Points ou centres d'intérêts
Santiago de los Caballeros
Santiago de los Caballeros, située à 18 km de Moca, est la deuxième ville en importance en République dominicaine et sa population compte 691,262 habitants. Ce fut l’un des premiers endroits de colonisation quand les Européens sont arrivés du Nouveau Monde. La ville fut fondée en 1495. Tout au long de son histoire, la ville a subi des dommages importants causés par les tremblements de terre. Moca servit à plusieurs reprises de capitale de la République dominicaine. Le nom de la ville signifie "Saint-Jacques roi des chevaliers" et fait référence à un groupe de chevaliers qui vivaient autrefois dans cette ville. Moca occupe le centre de la vallée Cibao qui est l’une des vallées les plus fertiles du pays. Par conséquence, une grande partie de l’économie de la ville repose sur l’agriculture et l’élevage de bétail. Cependant, le secteur des services s’accroît à mesure que la ville s’agrandit. Santiago de los Caballeros qui s’étend entre deux chaînes de montagnes, offre plusieurs sites historiques à visiter tels que la cathédrale de Santiago, le pont Hermanos Patiño qui est le plus vieux et le plus grand pont de la ville, et le monument érigé en l’honneur des héros morts dans la lutte pour l’indépendance de la République Dominicaine vis-à-vis de l’Espagne en 1863. La ville compte aussi plusieurs musées et le baseball est un sport très populaire à Santiago de los Caballeros.
La cathédrale Santa María la Menor
La basilique cathédrale de Santa Maria la Menor est située à Saint-Domingue, la capitale de la République Dominicaine, à 137 km de Moca. Cette cathédrale est la plus vieille cathédrale des Amériques. La construction de la cathédrale débuta en 1512 et elle fut terminée en 1540. Santo Domingo fut également le premier diocèse catholique à être établi dans le Nouveau Monde. La façade de la cathédrale est de couleur corail doré. L’architecture de l’église combine les styles gothique et baroque. Les trésors de la cathédrale incluent des œuvres d’art, des vieilles sculptures sur bois, des monuments funéraires, des bijoux, de l’argenterie et des meubles. Le sol de la cathédrale fut consacré en 1504 par le pape Julius II. En 1586, quand Sir Francis Drake conquit la ville, ce dernier ne détruisit pas la cathédrale, mais l’utilisa plutôt pour installer ses quartiers généraux. La cathédrale comprend 12 chapelles latérales et une nef. Au moment de sa construction, les chapelles latérales n’existaient pas, elles ont été ajoutées plus tard. Pendant un certain temps, la dépouille de Christophe Colomb était gardée dans la cathédrale, mais elle fut par la suite déplacée ailleurs. La cathédrale comprend aussi plusieurs autres objets incluant des accessoires qui ont été utilisés pour les funérailles de plusieurs anciens évêques à l’ère coloniale.
Les 27 chutes de Damajagua
Les 27 chutes de Damajagua sont situées sur la rivière Damajagua dans la chaîne de montagnes Northern Corridor en République dominicaine. Cette série de chutes et piscines naturelles a été creusée naturellement dans le grès au cours du temps. La visite commence avec une dégustation de mets et boissons traditionnels servis dans le restaurant du centre des visiteurs, lequel offre des vues spectaculaires sur les montagnes. Les visiteurs poursuivent la visite dans les sentiers de randonnée qui mènent aux différentes chutes. Ne manquez pas d’observer les oiseaux et les plantes tropicales tout au long des sentiers. Les visiteurs se font remettre une veste de sauvetage et un casque protecteur pour le tour qui comprend la remontée des chutes suivie de la baignade, des sauts et des glissades dans les chutes. Les chutes sont de différentes formes et tailles et les guides aident les visiteurs en leur indiquant quelles chutes se prêtent bien aux glissades d’eau naturelles ! Les visiteurs peuvent choisir de visiter 7, 12 ou les 27 chutes. Le tour qui comprend la visite des 27 chutes prend 4 à 5 heures pour un groupe de 5 à 7 personnes. Site Internet : http://www.27charcos.com/index.php Heures d’ouverture : 8 h à 15 h. Droits d’entrée : 1 à 7 chutes : étranger 280 $, Dominicain 230 $; 1 à 12 chutes : étranger 340 $, Dominicain 260 $; 1 à 27 chutes : étranger 500 $, Dominicain 350 $. Les tarifs incluent la veste de sauvetage, le casque protecteur et les services d’un guide. Les prix sont en pesos dominicains.
