Points ou centres d'intérêts
Le monde de la course automobile
Les autos ne sont pas très utiles à Monza mais, un weekend par année, elles prennent toute la place! Peu importe les autres aspects de la ville de Monza, cette ville est, et restera avant tout la ville hôte des courses de Formule 1 (et l’ancienne ville hôte de l’équipe de course automobile d’Alfa Romeo). Examinons de plus près ce que représente la course de F1 à Monza. L’Autodromo Nazionale di Monza, qui accueille chaque année la course de Formule 1 du Grand Prix d’Italie, peut accueillir 137 000 spectateurs, ce qui est plus que la population entière de la ville. Le Parko di Monza, où se trouve la piste de course, est deux fois plus grand que le fameux Central Park à New York!Tout à Monza – et beaucoup à Milan – tourne autour de la Formule 1 durant le weekend de la course. Il n’est donc pas étonnant que la ville ait mis en place un service de navettes au départ de la station centrale de Milan pour transporter les nombreux spectateurs durant les trois jours des courses. Le Grand Prix d’Italie ne peut à lui seul faire vivre le Parko di Monza qui accueille donc plusieurs autres courses tout au long de l’année, telles que le 1000 kilomètres de Monza et la série du Mans.
Une double identité
Bien que vouée au sport automobile et fière de sa piste de course, Monza n’est pas dépourvue de sites d’intérêt plus traditionnels. Située en Italie, un pays où le catholicisme a des racines profondes, Monza compte de nombreuses églises. L’une d’entre elles, La Duomo di Monza (le Dôme de Monza), est particulière en raison de son nom qui laisse sous-entendre qu’elle est plus que ce qu’elle est en réalité. En effet, pour les anglophones, Duomo di Monza se traduirait par cathédrale de Monza. Une traduction trompeuse puisque la ville ne détient aucun siège épiscopal, car elle a toujours appartenu à l’archidiocèse de Milan. Cette église est aussi connue sous le nom de la basilique de Saint-Jean Baptiste, une appellation qui écarte toute ambigüité quant à son statut. Cette basilique présente plusieurs caractéristiques intéressantes. Selon la légende l’ancien nom latin de la ville Monza : « Modoetia », formé des deux mots latins « modo » pour « ici » et « etiam » pour « oui », serait la réponse à la question concernant la construction de la basilique. Un autre élément particulier est la façade ouest de l’église qui combine deux styles architecturaux : la structure est de style roman, alors que la décoration est de style gothique. De plus, le Dôme fut en constante évolution durant des siècles puisque l’intérieur est en majeure partie de style baroque. La section la plus célèbre du Dôme de Monza est la chapelle de la reine Théodelinde.
Le symbole de la Lombardie
Bien que la chapelle de Théodelinde soit la partie la plus connue du Dôme, l’objet le plus important que l’on peut trouver dans cette église est celui connu sous le nom de « la couronne de fer de Lombardie ». Cette couronne comprend six segments en or battu et 22 pierres serties en forme de croix et de fleurs. Son nom provient de sa section centrale qui est composée d’un cercle de fer. Selon la légende, le fer de cette section proviendrait d’un clou de la Vraie Croix (clous de la Passion) trouvée par sainte Hélène, la mère de l’empereur Constantin 1er, durant son pèlerinage en Terre-Sainte. Elle aurait retiré les clous de la croix et les aurait envoyés à son fils qui les utilisa à des fins décoratives et diplomatiques. C’est ainsi que plusieurs morceaux de clous de la croix se seraient retrouvés entre les mains de rois et d’autres dirigeants importants de l’époque. L’une de ces personnalités fut la reine Théodelinde (à ce moment princesse) qui incorpora un clou dans la couronne, la transformant ainsi en l’un des plus importants objets de toute la chrétienté pour symboliser la puissance royale. Plus tard, elle fit don de la couronne et la plaça dans la basilique de Monza. En choisissant la ville de Monza comme gardienne de la couronne, Théodelinde contribua à accroître l’importance de Monza dans tout le royaume de la Lombardie et au-delà.
Les maisons de Dieu
Compte tenu de son histoire, il n’est pas surprenant que la religion et la ferveur religieuse soient omniprésentes à Monza. Le centre historique de la ville est rempli d’églises médiévales dont l’église de Santa Maria al Carrobiolo (XVIe siècle), l’église de San Pietro Martire et l’oratoire de saint Grégoire (XVIIe siècle). L’église Santa Maria delle Grazle (XVe siècle) se distingue des autres par son nom, homonyme à celui de la beaucoup plus célèbre église de Milan qui abrite la dernière Cène, le chef-d’œuvre de Leonardo da Vinci. Deux autres églises méritent également une attention particulière. La Santa Maria in Strada, située elle aussi dans le centre historique, représente un exemple typique d’une église médiévale construite au fil des siècles. Sa construction qui débuta au milieu du XIVe siècle se paracheva par plusieurs additions, modifications et restaurations, et ce, jusqu’à la fin du XIXesiècle. L’église du Sacré Cœur, située à Triante, une banlieue de Monza, est beacoup plus récente. Cette église au nom traditionnel fut construite en 1930 (consacrée en 1935) dans le style néoclassique. Sa construction répondait à une demande croissante de la population pour des lieux de culte.
