Points ou centres d'intérêts
Un riche patrimoine historique
Pour vous familiariser avec l'histoire de Kochi, rien de mieux qu'une promenade à Fort Cochin. Cette partie de la ville concentre tous les bâtiments historiques ainsi qu'un grand nombre d'attractions touristiques. Le palais hollandais ou Mattanchery Palace est l'un des plus visités. Construit par les Portugais en 1555, les Hollandais l'ont ensuite restauré en 1663, d'où l'appellation actuelle. Le palais, construit dans un style indo-kéralais, est immense et abrite un grand nombre d'oeuvres d'art. Pour le visiter, on traverse diverses galeries ayant chacune une décoration propre et somptueuse. Si le palais bénéficie aujourd'hui d'une telle notoriété, c'est d'abord grâce aux peintures murales du XVIème siècle qu'on y trouve. Ces peintures représentent l'épopée mythologique du Ramayana écrite dans la langue sanskrite. Les peintures murales du palais sont relativement bien conservées et on les observe avec grand plaisir. Une partie du musée est consacrée à l'occupation néerlandaise. Elle retrace les différentes étapes de cette occupation et expose diverses pièces historiques. Dans la galerie des Rajas, vous observerez également des objets historiques peu communs tels qu'un palanquin en ivoire du XVIIIème siècle. Chaque salle présente donc un intérêt et il est intéressant de visiter ce lieu historique plein de beauté.
La synagogue Pardesi est la plus ancienne synagogue mondiale encore en activité. Elle a été construite en 1568. C'est la seule synagogue sur les 7 que compte le quartier qui est encore en activité. Les juifs de Kochi contrôlaient autrefois une majeure partie du commerce d'épices. Ils ont alors construit la première synagogue au IVème siècle à Kodungallur. Ils en ont ensuite construit une nouvelle en arrivant à Kochi mais celle-ci fut détruite par les Portugais au XVIème siècle. La synagogue actuelle a été appelée synagogue Pardesi car elle fut construite sous la direction des néerlandais. Elle est aujourd'hui ouverte au public et abrite de multiples objets historiques tels qu'une Torah très ancienne ou des lustres belges en verre. Là encore, l'aspect historique de la synagogue et sa bonne conservation rendent la visite particulièrement intéressante. Elle est située en plein coeur d'un quartier vivant et animé où l'on croise des maisons parfois très anciennes. L'église de St Francis est aussi un édifice religieux qui vaut le détour. Construit en 1503, c'est la plus vieille église européenne que l'on trouve en Inde, édifice donc absolument unique.
Une atmosphère délicieuse
N'hésitez pas à partir à l'exploration des petites ruelles de Cochin car on peut parfois avoir de bonnes surprises. On trouve parfois de vieux entrepôts d'épices qui peuvent être visités. Ne manquez pas non plus les fameux filets de pêche chinois. Ces étonnants filets d'environ 10 mètres de haut sont fixés au sol. Il est très intéressant d'observer le tissage de ces filets et d'en saisir les mécanismes ingénieux. Ces filets sont devenus l'un des symboles du Kerala. On trouve toujours un grand nombre de touristes venus découvrir ces fameux filets. Ils auraient été introduits par un marchand chinois il y a fort longtemps. Cependant, des recherches récentes soutiennent qu'ils sont en fait l’œuvre de colons portugais venus de Macau en Chine. Quoi qu'il en soit, l'aspect insolite de ces installations nous charme sur le champ et l'on reste un bon moment à les fixer. Cet endroit est idéal pour venir voir un coucher du soleil somptueux. La zone de fort Kochi possède donc un grand nombre d'attractions fascinantes.
