement réputée et dynamique, ponctuée de nombreux ateliers et débats sur l'éducation à l'image, animés par des réalisateurs souvent réputés internationalement.
Anecdote à noter également, la ville de Karlovy Vary a servi de décor pour le James Bond « Casino Royale »!
Gastronomie : la Bohême dans votre assiette
La Bohême dans son ensemble est connue pour sa gastronomie. Karlovy Vary propose aux visiteurs, curieux de nouvelles expériences gustatives, ses spécialités. Parmi elles, les gaufrettes ou oplátky, sont proposées en différentes saveurs (la marque Kolonáda est la plus célèbre). La cuisine est érigée dans les grands hôtels au rang d'art et un festival de cuisine est organisé chaque année entre les meilleurs restaurants de la ville. Parmi eux, le café Pupp, situé dans le célèbre hôtel du même nom, offre un large choix de plats locaux que vous pourrez déguster sur une terrasse dôtée d'une magnifique vue. Moins cher et plus populaire, le Chebsky Dvur est un restaurant très fréquenté par les locaux et peu touristiques, servant des plats abordables en grande proportion. Son cadre est surprenant : des animaux empaillés ornent les murs et pourront effrayer les enfants.
La vie nocturne : un autre visage de Karlovy Vary
Si le calme règne dans la ville de Karlovy Vary la journée, vous pourrez voir un autre visage de cette cité la nuit. En dehors des festivals de musique et de cinéma, ce sont les nombreux casinos qui offrent la vie nocturne la plus incroyable. Réputés jusqu'en Russie, certains d'entre eux accueillent même des salles de concert.
Le club le plus populaire de la ville reste cependant le Pyramida Music, dans lequel vous pourrez danser sur de la musique locale jusqu'au matin. Pour ceux qui souhaitent rester dans l'ambiance de détente qui règne sur la ville et pour les amateurs du jazz, vous apprécierez sans aucun doute le club Impérial, qui offre plusieurs fois par semaine des soirées thématiques et des concerts de groupes de jazz modernes, dans une ambiance tamisée. A noter: le club Impérial possède aussi un très beau bar, dans lequel vous pourrez déguster les meilleurs vins tchèques.
Rédacteur :
Marion Rouillot
