Points ou centres d'intérêts
Fort Manoel
Ce fort a été construit de 1723 à 1755 sur l’île Manoel, dans le port de Gzira. Construit sous la direction du grand maître portugais de l’Ordre des Chevaliers de Malte, Antonio Manoel de Vilhena, ce sont les Chevaliers de Malte qui ont effectué sa construction. C’est un français, René Jacob de Tigné qui a conçu les plans du fort qui ont été modifiés par son collègue Charles F. de Mondion. Il s’agissait à l’époque d’une prouesse architecturale. La majeure partie du fort est faite de pierres trouvées sur l’île. Il pouvait accueillir jusqu’à 500 soldats. Il a été utilisé à des fins militaires pendant 150 ans, jusqu’en 1906, lorsque les Britanniques (alors puissances coloniales occupant Malte) ont cessé de l’utiliser. Il a tout de même été utilisé pendant la Seconde Guerre Mondiale : des canons antiaériens ont été installés autour du fort et la British Royal Navy l’a utilisé comme base pendant cette même guerre. Le fort a donc été la cible des bombes allemandes destinées aux troupes britanniques postées ici. Le fort a subi de lourdes destructions et particulièrement la chapelle qui a été détruite dans sa quasi-totalité. Plus tard, en 2010, le fort a été restauré afin d’effacer une partie des dommages causés par le temps et par la guerre. Adresse email : info@midimalta.com. Téléphone : +356 206 555 00.
Musée national d’archéologie
Le musée national d’archéologie se trouve à Valletta, la capitale de Malte, à seulement 6 km de Gzira de l’autre côté de la baie. Le musée est situé dans le bâtiment appelé « Auberge de Provence », construit en 1571 pour loger les Chevaliers de l’Ordre de Saint Jean venu de Provence, une région du sud de la France. Le bâtiment est magnifique et le Grand Salon est une merveille. Cette bâtisse est une véritable œuvre d’art abritant de nombreux trésors dont le plus ancien date du Néolithique (environ 5 000 ans avant J-C). Des objets de tous les âges se trouvent donc dans ce bâtiment : de -5 000 à -400, c’est-à-dire la période phénicienne. Plusieurs outils anciens sont exposés afin que le visiteur comprenne la vie quotidienne des habitants de l’époque. Ce musée retrace bien l’histoire ancienne de l’île de Malte. On prévoit même de l’agrandir afin de traiter également les époques romaine et byzantine. Adresse : Auberge de Provence, Republic Street, Valletta. Téléphone : +356 21 221 623. Horaires d’ouverture : du lundi au dimanche de 8h à 19h. Fermé les 24,25 et 31 décembre, le 1er janvier et le vendredi saint. Entrée : 5€ pour les adultes, 3,5€ pour les 12-17 ans, 2,5€ pour les 6-11 ans, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
Hypogée de Hal-Saflieni
L’Hypogée de Hal-Saflieni ou Hypogée de Paola est une structure sous-terraine construite durant l’époque Saflieni de l’histoire maltaise (de 3000 à 2500 avant J-C). Il se trouve dans la ville de Paola, à 8 km de Gzira. Les experts pensent qu’il a été construit comme sanctuaire puis a été transformé en nécropole, c’est-à-dire un grand cimetière. Les archéologues ont exhumé les ossement de plus de 7000 personnes sur ce site. L’Hypogée a été découvert en 1902 par accident, alors que des ouvriers travaillaient à la construction de nouveaux logements et ont percé le toit. L’Hypogée comprend trois niveaux. Le deuxième niveau a été construit car le premier s’est vite avéré trop étroit. Le deuxième niveau comprend un certain nombre des salles les plus importantes (chambre de l’Oracle, chambre principale et Saint des saints). Enfin, le troisième niveau aurait seulement été utilisé comme lieu de stockage, éventuellement pour des céréales. Un travail important de restauration a été effectué de 1992 à 1996. Il s’agit à ce jour du seul temple sous-terrain trouvé dans le monde. C’est pourquoi nous vous conseillons vivement d’acheter vos tickets bien à l’avance sur le site internet suivant : http://hertiagemalta.org/museums-sites/hel-salflieni-hypogeum/. Il est aussi possible d’acheter des tickets de dernière minute au musée national des Beaux-Arts la veille. Adresse : Burlai Street, Paola. Téléphone : +356 21 805 019. Horaires d’ouverture : du lundi au dimanche de 9h à 16h, départs des visites toutes les heures (dernière visite à 16h).
