Points ou centres d'intérêts
Patrimoine de renommée mondiale au Musée national des antiquités
En tant que l’une des villes universitaires les plus prestigieuses des Pays-Bas, vous pourriez vous attendre à ce que Leiden abrite des musées de renommée mondiale, et vous auriez vu juste ! Le Rijksmuseum van Oudheden est le centre national d’archéologie. Ce musée possède des collections incroyables d’une variété d’antiquités et d’objets qui proviennent de la collection de l’Université de Leiden. L’accent est mis sur les antiquités d’Égypte, du Proche-Orient, de la Grèce, de Rome, de même que les périodes préhistoriques, romaines et médiévales de l’histoire de la Hollande. Le point de mire de la collection est l’incroyable temple de Taffeh, un temple égyptien original qui trône fièrement dans le hall central après avoir été démonté en Égypte et remonté en Hollande dans les années 1960. Ce temple est un don des Égyptiens aux Hollandais en guise de remerciement pour le rôle que les Hollandais ont joué dans la protection des sites nubiens qui étaient en péril lors de la construction du barrage d'Assouan. La collection du musée comprend aussi le remarquable papyrus de Qenna, nommé du marchand dans la tombe duquel il a été découvert. Le papyrus consiste en une partie du Livre des morts des anciens égyptiens, dont la formule 151 qui concerne le processus d'embaumement. En plus de la richesse de ses impressionnantes collections, le calendrier du musée est rempli d’événements fantastiques, allant des expositions temporaires aux conférences en passant par les jeux éducatifs pour les enfants. Visitez le site Internet en anglais pour plus d’informations : www.rmo.nl/english.
Voyagez au tour du monde au Musée national d’ethnologie
Poursuivez vote tour des incroyables musées de Leiden en vous rendant au Musée national d’ethnologie, le « Rijksmuseum voor Volkenkunde ». Ce musée, qui est le plus vieux musée ethnographique au monde, était autrefois le Musée « japonicum ». Sa fondation reposait sur trois principes : la collection, la recherche sur le mode de présentation des objets et l’éducation de la population. À son inauguration en 1837, la collection du musée comptait 5000 objets japonais appartenant au collectionneur Philipp Franz Balthasar von Siebold, un voyageur belge qui adorait l’Extrême-Orient. Le musée possède la fameuse plaque de Leiden, une boucle de ceinture maya du Guatemala, ornée de jade et richement décorée qu’on retrouve sur les billets de banque du Guatemala. Un autre point fort de ce musée est la salle de Bouddha avec sa collection de statues de Bouddha vieilles de 500 ans qui était autrefois exposée dans le jardin du musée parmi les cerisiers avant d’être déménagée à l’intérieur pour les préserver de la rigueur des hivers hollandais. Tous les dimanches matin entre 10 h et 11 h 30 de septembre à juin, les visiteurs peuvent assister à un concert de gamelan balinais donné par l’orchestre Sekar Alit dirigé par Henry Nagelberg. Ce dernier offre des leçons hebdomadaires pour 26 euros par mois. La boutique du musée vend des pièces d’artisanat remarquables qui proviennent des quatre coins du monde. Pour plus d’informations, visitez le site Internet du musée : www.volkenkunde.nl/en.
