Points ou centres d'intérêts
Zoo de Wellington
Des tigres, des ours, des singes, des kangourous et des babouins sont certains des animaux que vous pourrez admirer au zoo de Wellington. On y trouve une grande variété d’animaux provenant de plusieurs continents, dont des espèces plus rares endémiques de Nouvelle-Zélande ! Allez faire un tour du côté des capucins, des gibbons, des atèles, des tamarins et des ouistitis pygmées et découvrez l’habitat nocturne du kiwi de Mantell et du sphénodon. Allez à la rencontre des grands prédateurs, du tigre de Sumatra menacé d’extinction, des guépards et des lions, avant de visiter la section australienne pour y apercevoir des diables de Tasmanie, une autre espèce rare, et des kangourous endormis. Sean l’ours malais a été sauvé après qu’on l’a découvert à l’extérieur d’un magasin au Cambodge. Il coule désormais des jours heureux au zoo. Apprenez-en davantage sur les habitants à poils, à plumes et à écailles de ce zoo en assistant aux nombreuses conférences programmées chaque jour. On vous expliquera quels efforts sont déployés pour sauvegarder ces créatures menacées et comment les gardiens s’occupent d’elles. Le zoo offre la possibilité unique de rencontrer les animaux individuellement, mais les billets pour ce type d’interactions sont toutefois assez chers. Vous pouvez entrer dans l’enclos de Charlie le guépard et caresser sa fourrure, aider les gardiens à nourrir les lions et les pandas roux et partager le perchoir d’un suricate. Le zoo de Wellington n’est qu’à quelques minutes en voiture de Brooklyn.
Le Colonial Cottage Museum
Découvrez la Nouvelle-Zélande d’antan grâce à ce cottage qui date du milieu du 19e siècle (ce qui en fait le plus vieux du pays !). C’est dans un jardin où se promènent des espèces de poules anciennes qu’est nichée la maison de style géorgien de la famille Wallis, qui a immigré en Nouvelle-Zélande depuis l’Angleterre en 1857. William Wallis était un menuisier qui a construit la maison dans laquelle sa famille allait vivre pendant trois générations. La maison fut presque démolie dans les années 1970, mais fut finalement sauvée grâce à la campagne menée par une des petites-filles de William, qui la fit convertir en un musée sur la vie du début de l’époque coloniale. Le papier peint, le mobilier et les décorations originales datent de la période 1850-1890, et certains des meubles, comme une table de chevet en kauri de la chambre principale, ont été réalisés par William Wallis lui-même. Le jardin vaut en lui-même le voyage, avec ses fleurs champêtres, ses arbres fruitiers et ses légumes anciens. Allez sentir le parfum des herbes aromatiques et goûter aux fruits cultivés à l’ancienne et fertilisés naturellement par les poules tachetées. Vous en apprendrez davantage sur la famille et sur les conditions de vie de l’époque grâce à des visites guidées. Elles sont programmées à partir de midi en hiver et toute la journée en été. Des évènements musicaux ouverts au public sont également organisés ponctuellement le weekend. Le prix de l’entrée n’est pas élevé et comprend le parking.
Zealandia
Situé derrière l’éolienne de Brooklyn, il s’agit de l’un des sanctuaires animaliers les plus innovants de Nouvelle-Zélande. Les nuisibles sont tenus à distance grâce à une clôture protégeant l’incroyable diversité des espèces néo-zélandaises endémiques qui s’y trouvent. Vous pouvez donc vous promener dans la forêt au milieu des animaux, sans barrières ! Commencez par approfondir vos connaissances en visitant l’exposition, où des vidéos interactives et des vitrines vous informent sur l’histoire géographique et naturelle de Nouvelle-Zélande. Zealandia compte 200 hectares de vallée forestière et de marécages à explorer et dispose de chemins de randonnée adaptés à tous les niveaux de forme physique. Vous découvrirez des animaux rares, comme le kiwi, le tuatara, le méliphage hihi, le takahé, le weta géant, ainsi qu’un bon nombre de chauves-souris, des anguilles et des poissons endémiques. Suivez une visite guidée pour en apprendre davantage sur les créatures qu’abrite ce sanctuaire et faites le tour du lac inférieur en bateau. Certains de ces animaux étant nocturnes, Zealandia propose également un circuit de nuit au cours duquel vous pouvez explorer le parc à la lumière d’une lampe de poche et apercevoir le kiwi d’Owen. Reposez-vous au Café Rata et dégustez la célèbre cuisine gastronomique néo-zélandaise. Le prix de l’entrée du parc est raisonnable et vous pouvez y passer la journée entière puisqu’il est ouvert de 10 h à 17 h. Les visites nocturnes sont plus chères, mais le parc est à vous après le coucher du soleil !
Musée de la Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa
Cet énorme musée d’art, d’histoire naturelle et d’ethnographie se situe dans le port de Wellington et vous offre une belle vue sur le port lorsque vous gravissez les escaliers. Le musée propose plusieurs expositions permanentes, avec un accent mis sur le culturalisme et la science, ainsi que des expositions temporaires itinérantes. Découvrez la culture maorie grâce à l’exposition Mana Whenua. Des trésors culturels, tels que des canoës, une salle de réunion et des gravures y sont conservés et permettent de retracer le voyage des Maoris vers la Nouvelle-Zélande, leur lien avec leurs terres et leurs luttes contre le colonialisme. Ne ratez pas l’exposition Bush City et sa reconstitution des forêts qui recouvraient la Nouvelle-Zélande il y a des centaines d’années. Faites attention aux lucioles dans les caves humides. Les enfants peuvent s’essayer à l’archéologie et déterrer la réplique d’un fossile de dinosaure. Un calamar géant intact trouvé dans l’Antarctique est également exposé. Ce spécimen mesure plus de cinq mètres de long ! Les visites quotidiennes constituent un excellent moyen pour les nouveaux visiteurs de comprendre le lien qui relie entre elles toutes les expositions, et elles ne sont pas excessivement chères. La boutique du musée est le lieu idéal pour se procurer des livres des meilleurs auteurs de Nouvelle-Zélande, ainsi que des histoires naturelles et des souvenirs et œuvres d’art uniques. Les amateurs du Seigneur des anneaux pourront y acheter quelques jolis bibelots.
