Points ou centres d'intérêts
Le campanile : la tour des Pays-Bas
Le campanile est le repère principal d’Utrecht et c’est le plus haut et plus ancien clocher d’église du pays. Vous ne pourrez pas manquer ce site spectaculaire à votre arrivée. Surtout, ne passez pas à côté de la chance de monter ses 465 marches pour atteindre son sommet. Il n’y a malheureusement pas d’ascenseur pour les personnes à mobilité réduite, mais la vue qu’offre le campanile est époustouflante et en vaut la chandelle. Le campanile de style gothique a été construit en plus de 60 ans et a été terminé en 1382. Il mesure 112 mètres. À cette époque, c’était le plus grand projet de construction sur le continent européen. Au cours d’une forte tempête en 1674, des parties de la cathédrale liant le campanile à l’édifice furent détruites et, de ce fait, le campanile est désormais isolé. À la moitié de votre ascension, vous découvrirez les 13 cloches du campanile, pesant 32 tonnes au total, la plus imposante pesant 8,2 tonnes. Il convient de mentionner que cet ensemble de cloches médiévales homogènes est le plus important au monde. N’oubliez pas de visiter les galeries de la tour, situées à 70 et 95 mètres, qui offrent une vue magnifique et permettent, par beau temps, de voir jusqu’à Amsterdam !
Visite des canaux sur le Ouder Graht
Sur le quai du Ouder Gracht, juste au sud de Lange Viestraat, montez à bord de l’un des bateaux qui emmène les visiteurs pour une croisière d’une heure le long des différents canaux de la ville, au fil de maisons centenaires, de caves et de boutiques qui donnent sur les canaux d’Utrecht. La meilleure saison pour un tour en bateau est le printemps, aux premiers bourgeons, où la flore est la plus belle. Les amoureux pourront aussi faire un tour en gondole vénitienne, pour une traversée plus intime et romantique. Pour les plus sportifs, il est possible de louer des pédalos en face de la mairie et de découvrir, à la force des jambes, les multiples canaux de la ville. Une fois dans l’eau, les visiteurs feront d’abord connaissance avec le Ouder Gracht (le vieux canal) qui coule à travers la vieille ville médiévale et qui représente la principale attraction d’Utrecht. Le canal est longé par des restaurants, des pubs, bars et autres cafés, qui autrefois servaient de caves et d’entrepôts. Par beau temps, les toits des bateaux sont généralement ouverts et les départs se font toutes les heures, chaque jour entre 11h et 17h.
Loisirs en soirée - Trajectum Lumen
Vous vous demandez quoi faire un vendredi ou un samedi soir à Utrecht ? Ne cherchez pas plus loin, la visite du Trajectum Lumen est l’activité nocturne ultime pour les visiteurs de cette magnifique ville vivante. Une fois la nuit tombée, ce chemin mystique prend vie et vous emmène pour une visite du centre historique médiéval de la ville, à travers une route illuminée de façon artistique, sous les ponts et par les tunnels. Cette atmosphère réellement magique est créée par des artistes d’illuminations du monde entier, qui ont fait appel à leur imagination et leur talent pour créer cette ambiance enluminée et mystique. Les lumières vous guident le long des rues, et les allées, ponts et tunnels que vous traversez ainsi que les édifices et structures que vous découvrez sont tous chargés d’un passé historique à vous faire découvrir. Le parcours est allumé 365 jours par an jusque minuit et vous prendra environ une heure et demie, selon votre allure. Au cours de la visite, vous pouvez décider de vous arrêter pour faire une pause dans l’un des bars ou restaurants que vous rencontrerez. En fonction de la saison à laquelle vous visitez Utrecht, les visites commencent à une heure différente (lorsque le soleil se couche), par conséquent, les visites peuvent commencer à partir de 21h pendant l’été.
Maison Schröder de Rietveld - une maison unique en son genre
C’est l’un des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, au même titre que les canaux d’Amsterdam. La maison Schröder de Rietveld est la conception architecturale des architectes locaux Gerrit Rietveld et Truus Schröder et fut créée en 1924. Cette maison a été élue au patrimoine de l’UNESCO pour l’idée simple se trouvant derrière la conception et la structure de celle-ci, qui suit les principes premiers de la signification du De Stijl (Le style), et soutient l’idée d’un style de vie actif dans lequel l’homme est proactif envers la vie et, de ce fait, toute activité entreprise dans cette maison doit suivre une action précédente. Par conséquent, étant donné que les espaces de vie se trouvent en bas, tout l’espace est destiné à s’adapter et se changer selon l’esprit et l’heure de la journée : le canapé sert de lit et le salon se transforme en chambre au moyen de parois mobiles pliantes. Si vous pliez une autre paroi, vous entrez dans la salle de bain. Cette maison est asymétrique et en 3 dimensions, intérieure et extérieure, de bleu, rouge, jaune, blanc, gris et noir, à l’entrée de la ville. Rietveld lui-même a vécu dans un studio au rez-de-chaussée de la maison entre 1925 et 1933, et il mourut dans cette maison en 1964. La maison a été restaurée en 1985 et fut ouverte au public.
