Points ou centres d'intérêts
La piazza della Cisterna
Cette place emblématique de la ville de San Gimignano tire son nom de la citerne souterraine qui y fut construite en 1287. Lorsque l'on visite la Piazza, l'on peut admirer la fontaine liée à ce réservoir. Précisons que l'appellation exacte de ladite fontaine est une « vera da pozzo » qui définit une margelle de puits typiquement vénitienne. La base de celle-ci est octogonale et admirablement bien conservée.
Mais, revenons à la Piazza en elle-même. Sa forme générale est un peu surprenante. Effectivement, la place est triangulaire ce qui est assez rare. Par ailleurs, son sol est légèrement incliné. On le sent à peine lorsque l'on y déambule, mais les jours de pluie, l'on voit clairement l'eau ruisseler dans le sens de la pente. Tout autour de la place, quatre bâtiments valent la peine que l'on s'y attarde : la Casa Salvestrini, le Palazzo Tortoli-Treccani, le Palazzo dei Cortesi et le Palazzo Ardinghelli. Les deux premiers édifices datent respectivement des 13ième et 14ième siècles. Ce qui frappe dans l'architecture des deux derniers, ce sont leurs tours. Celle du Palazzo dei Cortesi est très imposante et le Palazzo Ardinghelli pour sa part en comporte deux dont l'une d'entre elles est tronquée.
Un passage permet de se rendre directement de cette place-ci sur la Piazza del Duomo.
La piazza del Duomo
Toute proche de la Piazza della Cisterna, la Piazza del Duomo présente elle aussi de très nombreux attraits. C'est ici que se trouve la fameuse collégiale de San Gimignano qui date du 12ième siècle. Un tout petit peu plus récent (première moitié du 13ième siècle), le Palazzo del Podesta et sa loggia viennent s'ajouter à ce fabuleux décor. Le Palazzo del Popolo complète la visite.
La collégiale représente à elle seule plusieurs heures de visite tant sa richesse patrimoniale est immense. Avant de monter le grand escalier pour pénétrer à l'intérieur de l'édifice, l'on remarque la sobriété de sa façade avec ses deux portails et ses trois fenêtres rondes dites en oculus. Puis, vient le moment de passer le seuil et de découvrir le trésor que constitue ce lieu. Les trois nefs, ainsi que la chapelle de Sainte Fina sont toutes ornées de fresques internationalement réputées. La nef de gauche consacre ses représentations picturales à l'Ancien Testament, alors que la nef de droite illustre le Nouveau Testament. La chapelle de Sainte Fina pour sa part est considérée comme le chef-d'oeuvre de la Renaissance toscane.
Le musée archéologique
Le musée archéologique de San Gimignano se trouve au sein du centre Santa Chiara qui héberge par ailleurs l'Herbarium de Santa Fina ainsi qu'une galerie d'art moderne et contemporain. Sa très vaste collection permet d'illustrer l'histoire de la ville de San Gimignano et de ses environs à travers les techniques utilisées et modifiées au fil du temps pour fabriquer des objets d'usage quotidien en verre ou en céramique. Les découvertes exposées dans les salles du musée appartiennent aux époques étrusques, romaines et médiévales. L'on peut également voir au sein de ce musée du mobilier datant de la période comprise entre le Moyen-Âge et la Renaissance.
Le musée archéologique est ouvert tous les jours entre 11h et 17h30. Durant la période estivale (avril à septembre), les portes du musée ouvrent à 9h30 et se ferment à 19h.
Le prix d'entrée au musée est de trois euros et 50 centimes. Il existe également un billet au coût de six euros qui permet de visiter en plus de ce musée-ci d'autres lieux d'intérêt dans la ville.
Coordonnées
Adresse : 11, Via Folgore
Téléphone : 0577 940 348
Les maisons-tours
Au cours du 14ième siècle, les familles nobles et riches de San Gimignano avaient construit plus de 70 tours partout dans la ville. Certaines de ces constructions pouvaient atteindre jusqu'à 50 mètres de hauteur. Les tours avaient plusieurs fonctions dont la principale était de symboliser la richesse, le pouvoir et la puissance de ses propriétaires. De nos jours, il ne reste qu'une dizaines de tours à San Gimignano, mais cela suffit à conserver l'ambiance féodale de la ville. Les tours étaient à l'époque utilisées de différentes manières. Elles se trouvaient toujours à côté d'autres bâtiments auxquels elles servaient de compléments. Leurs murs épais permettaient d'avoir une température toujours fraiche en été et chaude en hiver. Les pièces étaient étroites et se répartissaient généralement comme suit. Au rez-de chaussée, il y avait des ateliers. Au premier étage, des chambres et au dernier étage, la cuisine. La position un peu particulière de cette dernière pièce était tout simplement une précaution prise en cas d'incendie puisque c'est dans cette pièce que le feu était généralement allumé.
