Points ou centres d'intérêts
Praia da Rocha
C'est à Portimao que se trouve la très réputée Praia da Rocha. La traduction française de ce nom qui fait rêver est « la plage des rochers ». Effectivement, ce sont bien eux, les rochers, qui donnent à cette plage son caractère unique. Les rochers en question se trouvent en fait entre les splendides falaises et la plage qui, en elle-même, se compose entièrement de sable fin.
De nombreux bars et restaurants se trouvent à proximité et sont ouverts aussi bien le jour que la nuit. Ne pas les chercher cependant lorsque l'on séjourne à Portimao en basse saison, car ils sont démontés en raison des marées durant lesquelles la mer se rend jusqu'aux falaises.
Pour les sportifs, il est intéressant de savoir que le football de plage est très prisé à Portimao. Un stade existe même directement sur la plage pour assister aux matchs du Mondialito Beach Football qui se déroule ici chaque année. Le stade peut accueillir 3000 spectateurs.
Bien sûr, il est possible de louer des transats sur place et des sanitaires toujours très propres sont à disposition des baigneurs et des amateurs de farniente.
Bienvenue à Praia da Rocha !
Les édifices religieux
En déambulant dans les rues de la ville entre deux baignades et bains de soleil, l'on fait à Portimao de fabuleuses découvertes.
Mentionnons tout d'abord l'église de l'ancien collège des Jésuites qui est une pure merveille. C'est la plus grande de toute l'Algarve. On la doit à Diogo Gonçalves dont on peut voir la tombe en marbre à l'intérieur du bâtiment durant la visite. L'édifice d'origine avait été construit au 17ième siècle, mais a été comme tant d'autres détruit par le tremblement de terre de 1755 et fut donc reconstruit par la suite à l'identique. Ne surtout pas manquer d'admirer les deux splendides chapelles qui se trouvent dans l'église : celle dédiée à San Nicolas et une autre en l'honneur de Nuestra Senora de los Remedios. Plusieurs oeuvres picturales ainsi que des sculptures ornent l'église. En particulier, signalons ici la représentation en bois polychrome de San Camilo de Lelis qui est exceptionnelle. Elle date du 18ième siècle et est exposée dans une niche.
Autre édifice religieux majeur de Portimao, l'église Matriz de Nuestra Senora de la Concepcion qu'il faut voir à la fois de jour et de nuit, car l'éclairage lui donne alors un tout autre visage.
La sardine !
Portimao est un très important port de pêche. La ville compte par le fait même plusieurs conserveries de thons et de sardines. Ces dernières sont incontestablement les principales spécialités locales comme on le découvre avec bonheur lorsque l'on séjourne et que l'on se restaure à Portimao. Mais, plus que ça encore, la sardine fait ici véritablement partie des traditions. Pour celles et ceux qui se trouvent sur place au début du mois d'août, une participation à la fête de la sardine qui se déroule chaque année à cette époque dans le quartier Ribeirhina est une expérience inoubliable. Vous n'aurez jamais dégusté autant de variantes de ce petit poisson si savoureux.
Mais, ce n'est pas tout ! À Portimao, la sardine est vraiment partout... et même dans les crèmes glacées. Si, si ! Inutile d'attendre la fête du mois d'août pour s'en persuader, car c'est tout au long de l'année que le désormais très célèbre glacier Coromoto propose ses crèmes glacées aux saveurs bien particulières : sardine, crevette, morue, pomme de terre. Et l'on peut même mélanger plusieurs saveurs !
Le musée de Portimao
Ce splendide bâtiment d'environ 5 000 mètres carrés a été entièrement rénové afin d'accueillir une vaste collection d'artefacts retraçant l'histoire de la ville. Au fil des multiples salles du musée, l'on aborde différents aspects du passé de Portimao. Il y a tout d'abord le patrimoine ethnographique, puis également les développements industriels et une très impressionnante collection d'archéologie sous-marine. Le prix d'entrée au musée est seulement de trois euros, aussi, il est recommandé d'y venir à plusieurs reprises. Effectivement, en plus de ce qui précède, le musée de Portimao propose des expositions temporaires, ainsi que des concerts et des conférences dans son auditorium et, pour les plus curieux, il y a également le centre de documentation au sein duquel se trouvent toutes les archives de la ville. Entrer ici, c'est véritablement plonger dans le passé de la ville. Cette dernière n'a plus jamais le même visage lorsque suite à la visite, l'on se promène dans ses rues. Chaque monument, chaque statue a alors une signification beaucoup plus précise. Un très beau musée à visiter absolument.