Musée national des Beaux-Arts
Ce musée se trouve aussi à Valletta (la capitale) à 6 km de Gzira. Le bâtiment qui abrite aujourd’hui le musée est l’un des premiers à avoir été construits dans cette ville, pendant la seconde moitié du XVIème siècle. Il a servi à loger des Chevaliers de l’Ordre de Saint Jean. Il a également servi à loger plusieurs personnes riches ou célèbres telles que Winston Churchill, le roi George V et la reine Élisabeth. Depuis 1974, le bâtiment abrite le musée national des Beaux-Arts qui présente les œuvres d’artistes maltais et étrangers. Le musée présente des peintures mais aussi des statues de marbre, de bois et de bronze, des meubles et de l’argenterie. L’une des caractéristiques du musée réside dans le fait qu’il accueille l’une des plus grandes collections de l’artiste peintre baroque italien Mattia Preti. Adresse : South Street, Valletta. Téléphone : +356 21 225 769. Horaires d’ouverture : du lundi au dimanche de 9h à 17h. Fermé les 24,25 et 31 décembre, le 1er janvier et le vendredi saint. Entrée : 5€ pour les adultes, 3,5€ pour les 12-17 ans, les seniors (60 ans et plus) et les étudiants, 2,5€ pour les 6-11 ans, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
Sliema
Sliema est une autre ville proche de Gzira, à seulement 2,2 km. Elle était auparavant un petit village de pêcheurs calme et tranquille. Elle est aujourd’hui devenue un centre touristique et commercial comprenant des nombreux hôtels. Vers 1565, la ville accueillait les troupes turques. Puis, sous l’égide des Britanniques, une nouvelle église a été construite en 1855. C’est alors que la population de Sliema s’est agrandie et que le village est devenu une ville. Dans la seconde moitié du XIXème siècle, de nombreux riches de Valletta ont commencé à faire construire des maisons d’été à Sliema et c’est alors que la ville est devenue une destination touristique. Certaines de ces maisons victoriennes existent toujours. Cependant, le front de mer s’est beaucoup développé et accueille aujourd’hui principalement des hôtels et autres résidences. Plusieurs sites sont à voir dans cette ville telle que l’église construite par les Britanniques appelée Stella Maris, ce qui signifie « Marie Etoile de la Mer », la sainte patronne de la ville. Vous pourrez également faire les boutiques, vous détendre sur la plage, faire de la plongée libre ou sous-marine et bien sûr déguster des mets locaux. Site internet : http://www.sliema-malta.com/.
