Points ou centres d'intérêts
A savoir avant de partir !
Cité balnéaire réputée, la ville d'Eilat est appréciée par les touristes pour ses températures chaudes et sa mer tiède tout au long de l'année. Toutefois, il est bon de prendre en compte les aspects d'un climat exigeant. Ainsi, le climat d'Eilat est très sec. Le désert du Neguev étant tout proche, les températures peuvent être très élevées sans trace d'humidité surtout en été. Les températures peuvent ainsi dépasser les 40°C, le thermomètre atteignant parfois les 45°C à l'ombre. Durant l'été, c'est à Eilat que vous trouverez les températures les plus élevées du golfe. Ces températures peuvent compliquer les excursions dans le désert voisin où mettre à l'épreuve les personnes peu habituées à ces chaleurs extrêmes. Moins violentes, les températures demeurent chaudes le reste de l'année et vous n'aurez pas à subir de pluie ni de grisaille. Autre atout du site, la température de la mer Rouge qui reste entre 21-27 °C tout au long de l'année à Eilat. Néanmoins n'ayez crainte, la plupart des infrastructures sont équipées de climatisation. Vous pouvez toujours vous rafraîchir à l'abri de l'observatoire sous-marin, pratiquer la plongée ou partir au large en bateau.
Pour vous rendre à Eilat, vous aurez besoin d'être munis d’un passeport en cours de validité. Vous serez exempté de visa pour des visites à but touristique, à condition que la durée de validité de votre passeport soit supérieure de 6 mois à la date d’entrée en Israël. Eilat est située à 312 kilomètres de la capitale, Jérusalem et à seulement à 10 kilomètres d'Aqaba en Jordanie et de Ras el Masri en Egypte. Des visites dans les pays voisins sont possibles mais veillez toutefois à vous renseigner sur les recommandations faites par le ministère des affaires étrangères. Vous avez désormais toutes les cartes en main pour réussir votre séjour !
Les merveilles de la mer Rouge
Eilat reçoit de nombreux touristes étrangers, en majorité des Américains, des Français et des Britanniques. La ville compte une cinquantaine de complexes hôteliers de luxe, souvent notés 5 étoiles. Eilat est donc une destination convoitée par des touristes en quête de confort. Mais ce n'est pas le seul atout de la région. Eilat attire les plongeurs du monde entier. Ses récifs coralliens - où vivent des milliers de poissons extraordinaires que vous ne trouverez que dans la mer Rouge - font d'Eilat un spot de plongée apprécié par les spécialistes mais aussi les débutants. Le site compte ainsi pas loin de 270 espèces de coraux et plus de 2 500 espèces marines que vous aurez la chance d'observer : tortues de mer, oursins, crustacés, crabes, éponges, seiches, pieuvres, poissons tropicaux. Certains sites sont d'ailleurs des témoignages de l'histoire du golfe. Ainsi, vous pourrez plonger sur le site du Satil, du nom d'un torpilleur coulé en 1994, un des sites favoris des plongeurs, ou du Moustique, nom d'une embarcation de la marine militaire d’Israël coulée face au récif des coraux. Pour les plus passionnés, vous pourrez vous rendre à l'Institut universitaire d’Eilat où l'on effectue des recherches sur les coraux. La plage ouest d’Eilat nommée Hof Papaya apparaît en tête de classement des plages les plus propres d'Israël. Vous aurez même l'opportunité de nager avec des dauphins. Pour cela il vous suffit de vous rendre à Dolphin Reef qui est un site écologique unique. Sur cette plage magique, vous pourrez rencontrer des bancs de dauphins dans leur élément naturel et nager à leurs côtés. Pensez toutefois à réserver en avance ! Enfin, les enfants apprécieront de pouvoir faire du snorkeling, plongée munie d'un masque et d'un tuba, sur des plages gratuites où les poissons fourmillent.
De multiples trésors
Toujours dans la thématique de la plongée et du monde marin, Eilat est aussi connue pour ses nombreuses attractions telles que l'observatoire sous-marin Coral World, un parc zoologique sous l'eau qui ravira petits et grands. Vous trouverez également une salle IMAX qui vous permettra de vivre une expérience cinématographique exceptionnelle. Pourtant de nombreux autres trésors sont accessibles depuis Eilat.
