Points ou centres d'intérêts
Ville de la mer Baltique
Torun est l'une des capitales de la voïvodie de Cujavie-Poméranie, avec Bydogszcz. Nichée dans la basse vallée de la Vistule, elle se trouve au nord de cette rivière qui prend sa source en Silésie et qui se jette dans la mer Baltique. 206 343 habitants peuplent cette ville dont la superficie s'élève à 115 km². Plusieurs villes et villages se trouvent aux alentours de la ville. Il s'agit de Lubianka, Lysomice, Lubicz, Wielka et Nieszawka. Les grandes villes les plus proches de Torun sont Bydogszcz, Wloclawek et Pznan. Varsovie se situe à 210 kilomètres de Torun.
Torun, des chevaliers teutoniques aux Prussiens
Les premiers hommes à avoir peuplé le site de Torun s'y installèrent en 110 avant Jésus-Christ. Lors du bas Moyen-Âge, la région accueillait un village slavon sur le gué de la Vistule. En 1231, les chevaliers teutoniques franchirent le fleuve et construisirent une forteresse qu'ils déplacèrent plus tard sur le site de la vieille ville. Des moines dominicains et franciscains vinrent vivre dans ce lieu qui comptait également de nombreux artisans et orfèvres. La ville fut rattachée à la ligue hanséatique en 1280 et devint un centre commercial médiéval très important.
En 1440, la Confédération prussienne fut créée et elle se rebella contre le régime monastique des chevaliers. En 1466, la Prusse royale prit le contrôle de Torun, et le château fut détruit. Torun est l'une des seules villes catholiques à avoir connu la Réforme. De nombreux conflits entre catholiques polonais et protestants allemands éclatèrent dans la seconde moitié du XVIIème siècle. La ville fut prise par Napoléon en 1807 et rattachée au Duché de Varsovie, mais la Prusse reconquit Torun en 1814. Les prisonniers français de la guerre de 1870 construisirent de nombreux forts autour de la ville. Dès le XIXème siècle, Torun devint un lieu de résistance polonais contre les tentatives de germanisation.
Hôtel de ville de Torun
L'hôtel de ville de Torun est l'un des bâtiments gothiques emblématiques de la vieille ville. Dès le XIIIème siècle, on exerça des fonctions commerciales et administratives dans cet édifice long de 109 mètres et large de 104 mètres. Un autre bâtiment, plus petit, fut ajouté au XIVème siècle. La tour de 23 mètres fut élevée jusqu'à 40 mètres, sa taille actuelle. L'architecte Antoni van Obberghen travailla au deuxième agrandissement de l'hôtel de ville et au réaménagement de sa décoration intérieure. Endommagé par les attaques de la flotte suédoise en 1703, il fut reconstruit. Il héberge désormais un musée régional d'art gothique, le Muzeum Okregowego.
Statue de Copernic
L'astronome Nicolas Copernic, premier scientifique à avoir pensé l'héliocentrisme, est originaire de Torun. L'homme - à l'origine de l'une des trois grandes blessures narcissiques de l'humanité avec le darwinisme et la notion de l'inconscient - naquit à Turnau le 19 février 1473. Son père était un bourgeois de Cracovie venu s'installer à Torun où il devint échevin, c'est-à-dire magistrat. Une statue lui rend hommage sur la place qui fait face à l'ancien hôtel de ville de Tunrau. Ce bronze de 2,6 mètres fut créé par le sculpteur Friedrich Abraham Tieck et inauguré le 25 octobre 1853. Copernic y est représenté debout. Il tient un instrument de mesure astronomique dans la main gauche (un astrolabe) et pointe le ciel de sa main droite. Sa posture indique ainsi à la fois sa profession et son ambition plus que stellaire. Lors du 150ème anniversaire de la statue, en 2003, un bassin fut ajouté et le bronze fut rénové. Une inscription latine souligne l'influence extraordinaire de ce scientifique polonais : « Nicolaus Copernicus Toriensis, Terrae motor, Solis Coelique stator ». Elle se traduit ainsi « Nicolas Copernic, Torunien, mit la Terre en mouvement, arrêta le Soleil et le Ciel. »
Cathédrale de Saint-Jean l'Evangéliste
La Cathédrale de Saint-Jean l'Evangéliste fut érigée au XIIIème siècle avant d'être remaniée aux XIVème et XVème siècles. Nicolas Copernic fut baptisé dans cette église. Un bassin de baptême du XIIIème siècle s'y trouve : il s'agirait de celui dans lequel l'astronome fut plongé. Elle était autrefois la plus grande paroisse de la vieille ville de Torun. De style gothique, elle est construite en briques et comprend une aile ainsi qu'une tour occidentale impressionnante. Cette tour atteint 57 mètres et abrite l'une des plus grandes cloches du pays, pesant 7 tonnes et ayant un diamètre de 2,17 mètres. Les panneaux les plus anciens du presbytère datent du XIVème siècle : ils représentent la crucifixion du Christ et le Jugement Dernier.
