Points ou centres d'intérêts
Le symbole national de l’indépendance
Comme certains plaisantent à Londres, il faut environ 200 ans pour voir tout ce qui mérite d’être vu, et si vous vous pressez, il est possible de le faire en 150 ans ! Karachi est au moins deux fois plus grand que Londres avec trois fois plus d’habitants, il est donc difficile d’imaginer le nombre d’années nécessaires pour épuiser ses richesses culturelles! Quel que soit le choix fait, il devra être subjectif , et pourtant il y a un musée particulier qui vaut la peine d’être visite, indépendamment de vos intérêts et préférences. Pour une raison simple: Le musée national du Pakistan incarne l’esprit du pays et symbolise l’indépendance. Les premières origines du musée sont symboliques également : Il a été créé en1950, juste 3 ans après la naissance du pays en quittant le protectorat anglais, et il remplaça le défunt Musée Victoria ! Le gouvernement pakistanais se basa sur cet évident parallèle pour designer ce musée comme un moyen de promouvoir la vraie richesse de la personnalité des pakistanais. Ce n’est pas étonnant que parmi les 11 galeries les plus fréquentées du musée, qu’une soit consacrée au livre sacré des musulmans -le Coran. Le musée se trouve à Burnes Garden, Dr. Zia-ud-din Road.
Un beau vétéran
L’emplacement du musée national du Pakistan n’est pas celui d’origine. En 1950 le musée se trouvait à Frere Hall, un bâtiment colonial élégant nommé ainsi d’après Sir Henry Bartle Edward Frere qui contribua énormément au développement économique de la région et qui fut aussi responsable pour avoir introduit le sindhi comme langue officielle unique. Le Pakistan possède plusieurs identités : Un nouveau pays occupant une terre ancienne; un état incontestablement musulman avec des origines profondes et un héritage international divers. Frere Hall et tous les alentours de là où il se situe, font partis de cet héritage. Il aurait pu paraitre insolite pour le symbole national du Pakistan de se trouver près du consulat japonais et le consulat général américain, mais pour le Musée Victoria ce voisinage était parfaitement naturel. Les nouvelles autorités ont changé les noms de bâtiments et de routes, mais elles ont gardé leur personnalité fondamentalement intouchée. La personnalité de Frere Hall fut décidée en 1863 lorsqu’il fut commande par la municipalité de devenir un nouvel hôtel de ville. Conçu par Clair Wilson avec un style gothique vénitien, le bâtiment présente une combinaison de teintes, avec le calcaire jaunâtre de Karachi et le grès rouge et gris de Junghahi qui étaient utilisées pour la construction. Depuis 2011 Frere Hall accueille tous les dimanches une foire aux livres.
Une cohabitation pacifique
En ce qui concerne le patrimoine international, il y a une différence entre maison coloniale et une église, puisque cette dernière ne peut être facilement attribuée à un pays en particulier ou une tradition culturelle, et pourtant le nom de cathédrale, comme celle de la Cathédrale St Patrick, attirera forcément plus l’attention dans un pays à dominance religieuse musulmane, comme le Pakistan, que n’importe ou en Europe ou en Amérique. La cathédrale a été construite dans le style néogothique par le frère jésuite Karl Wagner, qui ouvrit en 1881 près d’une petite église du même nom. Avec une capacité assise de 1500 à 2000 fidèles, c’était la plus grande église du Pakistan jusqu'à récemment, et elle a été pendant toutes ces années à la hauteur de son image à travers son intérieur impressionnant rempli de peinture à l’huile et de vitraux. Avec les années la cathédrale a acquis une grande réputation, que ce soit dans le pays ou à l’étranger. La poste nationale a même émis un timbre spécial pour commémorer son centenaire, et le Pape Jean-Paul II envoya ses vœux personnels pour cette occasion. Mère Theresa visita la cathédrale en personne en 1991 et en 2003. Conformément à l’acte de protection du patrimoine culturel Sind, la cathédrale a reçu le statut de monument protégé de par sa magnifique beauté.