Naturalis, le Musée national d’histoire naturelle
Le centre de biodiversité Naturalis est à la fois un splendide musée d’histoire naturelle et un centre de recherche de classe mondiale spécialisée dans la biodiversité et autres thèmes connexes. Il fut construit en 1986 au coût de 60 millions d’euros. C’est le deuxième plus coûteux musée construit dans tous les Pays-Bas. La collection du musée, qui compte 10 millions de spécimens zoologiques et géologiques, saura garder votre attention tout au long de votre exploration dans cette tour haute de 60 mètres dans laquelle est logé le musée. Les expositions permanentes comprennent : le Théâtre de la nature qui présente des animaux, des plantes et autres formes de vie dans toutes leurs formes et tailles; la Parade primitive qui raconte l’histoire de la terre et l’évolution de la vie à travers les fossiles; Terre, dans laquelle les visiteurs en apprennent sur la géologie de notre planète; et finalement, Vie, consacrée aux stratégies de survie des animaux. La salle du trésor garde une série de bijoux précieux incluant la collection des bijoux du roi hollandais William I, ainsi que des animaux empaillés d'espèces qui ont disparu. Dans la section biotechnologique, vous pouvez en apprendre sur l’ADN par l’entremise de jeux et de films. Dans la section sur l’intérieur de la terre, les enfants apprennent comment la nature fonctionne à l’aide d’une série de jeux interactifs. Live Science (la science de la vie) est un endroit où les visiteurs voient des scientifiques à l’œuvre. Les scientifiques font différents types de travaux, allant de la dissection au déterrement de fossiles. Pour en savoir davantage sur le musée, visitez le site Internet : www.naturalis.nl/en/.
Promenade paisible au Hortus Botanicus
Le Hortus Botanicus est le plus vieux Jardin botanique aux Pays-Bas et l’un des plus vieux au monde. Il est situé dans le magnifique centre historique entre le bâtiment de l’Académie et le vieil Observatoire de Leiden. Il fut créé en 1590 sous la supervision du célèbre botaniste Carolus Clusius qui entreprit le développement de cette incroyable collection de plantes en provenance de partout dans le monde. Plusieurs des spécimens furent rapportés aux Pays-Bas par la Dutch East India Company (la société hollandaise de l’est de l’Inde), qui recueillit des semences et des spécimens séchés pour le musée. Une reconstruction de ce jardin fut réalisée il y a quelques années à partir d’une liste de plantes datant de la fin du XVIe siècle. Philipp Franz Balthasar von Siebold, dont les collections ethnographiques sont aussi exposées au Rijksmuseum voor Volkenkunde, a aussi rapporté plusieurs spécimens japonais de son séjour au Japon entre 1823 et 1829. Le jardin japonais, qui a ouvert ses portes en 1990, lui doit son inspiration. Parmi les plus anciennes plantes, mentionnons le laburnum qui date de 1601, un tulipier datant de 1682 et un ginko biloba datant de 1785. La serre et les orangeraies sont remplies de lis d’eau et de remarquables plantes tropicales et subtropicales. La serre abrite aussi la plus grande collection d’orchidées asiatiques au monde. Visitez le site Internet de l’Université de Leiden pour plus d’informations www.hortusleiden.nl/index.php/english.
Corpus, un voyage au cœur du corps humain
Un peu à l’extérieur de Leiden, dans la banlieue voisine de Oegstgeest, Corpus vous fait faire un voyage à travers une forme humaine. Vous entrez dans un corps humain de 35 mètres de longueur rempli de différentes expositions qui nous expliquent comment fonctionne notre miraculeuse biologie. Corpus est une excursion idéale pour les enfants de tous âges parce qu’il leur offre plein d’activités interactives et de jeux sur ordinateur qui leur apprennent tout sur la science du corps humain. Mettez un casque d’écoute et profitez d’un audioguide d’une heure offert en huit langues. Cet audioguide vous fera voyager dans les différentes parties et organes du corps humain. Les jeux, les présentations sur écran d’ordinateur et les films en trois dimensions vous permettront de vérifier votre état de santé à l'aide de différents appareils. Tenez-vous debout sur une langue souple à l’intérieur d’une bouche humaine, prenez un ascenseur pour vous rendre aux genoux, écoutez les battements d’un cœur humain pendant que vous combattez les mauvaises bactéries et vainquez les virus! Comment vos intestins digèrent-ils un sandwich au fromage? Qu’arrive-t-il quand vous éternuez? Comment votre langue goûte-t-elle le sucré et le salé? Vous aurez les réponses à toutes ces questions au musée Corpus et vous apprendrez à prendre soin de votre santé en adoptant de saines habitudes de vie. Adresse : 1 Willem Einthovenstraat, 2342 BH. Consultez le site Internet pour toute l’information sur ce musée : www.corpusexperience.nl/en/corpus-experience.
