Points ou centres d'intérêts
La mosquée El-Chodr
Ce complexe est un site chargé d’histoire religieuse. À l'époque byzantine, cet édifice était une basilique érigée en l’honneur de Saint-Georges. La basilique et la ville furent détruites par le califat omeyyade d’Abd Al-Malik. L'église reconstruite par les Croisés au XIIe siècle fut à nouveau détruite au XIIIe siècle par les mamelouks qui utilisèrent ses pierres pour construire la mosquée El-Chodr à proximité. La mosquée El- Chodr était également dédiée à Saint-Georges, mais en tant que saint homme islamique plutôt qu’en tant que saint de la chrétienté. Lorsque vous explorerez le site, ne manquez pas de voir la magnifique fontaine de la mosquée. À l'extrémité nord du hall de prière, vous pourrez également voir une abside qui subsiste de l'ancienne basilique byzantine. Sur le côté est de l'édifice, vous pourrez voir une colonne portant des inscriptions grecques qui provient également de l'ancienne église byzantine. Le Minaret original de la mosquée, qui s'est effondré en 1927, a été remplacé par un minaret blanc. Vous trouverez sur le site plusieurs magasins où vous pourrez acheter des souvenirs de votre visite dans ce site religieux important à la fois pour les chrétiens et pour les musulmans.
La Mosquée blanche et la tour
La ville de Ramla, située à 3 km de Lod par la route, abrite une ancienne mosquée et une tour de la dynastie des omeyyades. La mosquée n’existe plus, mais il est encore possible de visiter la magnifique tour, officiellement reconnue comme un minaret. La mosquée, construite sous les ordres du calife Sulayman ibn Abd Al-Malik en l'an 715, était faite de marbre lisse. La cour de la mosquée a été construite à partir d'autres pierres de la région. Les portes et les barrières de la mosquée ont été sculptées dans des bois de cèdre et de cyprès. À une époque, la mosquée était reconnue comme l'une des plus belles mosquées de la région, particulièrement en raison de ses magnifiques colonnes de marbre. Malheureusement, la mosquée fut détruite par un tremblement de terre en 1034. Le site revêt une importance historique pour les musulmans puisque 40 Compagnons du prophète de Mahomet y ont été enterrés depuis 1467. Aujourd'hui, on peut visiter le minaret d’une hauteur de 27 m avec sa forme carrée et son balcon au sommet. Ce minaret, qui est situé juste au nord de la mosquée, date du VIIIe siècle. Il fait partie des attractions touristiques majeures de la région.
Adresse: rue Danny Mas à Ramla
Heures d’ouverture: de 8h à 14h30 du dimanche au jeudi; de 8h à 14h le vendredi et la veille de jours fériés, de 8h30 à 16h le samedi et les jours fériés
Le Mausolée Mazor
Le mausolée Mazor à El'ad est un autre important site historique situé tout près de Lod, à seulement17 km de route en voiture. Cet impressionnant édifice est l'un des bâtiments romains les mieux préservés dans tout Israël, et le seul encore debout dont la construction est d’origine, et ce, à partir des fondations jusqu’au toit! Il a été construit au IIIe siècle par un riche Romain et son épouse. Quand vous approcherez du mausolée, vous apercevrez la splendide façade qui ressemble à un temple. À l’intérieur de la chambre principale, vous pourrez admirer les restes de deux sarcophages de pierre utilisés pour conserver les corps du couple romain. Une autre chambre contient un mur couvert de petits trous dans lesquels des colombes étaient gardées pour être offertes en sacrifice à la déesse Aphrodite. À l'extérieur du site, vous découvrirez des citernes d'eau et des tombes en pierre. Une route en bordure du site faisait partie de la voie romaine appelée la via Maris, textuellement, la route de la mer, qui était la principale route utilisée à l'époque romaine pour aller du nord au sud. Ne manquez pas de voir la niche de prière musulmane orientée en direction de la Mecque. Cette niche a valu au site d’être rebaptisé “Maqam en Neby Yahyah” ce qui signifie: “lieu de culte du Prophète John".
La piscine des arches
La collecte de l'eau revêt une importance particulière dans cette partie du monde et il n’est donc pas étonnant que les bassins d'eau souterraine aient pris une importance historique. Dans la ville voisine de Ramla, les visiteurs peuvent voir “la piscine des Arches”, construite en 789 sous le règne du dernier Halif d'El Rashid. Ce bassin d’une superficie de 400 mètres carrés se remplit avec l'eau provenant des sources locales, des aqueducs et des eaux de pluie. Il s’agit de la seule structure demeurée intacte depuis l'époque des Halifs Abasi. La piscine a porté plusieurs noms au cours des siècles. À un moment, elle fut appelée " la piscine d'El Anzia ", ce qui signifie “la piscine des chèvres " parce qu’elle était utilisée pour abreuver les animaux. Plus tard, les chrétiens lui donnèrent le nom de "Piscine de Sainte-Hélène" parce qu’on racontait que c’était la mère de l'empereur romain Constantin I, nommée Helena, qui avait demandé les travaux d’excavation de la piscine. L’imposant plafond massif de la piscine est soutenu par d'énormes piliers en pierre reliés par des arches. Cette architecture pourrait avoir servi de modèle à l'architecture gothique. Les visiteurs accèdent à la piscine par une série d'escaliers et peuvent se promener dans la piscine en barque.