Coordonnées
Adresse : Rua Dos Carlos I (dans une ancienne usine de conserves)
Téléphone : 351 282 405 230
Autodromo Internacional do Algarve
Ici, il y a deux options : soit l'on se trouve sur place lors d'une course et l'on vit un moment inoubliable, soit l'on vient lorsque les choses sont plus calmes... quoique ! Effectivement, lorsqu'il n'y a pas de courses officielles, le circuit de Portimao ne ferme pas pour autant ses portes. L'action continue et cette fois-ci, les pilotes sont... les visiteurs ! Trois choix sont disponibles. Le premier consiste à prendre le volant d'un véhicule pour effectuer quelques tours de piste. Lorsque nous disons « véhicule », il faut comprendre : Porsche Cayman, Porsche 911 ou encore Porsche Boxter. Wow ! Pour celles et ceux qui préfèrent profiter de la vitesse en laissant les commandes à un instructeur chevronné, c'est sans problème et une vidéo souvenir les attend à l'arrivée. Enfin, pour les petits (et grands!) bolides, direction la piste de karting !
Mais, revenons quelques instants au circuit lui-même afin de donner quelques précieuses informations techniques. La longueur du circuit est de 4692 mètres avec 16 virages (9 à droite et 7 à gauche). Durant les courses, des écrans géants permettent de suivre l'action au plus près.
Coordonnées
Adresse : 23, rua do Canal à Portimao
Téléphone : 351 282 764 224
E-Mail : info@algarveracing.info
Sites internet : www.algarveracing.info et www.autodromodoalgarve.com
Le golf
Les golfeurs ne manquent pas de choix pour s'adonner à leur passion dans les fabuleux paysages de Portimao. Mentionnons, par exemple, le golf Penina qui se trouve à environ 5 kilomètres à l'ouest de la ville. Ce parcours présente quelques beaux défis pour les joueurs aguerris qui tous l'apprécient grandement. Il existe également le golf Morgado au sein duquel cette fois ce sont les joueurs de tous les niveaux qui trouvent du plaisir à y jouer. Terminons en mentionnant le prestigieux Pestana Alto qui se trouve à Alvor (15 minutes de Portimao) et qui fut conçu par le célèbre Sir Henry Cottons.
Les jardins du Vicomte Bivar
Les jardins du Vicomte Bivar sont un prolongement de la place Manuel Gomez Teixeira. Leurs grands arbres et leurs vastes pelouses sont très accueillants et il fait bon venir prendre une douce pause en ces lieux. Les jardins rendent hommage à celui qui a été un personnage très important et influent de Portimao. Un buste représentant le vicomte Bivar se trouve dans lesdits jardins. Le grand homme politique a, entre autres, marqué son époque en raison de ses interventions multiples et fort pertinentes dans le dossier du pont de Portimao. Son ancien palais de la place du 1er mai est désormais occupé par les bureaux municipaux.
Le fort de Sao Joao de Arade
Le fort de Sao Joao de Arade est sublime. Cet imposant bâtiment date du 17ième siècle et faisait partie intégrante du système de défense de la ville. Malgré son grand intérêt patrimonial, historique et architectural, le fort de Sao Joao de Arade n'est malheureusement pas ouvert au public. Aussi, pour pouvoir l'admirer, il faut se rendre sur la plage Grande au niveau de la crique Escondido près du Monumento de Interes Publico. C'est de cet endroit précis que l'on voit le mieux le fort. Ne pas oublier de se munir d'un appareil-photo !
Le mirador de Santa Catarina
Le mirador de Santa Catarina se trouve juste en-dessous du fort du même nom. Depuis sa plateforme, l'on peut voir à la fois la gigantesque Praia da Rocha, mais aussi le port de Portimao et, bien sûr, la mer qui s'étend à perte de vue. L'on recommande très fortement de s'y rendre en fin de journée pour profiter pleinement à cet endroit des couchers de soleil qui y sont absolument superbes. Ne surtout pas manquer également d'admirer depuis ce point de vue le fort de Sao Joao de Arade mentionné précédemment. Bon séjour à tous à Portimao !
Rédacteur :
Anne Chabot