Altos de Chavón
Altos de Chavón est la réplique d’un village méditerranéen du XVIe siècle, construit au bord du fleuve Chavón. Le village a été conçu par l’architecte dominicain Jose Antonio Caro et réalisé par le designer italien Roberto Coppa. Tout dans le village a été construit par des artisans dominicains. Chaque pierre du village taillée à la main, chaque ouvrage de fer forgé et chaque cadre de porte en bois ont été faits main. L’idée était de faire revivre l’art presque oublié du travail du métal et de la taille de pierre. La construction du village Altos de Chavón a débuté en 1976 et a été achevée en 1982. Le village a été conçu pour être un centre culturel pour les Dominicains, les touristes et les artistes. En parcourant les rues de pavés du village, les visiteurs peuvent visiter des boutiques, des restaurants et des galeries d’art, l’église Saint Stanislaus et un musée archéologique. La galerie d’art fait la promotion de la culture nationale et expose des œuvres d’art d’artistes dominicains. La galerie expose aussi les œuvres des étudiants en art et en design et accueille aussi des expositions internationales. Le village Altos de Chavón est situé dans la région de Casa de Campo située à 260 km de Moca.
Le musée de las Casas Reales
Le musée de las Casas Reales est une institution culturelle située dans le quartier colonial de Saint-Domingue, à 137 km de Moca. Le bâtiment qui loge le musée a été construit au XVIe siècle afin d’abriter les bureaux administratifs des colonies espagnoles des Amériques. Les espaces de bureaux ont été construits sous le règne de la monarchie espagnole et du roi Ferdinand II d’Aragon en 1511 pour héberger le gouvernement principal des colonies. Le complexe comprend deux bâtiments ce qui explique le pluriel du nom "las casa reales". Le bâtiment sud abrite l’audience royale qui fut la première cour construite par les Européens dans le Nouveau Monde. Le bâtiment nord était utilisé pour sa part par les vice-rois et les gouverneurs qui dirigeaient les colonies. Des années plus tard, durant l’occupation française de l’île d’Hispanolia, que les Dominicains partagent avec Haïti, le général français Louis Ferrand transforma la façade du bâtiment. Les présidents dominicains qui lui succédèrent firent aussi plusieurs modifications aux bâtiments en le transformant en résidence pour les présidents jusqu’à la construction du palais national. En 1973, la rénovation des bâtiments fut achevée. Cette rénovation redonna aux bâtiments l’allure qu’ils avaient au XVIe siècle et les bâtiments furent transformés en musée. Le musée est consacré à la vie quotidienne, aux coutumes et à l’histoire coloniale durant l’occupation espagnole.
Le musée folklorique Yoryi Morel
Le musée folklorique Yoryi Morel est situé à Santiago de los Caballeros à 18 km de Moca. Le musée est consacré à la culture du carnaval de Santiago de los caballeros. Les expositions principales portent sur les costumes que portent les habitants de la province de Santiago durant le carnaval ainsi que d’autres costumes provenant de différentes provinces du pays. Le musée doit son nom à un peintre originaire de Santiago de los caballeros considéré comme étant l’un des fondateurs de l’école de peinture de courant moderniste en République dominicaine.
Le palais national
Le palais national abrite la résidence officielle du président de la République dominicaine ainsi que le centre du pouvoir exécutif du pays. Le palais national est situé dans la capitale de Saint-Domingue à 137 km de Moca. Le palais a été construit entre 1944 et 1947 et le projet était entièrement dirigé par le président de l’époque : Rafael Leónidas Trujillo Molina.Les plans du palais avaient été dessinés dans les années 1930, mais les travaux de construction ne débutèrent pas avant 1944, soit 100 ans après l’indépendance de la République dominicaine. Aujourd’hui, le palais national est le symbole de la souveraineté dominicaine et l’endroit où se prennent les décisions pour diriger le pays.
Le musée de l'ambre
Le musée d’ambre est situé à Puerto Plata, une ville située à 79 km de Moca. Le musée est logé dans un grand bâtiment blanc de style victorien. La collection du musée comprend plusieurs objets de valeur fabriqués en ambre dominicain. L’ambre est une pierre semi-précieuse et l’ambre de la République dominicaine est réputé pour être le plus transparent au monde. L’ambre provient de la sève d’arbre qui a durci pendant des millions d’années et qui contient souvent des fossiles de plantes et d’insectes. Le musée expose de nombreuses pièces en ambre qui sont uniques. Le musée comprend aussi une boutique où les visiteurs peuvent acheter des bijoux en ambre. Site Internet: http://www.ambermuseum.com/. Heures d’ouverture: 9 h à 18 h. Des tours guidés sont offerts dans plusieurs langues.
La forteresse Ozama
La forteresse Ozama est un château qui fut construit au XVIe siècle par les Espagnols. Il a été érigé à l’entrée de la ville de Saint-Domingue de façon à surveiller le fleuve Ozama. Le château est la plus vieille construction militaire construite par les Européens dans les Amériques. La tour a été construite dans le style médiéval et devait servir à protéger le port de Saint-Domingue contre les ennemis arrivant par bateau. Les Espagnols commencèrent la construction du fort en 1502 et la complétèrent en 1505. Plus tard, le château servit de prison, et ce, jusque dans les années 1960. Après la fermeture de la prison, la forteresse fut ouverte au public.
