Points ou centres d'intérêts
La rue Dotonbori
Si il y a un lieu à ne pas manquer à Osaka, c’est la rue Dōtonbori. Dans le quartier de Namba, l’ancien quartier des plaisirs, elle longe le canal Dōtonbori entre le pont Dōtonbroibashi et le Nipponbashi. Cette rue animée de jour comme de nuit est célèbre pour ses magasins, ses restaurants, ses échoppes et surtout ses enseignes lumineuses et animées, les plus connues étant sans doute celle du restaurant Kani Doraku et du confiseur Ezaki Glico. Le premier a installé en 1960 un crabe mécanique de 6,5 mètres sur sa façade qui remue les pinces et les yeux pour le plus grand plaisir des passants. C’est un coureur qui orne la boutique de Ezaki Glico, l’enseigne lumineuse illumine la rue Dōtonbori depuis 1935. Après avoir admiré les façades chatoyantes, on trouvera de quoi se rassasier et au delà. Le terme japonais Kuidaore est indissociable de la ville d’Osaka et signifie : «manger jusqu’à la banqueroute». Sans aller jusqu’à la ruine, on recommande vivement de profiter de la visite de la Dōtonbori pour découvrir qu’il existe une gastronomie japonaise après le sushi. Parmi les spécialités de la région d’Osaka on citera surtout l’okonomiyaki, une sorte d’omelette dont le nom signifie littéralement «ce que l’on aime/veut grillé», le takoyaki, des boulettes de pâte à crêpe farcies de poulpe et cuites dans des moules à gaufres qui se dégustent généralement à emporter, l’udon, les fameuses et délicieuses nouilles japonaises.
Le château d'Osaka
Parmi ses monuments traditionnels, le château d’Osaka est certainement le plus importants. Construit au XVIème siècle, c’est un des châteaux les plus célèbres du Japon pour le rôle majeur qu’il a joué au moment de l’unification du pays. C’est là que fut réprimée l’une des dernières révoltes contre le clan des Tokugawa lors du siège d’Osaka. Le château s’élève sur huit étages au coeur d’un grand parc et est construit sur deux plates-formes surélevées soutenues par des murs de roches, chacun donnant sur un fossé. Dans la tour principale, on peut voir de nombreux objets historiques, dont un paravent qui représente la guerre d’été d’Osaka, du haut on a également une belle vue toute la ville d’Osaka.
Pour se distraire, rien de tel que de se rendre au théâtre national de Bunraku, une forme de théâtre de marionnettes qui est née à Osaka il y a des siècles et fait partie aujourd’hui de l’héritage mondial de l’UNESCO. Nul besoin de comprendre la langue du pays du Soleil Levant, le Bunraku est un spectacle extraordinaire et unique. Il même une narration remplie d’émotion et la musique du Shamisen, un instrument à trois cordes qui produits des sonorités fortes ou tendres mais toujours mélodieuses. Ces spectacles lourds d’une tradition séculaire sont emplis de grâce, de délicatesse et d’élégance alors que les marionnettes volent, se métamorphosent puis disparaissent. Chaque marionnette est manipulée par trois personnes : une pour les jambes, une autre pour la main gauche, une troisième pour la tête et la main droite. Les marionnettes sont traitées avec un soin tel que certaines montent en scène depuis plus de cent ans ! Chacune est coiffée, maquillée, décorée et habillée avec un soin digne d’une princesse. Entre la préparation des costumes, des décors, des marionnettes, leur manipulation tendre et la délicatesse des spectacles, vous ne serez pas déçus de découvrir cette tradition pleine de poésie et de légèreté.
Histoire et traditions à Osaka
Pour en découvrir encore plus sur l’histoire et les traditions d’Osaka, prenez la direction du musée d’histoire, qui retrace près de 1500 ans d’histoire de la ville à travers des reproductions en taille réelle, des maquettes, des objets, des projections vidéos et même une reproduction partielle du palais de Naniwanomiya à la période Nara, (VIIème siècle). Grâce à cette mise en scène vivante et ludique, la visite du musée est agréable et divertissante en plus d’être instructive. Curieusement, la visite commence au dixième et dernier étage de ce bâtiment ultra moderne tout en verre et en courbes. On pourra alors commencer en admirant la vue de la ville avant de se plonger dans son histoire en redescendant les étages et les siècles jusqu’au présent.