Château des chevaliers teutoniques
Les Chevaliers Teutoniques construisirent leur château entre 1233 et 1236 en bois, avant de le rebâtir en briques. Il fut renforcé après la bataille de Grunwald en 1410, incendié en 1420 et pillé par les villageois en 1454. Seules les douves, les parties basses du château et la tour demeurent en état correct. Les ruines du château peuvent être visitées. Aujourd'hui, le rouge des briques est mêlé du vert des mauvaises herbes et des arbres qui ont envahi le site. Une promenade au cœur de ces vestiges de la Pologne d'antan plongera les visiteurs dans le passé militaire et religieux glorieux de la ville de Torun.
La forteresse de Torun : bastion puissant de la Prusse
La forteresse de Torun, édifiée entre 1872 et 1894 par le Royaume de Prusse est l'une des plus grandes d'Europe centrale et orientale. Ce complexe comprenant une série de forts protégés par d'autres formations plus petites défendait la frontière orientale de la Prusse contre les attaques russes. Elle fut construite afin de consolider la défense de la ville. Les progrès de l'artillerie avaient en effet rendu ses anciennes murailles du XVIIIème siècle inefficaces et caduques. Les prisonniers de guerre du conflit franco-prussien travaillèrent à la construire. Huit forts furent érigés, les bastions d'infanterie étaient privilégiés devant les forts d'artillerie. De 1888 à 1893, six forts furent ajoutés. En trente-deux ans, environ 200 fortifications ont été bâties. Les éléments principaux du complexe étaient les suivants : sept forts principaux, six de taille moyenne, six batteries d'artillerie, 32 repaires d'infanterie et 52 abris pour l'artillerie et les munitions. Le complexe coûta au total plus de 60 millions de marks allemands et 25% de la population de la ville travailla à la forteresse. Malgré les attaques, elle ne fut jamais assiégée par les forces russes. Aujourd'hui, le site demeure en excellent état. Certaines parties sont ouvertes au public. Le Fort IV Sanislaw Zolkiewski abrite un musée militaire et un refuge de 100 places.
Lieux culturels
Torun possède deux théâtres dramatiques. Le Théâtre Wilama Horzycy comprend trois scènes et sa façade est ornée de colonnes ainsi que de nombreux décors en arabesques et en volutes. Deux théâtres accueillent des comédies musicales : les théâtres Mala Rewia et Studencki Teatr Tanca. Enfin, deux théâtres proposent des spectacles pour enfants, très populaires à Torun : les théâtres Baj Pomorski et Zaczarowany Swiat. La ville possède également un orchestre symphonique réputé. Enfin, le Centre d'art contemporain de la ville expose de nombreux artistes polonais dignes d'intérêt et le musée de l'université retrace l'histoire scientifique et artistique de la ville.
Musée du Pain d'épice : entre gourmandise et tradition
Torun héberge le Musée du Pain d'épice, d'un genre unique en Europe. Il se trouve dans une usine à pain d'épice du XVIème siècle, encore en état de fonctionnement. Des artisans boulangers accueillent les visiteurs. Ils leur apprennent les techniques traditionnelles de confection de pain d'épice, pierniki en polonais. On y apprend à l'aromatiser selon les usages anciens : cardamome en poudre, clous de girofle et pincées de poivre confèrent au piernikis de Torun leur saveur exceptionnelle. Pendant que la pâte cuit dans un four vieux de plusieurs siècles, les artisans racontent de nombreuses légendes urbaines ayant trait à la ville de Torun. Après avoir réussi à fabriquer son propre pain d'épices selon une recette de plus de 500 ans, on est récompensé par une dégustation hors pair et un certificat. On peut participer aux activités familiales du musée tous les jours de 9h à 18h. Il est possible de faire des réservations de groupes. Le musée se trouve en plein dans le centre médiéval de Torun, sur la rue Rabianska, où se dressent la cathédrale de Saint-Jean et la tour penchée de Torun. Il faut prévoir l'appoint, car le musée n'accepte pas les cartes de crédit.
Rédacteur :
Anne Chabot
