Points ou centres d'intérêts
Randonnée à cheval
Le Skagafjordur est une région très rurale, où il est plus commun de se déplacer à cheval qu'en voiture, et c'est ici que sont élevés la majorité des chevaux islandais. Ainsi, comme les autochtones, vous pourrez vous adonner aux joies de l’équitation et découvrir par ce biais des paysages immaculés, inaccessibles autrement. Même si vous êtes complètement débutant, il n'y a aucune inquiétude à avoir ; les moniteurs sont en effet très sympathiques et vous apprendront à être en totale confiance avec l'animal. Les guides veillent également à bien choisir votre monture en tenant compte de votre morphologie, de votre assurance et de votre degré d’expérience, pour garantir une expérience plaisante. D'une ballade en prairie d'une heure à une excursion de plusieurs jours, c'est quasiment à la carte que vous pourrez organiser votre voyage équestre vers les terres lointaines islandaises.
Hesta sport : http://www.riding.is/
Adresse : 560 Varmahlið
Tarif : à partir de 40 euros
Les cavaliers les plus expérimentés pourront à la fin du mois de septembre participer à une expérience inégalable et inoubliable : le rassemblement des chevaux et des moutons pour les ramener depuis les pâturages dans les fermes. Ainsi, plus d'une centaine de chevaux descendent la vallée, encouragés par les habitants du village et accompagnés par les fermiers, les volontaires et les touristes. Pour participer à cette expérience hors du commun, vous pourrez vous renseigner directement auprès de l'office du tourisme de Varmahlið.
Rafting sur les rivières du Skagafjordur
Après avoir exploré les terres de Varmahlið à cheval, vous pourrez dompter et descendre les rivières agitées de la région à bord d'un rafting. Avec ses nombreuses rivières glacières, les environs de Varmahlið et le fjord de Skagafjordur offrent les conditions idéales pour la pratique de ce sport nautique. Les clubs de la région proposent différents parcours, selon la durée, le niveau de difficulté et d’expérience des participants. Ainsi, c'est par groupe de 6, incluant le guide assis à l’arrière, que munis d'une rame vous descendrez les rivières déchaînées de la région du Norourland Vestra. Les descentes peuvent durer de 2 heures jusqu'à la journée entière, et selon les niveaux de difficulté les enfants (à partir de 12 ans) peuvent prendre part à l'activité.Le club Bakkaflot propose des descentes en rafting sur les rivières du glacier Hofsjokull : les rivières Austari et Vestari Jokulsa.
Site internet : http://www.bakkaflot.is/
Adresse : 560 Varmahlið
Le club Viking Rafting propose de nombreuses formules, et notamment un parcours intensif de 3 jours en rafting pour les plus expérimentés et les plus téméraires. Cette expédition permet d'admirer la variété des paysages islandais entre glaciers, paysages désertiques et cascades, et de passer 2 nuits inoubliables au cœur de la nature, dans des chalets traditionnels.
Site internet : http://vikingrafting.is/
Adresse : 560 Varmahlið
Observer les aurores boréales
L’Islande et particulièrement le nord du pays, quasi-désertique, est le lieu propice pour l'observation de ces phénomènes exceptionnels que sont les aurores boréales. Visibles uniquement par temps froid et clair dans les pays nordiques, au milieu de la nuit, les aurores boréales sont un phénomène lumineux exceptionnel, créé par la collision du vent solaire avec les molécules de l'air terrestre. Ce phénomène scientifique et météorologique offre pour les yeux un spectacle époustouflant et mystique, avec ses immenses lumières vertes vacillant dans le ciel obscur.Pour observer les aurores boréales dans des conditions idéales, il faut s’éloigner de la pollution lumineuse, et ainsi se placer à une dizaine de kilomètres de Varmahlið, au milieu de la plaine, et éviter les jours de pleine lune. La période la plus propice a lieu de décembre à février, lorsque les températures descendent en dessous de 0 degrés mais lorsque le temps est sec et le ciel dégagé. Les aurores boréales ont lieu le plus souvent entre minuit et 3 hures du matin, avis aux insomniaques ! Ces conditions réunies, c'est bien emmitouflé et muni d'un appareil-photo que vous aurez peut-être la chance d'assister à ce spectacle lumineux.
L'artisanat de Varmahlið
Si éloignée du continent, l'Islande est un pays à part et atypique, avec son histoire, ses coutumes et son artisanat.De par son activité importante d’élevage de moutons et son climat rude, l'une des spécialités du nord de l'Islande est la laine et particulièrement les pulls tricotés, appelés « Lopapeysa ». Ce pull islandais est reconnaissable à ses motifs au niveau des épaules, du cou et des poignets. Longtemps réalisés avec des motifs traditionnels, les Lopapeysa sont aujourd'hui revisités par des jeunes créateurs et affichent des motifs modernes et actuels.
Dans la région de Varmahlið, vous trouverez également des objets très typiques, comme des pièces réalisées en cuir de poisson, artisanat uniquement réalisé en Islande.