L’endroit le plus historique de Karachi
Lorsque l’on parle de Karachi, cette gigantesque ville aux centaines attractions et endroits touristiques, il peut sembler étrange de s’attarder sur un cimetière (encore plus, situé à 29 kilomètres de la ville). Pourtant le titre de ce paragraphe explique tout : les tombes Chaukhandi sont en effet l’endroit le plus historique de la région. De plus, elles sont vraiment remarquables, de par leur conception artisanale et leur beauté. Les tombes furent découvertes en premier par J.Macleod en 1851, et une attention plus particulière fut portée par H.D Baskerville, l’assistant collectionneur de la région, en 1917. Les experts parleront de leur durabilité exceptionnelle, et de leur atypique orientation nord-sud alors que les historiens reconnaitront leur architecture comme caractéristiques de la région et de les attribuer à la période moghole (XVème – XXVIIIème siècle). Quant aux passionnés d’art parmi les visiteurs, ils apprécieront l’aspect esthétique de ces sculptures de grès élaborées, avec de nombreuses fioritures aux motifs et formes géométriques, qui pour la plupart représentent des scènes et des objets raffinés. Un sujet qui suscite un intérêt particulier, c’est la signification du mot Chaukhandi. En fait, il fut établi que qu’il ne voulait pas dire ‘tombe’ mais plutôt l’enclos mural qui l’entoure.
Un palais d'art
Alors que de nombreux bâtiments de Karachi ont été construits pendant l’ère coloniale de l’administration britannique, certains des plus remarquables édifices de la ville étaient à l’origine des demeures privées. Parmi ces demeures, il y a le Palais Mohatta, créé en 1927 par l’architecte Agha Ahmed Husain pour le riche businessman hindou Mohatta. On retrouve encore une combinaison de couleurs des pierres, avec ici un mélange de la pierre rose de Jodhpur et la pierre jaune locale, qui donnent au bâtiment une présence unique et élégante. Avec en plus un intérieur spacieux et luxurieux, cette demeure, située près de la mer, est devenue la maison parfaite où ce businessman y passa une vingtaine d'année.
Mohatta partit pour l’Inde après que Karachi soit devenue principalement une ville musulmane, et le palace fut acquis par le gouvernement. Il a été question de ce palace au cours de différentes rumeurs (telles que des allégations d’être hanté), et il a servi à plusieurs fonctions jusqu’en 1955 où il a été converti en musée consacré aux arts du Pakistan.
Le musée est ouvert tous les jours, sauf le lundi, de 11h00 à 18h00. Pour le vendredi, il y a une pause de 11h à 15h pour respecter le temps de prière. Le musée est accessible par le bus No 20, le minibus N et W30, le Super Hasan Zai et le car Khan W19.
Un paradis de sable
Karachi se trouvant en bord de mer, la ville devient également un paradis naturel pour la relaxation des touristes. Elle offre une longue série de plages, dont la plus célèbre est probablement celle de Sandspit Beach, très fréquentée par les touristes. En effet, la plage est idéale pour nager et bronzer sur une mer calme et des eaux peu profonds (mais pendant la période des moussons, la meilleure période d’y aller est d’octobre à mars), pour se promener en chameau, ou pour observer les tortues (la plage est un lieu ponte pour les tortues vertes et olivâtres).
Une ville à parcs
Il y a tant de parcs à Karachi, que leurs superficies combinées permettraient d’abriter une assez grande ville. Un de ces parcs, Karachi Safari Park, était spécialement conçu pour être un parc familial, et une visite avec des enfants en vaut vraiment la peine. Les adultes peuvent profiter du lac des cygnes avec une aire de repos de style pagode, alors que les enfants peuvent explorer le parc privé Go-Aish, dans l’enceinte du parc, avec un parcours de corde, un espace paintball et un site d’escalade couvert. Le minigolf peut offrir un excellent divertissement pour toute la famille, alors que les quads proposent un défi plus difficile pour certain.
Un univers en une demi-journée
Chaque choix est un sacrifice : Il faut renoncer à la possibilité de faire quelque chose pour faire autre chose. Pour appuyer ceci, l’agence ‘Travel and Culture’ appelle ses visites de la ville sur demande « Karachi en une demi-journée ». La visite commence à 9h00 ou –attention – lorsque le client préfère ! Elle comprend une visite du Mausolée du Père de la Nation, la mosquée de la Defence Housing Authority avec son dôme impressionnant de 65 mètres de diamètre, la plage Clifton Beach où vous pouvez voir des chameaux colorés, et le bazar Bohri avec une galerie de tapis, pour ceux qui souhaitent faire des achats. La durée de la visite est de 4 heures.
Mangez ce que vous pêchez !
Cette même agence propose une excursion qui offre une expérience plutôt unique : les participants ont l’occasion de gagner leur pain quotidien. Pour être plus précis, leu crabe quotidien ! Cette excursion s’appelle le Karachi Crabbing Tour, mais vous pouvez aussi attraper ce que vous voulez pour manger plus tard, donc cela peut être un poisson ordinaire aussi.
Il n’y a pas besoin de cuisiner, puisque c’est le capitaine et son équipage qui le feront pour vous (et il y a toujours un plan B, au cas vous n’attraperiez rien). Cette excursion est vraiment sympa, et elle coûte 54$ par personne.
