Points ou centres d'intérêts
Cnossos, la plus vieille ville en Europe
À quelque 5 km d’Héraklion, le magnifique site archéologique de Cnossos est le principal attrait de la Crête. Riche en mythologie, Cnossos fut le berceau du roi Minos, roi malfaisant qui donna chaque année 14 enfants athéniens à manger au Minotaure. Ce fut aussi le lieu où Icare essaya désespérément de voler. Les vestiges les plus anciens de la ville datent du Néolithique, ce qui fait de Cnossos la plus vieille ville en Europe. L’âge d’or du site fut la période minoenne (1600-1400 av. J.-C.), quand un nombre incroyable d’entrepôts, de maisons et d’atelier se dressèrent autour de la place centrale. Découvert en 1878 par un Grec, Minos Kalokairinos, le site a été exploité pendant 35 ans par Sir Arthur Evans, un Britannique. Sa persistance porta ses fruits et il découvrit non seulement un grand site, mais aussi deux écritures anciennes non déchiffrées, le linéaire A et le linéaire B. Evans fut aussi responsable de la restauration partielle du site, ce qui, bien que controversé d’un point de vue archéologique, permet aux visiteurs de facilement se représenter la structure originale.
Téléphone : +30 28102 31940
Entrée : 6 €
Heures d’ouvertures : 8 h à 19 h (juin à octobre), 8 h à 15 h (novembre à mai)
Trésors des Minoens au Musée archéologique d’Héraklion
Un voyage à Héraklion ne serait pas complet sans visiter l’un des plus beaux musées en Grèce, le Musée archéologique d’Héraklion. L’exposition vedette est la belle et énigmatique collection minoenne, la plus complète et importante au monde. C’est une destination immanquable pour quiconque recherche une meilleure compréhension de la culture crétoise. Le bâtiment est une interprétation moderniste intéressante des proportions classiques qui fait briller les compétences, le savoir-faire et la personnalité des anciens Minoens à travers les expositions, des poteries anciennes et de la sculpture aux pièces de monnaie et aux bijoux. Les couleurs et l’éclat des fresques de Cnossos sont à couper le souffle. Un rhyton en forme de taureau, des figurines de déesses aux serpents et le magnifique pendentif aux abeilles en or de Malia peuvent être vus au musée. Ne ratez pas le vase en cristal reconstitué à partir de 300 fragments, ou le sarcophage d’Aghia Triada, richement décoré avec des scènes de la vie minoenne. Bien sûr, il y a aussi les tables de linéaire A et de linéaire B qui contiennent une des plus vieilles écritures d’Europe.
Adresse : 1 rue Xanthoudidou, Héraklion
Téléphone : +30 2810 279000
Prix d’entrée :
Entrée combinée au musée et à Cnossos : 10 €
Entrée au musée seulement : 4 €
Heures d’ouverture
Mardi à samedi : 8 h à 20 h
Dimanche : 8 h à 15 h
Lundi : 13 h à 20 h (avril à octobre) ; heures réduites (novembre à mars)
Le Musée historique de Crète : de Byzance à aujourd’hui
Plongez dans l’histoire récente de la Crète en visitant ce musée fascinant et bien organisé. Le musée se trouve dans un bâtiment néoclassique auquel une aile a été ajoutée pour abriter la collection grandissante. Le Musée historique de Crète propose une expérience intéressante et divertissante grâce à ses expositions régulières sur divers aspects de la vie en Crète, des programmes éducatifs fantastiques et des publications sur une foule de sujets. Découvrez la religion byzantine, étudiez l’occupation vénitienne et turque et les problèmes de l’île pendant la Seconde Guerre mondiale grâce aux excellents panneaux d’affichage en anglais et aux bornes multimédia. Deux toiles de El Greco sont en vedette : Le baptême du Christ et l’étrange Vue du mont Sinaï. Le musée abrite aussi de nombreux objets personnels de Nikos Kazantzakis tels que des manuscrits et des lunettes, trouvés dans sa maison en France après sa mort. Il y a aussi de nombreux objets folkloriques crétois, parmi lesquels une maison rurale reconstituée, des instruments de musique, des tissus, des bijoux, des icônes religieuses et des céramiques. Passez par le magasin ou le café après votre visite.