Faites une escapade aux lacs Kaag
Les lacs Kaag, ou Kagerplassen en néerlandais, font partie d’un petit système de lacs au nord-est de la ville. C’est l’endroit favori des résidents de Leiden. Cette région autour des lacs, très populaire pour la navigation, la baignade, la pêche, le camping, les sports nautiques et la marche est typiquement hollandaise. Les pittoresques moulins hollandais, les animaux qui paissent dans les prés au bord des lacs, les jolis anciens bateaux en bois et les magnifiques fleurs printanières, font des lacs Kaag une merveilleuse escapade à l’extérieur de la ville. Louez une embarcation pour explorer les îles, prenez une leçon de voile dans l’une des nombreuses écoles et apprenez-en davantage sur l’écologie de cette magnifique région de terres marécageuses.
Visitez le parc national Zuid-Kennemerland
Le parc national Zuid-Kennemerland est un véritable joyau au cœur de Randstad, cette région densément peuplée qui comprend les villes d’Amsterdam, de Rotterdam, de La Haye et d’Utrecht. Malgré la très forte urbanisation de cette région, le parc Zuid-Kennemerland, avec ses magnifiques dunes, ses forêts et ses plages est demeuré intact. Les dunes servent de bassin versant pour la ville voisine de Haarlem. Comme la composition du sol de ces dunes est riche en calcaire, elles abritent des espèces de plantes rares ainsi qu’une variété d’oiseaux chanteurs et de mammifères incluant des cerfs, des hérissons et des écureuils. Le parc abrite aussi une population de bisons européens (bison bonasus) qui fut introduite dans le parc en 2007 et que les visiteurs peuvent voir d’une plateforme d’observation construite à cet effet. Les visiteurs trouveront une petite plage publique entre Bloemendaal et Zandvoort, connue sous le nom de « Wed ».
Voyez les tulipes aux jardins Keukenhof
Les jardins Keukenhof, situés juste au nord de Leiden, près de la petite ville de Lisse, sont une véritable institution en Hollande. Connu sous le nom du Jardin de l’Europe, Keukenhof, qui signifie « jardin de la cuisine » , avec ses quelque sept millions de bulbes de fleurs plantés annuellement, est le plus grand jardin de fleurs au monde! Entre la mi-mars et la mi-mai, les jardins ressemblent à une véritable explosion de couleurs avec des tulipes de toutes les teintes et de toutes les formes. Au XVe siècle, les jardins étaient un territoire pour la chasse et fournissait en herbes le château de Jacqueline, la comtesse de Hainaut. Aujourd’hui, pour sa parade annuelle de fleurs et d’autres événements tout aussi hauts en couleur, tels que la foire de Noël et les concerts de musique classique, Keukenhof est devenu un incontournable pour quiconque visite Leiden.
Le marché des fromages Alkmaar, une tradition culturelle unique
Les mangeurs d’édam, les dévoreurs de gouda et les amateurs de leerdammer ne doivent surtout pas manquer de visiter Alkmaar et son célèbre marché de fromages ou « kaasmarkt ». La tradition de ce marché des fromages du vendredi est centenaire. Les gigantesques meules de fromage sont pesées à la main, inspectées et vendues à l’ombre des magnifiques bâtiments médiévaux. Aujourd’hui, le marché tient plus du spectacle que du commerce tels qu’en témoignent les chapeaux rigolos, le cérémonial de la cloche, et l’ambiance pince-sans-rire qui règne partout. Les connaisseurs de fromage, et du troc de fromage comme dans l’ancien temps, se tapent dans les mains et crient en transportant les meules de fromage sur des brouettes étranges en forme de bateau. Ces brouettes donnent aux transporteurs de fromage un rythme de marche distinctif, connu sous le nom du dribble du transporteur de fromage. N’oubliez pas votre appareil photo et n’oubliez pas de dire « cheese ».
Rédacteur :
Anne Chabot