Le temple de Shitennoji, fondé par le prince Shotoku en 593, serait le plus ancien temple bouddhiste du Japon. Cette religion, nouvelle à l’époque, avait été immédiatement embrassée par le Prince et son clan. Le temple avait alors été construit pour protéger des statues lors d’une guerre de religion avec le clan Monobe. Détruit puis reconstruit plusieurs fois, il ne reste pas de bâtiments d’une époque plus ancienne que le XVIIème siècle, cependant l’architecture originelle a été respectée. Devant le temple, un étang peuplé de tortues voisine une gigantesque fontaine à l’effigie de ce même animal. Vous pourrez même y jeter un voeu écrit sur du bambou. Le temple est composé de trois bâtiments principaux : le pavillon kōdō, la pavillon kondō et la pagode à cinq étages. A l’intérieur du kōdō se trouvent des statues de différentes divinités bouddhiques alors que le kondō est connu pour ses fresques, récentes, retraçant la vie de Bouddha. La pagode est l’une des rares ouvertes au public, c’est donc une visite exceptionnelle et unique qui vous attend. Finissez votre visite avec une promenade dans le jardin du Gokuraku-jōdō, qui se métamorphose au fil des saisons : cerisiers en fleurs au printemps, étang de lotus l’été, érables pourpres l’automne et paysage enneigé l’hiver.
Universal Studios Japan
Bien loin du Japon traditionnel aux couleurs des cerisiers en fleurs se trouve le parc d’attraction Universal Studios Japan. Ouvert en 2001, le Universal Studios est le premier des parcs du producteur hollywoodien à voir le jour en dehors des frontières américaines. Tous les ans, plusieurs millions de visiteurs s’y pressent pour découvrir les attractions inspirées des films Universal : descente de rapides entre les dinosaures de Jurassic Park et voyage dans le temps avec Doc et Marty de retour vers le futur. Dès 2014, une section entière sera dédiée à Harry Potter ! En plus des attractions hollywoodiennes qui reprennent majoritairement celles testées et approuvées par les américains, des sections et des parades mettant en scène un univers plus nippon commencent à voir le jour, mettant à l’honneur mangas et personnages Sanrio (Hello Kitty entre autres), qui répondent à la demande des japonais et permettent au parc d’avoir sa propre identité par rapport aux parcs américains.
Au rythme de l'océan et de la mer
Ce n’est donc pas un hasard si c’est là que se trouve l’un des aquariums les plus grand au monde. L’aquarium Kaiyukan, ouvert en 1990, est un lieu étonnant. L'entrée se fait par un tunnel sous-marin, «l’Aqua Gate», qui propulse le visiteur au coeur de l’univers marin. Le visiteur est entouré de poissons qui nagent au dessus de sa tête, à côté de lui, sous ses pieds. La visite commence au huitième étage et en descendant couvre progressivement toutes les zones géographiques de l’océan Pacifique, présentant aussi bien la vie animale que végétale. L’attraction principale de l’aquarium est le bassin central dans lequel se trouve un requin baleine impressionnant avec ses 12 mètres de longueur. Mais le visiteur sera aussi séduit par le ballet hypnotisant des raies manta et des méduses phosphorescentes, par les magnifiques dauphins blancs et par les loutres et leur gloussements comiques. Les horaires des repas sont accessibles sur le site internet de l’aquarium, ce moment saura sans doute divertir les plus petits alors que les poissons se ruent sur leur nourriture. On recommande aussi une visite en nocturne pour découvrir les animaux en train de dormir blottis les uns contre les autres.
Le quartier d'Umeda
Ne ratez pas la visite du quartier d’Umeda, dans l’arrondissement de Kita au nord d’Osaka. On y trouve le plus grand centre commercial du Japon, pratiquement une petite ville en soi, des gratte-ciel impressionnants et une grande roue rouge de 106 mètres de hauteur, posée au sommet de l’immeuble Hep Five. Ce bâtiment contient plus ou moins tous les vêtements à la mode dont on peut rêver entre 15 et 25 ans et bien plus encore. Mais en plus du shopping, ce sont les attractions qui attirent les visiteurs. Des baleines rouges suspendues à l’accueil gardent l’entrée d’un univers artificiel et pop entre machine de pachinko, un flipper japonais très addictif, photomatons à retouches (les purikura) et un parc d’attractions miniature, Joypolis, où l’on peut jouer à se faire peur dans une maison hantée des plus inquiétantes. Cet immeuble unique est surmonté d’une grande rouge du haut de laquelle s’offre le plus panorama de la ville. Non loin de là, il ne faut pas oublier d’aller admirer le futuriste Umeda Sky Building : deux tours reliées au sommet par une plateforme, à plus de 150 mètres de hauteur. Entièrement vitrées, les parois de ces tours reflètent le miroitement de la lumière à tel point que l’immeuble se fond presque dans le paysage. Sur la plateforme qui relie les deux tours est situé un jardin «flottant» auquel on accède par un escalator aérien suspendu. Un promenade dans le jardin permet de profiter d’une vue exceptionnelle à 360 degrés sur Osaka. A la tombée de la nuit, les pierres phosphorescentes posées au sol s’illuminent en rythme avec les lumières de la ville, le moment idéal pour la visite est donc la fin de la journée pour profiter d’abord du coucher du soleil, puis du spectacle des lumières d’Osaka qui s’allument, promesse d'une nuit animée.
Rédacteur :
Marion Rouillot