Adresse : 27 Sofokli Venizelou, Héraklion
Téléphone : +30 2810 283219
Prix d’entrée : 5 €
Heures d’ouverture : lundi au samedi de 9 h à 17 h
Site Web : http://www.historical-museum.gr/eng/
Forteresse vénitienne de Koules
Surplombant le port d’Héraklion, la forteresse vénitienne de Koules fut bâtie par les Vénitiens au 16ème siècle, bien qu’il y ait probablement eu des tours sur le site auparavant. Accroupie à l’extrémité d’une longue jetée, les Vénitiens la surnommèrent Rocca al Mare à cause de sa forme courtaude. Construite en tant que défense robuste contre la poudre à canon nouvellement découverte, le bâtiment se dresse sur une pile de navires qui ont été remplis de roches et sabordés pour former de solides fondations sous l’eau. Tout aussi belle quand elle se reflète dans les eaux calmes que lorsqu’elle est battue par la mer houleuse, la forteresse est un symbole aimé et familier d’Héraklion. Mais l’édifice cache un lourd secret : 26 entrepôts qui ont furent utilisés par les Turcs pour emprisonner et torturer les rebelles crétois quand l’île fut finalement prise après 21 ans. Aujourd’hui vous pouvez y visiter des expositions d’art, y voir des pièces de théâtre et des concerts, admirer les lions vénitiens en marbre de Saint-Marc sur les murs et admirer l’arsenal, le port et le chantier naval des Vénitiens.
Adresse : Port vénitien
Heures d’ouverture : mardi au dimanche de 8 h 30 à 19 h (été) ou de 8 h 30 à 15 h (hiver)
Musée Nikos Kazantzakis et tombe
Découvrez Nikos Kazantzakis, l’auteur crétois du 20ème siècle dont les livres ont redéfini la littérature grecque. Sa création la plus connue, l’idéaliste et charmant Zorba, est un Ulysse des temps modernes, dont la célébrité attire les visiteurs du monde entier à Héraklion. Le Musée Nikos Kazantzakis se situe dans le village de Myrtia, au sud d’Héraklion, là où la maison de son père se dressait. Le magnifique édifice moderne abrite un trésor de souvenirs de Kazantzakis : pipes, stylos, premières éditions, manuscrits, communiqués de presse, même le scénario du célèbre film de Zorba. À Héraklion, allez sur la tombe de ce grand homme pour lui rendre hommage. Son épitaphe, gravée dans la psyché crétoise, se lit ainsi : « Je n’espère rien, je ne crains rien, je suis libre. » Enterré à l’extérieur du cimetière parce que l’Église orthodoxe avait dénoncé ses idées radicales, Kazantzakis a finalement été honoré en 2007 par une pièce de 10 € frappée en souvenir du héros national.
Heures d’ouverture : 9 h à 17 h (mars à octobre), 10 h à 15 h le dimanche uniquement (novembre à février)
Site Web : www.kazantzakis-museum.gr
La tombe se situe au Bastion Martinengo, sur la rue Plastira.
Santorin, joyau de l’Égée
Santorin, une île volcanique en forme de croissant au nord de la Crète, possède une beauté incomparable. Le traversier arrive au cœur de la Caldeira, sous des falaises noires imposantes que les ânes escaladent grâce à des chemins escarpés. Le village Oia, au sommet de l’île, est un ensemble de maisons blanches cycladiques qui surplombent les falaises en terrasses. Vous devez passer une nuit sur l’île pour admirer le coucher du soleil. Les traversiers à grande vitesse prennent moins de deux heures avec www.seajets.gr.
Église Saint-Titus
Dominant la place du même nom au centre d’Héraklion, cette belle église blanche est le parangon de l’esprit crétois. Bâtie en 961 par les Byzantins orthodoxes, elle est devenue une église catholique sous les Vénitiens et une mosquée sous les Ottomans. Presque détruite par un tremblement de terre de 1856, elle abrite maintenant la relique du crâne de Saint-Titus, disciple de l’apôtre Paul.
Heures d’ouverture : 7 h 30 à 13 h, 16 h 30 à 19 h
Musée d’histoire naturelle
Situé dans une ancienne centrale électrique sur l’avenue Sofokoli Venizelou, le Musée d’histoire naturelle est dirigé par l’Université de Crète. C’est une destination idéale pour les enfants grâce à son espace de découverte de pointe. Des reconstitutions grandeur nature montrent la faune et la flore méditerranéennes dans leur habitat naturel. Vous pouvez aussi entrer dans un simulateur de tremblement de terre, et voir des fossiles et une petite section d’animaux vivants.
Heures d’ouverture : 9 h à 15 h la semaine, 10 h à 18 h les fins de semaine
Prix d’entrée : 6 €
Site Web : http://www.nhmc.uoc.gr/
La nature crétoise immaculée des Gorges de Samaria
Au milieu d’une grande forêt ombragée se trouvent des gorges de 16 km, véritable havre pour les chèvres sauvages, les oiseaux de proie et la chèvre crétoise « kri-kri». Nommées parc national et une réserve de biosphère mondiale, les gorges sont remplies de myrte sauvage, d’origan et de thym, et de villages abandonnés en ruines. Les gorges, qui sont larges de seulement 4 m à certains endroits, peuvent être parcourues en une journée. Des visites guidées et des autobus se rendent aux gorges à partir d’Héraklion.
Site Web : http://www.samariagorge.eu/.
Rédacteur :
Anne Chabot
