Points ou centres d'intérêts
Skala
Au XVIème siècle, Skala était l'un des ports commerciaux plus importants de la Méditerranée. Il se composait essentiellement d’entrepôts de stockage et d’entretien des navires. Il jouissait d’un important commerce de broderie ainsi que de la vente des butins de la piraterie. Mais la peur des pirates obligeait les habitants de l’île à vivre à Chora, sous la protection du monastère fortifié de Saint-Jean. Ce n’est qu’au début du XIXe siècle, lorsque les navires européens chassèrent les pirates, que les premières habitations virent le jour. Le village se construisit autour du port. C’est aujourd’hui un pivot de la vie locale. Il regorge de restaurants, d’hôtels, de magasins et de boites de nuit. Il rassemble également les principaux bâtiments administratifs édifiés par les italiens au début du siècle. Lieu d’arrivée des visiteurs, il est aussi le centre névralgique de Patmos en terme de transport et un point de chute pratique pour rayonner dans toute l’île. Le village de Skala est en effet situé en plein centre de Patmos, le long de l’isthme qui réunit la partie nord et la partie sud. Malgré la grande animation qui y règne, le village de Skala et son port historique ont conservé une atmosphère chaleureuse et cosmopolite.
Le Monastère de Saint-Jean
Exilé par les Romains sur l’île de Patmos en 95 après J.C., l’apôtre Saint-Jean vécut en ascète dans une grotte pendant 2 ans. C’est durant cette période, entre 95 et 97 après J.C., qu’il fut secoué par la vision terrible de l’Apocalypse et la dicta à son disciple Prochoros. Au XIe siècle, l’Empereur Alexis Comnène fait don de Patmos au moine Christodoulos Letrinos pour qu’il y fonde un monastère en hommage à Saint-Jean. Dès 1088, le moine Christodoulos fait bâtir une forteresse médiévale à l’emplacement d’un temple d’Artémis, juste au-dessus de la grotte de l’Apocalypse. L’île est placée sous l’autorité du monastère fortifié par l’Empereur Alexis. Aujourd’hui, cet impressionnant monastère de style byzantin situé au sommet d’une colline surplombe toujours la ville de Chora. Il est classé Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco depuis 1999. Ses terrasses offrent une superbe vue sur les îles aux alentours. Cinq chapelles entourent le monastère dont la chapelle de la Vierge qui contient de très belles fresques. Le musée ou salle des trésors présente de nombreuses icônes de l’école crétoise et des parchemins précieux tel qu’un fragment de l’Evangile selon Saint-Marc.
Heures d’ouverture :
Lundi, mercredi, vendredi et samedi de 8h à 13h30
Mardi, jeudi et dimanche de 7h30 à 13h30 et de 16h à 18h
Tarif : Entrée libre
Les plages de Patmos
L’île de Patmos compte de nombreuses plages parmi les plus belles du Dodécanèse. Son littoral très découpé offre plein de jolies criques dont beaucoup ne sont accessibles qu’en bateau. La plage de Kambos, à 5 kilomètres de Skala, propose une baignade dans des eaux peu profondes et une sieste à l’ombre des acacias. Elle est idéale avec des enfants. A l’est de Kambos sur la route de Livadi, vous trouverez deux jolies petites plages sauvages : Livadi Beach et Vagia Bay. Elles sont faites de petits galets, leur eau est chaude et turquoise et elles sont bien abritées des vents. En face de Livadi Beach, l’îlot Aghio Georgiou est accesssible à la nage. Située tout au nord de l’île, à une dizaine de kilomètres de Skala, la plage de Lampi est réputée pour ses galets multicolores et ses tavernes qui servent de très bonnes spécialités locales. Au sud de Grikos, depuis la plage de gros galets de Petra Bay, suivez la piste au-dessous de laquelle vous découvrirez des petites criques aux eaux superbes. Mais la plus belle plage de l’île est sans conteste Psili Ammos. Située à 15 kilomètres au sud de Skala, elle n’est accessible qu’à pied (30 à 45 minutes de marche) ou en bateau (caïque, taxi-boat). C’est une grande plage de vrai sable fin abritée par quelques arbres où le naturisme est toléré.
