Points ou centres d'intérêts
Les attraits archéologiques
De merveilleuses découvertes archéologiques ont déjà été faites à Laytown et dans sa région et il semble que l'endroit n'ait pas encore livré tous ses secrets ! L'artefact le plus remarquable a été trouvé sur la plage de Bettystown par une paysanne en 1850. Il s'agit de la Tara Brooch désormais exposée au Musée National d'Irlande à Dublin. Les experts s'accordent pour dire que ladite broche remonte environ à 700 ans après Jésus-Christ. C'est à voir lors d'une escapade à Dublin !
Beaucoup plus récemment, en l'an 2000, des fouilles ont permis de mettre à jour à Laytown une enceinte datant de l'âge de bronze ainsi que les tombes chrétiennes d'environ 50 personnes.
Dernier trésor mais pas des moindres à faire la fierté de Laytown : la perle de verre bleu de Laeg Mac Riangabra. Datant de l'époque paléochrétienne, la merveilleuse perle renvoie à la mythologie irlandaise et à l'un de ses grands héros : Cûchulainn. Souvent comparé aux héros grecs en raison de ses nombreux actes de bravoure, Cûchulainn est accompagné en permanence de son fidèle conducteur de char : Laeg Mac Riangabra. C'est à ce dernier que la perle de verre bleu aurait appartenu à l'époque.
Les courses de chevaux
Des courses de chevaux... sur la plage ! Que l'on soit touriste ou pas, le spectacle est grandiose ! Les courses de Laytown sont organisées chaque année depuis 1868 et leur succès n'a jamais cessé de croître. En plus de la beauté des chevaux et de leurs jockeys sur fond de mer et de l'excitation propre aux jours de courses, le rendez-vous de Laytown est aussi le moment idéal pour rencontrer les gens de toute la région qui ne manqueraient l'événement pour rien au monde ! L'Aga Khan lui-même et son épouse étaient présents à Laytown en 1950 pour assister au spectacle ! La piste a une longueur de presque 5 kilomètres et se trouve directement sur la plage que l'on ferme le matin même dès que la mer se retire. Les installations nécessaires à la tenue de l'événement prennent place sur un espace de près d'un hectare. Les gradins pour leur part sont « taillés » dans les dunes de sable.
Le prix d'entrée aux courses est de dix euros. Les courses ont lieu au mois de septembre. Ne manquez pas ça !
Site internet des courses de Laytown : http://www.laytownstrandraces.ie/index.htm (site disponible uniquement en anglais)
Sonairte
Sonairte est un centre écologique auquel sont jumelés des jardins et que l'on peut visiter de manière interactive depuis plus de vingt ans à Laytown. Son nom n'est pas celui de son fondateur ni du lieu où il s'est installé, non, son nom résume tout simplement sa mission. Ainsi le S est pour Sustainable development, soit le développement durable. Le O signifie Organic growing et fait référence aux fruits et légumes biologiques cultivés dans le potager du centre et vendus ensuite à l'Eco-shop. Le N est tout simplement pour Nature conservation soit la mission première de l'endroit. Le A fait référence au projet d'éco-construction du centre qui met tout en oeuvre pour utiliser une « Appropriate technology ». Le I et le R permettent de mentionner la vocation sociale du lieu en parlant de « Intercultural exchange » et de « Reconcialiation and inner peace ». Le T de « Trading Fairly » rejoint les activités de l'eco-shop et le E final constitue une part très importante de Sonairte, à savoir l'Éducation. Une visite très agréable donc, mais aussi instructive et surtout très utile pour l'avenir de notre planète. Venez faire un tour à Sonairte durant votre séjour à Laytown !
Coordonnées
Adresse : The Ninch à Laytown
Téléphone : 041 982 7572
E-mail : info@sonairte.ie
Site internet : http://sonairte.ie/
La gastronomie locale
Un séjour à Laytown est l'occasion rêvée de savourer tous ces plats, boissons et repas commençant par « Irish ». Incontournable et toujours aussi bon à chaque fois que l'on en mange de nouveau, l'Irish Stew possède un goût dont on semble ne jamais devoir se lasser ! Ce succulent ragoût de mouton est LE plat national irlandais et celui de la région de Laytown est tout à fait à la hauteur de la réputation de ce régal. Une célèbre boisson débute aussi par Irish... l'Irish coffee bien sûr ! Celui que l'on déguste à Laytown et dans toute l'Irlande n'a rien à voir avec tous ceux que l'on peut trouver partout dans le monde. Ces derniers sont certes délicieux, mais n'auront jamais ce « petit quelque chose » propre à celui préparé par les irlandais eux-mêmes. Sachez toutefois toujours consommer avec modération si vous devez prendre la route par la suite. Terminons cette brève évocation de la gastronomie irlandaise avec l'Irish breakfast. En raison de son caractère extrêmement copieux, les voyageurs le rebaptisent souvent l'Irish breakfast-lunch-supper ! Jugez plutôt ! Au menu, l'on trouve : des flageolets à la sauce tomate, du bacon, des saucisses, des oeufs, du saumon fumé, des galettes de pommes de terre et des toasts ! Bon appétit !
