Points ou centres d'intérêts
Les gorges de Kotsifos
Les gorges de Kotsifos sont situées au sud-ouest de la Crète, et plus précisément, à l'ouest des montagnes de Kouroupa et au nord de la ville de Plakias. Pour s'y rendre, il faut emprunter la route de Sellia à Angouseliana. Elles sont réputées pour abriter des espèces de plantes propres à l'île de Crète. Le parcours des gorges de Kotsifos vous emmène le long de la rivière qui la traverse, depuis les deux chutes d'eau à l'entrée avant de traverser des paysages magnifiques, et à l'ombre des immenses rochers de chaque côté. Très étroites à l'entrée (10 mètres environ), elles s'élargissent au fur et à mesure pour atteindre 600 mètres. Une petite route asphaltée rend la traversée plus aisée. En été, la rivière est asséchée, mais si vous venez en printemps, l'eau y coule à flots. Au bout de la traversée se trouve la plage de Gialas, vous pourrez donc vous rafraîchir et vous récompenser de vos efforts.
Avant de partir en excursion dans les gorges de Kotsifos, n'oubliez pas de prendre des réserves d'eau et de vous munir d'un moyen de communication en état de marche.
Les villages de bergers
Impossible de visiter la Crète sans réserver du temps pour traverser et visiter les villages de bergers. Ils sont nombreux autour de Plakias : Sellia, Lefkogia, Asomatos... Sellia se trouve à quelques kilomètres des gorges de Kotsifos, entre Vamos et Georgioupoli. Il n'ya que 50 habitants en basse saison, mais sa population triple en été. Le village se compose de maison très anciennes et possède le charme des vieux villages crétois. Depuis ce lieu, on aperçoit les Montagnes Blanches (Lefká Óri) ainsi que la Méditerranée. Un kafenion se trouve dans le village si vous souhaitez vous désaltérer. Lefkogia, quant à lui, se trouve à 35 kilomètres au sud de Rethymnon, tout proche de Plakias (à 5 kilomètres seulement) et non loin du monastère de Preveli. C'est égalemet l'endroit idéal pour s'échapper et profiter du calme. Ce village est légèrement plus grand que celui de Sellia : on y trouve deux tavernes et plusieurs petits commerces. Si vous souhaitez goûter à la gastronomie crétoise, vous y trouverez également une taverne familiale, à la sortie du village, où le patron, sa femme et ses filles vous feront déguster des produits locaux accompagnés du traditionnel verre de raki.
Le monastère orthodoxe de Preveli
Les monastère orthodoxe de Preveli se situe à Agios Vasilios. Surplombant la mer de Libye, il a été construit sous l'occupation vénitenne de l'île. L'édifice religieux est directement impliqué dans l'histoire de l'île et sa résistance aux invasions. En 1886, il a servi de refuge aux révolutionnaires qui s'étaient soulevés contre les Ottomans et fut détruit. Puis, durant le deuxième guerre mondiale, le monastère a soigné les partisans et aidé les forces alliées à quitter l'île après leur défaite : de nombreux soldats de toutes les nationalités s'y sont cachés avant d'être exfiltrés. Le monastère fut partiellement détruit en représailles : un mémorial se trouve non loin. Il a également joué un rôle central dans l'économie et la culture locale : très riche et possesseur de terres, il était également un centre d'études ainsi qu'un conservatoire artistique. A l'intérieur du monastère se trouve un musée, consacré à l'art sacré. Différents objets liturgiques, des icônes et des habits sacerdotaux.A proximité se trouvent les ruines d'un autre monastère, Kato Preveli.
Attention : aucune photo n'est autorisée à l'intérieur (ce qui est valable pour tous les monastères grecs en règle générale).
La gorge de Preveli
Les gorges de Preveli sont nommées ainsi en raison de la proximité du monastère décrit plus haut, mais leur véritable nom est "gorges de Kourtaliotiko". Elles se situent entre Entre Spili et Plakias. Un parking est disponible au-dessus des gorges si vous souhaitez vous y rendre en voiture. Les gorges sont étroites mais courtes, et les ventes peuvent se révéler particulièrement puissants comparés au reste de l'île. Les gorges se révèlent également magnifiques de l'extérieur, il n'est donc pas nécessaire de s'y engouffrer pour en profiter. La route au départ des gorges sur la gauche, en direction du village de Mixorrouma, pour profiter de la vue sur la campagne. Il est également possible de remonter les gorges en pédalo pour éviter les sentiers étroits sur chaque rive.