Jardin botanique de Wellington
Promenez-vous parmi la végétation luxuriante et les parterres de fleurs, pique-niquez près de l’étang de Peace Garden et arrêtez-vous pour respirer le parfum des roses du Lady Norwood Rose Garden. Cet ancien jardin, créé en 1868, fera le bonheur des amoureux de la nature. On y trouve une vaste forêt néo-zélandaise indigène et il possède également des plantes exotiques, dont certaines sont originaires d’Australie. Admirez les couleurs chatoyantes de la Begonia House et promenez-vous parmi les conifères d’origine de Druids Hill et de Magpie Spur, qui ont été plantés à la création du jardin. Apprenez les multiples usages que les Maoris faisaient du lin et découvrez-en plus de 50 espèces dans le jardin. Outre la flore, vous pourrez admirer de nombreuses sculptures réalisées par des artistes locaux et visiter un cimetière colonial datant des débuts de la colonisation de Wellington. Des évènements musicaux sont parfois organisés dans les jardins pendant les mois les plus chauds. Vous pouvez prendre un tramway depuis le front de mer jusqu’aux jardins botaniques. Ce tramway circule depuis plus de 100 ans. Le reste du parcours est en pente à la descente du tramway, ce qui rend l’endroit plus accessible pour les personnes âgées. Dans les jardins se trouve également le Carter Observatory and Planetarium, où vous pourrez en apprendre davantage sur les étoiles de l’hémisphère sud grâce à une présentation du planétarium.
Central Park
Entre Brooklyn et sa banlieue voisine de Mt. Cook se trouve la grande étendue verte de Central Park. Empruntez le chemin qui part d’Ohio Road et passez entre les arbres couverts de mousse, les fougères et par-dessus les ponts pour rejoindre le terrain de jeu sur Brooklyn Road. Les enfants vont adorer escalader les portiques et emprunter la tyrolienne longue de 50 mètres ! Ouvrez l’œil pour admirer les oiseaux et leur diversité. Central Park est un lieu historique : ouvert en 1915, il fut transformé en camp pour les quelque 500 soldats américains stationnés en Nouvelle-Zélande pendant la Seconde Guerre mondiale. Central Park se situe juste à côté du Colonial Cottage Museum.
Polhill Reserve
Polhill Reserve se trouve sur les pentes qui mènent à la Sanctuary Valley, là où commence la réserve Zealandia. Il y a plusieurs sentiers de randonnée à l’intérieur de la réserve, qu’il s’agisse de pistes courtes de 700 mètres ou de la promenade de deux heures jusqu’au sommet de la colline. Celle-ci vous fait traverser broussailles et fleurs sauvages pour vous faire profiter de vues spectaculaires de Wellington. En raison de sa proximité avec la réserve naturelle de Zealandia, il est possible d’observer depuis Polhill Reserve des espèces d'oiseaux endémiques devenues rares sur la partie continentale de la Nouvelle-Zélande en raison de la présence de nuisibles, comme les chats et les rats. La réserve, et en particulier la Polhill Gully Track, est très populaire auprès des vététistes. Une éolienne se dresse sur la colline et constitue un bon endroit pour voir la ville.
Musée national du tatouage de Nouvelle-Zélande
Le tatouage est une forme d’art qui a longtemps été pratiquée par le peuple maori en Nouvelle-Zélande, qui l’a importée de Polynésie. Cette exposition nous informe sur les motifs, les outils et l’esthétique des tatouages maoris, ainsi que sur les tatouages de visage appelés « mokos » qui étaient autrefois des symboles de statut social. Les mokos étaient des tatouages qui se complexifiaient avec le temps, chaque nouveau motif correspondant à un évènement important. Le musée expose des photographies de certains de ces incroyables tatouages, ainsi que des peintures de célèbres chefs et guerriers maoris. Ce musée privé est géré par un tatoueur dont le salon, Underground Arts, se situe juste à côté. Le musée est ouvert à partir de midi chaque jour et se trouve sur Vivian Street à Wellington.
Owhiro Bay
Comme Wellington est une ville qui s’étire le long de la côte, il y a un grand nombre de promenades en bord de mer, de plages et de ports à découvrir. Si vous restez à Brooklyn, roulez jusqu’au bout de Ohiro Road pour visiter Owhiro Bay, où vivait autrefois le peuple maori. Le chemin de promenade qui court vers la ville relie Owhiro Bay à Island Bay et Houghton Bays, mais si voulez vraiment en profiter, faites la randonnée d’une demi-heure dans le sens inverse vers Red Rocks Reserve. Ces incroyables roches d’oxyde de fer rouge ont une grande importance pour le peuple maori. Plus loin, le long de la piste, vous pouvez observer des phoques dans leur habitat naturel à Sinclair Head !
Rédacteur :
Marion Rouillot