Adresse: rue Ha’Hagana à Ramla
Heures d’ouverture: de 8h à 15h30 dimanche, lundi, mardi et vendredi, de 8h30 à 21h30 le mercredi et le jeudi.
Le musée de la ville de Ramla
Lors de votre visite à la Mosquée blanche et à la piscine des Arches, n'oubliez pas de visiter le Musée de la ville de Ramla. Le musée, situé dans un bâtiment historique construit en 1922, se consacre à l'histoire de la ville depuis sa fondation au VIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui. Les expositions portent sur une variété de thèmes, incluant la vie quotidienne, le commerce, l'art, les cultures locales. Les amateurs d'architecture seront intéressés par les maquettes de bâtiments historiques tels que celle de la Mosquée blanche, alors que les amateurs d'histoire seront intéressés par l'exposition sur la guerre d'indépendance d'Israël et la vaste collection d’artefacts découverts suite à des fouilles archéologiques. Le musée expose une vaste collection de produits du savon parce que sa fabrication fut une industrie importante de la région au début du XXe siècle. La partie la plus intéressante du musée demeure l’exposition de trésors cachés découverts en 1964 et en1996. En 1964, six lingots d’or ainsi que 376 dinars d'or provenant de différents endroits du monde musulman ont été découverts. Au moyen-âge, cette somme aurait pu faire vivre une famille moyenne pendant trente ans !
Adresse: 112 rue Herzel à Ramla
Heures d’ouverture: 10h à 16h du dimanche au jeudi, de 10h à 13h le vendredi et la veille de fêtes
L’église de St-Georges
L'église de Saint-Georges, située à la gauche des boutiques dans le complexe de la mosquée El-Chodr, est l'un des plus importants sites historiques de Lod. Construite à l'époque byzantine et dédiée à Saint-Georges, cette église fut détruite puis reconstruite au XIIe siècle. Elle fut ensuite reconstruite en 1870 après que la communauté grecque orthodoxe de Lod eut acheté ce qui restait de l'église des Croisés, incluant les deux absides datant du XIIe siècle. À l’intérieur de l'église, un ensemble d’escaliers mène à la crypte qui abrite le sarcophage de Saint-Georges. Le couvercle du sarcophage porte une inscription et une représentation du saint.
Le marché de la ville de Ramla
Si vous aimez le shopping, n'oubliez pas de visiter le marché de la ville situé à la périphérie de Ramla. Cette place de marché animée, qui tient ses activités depuis plus de 100 ans, est visitée par des milliers de personnes chaque semaine. Le jour de marché le plus populaire est le mercredi, jour des marchands d'aliments et de vêtements. Déambulez dans les rangées d’étals et respirez l’odeur des fruits, des légumes frais et des épices rares. Goûtez aux pâtisseries et aux mets délicieux et venez marchander des souliers et des antiquités arabes, le tout aux prix les plus bas en Israël !
Adresse: rue Jabotinsky, entre les rues Herzl et Ha'Maapilim à Ramla
Heures d’ouverture: de 7h à 17h du dimanche au vendredi et de 7h à 16h le mercredi.
La grande Mosquée
La grande Mosquée de Ramla fut originellement une chapelle construite pour les croisés au XIIe siècle. À la fin du siècle suivant, elle fut conquise et convertie en mosquée. Située dans la vieille ville de Ramla, c'est la chapelle de croisade la mieux préservée en Israël puisqu’elle a subi très peu de modifications lors de sa conversion en mosquée. La mosquée, qui a la forme d'une basilique classique, comprend une galerie de prière, une cour et un minaret.
Adresse: Rue Shlomo Ha'Melech à Ramla
Heures d’ouverture: 8h à 11h30 du dimanche au jeudi en été, et de 8h à 10h30 en hiver. Les visites doivent être organisées à l'avance.
Le monastère franciscain de Saint-Nicodème et Saint-Joseph d'Arimathie
Ramla abrite aussi le monastère franciscain de Saint-Nicodème et Saint-Joseph d'Arimathie. Joseph d’Arimathie, celui qui demanda que le corps de Jésus soit enterré après sa mort sur la croix, aurait habité Ramla. Au XIXe siècle, une église fut construite sur ce site sacré catholique et remplie de magnifiques sculptures, peintures et vitraux. L’église abrite une oeuvre originale de Titien, peintre célèbre de la Renaissance italienne. Cette oeuvre fut offerte par la ville de Madrid en Espagne dans les années 1800. On dit aussi que Napoléon Bonaparte a séjourné dans l'hospice situé à côté de l’église, mais malheureusement cette salle n'est pas accessible aux visiteurs.
Adresse: rue Bialik à Ramla
Visite sur réservation uniquement
Rédacteur :
Anne Chabot