Chora
Après la construction de l’imposant monastère de Saint-Jean à Chora, les habitants de Patmos s’installèrent autour pour bénéficier de sa protection. Ils érigèrent leurs maisons à la blancheur immaculée tout autour du monastère créant un véritable labyrinthe de ruelles, escaliers et couloirs. Aujourd’hui cette cité byzantine typique, avec ses maisons de style néo-classique à deux ou trois étages, est considérée comme l’un des plus jolis villages du Dodécanèse. Son centre historique est d’ailleurs inscrit au Patrimoine de l’Humanité de l’Unesco depuis 1999. La visite de Nikolaidis Mansion et Archondiko Simadiri vous permet de découvrir une partie de ce patrimoine. Nikolaidis Mansion est une très belle maison bourgeoise datée du XVIIIème siècle qui a été entièrement restaurée. Archondiko Simadiri est une maison de maître, une des plus anciennes de l’île, restée en état (meubles, tableaux, objets, photographies…). La ville est aussi réputée pour ses célébrations religieuses qui attirent de nombreux visiteurs, notamment le Jeudi Saint où les moines et le père supérieur du monastère reproduisent le rituel du lavement des pieds des 12 apôtres par Jésus. On accède à Chora à pied par la route des pèlerins, un chemin pavé à travers la pinède qui propose une sublime balade sur 4 kilomètres. Mais le village est aussi desservi par des bus et taxis.
Lipsi
La compagnie Patmos Star Ferry assure une liaison quotidienne avec l’île de Lipsi, petite voisine de Patmos située à 30 kilomètres à l’est. Cette toute petite île mesure seulement 16 km2 et compte 600 habitants. Elle est entourée d’une trentaine d’îlots et pics rocheux. Encore épargnée par le tourisme de masse, Lipsi est une île calme et authentique avec ses maisons blanches et ses petites églises aux dômes bleus. Les voitures y sont quasi inexistantes et les habitants très amicaux. A votre arrivée sur le port, visitez le pittoresque petit village de Lipsi qui se trouve juste derrière. Il est dominé par l'impressionnante église de Saint Jean au dôme bleu et aux deux clochers. Le reste de l’île se découvre facilement à pied ou en moto. Profitez des plages de Kyra Vasilena, Cochlacoura, Katsadia, Platis Gialos ou Monodendri avant d’aller déguster sur le port du poulpe frais pêché le matin même avec un verre d'ouzo.
Site web : www.bluestarferries.com
La Grotte de l’Apocalypse
Alors qu’il est en exil sur l’île de Patmos et qu’il vit reclus dans une grotte, l’apôtre Saint-Jean a une terrible vision. Il dicte alors à son disciple ce qui deviendra L’Apocalypse selon Saint-Jean ou le Livre de la révélation, le dernier livre du Nouveau Testament. La grotte devenue célèbre aujourd’hui est située entre Skala et Chora. Elle se visite sous réserve d’être correctement vêtu. Une icône au fond de la grotte illustre la vision de Saint-Jean.
Heures d’ouverture
Lundi, mercredi, vendredi et samedi de 8h à 13h30
Mardi et jeudi de 8h à 13h et de 16h à 18h
Dimanche de 8h à 12h et de 15h à 18h
Tarif : Entrée libre
Grikos
Situé à 4.50 kilomètres au sud de Skala, le village de Grikos se trouve face à la superbe baie de Pétra. Son petit port de pêche et de plaisance et sa plage de sable sont protégés des vents par l’îlot de Tragonissi juste en face. Une mer d’huile donc pour cette petite plage familiale et tranquille. Grikos est un village touristique qui compte plusieurs tavernes et des logements modernes. Il est un intéressant point de départ pour partir à la découverte des plages et criques du sud de Patmos.
Les monastères de Chora
Outre le grand monastère de Saint-Jean, Chora compte plusieurs autres monastères dont le monastère de Zoodochos Pigis qui se trouve au nord-ouest de la ville. Il abrite les églises de Zoodochos Pigis et de Saint-Jean le Théologue et est occupé par des moniales qui offrent de très beaux offices orthodoxes chantés. Moni Evangelismou est un complexe monastique bien entretenu situé au pied du village de Chora. Couvent de nonnes orthodoxes, il est habité par une cinquantaine de religieuses qui vous permettent d’assister à leurs offices chantés. Ce monastère aux cours fleuries offre un superbe panorama sur toute l’île. Panaghia Grava est un monastère fortifié où vivent des moniales soumises à un règlement très stricte. Vous pouvez le visiter seulement le matin en étant très discrets.
Leros
Depuis Patmos, des ferries desservent tous les jours l’île de Leros en 1h30. Cette petite île de 53 km2 est située au nord de Patmos entre Lipsi et Kalimnos. Tranquille et peu touristique, elle est réputée pour sa verdure et ses hautes collines. Ses 71 kilomètres de côtes offrent des plages et des baies magnifiques ainsi que de nombreuses petites criques. Occupée par les Italiens de 1912 à 1943, l’île offre un des meilleurs exemples d'architecture Art Déco en Grèce : la ville de Lakki, ancienne capitale de l’île, conçue dans les années 20 par les architectes de Mussolini.
Rédacteur :
Anne Chabot