…et les villas des dignitaires
Bien que la ville de Monza abrite surtout des églises, elle compte aussi quelques villas habitées par les aristocrates qui aimaient allier confort, luxe et commodité. Des neuf villas que l’on retrouve à Monza, la plus connue est la villa Reale (royale) construite entre 1777 et 1780 par l’archiduc Francois-Ferdinand d’Autriche (à cette époque, la Lombardie faisait partie de l’empire autrichien). Cette magnifique villa comprenait, en plus des bâtiments habituels tels qu’une chapelle et une écurie, une orangeraie et un théâtre. Une partie importante des terrains de la villa était occupée par le jardin royal, conçu dans le style d’un jardin anglais, par l’architecte Jiuseppe Piermarini. Son résident le plus célèbre et celui qui connut l’histoire la plus tragique, fut Humbert 1er,un roi italien de la fin du XIXe siècle. Le roi Humbert et sa reine Marguerite de Savoie résidèrent dans cette villa durant 22 années. Le roi, reconnu pour ses opinions politiques conservatrices, fut assassiné par un anarchiste aux portes mêmes de ses appartements vers la fin du XIXe siècle. Après cet événement, la villa resta inhabitée jusqu’en 2011 où elle fut transformée pour abriter les bureaux de l’Office de l’hébergement.
Un tour guidé unique
L’importance de la Formule 1 à Monza a mené à la création d’un tour guidé unique appelé le « Monza Tifosi Tour » (Tifosi signifie « partisan », littéralement donc « le tour des fans de Monza »). La première partie du tour, consacrée à la course automobile, comprend la visite d’une usine d’automobiles ainsi que la visite de plusieurs musées de l’automobile à Bologne. Ce tour vous offre en bonus la chance de goûter aux différents vins de la région et de visiter les fermes de la région du Parmigiano Reggiano. Une façon agréable de profiter de l’art culinaire et des attraits socioculturels de la région! Cinq journées passées dans un hôtel historique à Côme, une ville entourée par la beauté naturelle du lac de Côme et des Alpes, complètent ce tour relaxant, le tout à moins d’une heure de route de la piste de course!
Promenade au centre-ville
De façon surprenante pour une petite ville, d’autres tours plus traditionnels sont aussi offerts pour visiter le centre-ville à pied ou en segway. Le tour en segway de trois heures couvre plusieurs sites touristiques tels que le See Lambretto (un canal creusé au XIVe siècle) ainsi que les chapelles Santa Maria et Zavattari, deux beaux exemples d’architecture de style gothique. Les tours sont offerts deux fois par jour : à 10 h et 15 h. Il est aussi possible d’opter pour des tours guidés privés en plusieurs langues. Les tours sont guidés par des professionnels dont certains possèdent un diplôme universitaire en art ou en histoire.
Un parc royal
Comme Monza est avant tout une ville reconnue pour ses voitures de course et ses églises, on oublie facilement qu’elle est entourée par la nature. Le parc Monza, le cœur et l’âme de la ville lors des événements de course automobile, est aussi une magnifique réserve naturelle. Il s’agit du quatrième plus grand parc emmuré d’Europe. Ce parc fut construit à la demande du beau-fils de Napoléon Bonaparte, Eugène Beauharnais, durant l’occupation française du nord de l’Italie. On peut y pratiquer plusieurs activités sportives et récréatives tout en admirant les beautés de la nature.
Ingénierie et nature
En plus du parc hautement récréatif de Monza, les résidents et visiteurs peuvent explorer la multitude de cours d’eau et canaux qui traversent la ville. Le plus connu des plans d’eau est bien entendu le lac de Côme, l’endroit de prédilection pour la relaxation pour l’élite et la population depuis les temps anciens. Ce lac, qui est l’un des plus profonds d’Europe, et est un chef d’œuvre naturel de l’ère glaciale. Pour un endroit pittoresque plus près de la ville, visitez le canal artificiel Villoresi. Ce canal prend son origine dans la rivière Ticino pour ensuite couler vers l’est sur plus de 86 kilomètres pour enfin aboutir dans la rivière Adda.
