Points ou centres d'intérêts
L’histoire fascinante de la construction de Zacatecas
L’histoire de Zacatecas est liée à celle de ses mines d’argent. La ville de Zacatecas, mot Nahuatl désignant « le peuple de l’herbe », est née en 1548 de la découverte de gisements d’argent par des conquérants espagnols. La ville devient alors un centre minier important et se développe au XVIème et XVIIème siècle autour de cette richesse. Elle gagne plus tard son indépendance à la suite de la bataille connue sous le nom de « Toma de Zacatecas », la prise de Zacatecas, durant laquelle le Général Francisco Villa, de son vrai nom Doroteo Arango, fit plier les armées fédérales de Victoriano Huerta. Cette bataille eut lieu pendant la Révolution mexicaine et un monument rend hommage au Général Villa. Ces siècles d’histoire tumultueuse, des indigènes primitifs aux espagnols puis au peuple mexicain, ont laissé leurs empreintes sur la culture, l’architecture et le mode de vie des habitants de Zacatecas. C’est ce parcours historique que le visiteur découvre en regardant chaque monument, en visitant chaque musée et en scrutant chaque visage de la ville de Zacatecas. L’héritage espagnol, le christianisme, la langue, les modes de vie et les coutumes vestimentaires se sont ainsi succédés et enrichis mutuellement au cours des siècles avant qu’une culture propre au pays ne se développe à son tour. Cette superposition d’influences est fascinante pour l’œil étranger.
L’architecture de Zacatecas : l’héritage colonial
Architecturalement, la ville est très marquée par son passé espagnol. Elle a été construite sur les gisements d’argent, au flanc de terrains pentus le long d’une vallée étroite. Cette topographie unique en fait un lieu saisissant de beauté. On trouve de nombreux édifices datant de la période des conquistadors espagnols, civils ou religieux, mais qui font également apparaître une influence indigène. Comme pour sa culture, son architecture est donc un mélange de toutes ces influences successives à l’image de la cathédrale, monument principal mêlant sur sa façade richement décorée des éléments baroques et indiens. Elle fut construite entre 1730 et 1760. L’église de Santo Domingo, juste en face, est une construction jésuite du XVIIIème siècle à l’intérieur de laquelle on peut trouver une œuvre de Francisco Vallejo représentant la Passion. Le couvent de Saint Augustin est un ancien monastère du XVIIème siècle dont l’église sert désormais de salle de conférence. L’école de la Compagnie de Jésus dont la façade est richement sculptée est un autre édifice à voir lors de la visite de la ville. On compte un grand nombre de monuments de ce type, comme l’église de Saint Augustin, un aqueduc traversant la ville et datant de plus de 250 ans ou encore la place de Toros San Pedro qui est à présent un luxueux hôtel.
La visite ne s’arrête pas là et les visiteurs qui prennent le temps de découvrir la ville trouveront au fil de leur promenade de nombreux autres édifices intéressants : le palais du Gouvernement et la place des Armes, la Casa de Moneda, institution traditionnelle des cultures latines, le Palais législatif qui n’est autre qu’une ancienne église ou encore le Théatre Calderon et son imposante façade. La ville respire et on trouve quelques beaux parcs comme le Parque General Enrique Estrada, près de l’aqueduc, ou le Jardin Juarez qui borde joliment un square près de l’Université. Un temple de style néo-gothique, Templo de Fatima, est installé sur une colline près du Parque General Enrique Estrada et le jardin d’Alameda est de toute beauté.
Les musées de Zacaretas
La ville est d’une richesse culturelle incroyable, du fait de son passé et des cultures qui y cohabitent encore aujourd’hui. Il existe plusieurs muséums en ville qui expliquent son histoire. Le Musée Rafael Coronel, situé dans un ancien couvent du XVIème siècle, dispose de l’une des collections de masques autochtones mexicains les plus importantes du pays. On y trouve des masques issus de différentes religions venant de tout le pays et de l’étranger, symboles de la culture pre-hispanique. Dans le musée dédié au frère de Rafael Coronel, Pedro Coronel, on trouve une collection d’œuvres d’art moderne époustouflante allant de Chagall à Dali en passant par Miro, Braque, Picasso, des dessins de Cocteau et des gravures de Goya. Ce musée est sans doute le plus fascinant de la ville. L’une des œuvres les plus marquantes est sans doute l’ensemble mural réalisé par Felguerez pour le pavillon mexicain de l’exposition mondiale d’Osaka en 1970. Les férus d’art plus abstrait pourront se rendre au musée Manuel Felguerez, retraçant la vie de cet artiste qui s’est opposé au mouvement muraliste dont faisaient partie notamment Rivera ou Siqueiros. Le musée Huichol expose une série d’objets artisanaux de la culture Huichol dont les membres continuent de vivre selon leur culture préhispanique dans les montagnes voisines.