Temples mégalithiques de Malte
Il s’agit d’une série de onze monuments préhistoriques construits entre 3000 et 700 avant J-C. Il se peut que ce soit les plus anciennes structures de menhirs trouvés sur terre. Ces temples sont aussi appelés Temples de Ggantija, qui vient du mot maltais signifiant « géant ». Ces temples sont situés sur l’île de Gozo, l’île habitée située la plus au nord de Malte. L’intérieur des temples montrent qu’ils ont autrefois été peints. Des ossements d’animaux prouvent que ce lieu aurait autrefois servi à faire des offrandes animales. Avant d’entrer dans les temples, les visiteurs passent par le Centre d’Interprétation où la vie pendant le Néolithique leur est expliquée. Adresse : John Otto Bayer Street, Xaghra. Téléphone : +356 21 553 194. Horaires d’ouverture : du lundi au dimanche de 9h à 7h. Fermé les 24,25 et 31 décembre, le 1er janvier et le vendredi saint. Entrée : 9€ pour les adultes, 7€ pour les 12-17 ans, les seniors (60 ans et plus) et les étudiants, 5€ pour les 6-11 ans, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
Salles d’apparat du Palais
Ce sont les plus belles pièces du Palais présidentiel de Valletta, situé à 6km de Gzira. La construction de ce palais a débutée en 1566 et il a été l’un des premiers bâtiments de Valletta établit par le grand maître Jean Parisot de La Vallette. Lorsque Malte appartenait aux Britanniques, le Palais était devenu le Palais du Gouverneur et il sert aujourd’hui de résidence au Président maltais. Une grande partie du palais a été rajoutée ou refaite au fil des ans par ses différents habitants. Après les dégâts subis pendant la Seconde Guerre Mondiale, d’importantes réparations ont été nécessaires. Il abrite aujourd’hui la législature de Malte ainsi que des œuvres d’art et divers objets anciens qui ajoutent une valeur historique à ce lieu. Adresse : Palace Square, Valletta. Téléphone : +356 21 249 249. Horaires d’ouverture : lundi, mardi, mercredi et vendredi de 10h à 16h30, le samedi et le dimanche de 9h à 16h30. Fermé le jeudi. Il se peut que le Palais soit exceptionnellement fermé certains jours pour des raisons officielles. Entrée : 10€ pour les adultes, 7€ pour les 12-17 ans, les seniors (60 ans et plus) et les étudiants, 5€ pour les 6-11 ans, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
Palais de l’Inquisiteur
Le Palais de l’Inquisiteur se trouve dans la ville de Vittoriosa, à 10 km de Gzira. C’est un parfait exemple architectural de l’époque de sa construction qui remonte à cinq siècles. Construit dans un style propre à l’Europe du XVIème siècle, d’autres bâtiments du même style ont été construits à travers l’Europe mais ont bien souvent subit l’usure du temps ou des éléments à travers les âges. Celui-ci est l’un des rares bâtiments de cette époque et de ce style à être en si bon état de conservation. S’il a ainsi résisté à l’épreuve du temps c’est grâce à ses différents habitants, personnes gérant l’île au cours de siècles, qu’ils l’ont toujours entretenu. Il est à ce jour le seul Palais de l’Inquisiteur ouvert au public de par le monde. Adresse : Main Gate Street, Vittoriosa. Téléphone : +356 21 827 006. Horaires d’ouverture : du lundi au dimanche de 9h à 17h. Fermé les 24,25 et 31 décembre, le 1er janvier et le vendredi saint. Entrée : 6€ pour les adultes, 4,5€ pour les 12-17 ans, les seniors (60 ans et plus) et les étudiants, 3€ pour les 6-11 ans, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
Temples de Tarxien
Il s’agit d’un ensemble de temples trouvés dans la ville de Tarxien, à 8 km de Gzira. Ce sont quatre structures supposément construites entre 3600 et 2500 avant J-C. les experts pensent qu’elles ont aussi été réutilisées entre 2400 et 1500 avant J-C. Les temples ont été découverts par des fermiers de la région en 1913. Certains sont très détaillés avec des sculptures, des reliefs et des décorations. Des pierres rondes ont été retrouvées sur ce même site, elles auraient été utilisées pour transporter les plus grandes pierres ayant servi à la construction des temples. Les vestiges trouvés de la seconde période d’utilisation sont des cendres et l’on pense que pendant l’Age du bronze, ce lieu servait de lieu de crémation. Adresse : Neolithic Temples Street, Tarxien. Téléphone : +356 21 695 578. Horaires d’ouverture : du lundi au dimanche de 9h à 17h. Fermé les 24,25 et 31 décembre, le 1er janvier et le vendredi saint. Entrée : 6€ pour les adultes, 4,5€ pour les 12-17 ans, les seniors (60 ans et plus) et les étudiants, 3€ pour les 6-11 ans, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
Rédacteur :
Marion Rouillot