Le musée Catharijneconvent
Que vous soyez chrétien, musulman, bouddhiste, juif, hindou ou même athée, le musée Catharijneconvent est un remarquable musée dédié au christianisme et à l’histoire de la religion aux Pays-Bas. Ne passez pas à côté de ce musée : il est considéré comme le meilleur musée en la matière après le Vatican ! Le musée se situe dans un ancien monastère médiéval, rendant d’autant plus intéressante sa visite. Vous serez plongé dès votre arrivée dans un voyage religieux aux temps historiques chrétiens. Les artefacts exposés dans le musée ont une grande valeur historique et comportent des textes reliés d’or et de pierres précieuses, des manuscrits, des éléments d’autel richement décorés, des vêtements d’apparat ecclésiastiques ainsi que des peintures qui offrent une réelle vision de l’influence du christianisme sur la culture néerlandaise et la vie de tous les jours depuis le début du Moyen Âge. En outre, de magnifiques peintures de l’Âge d’or néerlandais datant des 16ème et 17ème siècles peintes par de grands artistes néerlandais, tels que Jan van Scorel et Rembrant, sont exposées dans le musée. Élément très intéressant : ce musée est le seul musée chrétien au monde à exposer des artefacts provenant d’églises catholiques et protestantes.
Calme et repos dans les jardins botaniques d'Utrecht
L’université d’Utrecht collecte des plantes depuis 1639 et a établi initialement les jardins de l’université dans le centre de la vieille ville, dans l’enceinte du musée de l’université. À cet endroit, pour la première fois en Europe, plus de mille Abres aux quarante écus furent plantés. En 1963, l’université fit l’acquisition d’un très grand espace de terrain à l’Est de la ville, qui pris le nom de Fort Hoofddijk et où plus de 6 000 espèces de plantes ont été collectées à des fins de recherche scientifique par l’université, ou à des fins d’échange de graines avec d’autres jardins botaniques. Le jardin des pierres, le spectacle des papillons exotiques et bien d’autres attractions encore vous attendent dans ce magnifique et paisible jardin.
Contes de fée au château De Haar
Vous voyez le genre de châteaux que l’on ne rencontre que dans les films de Walt Disney, avec pont-levis et tours enchantées ? Et bien, nous savons maintenant d’où Disney tire son inspiration, car le château De Haar est la preuve vivante qu’un château de conte de fée existe bel et bien. Ce château est le plus gros des Pays-Bas et il est érigé sur des constructions qui datent de 1391, héritées de la famille De Haar, qui les céda avec le terrain alentour en 1440 à la famille Van Zuylen. Après un incendie en 1482, le château resta en ruines et ne fut reconstruit qu’en 1892. Sa forme actuelle est celle de sa dernière reconstruction. C’est réellement l’un des plus beaux châteaux d’Europe et il ne se trouve qu’à quelques minutes d’Utrecht.
Le musée des chemins de fer - une vraie machine à remonter le temps
Ce musée offre aux visiteurs l’occasion de littéralement revivre l’histoire des chemins de fer des Pays-Bas avec des trains, tramways, locomotives et moteurs à vapeur à taille réelle. Ils sont exposés dans différentes salles, galeries et paysages adaptées spécialement. Établi en 1927 et actuellement situé dans une ancienne gare ferroviaire connue sous le nom de la gare Maliebaan, le musée était au départ une petite exposition de manuscrits, photos et dessins des débuts des chemins de fer, mais a évolué aujourd’hui en un multiplex de plusieurs salles exposant quatre ères différentes des chemins de fer : « la grande découverte » (19ème siècle), « le voyage des rêves » (liaisons internationales des chemins de fer dans les années 1900), « Monstres d’acier » (années 1930 et 1940) et « L’atelier », une exposition de vrais trains à taille réelle. C’est réellement un voyage dans le temps et une formidable visite éducative pour les grands et les petits.
L'église St. Willilbrord - la beauté gothique
Avant de quitter Utrecht, nous vous conseillons de visiter cette beauté cachée en plein cœur du centre-ville. L’église St. Willilbrord est un réel chef d’œuvre de la conception et de l’architecture néo-gothique et est considérée comme étant la plus belle église des Pays-Bas. Construite entre 1875 et 1879 par l’amstellodamois Alfred Tepe, l’intérieur de l’église subjuguera n’importe quel visiteur. Elle est décorée de magnifiques vitraux et de boiseries ainsi que de fresques murales et de fresques au plafond, représentant la vie de St Willilbrord, un missionnaire qui convertit les habitants du nord des Pays-Bas au christianisme entre 695 et 739. Un vrai chef-d’œuvre de l’architecture et de la création néo-gothique.
Rédacteur :
Marion Rouillot