Depuis Eilat, partez découvrir le désert Néguev. Vous pourrez partir en excursion à cheval ou à dos de chameau. N'hésitez pas à pousser l'expérience en bivouaquant dans le désert. La réserve d'Haï Bar qui a été créée en 1968 se trouve à seulement 37 kilomètres d'Eilat. Vous découvrirez de nombreuses espèces disparues, réintroduites sur le site comme l'onagre, l'oryx d'Arabie, l'oryx gazelle ou l'autruche d'Afrique. La plupart des espèces présentes sont des animaux dont le nom est cité dans la Bible. C'est à l'état sauvage que vous pourrez découvrir ces espèces. Toujours dans un rayon de 30 kilomètres, découvrez le parc Timna et ses vestiges archéologiques et les piliers du roi Salomon. Cette excursion vous permettra d’apprécier les anciennes mines de cuivres de plus de 6 000 ans. Garez votre voiture et descendez vous baigner dans un lac artificiel. Et pourquoi ne pas vous rendre en Jordanie ? A seulement quelques kilomètres d'Eilat, vous pourrez visiter les vestiges de Pétra, cité créée dans l'Antiquité vers la fin du VIIIe siècle avant Jésus Christ désormais classée au patrimoine mondial de l'Unesco ou d'Aqaba. Des tours operators organisent souvent le trajet, trouvent un guide et règlent les affaires de visa.
Une ambiance festive
La ville saura séduire les jeunes grâce une ambiance incomparable. La cité balnéaire comporte de très nombreux bars, discothèques et restaurants. Les attractions nocturnes si variées font d'Eilat une destination branchée qui attire des touristes israéliens et étrangers venus pour danser, boire un verre ou faire la fête toute la nuit. De jour comme de nuit, c'est sur la promenade d'Eilat, située en centre ville, au bord de la mer, que vous trouverez une activité incessante. Là-bas, les magasins restent ouverts jusqu'à minuit. La ville propose aussi de nombreux évènements musicaux, culturels et également de nombreux festivals. Le plus connu est certainement le festival international de la danse du ventre. Vous aurez l'occasion d'assister à des représentations et des ateliers où des professeurs vous initieront à ce type de danse. Un bazar permet aussi de faire des provisions de costumes, de bijoux, de CD et d'instruments de musique. L'autre festival incontournable d'Eilat est le Festival de Jazz de la mer Rouge qui existe depuis 1987 et a pris une envergure internationale. D'autres festivals tournés vers la musique classique et la musique de chambre se développent.
A ne pas manquer
Ne partez pas d'Israël sans vous avoir apprécié les merveilles de la gastronomie locale. Parmi les plats incontournables on compte les falafels qui sont des boulettes de pois-chiches frites et épicées servies dans une pita, un pain local. Goûtez également le houmous, une purée de pois-chiches typique du pays, la tehina, une purée de graines de sésame accompagnée de salade. Le shawarma est un autre aliment incontournable d'Eilat. C'est un sandwich fait de pita accompagné de viande (de mouton ou de dinde) et de salade) et de houmous. Pour accompagner ces plats, ne vous privez pas des vins de la région qui s'apprêtent à faire une entrée fracassante sur le marché international. Parmi ces vins, ceux issus de Tishbi à Sde Boker et par Barkan à Mitzpe Ramon, dans le désert de Néguev visiter une des premières et des plus grandes caves à vin à s'établir dans les vignobles du désert du Néguev. Le spot de plongée le plus surprenant de la région est l'ancien club sous-marin de strip-tease. Ce dernier a été abandonné par ses propriétaires et est devenu une attraction pour les plongeurs. Il s'agit d'un endroit insolite de la mer Rouge, le « Nymphas Show Bar », qui a été redécouvert par un photographe, Gil Koplovitz, lors d’une plongée au large des côtes. Plongez sur ses traces et prenez des photos qui n'auront rien de commun avec les traditionnelles photos des fonds marins.
Avant de partir, passez par les boutiques duty-free. En tant que plate-forme touristique internationale, vous pourrez vous acheter des produits de marques prestigieuses. Pour cela, rendez-vous autour de la promenade principale ou directement au Ocean Shopping Mall, un centre commercial où vous trouverez tout ce que vous recherchez.
Rédacteur :
Anne Chabot
