Points ou centres d'intérêts
Le théâtre gréco-romain
Le théâtre gréco-romain se trouve dans l'ancienne ville grecque puis romaine de Taormine (Tauromenion à l'époque), proche du centre-ville et à l'est du promontoire. Sa construction débuta au IIIème siècle av. J.-C. mais fut achevée sous l'époque romaine, comme en témoignent les plans grecs et les briques rouges typiques de l'architecture romaine. Situé dans un cadre idyllique (le décord naturel et réel était sélectionné avec soin lors de la construction puisqu'il servait ensuite de fond à chaque représentation), c'est l'une des ruines les plus prisées de Sicile en raison de sa préservation exceptionnelle. Il fut utilisé dès le IIème siècle av. J.-C. pour y jouer des pièces de théâtre, avant que les Romains ne décident d'y tenir des jeux en le transformant en un amphithéâtre. Le monument fait 109 mètres de diamètre et peut accueillir 5400 personnes divisées dans 9 secteurs différents. Certain gradins sont taillés à même la pierre, et l'on peut contempler un magnifique panorama si l'on se donne la peine de les escalader. Cahque été y ont lieu les Taormina Arte, des représentations cinématographiques, théâtrales et musicales qui profitent de l'accoustique parfaite de l'édifice. Le théâtre se trouve Via del Teatro Greco 40, et l'entrée coûte 8 euros.
L'odéon
Facile à rater car non-indiqué, l'odéon de Taormina a été édifié sur les fondations d'un temple grec dont on peut encore apercevoir les vestiges en marbre. Il a ensuite lui-même été recouvert d'autres monuments, comme l'église baroque San Caterina, dont une partie a été dégagée pour accéder à ce petit théâtre, qui avait une capacité de 200 personnes pour un diamètre de 30 mètres. Seuls les notables pouvaient assister aux représentations musicales et théâtrales qui y étaient données. Construit par les Romains lorsque Taormina devint une colonie militaire, il se situe en plein milieu de la vieille ville romaine. On ne sait pas quand il disparut et fut recouvert, mais il est possible qu'il ait volontairement été plongé dans l'oubli, lorsuqu'une église fut édifiée à la place du temple païen. En tout cas, ce n'est qu'en 1892 qu'il a été redécouvert et déterré, lorsqu'un forgeron qui creusait le sol rencontra des briques rouges, typiques de l'architecture romaine. Après avoir été appelés, les experts découvrirent la cavea, puis l'orchestre et la scène. On en a une milleure vue depuis l'arrière de l'église.
L'entrée de l'Odéon est gratuite, et il se situe à quelques pas seulement du Palazzo Corvaia.
La Naumachia
Tout ce qu'il reste de la Naumachia aujourd'hui est un mur de 122 mètres. Jusqu'à ce jour, il n'a pas été établi avec certitude s'il s'agissait des thermes ou du gymnase romains. Il est nénamoins possible qu'il ait eu les deux fonctions, puisque les thermes étaient adossés aux gymnases dans l'organisation romaine. Les seuls indices de ces fonctions précédentes sont les arcaes en brique rouge qui subsistent et dont on pense qu'elles servaient de soutien à une grosse citerne, contenue dans un bâtiment de forme rectangulaire plus grand. Le nom de ces arcades signifie Naumachies : les naumachies était des jeux de bataille navale tenus à l'époque Romaine, et dont les Romains étaient particluièrement friands. Ces jeux avaient un coût extravagant (il fallait amener l'eau et les bateaux) et se tenaient donc rarement : seuls les empereurs, généralement, avait les moyens d'organiser ce type de divertissement : lorsque ce jeu apparut, il n'y eut que trois représentations en un siècle, organisée par Jules César, Auguste et Claude.
Cet édifice se trouve dans une petite rue parallèle au corso Umberto I, la v. Iardinazzo. n'oubliez pas de prendre votre carte lorsque que vous irez le visiter.
Le Palais Corvaja
Le Palazzio Corvaia est aujourd'hui le siège de l'office de tourisme de Taormina : protitez-en pour demander aux employés de vous indiquer les monuments les plus confidentiels et les plus difficiles d'accès sur une carte, car tous les vestiges ne sont pas indiqués dans le ville. Edifié au XIème siècle et terminé au XVème, le tout premier parlement de Sicile y a siégé de 1410 à 1411. Longtemps abandonné par la suite, il a été rénové on peut aujourd'hui y admirer des pupi (marionnettes italiennes traditionnelles) et des charrettes siciliennes aux somptueux ornements. La construction fut entamée à l'époque de l'occupation byzantine (commencée en 902), l'on peut donc en admirer l'influence architecturale notamment dans la tour, et dans la cour sur les arcades, les fenêtres et les encadrements de porte. Un escalier ajouté au XIIIème siècle mène au premier étage d'où l'on peut contempler la cour depuis une balcon ornemental. L'édifice tire son nom d'une famille aristocratique locale, la famille Corvaia, qui posséda le palace de 1538 à 1945.