La gorge débouche sur un endroit paradisiaque : une petite plage à l'abri, précédée d'une forêt de palmiers. Il est possible de rejoindre cette plage par un autre chemin : en route pour le monastère de Priveli, il faut emprunter un ancien pont sur le bord de la route, et poursuivre sur une route de moins en moins goudronnée jusqu'à l'endroit voulu.
Le Palais de Phaistos
Le Palais de Phaistos est l'une des attractions les plus impressionnantes de l'île. Les traces d'occupation du lieu remontent à 3 millénaires avant J.C. Edifié par les minoens en 1900 avant J.C., il s'étend sur 8300 mètres carrés et constitue le second palais le plus ancien de Crète après celui de Cnossos - cependant, à l'inverse de celui-ci, le palais de Phaistos est demeuré tel qu'il était lorsqu'il a été découvert. Certains de ses habitants auraient participé à la guerre de Troie. 200 ans après sa construction, le premier palais fut détruit par un tremblement de terre, et un second édifice fut reconstruit 300 ans plus tard. Ce n'est qu'en 1900 que le site est découvert et mis à jour par des archéologues italiens. Aujourd'hui, une grande partie de la ville reste ensevelie, puisque les efforts des archéologues se sont concentrés sur le palais. On peut donc en visiter les vestiges, tels que l'esplanade pavée, les salles d'armes, le hall à colonne et la cour à l'entrée de plus de 1000 mètres carrés. C'est dans l'un des ateliers du palais que l'on a retrouvé le fameux disque de Phaistos, exposé à Heraklion.
Le palais de Phaistos se trouve à 52 kilomètres de Plakias, au sud-ouest de Zaros.
Les plages
Difficile de venir en Crète sans avoir prévu de passer la moitié du temps à lézarder sur la plage. Elles sont nombreuses, et si quelques unes d'entre elles sont très touristiques, d'autres plus confidentielles, notamment celles des gorges. Il arrive qu'elles ne soient accessibles qu'à pied. La plage de Damnoni, par exemple se trouve à 30 minutes à pied seulement de Plakias, vers l'est, est très appréciée, bordée de deux tavernes dans lesquelles vous pourrez vous désaltérer après un saut dans l'eau turquoise.
Soyez prudent, et ne prenez pas de risque si la plage où vous vous baignez n'est pas surveillée.
Excursions
Bien qu'ils soient incontournables, il n'y a pas que les palais de Phaistos et de Cnossos à visiter sur l'île. La Crète invite ses hôtes à se lancer dans une excursion à la découverte de ses différents trésors cachés, comme ses gorges magnifiques ou ses petits villages de bergers pittoresques. Les gorges de Samaria constituent une belle promenade, mais il faudra vous y rendre tôt pour échapper à l'afflux d'innombrables touristes. Avant l'entrée des gorges, vous pouvez passer par le plateau d'Omalos, célèbre pour son paysage où les orangers sont légions. Le lagon d'Elafonisi est une autre option, mais pour goûter à la beauté et au calme du lieu sauvage, il faudra vous y rendre tôt, ou traverser le lagon vers l'île y trouver une petite crique tranquille.
Plongée et apnée plongée
La période recommandée pour apprécier la plongée dans les eaux azur de la Crète s'étend de mai à octobre. La visibilité dans les eaux grecques peut atteindre 40 mètres.La plupart des lieux les plus appréciés se situent au nord, pourtant, on trouve au sud des épaves, des sites archéologiques enfouis et des grottes. La plage d'Amoudi est particulièrement appréciée des plongeurs, qui viennent en nombre admirer ses merveilleux fonds.
Pour vous conformer avec la loi, il faudra plonger avec un club et ne pas ramener d'antiquités trouvées au fond à la surface. Vous trouverez des clubs Padi au nord et au sud de l'île.
Escalade, windsurf et kitesurf
En-dehors de la plongée sous-marine et du snorkeling, la Grèce offre également l'opportunité de pratiquer des nombreux sports au cours de son séjour. Le site de Plakias est idéal pour se livrer à l'escalade, avec une magnifique face calcaire. Les eaux de Plakias sont également prisées des véliplanchistes, en raison du vent assez fort en juillet. Cette particularité attire également les kitesurfers. Il est également possible de partir en promenade le long de la plage ou dans la nature environnant Plakias en cheval, en s'adressant à l'étable d'Alianthos, à Damnoni, où des chevaux sont disponibles pour les débutants comme pour les confirmés.
Rédacteur :
Marion Rouillot