Les villages voisins
Comme évoqué précédemment, Laytown est indissociable de ses voisines : Bettystown et Mornigton qui chacune possèdent des attraits propres.
À Bettystown, l'on passe de joyeux moments en famille au parc d'attraction Funtasia et l'on se détend sur la plage ou en s'adonnant à sa passion des birdies et des eagles au Golf Club.
Site internet de Funtasia : http://www.funtasia.ie/funtasia-fairground-bettystown (site internet disponible uniquement en anglais)
Site internet du Golf Club : http://www.landb.ie/ (site internet disponible uniquement en anglais)
À Mornington, l'on découvre deux monuments emblématiques de la région : la Maiden Tower et le Lady's Finger. La première date du 16ième siècle et fut d'un grand secours pour de nombreux bateaux s'engageant sur la rivière Boyne. Le second monument, un obélisque de treize mètres de haut, servaient lui aussi à diriger les navires. De nombreuses légendes entourent les origines de ces deux monuments. Les villageois les enjolivent au fil des générations et des narrations pour le plus grand bonheur des voyageurs. La plus fréquente toutefois mentionne une jeune femme désespérée après avoir appris que l'anneau du mariage ne pourra jamais être passé à son doigt, son amant étant mort à la guerre. Elle se serait alors jetée du haut de la tour. Découvrez vous-même sur place la version qui vous sera confiée !
« Voyager »
« Voyager » est le nom de la splendide sculpture qui se trouve sur le front de mer à Laytown. L'artiste à l'origine de cette merveilleuse représentation de l'océan et de tout ce que celui-ci contient et signifie s'appelle Linda Brunker. Le personnage de bronze se nomme officiellement « Voyager ». Cependant, les gens de Laytown ne l'appellent pas tous ainsi et parlent bien souvent à son propos de « The Lady of The Sea ». À la simple silhouette aperçue de loin lorsque l'on arrive vers « Voyager » s'ajoutent une multitude de détails au fur et à mesure que l'on s'en approche : coquillages, poissons, algues, étoiles de mer...
Escapade à Drogheda
Juste à côté de Laytown se trouve la ville de Drogheda dans laquelle on se rend en seulement quinze minutes de route. Sur place, les voyageurs peuvent visiter plusieurs édifices religieux parmi lesquels l'ancien prieuré dominicain de Sainte-Marie-Madeleine appelé localement la Magdalen Tower. Mention doit aussi être faite ici des églises Notre-Dame-de- Lourdes et Sainte-Marie ainsi que l'Abbaye Sainte-Marie d'Urso. Mais à Drogheda, on peut également admirer des oeuvres architecturales remarquables comme le viaduc Boyne, la Laurence's Gate ou encore le Fort Millmount. Bienvenue à toutes et à tous dans cette charmante ville qui a vu naître l'acteur et producteur Pierce Brosnan.
Loughcrew
Quelle que soit la signification que vous donniez aux termes « nature » et « plein air », Loughcrew aura vous séduire. Pour certains, l'endroit est synonyme d'aventure avec du tir à l'arc, du « Zorb » football (une sorte de football auquel on joue en étant enfermé(e) dans une bulle !!!), de l'escalade et bien d'autres activités encore. Pour d'autres, ce sont les jardins de Loughcrew qui valent le détour et pour d'autres encore, c'est d'admirer les cairns de l'endroit qui constitue le principal but de la visite.
Coordonnées
Adresse : Oldcastle (environ une heure de route depuis Laytown)
Téléphone : + 353 49 854 1356
Site internet : http://loughcrew.com/
Girley Bog Eco Walk
La Girley Bog Eco Walk est une randonnée dont le trajet est en forme de boucle et qui cumule environ six kilomètres entièrement balisés. Le début du sentier se trouve dans la ville de Kells vers laquelle on se rend depuis Laytown en suivant les routes R150 puis M3 durant un voyage de 45 minutes environ. Au fil des kilomètres, les marcheurs traversent des tourbières et des forêts. Le terrain peut parfois être un peu accidenté et le port de chaussures de marche est vivement recommandé afin de pouvoir profiter pleinement de l'excursion. Bonne randonnée !