Cet édifice se trouve dans la vieille ville médiévale, sur la Piazza Vittorio Emanuele, non-loin des monuments recommandés précédemment.
La Badia Vecchia
La Badia Vecchia est une ancienne tour de style gothique édifiée au XIVème siècle, dont on pense souvent à tort, comme son nom ne l'indique pas, qu'elle fut une abbaye. Elle se trouve Via P. Cappuccini et son aspect lui donne un air de forteresse, notamment en raison des créneaux qui ornent son sommet. On peut notamment y admirer une frise marquetée en pierre de lave et en pierre blanche de Syracuse, entre le premier étage et le second. La façade est également ornée de trois fenêtres bilobées en plein cintre. A l'intérieur de l'édifice se trouve aujourd'hui le Musée Archéologique Régional, depuis que la commune est entrée en possession de la Badia Vecchia pour 12 millions de lire, en 1960. Des objets archéologiques découverts dans des temples entre 1984 et 1998 y sont exposés sur deux étages, comme des sculptures, des céramiques, des objets découverts dans le théâtre gréco-romain, des poteries, une urne d'albâtre, et une épée de l'époque byzantine retrouvée dans les eaux entourant l'île d'Isola Bella. Tous ces objets donnent une bonne idée de l'histoire de la ville.
La vieille ville
La vieille ville se compose de jolies rues essentiellement commerçantes, où les boutiques sont souvent ouvertes jusque 22h. Elle regroupe les principaux bâtiments médiévaux de la ville et relie la la Porta Messina à la Porta Catania autour du du Corso Umberto I. On peut notamment y voir l'office du tourisme décrit plus haut, la Piazza 9 Aprile avec l'église San Agostino de style gothique reconvertie en bibliothèque et l'église de style baroque San Giuseppe, ainsi que la Torre dell'Orologio (tour de l'horloge) à son extrémité bâtie sur les fondations de vestiges grecs.
Giardini di Villa Comunale
Ce jardin se trouve sur la Via Omma, et constitue une halte reposante si vous êtes fatigué d'arpenter les ruelles de Taormina. C'est ici que Lady Florence Trevelyan venait admirer les oiseaux, au calme : pour ne pas les effrayer et les observer discrètement, elle fit constuire de nombreux édicules, encore présents aujourd'hui, parsement de manière orginale et hétéroclite ce jardin. Le plus singulier de ces observatoire se nomme The Beehives, en raison de sa forme de ruche. Vous pouvez poursuivre cette halte sur une petite allée longeant la côte et depuis laquelle vous profiterez d'une magnifique panorama sur l'Etna.
Le Corso Umberto
En passant par la vieille ville, arrêtez-vous un instant pour flâner autour du Corso Umberto. En pente douce, ses accès sont protégés par la porte de Messine et la porte de Catane. Parsemé de cafés, de restaurants et de boutiques le long de trois places, c'est l'endroit idéal pour papillonner de manière agréable. Des effluves de pâtisseries et de pâtes d'amande flottent dans l'air, et dans la partie haute, de nombreuses ruelles appellent les touristes à venir s'y perdre. On peut y admirer une belle vue des environs depuis le belvédère. Attention toutefois : c'est un lieu très fréquenté par les touristes et les prix s'en ressentent.
Les plages de Taormina
Taormina est une ville grecque, romaine, byzantine et sicilienne, mais c'est aussi une station balnéaire. Vous pouvez donc vous échapper de la ville le temps d'une journée pour vous baigner et lézarder dans un cadre idyllique. La baie de Mazzaro est accessible par le funiculaire, au Sud par le cap Sant'Andrea, où les pêcheurs voudront absolument vous emmener pour vous montrer les grottes qui s'y trouvent, notamment la Grotta Azzura. Une langue de sable se situe au-delà du cap, dans une baie fermée par l'Isola Bella. Les plus grandes plages, Spisone et Mazzeo, sont quant à elles accessibles en autobus et se trouvent au Nord de Mazzaro.
Rédacteur :
Marion Rouillot
