Points ou centres d'intérêts
Cathédrale de Christchurch, monument historique incontournable
Si Christchurch est surtout réputée pour ses jardins, ses parcs, ses festivals et sa vie nocturne, certains de ses monuments sont aussi connus et notamment la Cathédrale de Christchurch (Chistchurch Cathedral). Située en plein centre-ville, au centre d’un square, la Cathédrale fut construite durant 40 ans en raison de problèmes financiers et ne put ouvrir ses portes aux paroissiens qu’en 1904. Attraction touristique incontournable de la ville, elle a été construite dans un style architectural néo-gothique avec de la pierre grise du 19ème siècle et ne manquera pas de plaire aux amateurs d’art et d’architecture. Outre son édifice, la cathédrale est cernée d’avenues joliment boisées, abrite des parcs verdoyants, propices à une agréable détente en plein air, qui ont su conserver toute la grâce et le charme d’une époque passée, ainsi qu’un plafond au style architectural exotique réalisé avec une essence de bois indigène. Le parvis du bâtiment est souvent occupé par des artistes de rue, des marchands, des orateurs, qui contribuent à l’animer. La visite est gratuite et ouverte à tous, que l’on souhaite s’y rendre pour une visite ou pour assister à une messe.
Découvrir la culture et l’art Maori au Canterbury Museum
Le Musée de Canterbury (Canterbury Museum) plaira assurément aux amateurs d’art et de culture, car il leur permettra de découvrir par le biais d’expositions ponctuelles ou temporaires, l’histoire de Christchurch, la culture et l’art Maori ainsi que la faune et la flore de Nouvelle-Zélande. Avec plus de 280 000 visiteurs par an, le Musée, situé à deux pas des Jardins Botaniques, est une attraction phare de la ville. Et pour cause, il abrite de nombreuses curiosités locales, à l’instar de squelettes de moas (espèce d’oiseau mythique complètement disparue), la plus grande collection d’objets de l’âge d’exploration de l’Antarctique, des objets et documents du passé colonial et précolonial de Christchurch, des arts décoratifs, etc. Le musée qui est situé sur l’avenue Rolleston, à 500 mètres de la place de la cathédrale, est ouvert tous les jours au public (sauf le jour de Noël) entre 9 heures et 17 heures 30 entre octobre et mars, entre 9 heures et 17 heures entre avril et septembre. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de trois ans et de 2 dollars néo-zélandais pour une visite découverte. Dans le cas, contraire, l’entrée est parfaitement libre et gratuite. Pour se renseigner sur les expositions et les programmes en cours au musée, il est possible de se connecter sur son site web http://www.cantmus.govt.nz.
Le Christchurch Arts Centre, le rendez-vous des amoureux de culture et d’art
Bien que Christchurch soit une destination propice pour des activités de plein air, les amoureux de culture ne s’y ennuieront pas, notamment en visitant le Christchurch Arts Centre qui a élu domicile dans un bâtiment à l’architecture néo-gothique, ancien bâtiment de l’Université de Canterbury, dessiné par Benjamin Mountfort et Samuel Hurst Seager. Ce centre qui a ouvert ses portes en 1974, après le déménagement de l’université, rassemble en un même lieu, deux cinémas et un théâtre dédiés au divertissement, mais également des bars, des galeries, des cafés, un marché ponctuel (week-end) et des boutiques spécialisées. Les cinémas du centre permettent de voir des films classiques, étrangers ou contemporains. A l’extérieur, douze bustes d’héros locaux trônent le long du boulevard Worcester. Dans le centre, les visiteurs peuvent assister à des spectacles, des ballets, des pièces de théâtre, des expositions, des projections cinématographiques, etc. Certaines parties du centre, notamment les bâtiments historiques, sont aujourd’hui fermées pour rénovation, à la suite des séismes qui ont eu lieu dernièrement à Christchurch, mais rouvriront leurs portes au public d’ici 2019. Situé sur le Boulevard Worcester, à 5 minutes à pied de la Cathédrale de Christchurch et juste en face de l’entrée principale du Jardin Botanique, le Christchurch Arts Centre est accessible tous les jours.
Explorer l’Antarctique à l’International Antarctic Centre
Situé en face de l’aéroport international de Christchurch, le Centre International de l’Antarctique (International Antarctic Centre) abrite un musée ainsi que les équipements des programmes d’exploration de l’Antarctique des Etats-Unis et de la Nouvelle-Zélande. C’est pour témoigner de l’implication de la ville dans les programmes d’expéditions depuis plus d’une centaine d’années, que le centre a été créé. Il permet aux amoureux de grands espaces et d’aventures de vivre les grands frissons et les joies de l’exploration antarctique, sans avoir besoin de se rendre dans le pays de neige et de glace. Grâce à un environnement recréé à l’identique, il y a des spectacles audio et visuels, une chambre polaire qui permet aux visiteurs de glisser sur des pentes de glace et de jouer dans de la neige artificielle, un camp de base authentique pour goûter aux conditions de vie des explorateurs, etc. Sur place, le personnel du centre fournit des manteaux chauds aux visiteurs durant leur visite et exploration. L’International Antarctic Centre a été récompensé comme une attraction touristique majeure en Nouvelle-Zélande et est accessible à partir de 88 dollars néo-zélandais par personne. Pour s’informer sur les programmes ainsi que les horaires et les conditions de visite, il est possible de se rendre sur le site web du centre www. iceberg.co.nz ou d’appeler au 03 353 7798. Le centre est ouvert tous les jours à partir de 9 heures et se trouve juste en face de l’aéroport de Christchurch.
