Points ou centres d'intérêts
Rotorua Museum
Le Rotorua Museum of Art and History se situe dans le bâtiment des anciens bains de Rotuara, dans les Government Gardens. Le musée ouvrit ses portes en 1969, suivi en 1977 d’une galerie d’art, dans une autre aile du bâtiment. C’est en 1988 que les deux musées fusionnèrent pour former ce qu’on appelle aujourd’hui le Rotorua Museum of Art and History. Il possède des collections d’art, de photographies, histoire sociale, ainsi que des objets Taonga de la culture maori. Le musée est ouvert tous les jours (sauf noël) de 9h à 18h (de décembre à février) et de 9h à 17h (de mars à décembre). Le tarif est de 20$ par adulte (15 ans et plus), de 8$ par enfant (entre 5 et 15 ans), et gratuit pour les enfants de moins de 5 ans. L’admission inclut l’entrée à toutes les expositions, ainsi qu’aux 2 cinémas (Rotorua Stories et Maori Battalion), des visites guidées selon les horaires prévus, et l’accès au mirador.
Rotorua Museum: Oruawhata Drive, Government Gardens, Rotorua Téléphone : +64 7 350 1814
http://www.rotoruamuseum.co.nz/
Government gardens
Au centre ville de Rotorua, les Gouvernment Gardens, autrefois appelés Paepaekumana, se situent aux abords du lac. Siège de plusieurs batailles signifiantes, le site possède une importance historique pour les maoris. Dans les années 1800, ces derniers offrirent ces 20 hectares de terre à la couronne, au service des peuples du monde entier. Ce terrain broussailleux était aussi une zone géothermique qui possédait plusieurs bassins naturels d’eaux thermales thérapeutiques. On le nettoya donc et on en fit de jolis jardins. Quelques gros arbres subsistent de cette époque. En 1908, le gouvernement décida d’ouvrir des bains thermaux. Le bâtiment fut construit dans le style tudorien. Aujourd’hui, les bains abritent le musée et une exposition sur ces temps révolus, ou les gens venaient du monde entier pour profiter des bienfaits de ces eaux.
Les jardins accueillent un terrain de croquet, un terrain de boules, un kiosque à musique, et la piscine des blue baths. Ouvert en 1933, ce dernier fut fermé dans les années 80, puis complètement rénové et ouvrit de nouveau en 1999. De style méditerranéen, le Blue Baths est un bâtiment d’importance : ce fut l’un des premiers thermes au monde à accepter hommes et femmes dans les mêmes bains. Le Blue Baths n’était pas ouvert à but médicinal : il était aussi un lieu d’amusement et de sociabilisation. Une révolution pour l’époque.
L’entrée des jardins est gratuite et on y aperçoit les activités géothermales, fumées etc. L’entrée des blue baths est payante (11$ par adulte)
Pour plus d’informations : http://www.bluebaths.co.nz/
Lake Rotorua
La région de Rotorua est composée de 18 lacs d’origine volcanique. On y pratique la pèche, le ski nautique, et la natation. Les lacs ont accueilli la World Waterski Championships en 2007, ainsi que la World Blind Sailing Championships en 2009. Lake Rotuara, Le lac principal, est le 2e plus grand lac de l’ile en superficie: il couvre 79.8 km2. C’est une belle place pour la pèche à la truite, mais on y pratique aussi des balades en bateau, du kayac ou de la voile. Ce lac à l’allure si calme est pourtant chargé d’une histoire violente. IL y a plus de 200 000 ans, un des volcans de la région entra dans une violente éruption, qui forma un vaste cratère de près de 16 kilomètres de diamètre. Au fil des siècles, en se remplissant d’eau, il devint l’un des lacs les plus importants de l’ile du Nord : Lake Rotorua. L’activité géothermique est toujours présente autour du lac, où l’on peut apercevoir des nuages de vapeur. L’eau, riche en soufre, donne sa couleur bleu-verte au lac. En son centre se trouve l’ile de Mokoia, le cadre de l’une des plus belles histoires d’amour de Nouvelle-Zélande : celle de Hinemoa etTutanekai. Si vous souhaitez connaitre les détails de cette merveilleuse histoire et les secrets de l’île, il existe des tours guidés.
Ohinemutu
10 minutes de marche de puis le centre ville de Rotorua vous mèneront au village maori de Ohinemutu. C’est l’emplacement de la tribu Ngāti Whakaue – sous-tribu des Te Arawa waka, dont, selon la légende, le chef voyagea du pacifique, des terres mythologiques de Hawaiki, jusqu’à la Nouvelle-Zélande, en 1350 après JC. Cette place fut choisie pour la proximité des lacs et de l’énergie géothermique, qui permettait de cuisiner, se baigner et se chauffer. La visite du village est gratuite. Le chemin à suivre vous permettra de visiter les aménagements pour cuisiner sur les conduits d’eau bouillante, ainsi que les bains extérieurs Au début des années 1870, Ohinemutu était en quelque sorte le centre de Rotuara. Les visiteurs et les membres de la famille royale, passaient par ici avant de se rendre aux terrasses roses et blanches du lac Tarawera, et profiter des eaux aux vertus curatives de Rotuara. Elles étaient à l’époque considérées comme la 8e merveille du monde, avant d’être détruites en 1886 par l’éruption du Mont Tarawera. Ohinemutu, pensez à visiter les Te Papaiouru Marae et Tama-te-Kapua meeting house . Cette dernière n’est pas ouverte au public, mais vaut un coup d’œil de l’exterieur. St Faith’s Church, ouverte au public, fut achevée en 1914, possède une façade de style Tudor, alors que l’intérieur est d’influence maori, avec ses sculptures (whakairo) et ses pièces tissées (tukutuku). L’une des vitres gravées représente Jésus avec une cape maori.