Les tours de San Gimignano sont inscrites au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO.
San Gimignano 1300
Ce musée insolite doit absolument être visité par tous ceux qui sont de passage ou qui séjournent à San Gimignano. Il s'agit d'un travail remarquable de reconstitution de la ville telle qu'elle était en 1300. Le matériau utilisé est de la céramique décorée. C'est superbe et très instructif. L'on voit, par exemple, l'emplacement des 72 maisons-tours qui existaient à cette époque. L'on peut aussi mieux comprendre comment les choses s'organisaient alors dans les cités médiévales. Et l'on peut constater aussi tout ce qui a pu être préservé et qu'il est donc possible de visiter de nos jours. Les tours de la ville occupent bien sûr une place de choix à San Gemignano 1300 et l'on peut voir ici comment elles étaient construites. Des scènes de la vie quotidienne tant dans les palais que dans les zones rurales sont reconstituées et criantes de vérité.
L'entrée au musée coûte 5 euros pour les adultes.
Petites précisions utiles : les guides du musée sont disponibles en huit langues et toutes les salles sont accessibles aux personnes à mobilité réduite.
Coordonnées
Adresse : 3, via Costarella à San Gimignano
Téléphone : + 39 327 439 5165
E-Mail : info@sangimignano1300.com
Site internet : www.sangimignano1300.com
Le musée d'Art Sacré
Ce musée fondé en 1915 rassemble des oeuvres provenant des multiples couvents, églises et cathédrales de toute la région de San Gimignano. Parmi les merveilles que l'on peut admirer dans les salles du musée, mentionnons en particulier deux sculptures du 14ième siècle. Confectionnées en bois, l'une représente « L'ange de l'annonciation » et l'autre « La Madone ». De cette dernière seules subsistent la tête et les épaules, mais ces éléments permettent à eux seuls de rendre compte de la beauté indéniable et immense que devait présenter l'ensemble à l'origine. Un musée à découvrir !
L'art dans la ville
En passant sur la Piazza del Duomo, l'on peut se procurer auprès du bureau d'information touristique une carte de la ville sur laquelle sont indiqués une quinzaine de points verts. Chacun d'entre eux représente une oeuvre d'art contemporaine et l'ensemble constitue un itinéraire artistique à travers la ville. Parfois discrètes, parfois imposantes, parfois figuratives, parfois abstraites, toutes ces sculptures s'intègrent dans la ville dont elles donnent chacune une lecture particulière. Les artistes sont majoritairement italiens, mais certains d'entre eux sont danois ou encore indiens. Une promenade culturelle fort agréable à faire parmi les rues de la splendide San Gimignano.
Le musée d'ornithologie
Le musée d'ornithologie se trouve dans une charmante petite église du 16ième siècle. L'on peut y voir de multiples spécimens provenant de la collection personnelle de Marianna Panciatichi Ximenes d'Aragona Paolucci, ornithologue réputée de la région. Les 371 éléments de la collection ont tous été collectés entre les années 1866 et 1911. La ville de San Gimignano en est propriétaire depuis 1927. Les visiteurs du musée n'ont généralement qu'un seul reproche amical à lui faire : il est petit et sa visite est donc toujours trop rapide !
Coordonnées
Adresse :Via Quercecchio à San Gimignano
Téléphone : +39 0577 941 388
Escapade dans les environs
En séjournant à San Gimignano, l'on peut également profiter des charmes de plusieurs communes voisines. Parmi celles-ci nommons Barberino Val d'Elsa, Certaldo, Colle di Val d'Elsa, Gambassi Terme, Volterra, Poggibonsi, Villa del Monte, Casaglia, San Donto, Badia a elmi ou encore Pancole. Que de douces consonances ! La simple évocation de ces noms pleins de soleil est une invitation en elle-même. L'on pense parfois tout connaître de la très médiatisée Toscane, mais à chaque nouveau voyage l'on découvre à quelle point cette région est riche de trésors patrimoniaux. La Toscane n'a jamais terminé d'étonner ses visiteurs !
Rédacteur :
Marion Rouillot