Revivre le quotidien de Christchurch au 19ème siècle au Ferrymead Heritage Park
Au Ferrymead Heritage Park, les visiteurs ont la possibilité de revivre le quotidien des habitants de la ville au 19ème siècle, grâce à de nombreuses attractions. Des expositions de photographies, d’objets du passé, de trains miniatures, de voitures du passé remises en état, entre autres sont proposées au public et les bénévoles font revivre les colons du passé dans différentes situations de la vie courante, à l’école, à l’église, au salon de thé, à la gare, au bureau de poste, à la prison, etc. Le parc abrite également des musées exploités par des sociétés individuelles et animés par des bénévoles. Pour sillonner et faire le tour de Ferrymead Heritage Park, les visiteurs doivent prendre le train ou le tram, la dernière ligne de chemin de fer qui reliait le centre-ville de Chirstchurch au canton d’Edwardian au cours du milieu du 19ème siècle. Pour connaître tout le programme et les expositions proposés au Ferrymead Heritage Park, il est possible d’appeler au 03 384 1970, d’envoyer un mail à info@ferrymead.org.nz ou de consulter le site web du parc www.ferrymead.org.nz.
Les salons de thé permettent de se restaurer uniquement les week-ends et durant la période des vacances scolaires. Situé au 50 Ferrymead Park Dr, Heathcote à Christchurch, le Ferrymead Heritage Park est accessible gratuitement pour les moins de 5 ans. Les prix du ticket d’entrée varient en fonction des jours (événement spécial, par exemple) ainsi que du type de locomotion utilisé (tram ou train) et coûtent entre 15 euros et 25 euros (6 euros à 10 euros pour les enfants de plus de 5 ans).
Plonger dans le passé des pionniers dans la banlieue de Riccarton au Riccarton House
Ancienne maison d’une famille doyenne de pionniers de Canterbury, le Riccarton House est une maison historique (composée de deux bâtiments) bâtie durant le 19ème siècle. Dans le terrain, les visiteurs pourront apprécier les jardins verdoyants bordés par la rivière Avon, le parc et la forêt qui abrite des arbres Kahikatea de plus de 600 ans. Située dans la banlieue de Riccarton, la Riccaton House permet de découvrir la vie des premiers colons de l’île et notamment de la famille Deans grâce à des visites guidées et des expositions chaque jour (sauf le samedi) à partir de 14 heures (prévoir 15 dollars pour un adulte, 13 dollars pour un senior, 6 dollars pour un enfant ou 46 dollars environ pour une famille de 4 personnes). Pour réserver une visite, il est possible d’appeler au 03 341 1018 ou de consulter le site web www.riccaronhouse.co.nz.
Observer des kiwis au Willowbank
Attraction inédite qui ne manquera pas de plaire aux familles et aux amateurs de faune, le site Willowbank offre une grande zone d’observation des kiwis. Cette réserve remarquable de Nouvelle-Zélande exploite également une installation qui abrite le plus grand nombre de spécimens de bétail de l’île et est ouvert au public entre 9 heures et 17 heures. Les visiteurs ont la possibilité de voir les kiwis dans leur élément naturel de nuit, en participant à des visites guidées nocturnes. Pour réserver, il faut appeler au 03 359 6226 ou consulter le site www.willowbank.co.nz. Les prix des tickets sont de 25 dollars pour les adultes, 20 dollars pour les seniors, 10 dollars pour les enfants de 5 à 14 ans et 65 dollars pour les familles de 5 personnes (l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans).
S’accorder une pause détente au Jardin Botanique
Le Jardin Botanique (Botanic Garden) de Christchurch est un site propice à l’évasion qui s’étire sur une trentaine d’hectares. Créé en 1863, il est une agréable retraite en zone urbaine qui abrite une collection complète de la flore néo-zélandaise ainsi que des espèces de plantes exotiques. Situé en centre-ville, à proximité du musée, il est divisé en trois jardins (rose, rock, jardin des herbes) et permet aux familles de se restaurer tout en se reposant. Pour en savoir plus sur le Jardin Botanique, il est possible d’appeler au 03 366 1701 ou de se rendre sur le site http://www.ccc.govt.nz/cityleisure/parkswalkways/christchurchbotanicgardens/index.aspx.
Le parc de Hangley, lieu de rencontre des sportifs
Tous les amateurs de sport apprécieront de se rendre au Parc Hagley dont l’entrée est complètement gratuite. En effet, les passionnés de sport peuvent y pratiquer plusieurs types de sports, du rugby, du golf, du netball ou du cricket, par exemple. Le Parc Hagley, ouvert au public en 1855, est un espace de loisirs et détente en plein air qui s’étend sur 165 hectares, abrite une collection d’espèces de la flore locale et exotique, des terrains de golf, des espaces boisés, des terrains de sport et des lacs. Des concerts sont également organisés dans le parc, pour le plus grand plaisir des mélomanes, des amoureux de la vie nocturne et des jeunes.
Rédacteur :
Marion Rouillot