A Varmahlið, vous pourrez visiter de nombreuses boutiques et centres artisanaux, comme la maison Greta, spécialisée dans l'argile et les poteries, le magasin Langafit, où vous pourrez trouver des Lopapeysa et des vêtements en laine pour tous les styles, Althyoulist, où vous trouverez une grande variété d'objets fait mains représentatifs de l'artisanat de la région, et Runalist, pour les objets en cuir de poisson et en papier recyclé. Dans le village voisin de Saudarkrokur, vous pourrez visiter le centre de la tannerie, et découvrir les savoir-faire islandais dans le travail du cuir de poisson.
Site internet : http://www.sutarinn.is/
Adresse : 5 Borgamyri, 550 Saudarkrokur
Horaires : de juin à septembre : du lundi au vendredi 9h-18h, samedi 11h-15h
Tarif : ISK 500
Les spécialités culinaires de Varmahlið
Une visite du nord de l’Islande serait incomplète sans une dégustation et une découverte des spécialités culinaires de la région, si différentes des spécialités françaises. A la fois par nécessité et par conviction et respect de la nature, les restaurateurs islandais accordent une grande importance à l'utilisation de produits saisonniers et locaux. Ainsi, les repas sont principalement composés de poisson, de viande (principalement de l'agneau de montagne, dont le goût rappelle celui du gibier) et de laitages. Au nord de l'Islande, tout ce qui vient de l'eau est bon : le saumon bien-sûr, mais aussi la baleine et le requin. Pour le goûter, les sticks de poissons séchés cèdent la place aux tartines de confiture. Les adeptes du sucré pourront toujours troquer le poisson pour la kanilsludar, le fameux roulé à la cannelle.Le pain fait également partie intégrante des repas et notamment du petit-déjeuner. A la différence du pain français qui se veut simple et léger, le pain islandais est assez dense et est généralement garni de fruits secs et de céréales.
Les restaurants islandais sont divisés en 2 types : les cafés où vous pourrez déguster sandwichs, flaktofur (galette de farine de seigle garnie de viande de mouton) tartes et salades à bon marché et les restaurants à proprement parler, où vous dégusterez des plats raffinés, traditionnels et originaux.
Le musée du Skagafjordur : Bygdasafn Skargfirdinga
Le musée du Skagafjordur est un musée en partie extérieur (à Glaumbaer) avec la reconstitution de maisons traditionnelles du XIXème siècle, construites directement dans les mottes de terre. Le bâtiment du musée (à Minjahusio) expose de nombreux objets et artefacts qui font référence à l’évolution du quotidien et des métiers des habitants de la région au cours des siècles. Vous y verrez ainsi de nombreux outils et des œuvres et expositions sur les artistes originaires des environs, comme l'écrivain Arnadottir, l'organiste Stefansson et le peintre Jonsson.
Site internet : http://www.glaumbaer.is/is
Adresse : 560 Varmahlio
Horaires : Glaumbaer : de mai à septembre tous les jours 9h-18h ; Minjahusio : de juin à août tous les jours 12h-19h
Tarif : KIR 1200
L’île de Drangey
L’île de Drangey se situe en face de Varmahlið, dans le golfe de Skagafjordur. Autrefois appelée le garde-manger de l'Islande en raison des nombreux œufs couvés par les oiseaux de l’île, Drangey est l'une des îles les plus célèbres et mythiques du pays. Les passionnés d’ornithologie pourront y observer une grande variété d'oiseaux. D'une hauteur de 200 mètres, l’île est difficilement accessible, c'est pourquoi il est conseillé de réserver une excursion en bateau avec un guide (au départ de Saudarkrokur ou Reykir), via l'office du tourisme. Au somment de l'île, vous verrez de nombreux moutons, bien tranquilles dans leurs pâturages, et profiterez d'une vue magnifique sur l'Islande.
Skier dans le Norourland Vestra
L'hiver venu, le ski prend la place des promenades à cheval et des randonnées. La station de Tindastoll, dans le village de Saudarkrokur, se trouve à environ 25 kilomètres de Varmahlið, en allant vers le nord et à seulement quelques kilomètres de la mer. Le domaine skiable est assez peu élevé (le sommet est de 690 mètres) mais permet tout de même de passer une bonne journée, davantage sous le signe du plaisir que celui de la performance, pour les skieurs et snowboardeurs.
Site internet : http://www.tindastoll.is/index.php?pid=5
Horaires : tous les jours 16h-18h
Tarif : ISK 2600
Les thermes et sources d'eau chaude
L’Islande toute entière est remplie de piscines d'eau chaude naturelles, aux vertus et aux propriétés thérapeutiques. La région de Skagafjordur accueille de nombreuses thermes et sources d'eau chaude, où il est agréable de se baigner et de se relaxer après une journée sportive dans le grand air et avant un repas copieux dans l'un des restaurants de la région. A Reykir, vous pourrez vous baigner dans l'un des 2 bassins : celui de Grettislaug ou celui de Earl, tous deux encerclés de pierres grises. Plus moderne, la piscine de Saudarkrokur offre des équipements très confortables, comme des buses de massage et un sauna.