Mount Tarawera
Le mont Tarawera est l’un des volcans les plus connus de Nouvelle-Zélande. Situé a 24 kilomètres au sud est de Rotorua, il entra dans une violente éruption en 1886, la dernière depuis lors. L’explosion tua environ 120 personnes. Les fissures, séquelles de cette fameuse journée du 10 juin 1886, mesurent jusqu'à 17 kilomètres de long, du nord-est au sud-ouest. L’éruption a laissé place à un cratère de 6 kilomètres de long. Pendant des siècles, le volcan a été un cimetière pout la tribu Tuhorangi. Qui enterrait ses chefs en son sommet. Aujourd’hui, il est possible de monter en haut du mont Tarawera en randonnée ou en vélo, en choisissant l’un des nombreux tours organisés qui s’y rendent. Le lac Tarawera se trouve au pied du volcan. Sur la rive nord du lac, des sources d’eau chaude remontent depuis le lit du lac et créent une atmosphère mystique : Hot Water Beach est le lieu parfait pour se baigner et se relaxer dans ces eaux thermales naturellement chaudes. Plusieurs chemins de randonnée existent aux abords du lac, notamment pour se rendre aux chutes de Tarawea, de 64 mètres de haut, à ne pas manquer.
Te Wairoa
Te Wairoa, aussi connu comme The Buried Village (le village enseveli), se situe tout près du lac Tarawera. Les maoris et les européens s’y rendaient pour visiter les Terrasses roses et blanches. Le village fut complètement détruit, tout comme les terrasses, le 10 juin 1886, lors de l’éruption du volcan Tarawera. Aujourd’hui, le village est ouvert au public et on peut y apercevoir ses ruines mises au jour, et visiter le musée qui retrace l’histoire de l’éruption. Vous vous retrouverez dans un village gelé par les cendres, égal à ce qu’il était eau XIXème siècle, ainsi que de superbes chutes d’eau. Comptez au moins 1h30 pour la visite. Le tarif pour accéder à Te Wairoa est 32$ par adulte. Il existe des prix spéciaux pour les familles. Pour en savoir plus: http://www.buriedvillage.co.nz/
Tamaki Maori Village
Il existe plusieurs manières d’explorer la culture maori dans la région. Le village de Tamaki, niché dans la forêt ancienne de Tawa, offre un spectacle d’une durée de 3 heures qui vous émerveillera. Vous débuterez dans le meeting house du village pour une performance culturelle qui vous fera revivre le passé de la tribu Ngati Tama, bien avant l’arrivée des européens. Le spectacle présente cérémonies rituelles, légendes et les danses traditionnelles maoris, et inclut le repas fait de plats traditionnels. C’est touristique, certes, mais cela vaut le détour… Pour plus d’informations : http://www.tamakimaorivillage.co.nz
Whakarewarewa
Depuis 700 ans, les hommes vivent une relation harmonieuse avec ses terres à l’activité géothermique si singulière. Les habitants de Whakarewarewa accueillent les visiteurs depuis le début du XIXeme siècle, et montrent ainsi comment ils ont su adapter leurs modes de vie en se servant de l’énergie et des particularités de ces eaux chaudes soufreuses et boues géothermales. Plusieurs tours guidés sont proposés, jusqu’à 17h, où le village ferme aux visiteurs. Des spectacles, ainsi que plusieurs activités sont proposes pour se familiariser avec la culture maori. Pour plus d’informations: http://www.whakarewarewa.com/
Waimangu volcanic valley
La vallée volcanique de Waimangu est l’un des plus jeunes systèmes géothermaux au monde. En effet, elle a vu le jour après l’éruption du volcan Tarawera en 1886. Situé dans le bush australien, sur les rives du lac Rotomahana, à 20 minutes au sud de Rotorua, le parc, en plus d’être une attraction touristique, est un refuge pour les animaux. Il possède une flore rare ainsi que des sites géothermaux d’une beauté exceptionnelle, comme des geysers ou des lacs fumants. Waimangu offre des eco-tours, des croisières (pour les sites on accessibles a pied) et des randonnées qui durent entre 45 minutes et 4 heures, avec toujours comme soucis l’écologie. Le site est ouvert tous les jours. Pour plus d’informations : http://www.waimangu.co.nz
Rédacteur :
Marion Rouillot
