Points ou centres d'intérêts
La basilique de l’Annonciation
La basilique de l’Annonciation constitue un excellent point de départ de la visite de Nazareth. Selon l’Église catholique romaine, c’est dans le lieu même occupé par la basilique qu’eut lieu l’Annonciation, un événement fondateur de la religion chrétienne. La basilique actuelle fut construite en 1969 sur le même site que les deux précédentes églises, l’une datant de l’ère byzantine et l’autre de l’ère des croisades. Dans la basilique, on retrouve la grotte de l’Annonciation qui aurait été la maison d’enfance de la Vierge Marie. Dans le droit canon de la religion catholique romaine, cette église est une basilique mineure, ce qui signifie qu’elle a une valeur historique et qu’elle est sacrée. On pense que le tout premier temple érigé sur ce site date du IVe siècle. Le premier temple ne consistait qu’en un simple autel. C’est l’empereur Constantin I qui fit ériger une plus grande structure. Ce dernier bâtiment fut détruit durant la conquête de la Palestine par les musulmans au VIIe siècle. La construction d’une nouvelle église commença à l’époque des croisades, mais elle ne fut jamais complétée. Cet important site touristique est visité par de nombreux touristes catholiques, anglicans et les orthodoxes orientaux.
La mosquée blanche
La mosquée blanche fut construite à la fin du XVIIe siècle sous le règne de Suleiman Pasha, gouverneur de l’Égypte qui confia la direction de la construction au Sheikh Abdullah al-Fahoum. La construction de la Mosquée blanche fut achevée entre 1804 et 1808. Le Sheikh Abdullah al-Fahoum l’administra jusqu’à sa mort en 1815. On peut voir la tombe du Sheikh Abdullah al-Fahoum dans la cour de la mosquée blanche.Après la mort de Abdullah, l’administration de la mosquée fut confiée au Sheikh Amin al-Fahoum. Aujourd’hui, la mosquée blanche est toujours administrée par les descendants du Sheikh Amin al-Fahoum. Sheikh Abdullah nomma la mosquée « blanche » parce que cette couleur symbolise la pureté et que c’est cette valeur qu’il voulait transmettre après le règne de son prédécesseur, le gouverneur Ottoman Jezzar Pasha. Entre 100 et 200 fidèles visitent la mosquée chaque jour et entre 2000 et 3000 fidèles assistent au sermon du vendredi. La mosquée fait partie intégrante de la communauté musulmane de Nazareth et elle est impliquée dans différentes activités de la communauté, incluant le parrainage de la troupe scoute musulmane et les cours de religions aux jeunes hommes de la région. La mosquée abrite aussi un musée qui explique l’histoire de Nazareth.
L’église grecque orthodoxe de l’Annonciation
L’église grecque orthodoxe de l’Annonciation est située à une courte distance de la basilique de l’Annonciation. Tout comme la basilique de l’Annonciation, cette église serait construite sur les lieux où l’archange Gabriel aurait fait l’annonce à la vierge Marie qu’elle allait donner naissance à Jésus Christ. L’église grecque orthodoxe de l’Annonciation abrite une chapelle souterraine et une source auxquelles on accède après avoir descendu sept marches. Les murs de la caverne sont décorés d’un carrelage arménien qui aurait été posé par les croisés au cours du XIIe siècle. Une poutrelle permet d’accéder à la source et les visiteurs peuvent recueillir de l’eau en plongeant une tasse en métal dans le bassin. Les visiteurs peuvent apercevoir une entrée bloquée à laquelle ils ne peuvent accéder. Cette entrée bloquée aurait été décrite dans les écrits de Quaresmi. Au rez-de-chaussée de cette église qui date du XVIIIe siècle, les visiteurs peuvent admirer plusieurs fresques impressionnantes qui ornent les murs. La tombe du fondateur de l’église se trouve le long du mur nord de l’église, une pratique courante dans la tradition orthodoxe orientale.
La synagogue
Bien que de petite dimension, la synagogue qui est située au centre de Nazareth serait un lieu important où Jésus aurait étudié et prié. La raison pour laquelle on appelle cette église la synagogue est que le portail de l’église porte un écriteau sur lequel on peut lire « la synagogue ». On pense que l’église fut d’abord construite par les croisés au XIIe siècle puis reprise par le franciscain dirigeant d’alors, Daher al-Omar, pour être finalement donnée aux Grecs catholiques au cours du XVIIIe siècle. Comme Jésus était juif, l’endroit où il étudiait et priait était indubitablement une synagogue et l’église actuelle aurait été construite sur les ruines de l’ancienne synagogue de Nazareth. Si c’est bien la synagogue dans laquelle Jésus pratiquait sa religion, alors c’est l’endroit mentionné dans les évangiles de Matthieu et Marc où Jésus aurait suscité la colère des habitants de Nazareth en prêchant et en faisant des miracles. Toutefois, d’après l’évangile selon saint Luc, Jésus aurait lu aux fidèles avant de les scandaliser en se réclamant par inadvertance comme étant le messie. Il aurait alors été traîné pour être jeté du haut d’une falaise par les fidèles en colère. Au lieu de tomber en bas de la falaise, Jésus serait sorti en faisant son chemin à travers la foule.