L’emblème de la ville: la Bufa
Le Mont Bufa est l’emblème de la ville. Il s’agit d’une colline située en plein cœur de la cité et dont la forme est reconnaissable entre mille. Pour se rendre jusqu’à son sommet, il faut emprunter le téléphérique construit à cet effet et qui relie le sommet du Cerro del Grillo à celui de la Bufa. Une fois arrivé en haut, le visiteur peut profiter d’un panorama exceptionnel depuis le Mirador. Mais le sommet est également un lieu aménagé où se trouvent plusieurs points d’intérêt à visiter. Le musée de la Toma de Zacatecas retrace l’histoire de l’Indépendance de la ville à travers une collection d’objets allant des armes d’époque à l’artisanat, images et documents concernant cette bataille légendaire pour la ville. Symbole de cette lutte, la statue de Pancho Villa et de ses lieutenants regardent fièrement les visiteurs. On trouve également la chapelle de Notre Dame del Patrocino, la sainte patronne de la ville. Les plus sportifs pourront ensuite faire une marche jusqu’au sommet de la Bufa représenté par une immense croix. Prudence cependant, le chemin n’est pas indiqué clairement et il est recommandé de se faire conseiller par un local quant à la voie à emprunter. Toujours sur l’histoire de la ville de Zacatecas, la Rotonda de los Hombres y Mujeres Ilustres est un hommage rendu aux personnalités marquantes de la ville.
Les activités à Zacatecas
En dehors des visites culturelles à effectuer à Zacatecas, la ville regorge de possibilités pour les visiteurs. Tout d’abord, il faut partir chiner des objets artisanaux uniques au Mercado Gonzalez Ortega Nice, petit marché reconnu en la matière. Encore plus surprenant : la visite phare de la ville consiste à pénétrer dans l’ancienne mine d’argent El Eden dont les galeries ont été creusées sous la ville. Si la mine est aujourd’hui fermée, on peut encore y voir le mode de fonctionnement datant de 300 ans. On imagine les mineurs, sac sur le dos, remontant grâce à des cordes des galeries toujours plus profondes. Pour les amateurs de lieux atypiques, il est recommandé d’aller boire un verre dans le nightclub ayant ouvert au cœur de la mine, une expérience inédite. Autre attraction, le bus de la ligne 2 emporte les visiteurs sur les hauteurs de la ville, dans les quartiers pauvres que les riches jadis ne voulaient pas habiter car ils ne disposaient pas de voiture. En louant une voiture on peut également se rendre à La Quemada ou Chalchihuites pour y voir des ruines vieilles de plusieurs siècles. Ceux qui s’intéressent au processus de transformation de l’argent recueilli dans les mines pourront visiter le Centro Platero Zacatecano.
L’artisanat local, au cœur de la culture indigène
Evidemment, parmi les incontournables à rapporter de Zacatecas, on trouve les objets d’argent. Cependant, les artisanats locaux se distinguent également dans leur façon de travailler le cuir, créant des objets beaux et fins parmi lesquelles la technique dite « piteada » (brodée et cloutée) est la plus célèbre. L’artisanat le plus courant dans le secteur est celui de la culture Huichol qui continue à vivre dans les montagnes. Ces objets ne se trouvent quasiment qu’à Zacatecas et méritent donc plus d’attention pour ceux qui désirent rapporter une pièce originale. Autre spécialité du Mexique, les bonbons font le bonheur des visiteurs.
La gastronomie de la région de Zacatecas
La gastronomie mexicaine n’est plus à présenter tant ses plats traditionnels figurent sur les menus du monde entier. Parmi les restaurants qui servent une cuisine de qualité, on peut citer Los Dorados. Le restaurant est petit et familial. Sa popularité limite le nombre de places disponibles et il faut se préparer à un peu d’attente. Pour tenter un restaurant traditionnel, Mi Pueblito est tout indiqué avec sa carte authentique servant les plats régionaux les plus savoureux. S’agissant des boissons il faut tester le breuvage local, le Mezcal, dont la Tequila est une variété. Parmi les marques locales de cette boisson, on retrouve Zacatecano ou Huitzila.
Une ville en fête
Zacatecas est une ville de culture et de fêtes. A ce titre, de nombreuses célébrations marquent la vie de la ville tout au long de l’année. Le visiteur chanceux pourra ainsi être immergé dans la culture authentique du folklore local. Le festival de Zacatecas par exemple, se tient chaque année durant la Semaine Sainte. Des artistes de tous horizons musicaux se produisent en ville au cours d’une centaine de spectacles. D’autres événements, représentations théâtrales et animations pour enfants sont également organisés. En septembre, c’est la Feria Nacional de Zacatecas qui voit la ville s’animer au pied du Mont Bufa. Concerts, expositions et spectacles se succèdent devant des millions de spectateurs. Encore un événement, le Festival Zacatecas del Folclor Internacional a lieu en août et présente des spectacles et célébrations de nature plutôt religieuse. Durant le reste de l’année sont organisés de nombreux autres événements, festivals et célébrations qui font la richesse de la culture de Zacatecas.
Rédacteur :
Marion Rouillot
