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Syracuse ou la ville aux multiples passés
C’est au VIIIème siècle avant J-C, en -734 exactement, que fut fondée la ville de Syracuse. Partis de Corinthe, les colons grecs s’établirent sur l’île d’Ortygie, près de la source d’Aréthuse. Rapidement Syracuse se développa et devint une des colonies grecques les plus prospères. Durant l’Antiquité, Syracuse vit naître et mourir Archimède, un des scientifiques majeurs de l’époque, mais dont la domination romaine sur la ville aura eu raison. Par la suite, les civilisations byzantine, musulmane et normande se succédèrent pour régner sur la Sicile et occuper l’île et Syracuse. Epoques fortement mouvementées et imprégnées de nombreux conflits, c’est sous le règne de Frédéric II de Hohenstaufen que l’île retrouva sa prospérité.
Les témoignages du passé
De nombreuses civilisations ont pu laisser leurs marques dans l’histoire de Syracuse permettant à la ville d’hériter d’un patrimoine culturel unique. Amateurs de monuments ? Vous ne serez pas déçus ! De nombreux monuments nous content le récit de la ville et de ses alentours. Que vous vous trouviez sur l’île d’Ortygie ou sur la terre ferme de Syracuse vos yeux seront subjugués par les merveilles qui vous entourent. Syracuse, grande puissance grecque à l’époque antique, possède pléthore de monuments grecs présents pour traduire, aujourd’hui encore, ce faste et vous projeter des milliers d’années en arrière. Les temples doriques d’Apollon, dont il ne reste que des ruines, d’Athéna et de Zeus, le grand autel de Hiéron II, la Fontaine mythologique d’Aréthuse ou encore le théâtre grec, le plus vaste de l’île, sont autant de lieux d’exception que vous pourrez visiter avec intérêt et passion. La civilisation grecque n’étant pas la seule à avoir laissé son empreinte dans le temps, vous aurez également l’opportunité de visiter des monuments romains tels que l’impressionnant amphithéâtre de Syracuse où s’affrontaient jadis des fauves et des gladiateurs ou les catacombes de Saint-Jean. Legs d’autres civilisations dont l’impact, s’il est moindre, n’en aura pas laissé des preuves insignifiantes, vous pourrez prendre le temps de visiter l’Eglise de la larme, l’Eglise normande San Nicolo, les Palais Beneventano del Bosco, Bellomo, Lanza, Montalto et Vermexio, abritant aujourd’hui le siège de l’hôtel de ville, le château Maniace, l’Eglise Sainte Lucie ou encore la basilique de Sainte-Lucie. Sainte Lucie, martyre syracusaine, fut brulée vive par les Romains au début du IVème siècle et devint par la suite la patronne de la ville. C’est sur le lieu de son martyre que fut érigée la basilique. Bien que de très nombreux monuments se trouvent à Syracuse, ne manquez pas de vous éloigner un peu de la ville pour découvrir la région et les villes voisines, pour aller visiter le Musée archéologique régional « Paolo Orsi », pour vous rendre à Pantalica, une des plus vieilles cités de Sicile, pour admirer la nature dans la Réserve Naturelle de la Vallée de l’Anapo, pour parcourir les trésors de la ville de Noto, surnommée « Jardin de pierre », caractéristique de l’opulence de la Sicile quelques siècles plus tôt et appartenant au Val Di Noto, inscrit depuis 2002 au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.