L’église Mensa Christi
Comme Nazareth est la ville de naissance de Jésus, il n’est pas étonnant que plusieurs sites de la ville soient reliés aux événements qui entourent la vie de Jésus ou à la vie de cet homme. Que vous soyez ou non un adepte de Jésus, la visite de l’église Mensa Christi est un incontournable. La traduction française des mots latins « Mensa Christi » est « Table du Christ ». Ce serait l’endroit où Jésus aurait mangé avec ses apôtres après sa résurrection. La table que vous pouvez voir dans l’église est une dalle de craie. Les franciscains commencèrent la construction de la chapelle au XVIIIe siècle et l’achevèrent en 1861. La chapelle fut restaurée grâce aux efforts conjoints du gouvernement d’Israël et de la municipalité. Les travaux de rénovation au coût de 80 millions permirent de restaurer la vieille ville de Nazareth, ainsi que le dôme et les fresques de l’église Mensa Crhisti, à temps pour les célébrations du millénaire. L’église Mensa Christi est située dans un quartier densément peuplé de la vieille ville de Nazareth tout en haut du quartier des églises. On peut se rendre à l’église seulement à pied en empruntant un sentier abrupt à partir du couvent des Carmélites. Les visiteurs doivent organiser leur visite avant de se présenter à l’église.
Le chemin de Jésus
Si vous aimez les randonnées et le plein air, la route autour de Galilée est à la fois un chemin de pèlerinage fantastique et une magnifique randonnée. La route de Jésus s’étend sur 64 km à partir de Nazareth. Les randonneurs qui empruntent cette route marchent dans les pas de Jésus en se promenant d’un site à un autre. La randonnée prend environ quatre jours et se fait généralement en groupe. Les groupes partent de l’église de l’Annonciation à Nazareth, passent par Cana et s’arrêtent à l’ancienne ville de Sepphoris. L’excursion comprend aussi une randonnée à travers les forêts du Kibbutz Lavi à travers les collines jusqu’au Moshav Arbel pour arriver le dernier jour à la mer de Galilée.
L’église du Christ
L’église du Christ est la deuxième église anglicane construite en Terre Sainte après celle construite à Jérusalem. Cette église fut consacrée par l’évêque Samuel Gobat alors que le révérend John Zeller était pasteur. La construction de l’église fut terminée en 1871. Depuis sa fondation, cette église a accueilli un nombre important de pasteurs et de missionnaires, incluant Frederick Augustus Klein, Michael Ka’war, Seraphim Boutaji et Khalil Jamal, qui contribuèrent à établir le protestantisme sur la rive orientale du Jourdain. Les services dans cette église anglicane sont en arabe et les anglicans pourront remarquer des différences intéressantes de pratique en comparaison avec celle des services dans leur paroisse.
Le puits de Marie
On raconte que l’Annonciation aurait pris place à l’endroit exact de ce puits. Marie aurait été tellement sous le choc en apprenant qu’elle allait porter le fils de Dieu qu’elle aurait eu besoin de l’entendre une seconde fois à la maison. Cette seconde fois, l’archange Gabriel se serait manifesté à elle. Alors que la source est située dans le sous-sol de l’église grecque orthodoxe de l’Annonciation, le puits de Marie est situé à l’extérieur de l’église puisque l’eau coule de l’église vers le puits situé à l’extérieur. Ce puits est considéré comme un important site religieux d’un acte de Dieu, mais l’eau de ce puits n’est pas potable.
La vallée de Jezreel
La vallée de Jezreel est une région fantastique pour les amoureux de la nature qui s’étend entre les hautes terres de Samarian et du mont Gilboa et les villes d’Afula et de Tiberias. Les visiteurs qui traversent la vallée peuvent voir la vallée du Jourdain à l’est et le mont Carmel à l’ouest. La vallée de Jezreel offre ainsi une vue panoramique de tous les magnifiques sites de la région.On pense que la vallée reliait la mer Morte à la Méditerranée quelque deux millions d’années avant que la terre ne s’élève et que la mer Morte ne soit déconnectée de l’océan. C’est ce qui expliquerait la haute teneur en sel des terres de la vallée.
Rédacteur :
Marion Rouillot