Une multitude d'établissements culturels
Mais la liste de belles choses à faire et à voir ne s'arrêtent pas là. Le musée Tripunithura est le plus grand musée archéologique du Kerala. Construit en 1865, ce complexe d'une ampleur impressionnante contient 49 bâtiments dotés d'une architecture remarquable. Il abrite donc différents types d'expositions qui traitent de domaines variés. On trouve beaucoup d'objets ayant appartenu à la famille royale de Kochi telles que peintures, sculptures, armes, etc. On rentre presque dans l'intimité de cette famille en contemplant ces pièces magnifiques. La richesse de la famille est nettement mise en avant avec une abondance d'objets resplendissants. On trouve également dans le musée des collections d'objets archéologiques. Un bâtiment entier y est dédié. La visite de ce musée est par conséquent fort intéressante. Déambuler au sein de ce complexe gigantesque donne une sensation plutôt grisante et l'on a toujours envie de découvrir ce qui nous attend. Vous trouverez le Hill Palace à une quinzaine de kilomètres de Cochin dans la ville de Tripunithura, voisine de Kochi. Le musée d'histoire Kerala vaut lui aussi le détour pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de cette région.
Un environnement plaisant
Si vous voulez vous détendre un moment, allez à la plage de Cherai. Située à environ 25 kilomètres de Kochi sur l'île de Vypeen, c'est une plage idéale pour la baignade. Le soleil qui y brille ainsi que les cocotiers présents tout le long de la plage donnent l'impression d'une carte postale. Visiter l'île de Willingdon peut aussi être intéressant. Cette île entièrement artificielle a été construite en 1933 par Robert Bristow. Elle abrite le port de Kochi ainsi qu'une base militaire navale. La promenade de Marine Drive permet de marcher tout au long de la côte et de profiter de beaux paysages. Elle est très fréquentée par les habitants locaux et concentre plusieurs centre-commerciaux. C'est donc une zone animée en permanence. Cet endroit est aussi idéal pour voir le lever ou le coucher du soleil. C'est l'une des attractions de Kochi les plus réputées et appréciées des visiteurs comme des habitants.
Une multitude de possibilités
Si vous souhaitez vous amuser, vous avez également la possibilité de vous rendre au Veega land. C'est le plus grand parc d'attractions du sud de l'Inde situé à seulement 14 kilomètres de Kochi. On trouve un très grand nombre d'attractions qui enchanteront les petits comme les grands. Le parc abrite autant d'attractions aquatiques que terrestres. Celles-ci sont variées et divisées en catégories qui correspondent à différentes tranches d'âge. Tout le monde pourra donc s'amuser à Veegaland. Six restaurants vous accueilleront et vous permettront de vous restaurer après des activités hautes en couleur et riches en sensations.
Il est également possible à Kochi de participer à une excursion en bateau. Vous voguerez sur les eaux qui séparent fort Cochin d'Ernakulam et pourrez respirer un air pur et rafraîchissant lors de cette balade aquatique. Vous aurez peut-être aussi la chance de passer une soirée au stade Jawaharlal. Il peut accueillir jusqu'à 60 000 personnes et accueille régulièrement des matchs de foot et autres évènements divers. L'ambiance y est toujours survoltée et vous passerez très certainement une soirée inoubliable dans ce stade immense. Durant votre séjour, vous verrez certainement un spectacle de danse Kathakali. C'est une danse traditionnelle typique de Kerala. La performance magistrale de ces danseurs est incontournable si vous vous rendez à Kochi.
Des plats uniques
La cuisine de Kerala est très réputée partout dans le monde. Attendez-vous à des moments culinaires divins grâce aux nombreux plats typiques très épicés que l'on peut déguster à Kochi. Parmi les spécialités les plus reconnues, on trouve le Kerala byriani à base de riz et de poulet ou encore le payasam, dessert composé de noix de coco, de lait et de sucre. Vous ne serez pas déçus par cette cuisine unique et savoureuse qui satisfera jusqu'aux plus fins gourmets. On trouve également des restaurants servant de la cuisine plus commune, mais il est vivement conseillé de goûter aux spécialités de la région.
Kochi est donc une destination indienne aux richesses multiples. D'une taille immense, la ville paraît presque impossible à parcourir dans son entier. Vous aurez cependant facilement accès aux attractions touristiques incontournables et aurez tout le loisir de déambuler à votre gré au sein de cette métropole phénoménale. La zone de Fort Cochin est particulièrement agréable grâce à son ambiance traditionnelle et ses bâtiments magnifiques.
Rédacteur :
Anne Chabot