Une ville dynamique
Le territoire de Syracuse abonde de ressources naturelles et d’oasis vertes lui conférant un cadre apaisant et idéal pour profiter de la nature et des paysages à couper le souffle. Les visiteurs peuvent se rendre dans la réserve naturelle de Vendicari, aussi appelée « l’hôtel des oiseaux ». C’est ici que les oiseaux migrateurs aiment s’arrêter quelques temps lors de leur descente vers les pays chauds. Cette réserve naturelle représente pour eux un habitat idéal. En début de matinée ou en fin d’après-midi, les passionnés pourront, à l’aide de jumelles, admirer plus de deux cents espèces d’oiseaux. Une autre réserve naturelle est celle de Cavagrande del Cassable. Là-bas, les eaux du fleuve ont sculpté et dessiné un canyon dans les falaises. Le fleuve se nomme Ciane et se jette dans le golfe de Syracuse. C’est l’environnement parfait pour les férus de canoë. La côte représente un patrimoine naturel exceptionnel avec ses plages immenses, ses falaises et sa mer azur. C’est également l’endroit idéal pour arpenter les sentiers de randonnées. Que l’on préfère les découvrir à pieds, à cheval ou a VTT, il y en a pour tous les goûts. Le résultat, cependant, est le même pour tous, des souvenirs incroyables au cœur d’une nature généreuse et de panoramas d’une beauté étourdissante. La piste cyclable de Syracuse offre, elle aussi, un cadre parfait pour la marche, la course ou le VTT. Des balades en quad sont également possibles à Syracuse pour faire le plein de sensations fortes. Pour ceux qui veulent profiter de la vie nocturne de Syracuse, le quartier le plus propice aux sorties est sans nul doute le quartier Armory Square où se concentrent bars, restaurants, théâtres et discothèques prêtes à vous accueillir jusqu’au bout de la nuit.
Les délices de la gastronomie
La cuisine locale est une cuisine méditerranéenne dans laquelle les ingrédients principaux sont le poisson, les céréales, les légumes frais et les agrumes. Fidèle à la gastronomie italienne, la cuisine de Syracuse utilise beaucoup les pâtes dans la préparation de ses plats. Les plats les plus typiques sont les raviolis de ricotta en sauce, les spaghettis à la syracusaine, cuisinées avec du thon, les pâtes à l’espadon, l’espadon à la stemperata, le thon à la ghiotta, la soupe de poisson ou encore la caponata, recette voisine à la recette de la ratatouille, faite avec des aubergines, des tomates, des oignons, du céleri, des olives vertes et des câpres cuits dans du vinaigre et de l’huile d’olive. Grâce à l’excellente viande de porc que l’on trouve en Sicile, on peut y déguster des charcuteries délicieuses. Syracuse est notamment connue pour sa pâtisserie à base d’amandes d’Avola, très sucrées, ou de nougat. Comme le reste de l’Italie, Syracuse excelle dans l’art de la glace et du sorbet. On pourra se laisser tenter par des parfums traditionnels comme le café, le citron ou la fraise, ou par des parfums plus inédits comme la rose ou le jasmin. Autre domaine de prédilection de Syracuse, le vin. Il faudra sur place savourer le vin rouge « Nero d’Avola » qui accompagne parfaitement les spécialités culinaires de la ville. Malgré toutes ces ressources, la ville a tout de même vécu des instants difficiles dont elle a su tirer ses forces.
Les nombreuses reconstructions
La ville au passé et au patrimoine si riche a dû affronter des épreuves difficiles sans jamais en être anéantie. Syracuse a dû faire face à deux tremblements de terre au cours desquels la ville fut presque totalement détruite. Le premier eut lieu en 1542 et le second en 1693. Après chaque tremblement, il a fallu reconstruire la ville entièrement. En 1693, la volonté de la ville lors de la reconstruction était que la nouvelle architecture des bâtiments rappelle celle des bâtiments d’antan afin de restaurer la splendeur de la ville à cette époque. Autre période difficile, celle de la Seconde Guerre mondiale. Pendant cette période la ville de Syracuse fut occupée par les Alliés. Ayant beaucoup souffert de cette occupation, la fin de la guerre apparut comme un soulagement pour la ville et ses habitants qui voyaient se dessiner un nouvel espoir. Une fois encore pour la ville il a fallut se reconstruire, à la fois physiquement et psychologiquement. Aujourd’hui, la ville de Syracuse a surmonté toutes ses épreuves et s’est établie comme une destination de voyage incontournable pour les touristes en quête d’histoires, de nature et d’activités.
Rédacteur :
Marion Rouillot
