Points ou centres d'intérêts
Chora
L'existence de Chora remonte jusqu'à l'Antiquité, et le village installé sur les pentes de la colline a traversé les âges jusqu'à ajourd'hui. On peut considérer Chora comme la "capitale" de l'île d'Ios. Cet endroit est l'achétype du village des Cyclades, avec ses murs au blanc éclatant, ses couleurs bleues tirant parfois sur le violet, ses dômes d'église dominant le paysage, et ses petites ruelles pittoresques grimpant les pentes de la colline. Le nombre d'édifices religieux, principalement des églises, est impressionnant pour la taille de la communauté : une grande église se trouve au pied des hauteurs, deux chappelles trônent à leurs sommets, et l'on peut également y voir la Panagia Gremniotissa construite au XVème siècle. Toute la partie basse du village est dédiée à la fête et à la vie nocturne, et l'on y trouve de nombreux bars et boîtes dans lesquelles se ruent une clientèle jeune, festive, bruyante et essentiellement anglo-saxonne. Deux mondes se croisent donc dans ce village à l'architecture cycladique typique, qui se transforme à chaque lever et coucher de soleil : soyez donc sûr de vous y rendre au bon moment, en fonction de celui auquel vous pensez appartenir.
Le port de Gialos
Au fond d'une baie rocheuse, le port de Gialos tire avantage de sa position protégée et de sa taille réduite pour s'entourer d'eaux calmes, troublées seulement à intervalles au fur et à mesure de l'arrivée des ferries gigantesques qui connectent l'île d'Ios aux autres îles des environs. Des petites boutiques, des bars et des restaurants longent le port. On y trouve également un bureau où l'on peut se procurer des billets de ferries pour visiter les îles alentours. Gialos est surtout un point de bassage : c'est ici que les arrivées et les départs se font, et les hôtels et campings ne s'y trompent pas, envoyant des rabatteurs au débarquement des bateaux pour séduire les touristes. Le village de Chora, situé à deux kilomètres seulement de Gialos, est accessible en bus depuis le port. Au nord de Gialos s'étend une petite plage très calme, désertée des étudiants et ainsi idéale pour les familles en quête de repos. En poursuivant avec un deuxième bus dans cette direction, on peut rejoindre plus loin, à 1,5 kilomètres, la plage de Koumbara, qui s'étend sur 300 mètres, juste avant les criques rocheuses.
Le Monastère Saint Jean
Le Monastère Saint Jean fait partie des monuments immanquables à visiter sr l'île d'Ios. C'est un élément symbolique non seulement de 'lîle, mais de son histoire. Edifié au Xème siècle, il commémore la venue de l'apôtre Saint Jean dit le Théologien et son oeuvre : en effet, c'est ici qu'il est venu rédiger deux des livres les plus importants pour les Chrétiens : son évangile et l'Apocalypse. Monastère orthodoxe depuis sa construction, c'est depuis un lieu de pélerinage et d'enseignement de la tradition orthodoxe grecque permanent, où le rite religieux n'a pas bougé et est toujours pratiqué tel qu'aux premiers temps du christianisme. C'est l'un des rares établissements, dans le monde entier, à porter ce témoignage. Le monastère présente un intérêt architectural remarquable, et les pierres grosesqui le composent lui confèrent un aspect robuste, amplifié par sa position élevée dominant le reste de la ville en contrebas. Dans la lignée de ce monument, on peut également visiter la Grotte de l'Apocalypse, lieu de pélerinage également et endroit présumé où Saint Jean rédigea l'Apocalypse. Pour toutes ces raisons, le monastère comme la grotte sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco.
Le nord-est d'Ios, la partie inhabitée de l'île
Cette excursion offre l'opportuntié de s'échapper du village et de se ressourcer au milieu de panoramas magnifiques. Il est possible d'effectuer plusieurs activités intéressantes au cours de la même journée : les plus courageux pourront se lancer dans l'aventure à pied, à condition de se lever tôt et d'emporter de l'eau bien sûr. Il faut emprunter la route partant de Chora vers les hauteurs qui dominent le village, et poursuivre jusque Pano Cambos. A partir de ce point, plusieurs chemins peuvent être epruntés : en vous dirigeant vers le nord, vous irez voir la tombe d'Homère. Cette tombe se réduit en vérité à un tas de pierre, et l'on dit que c'est ici que le célèbre poète grec fut enterré, selon son choix, car sa mère était originaire de l'île d'Ios. Vers l'est, une petite route serpente et descend vers la baie Agia Theodoti, à 12 kilomètres du port. Plus au sud, c'est la plage de Psathi qui vous attend, l'une des plus belles de Ios avec ses eaux au bleu profond. Les ruines du Paleokastro, forteresse byzantine, reposent sur le chemin. Quel que soit le chemin emprunté, vous traverserez des panoramas à couper le souffle et un chemin parsemé de petites chapelles blanches.
L'église Panagia
L'église Panagia est édifiée sur le point le plus haut du village de Chora, à 15 minutes de marche du centre-ville. Son architecture se caractérise par des lignes simples et humbles, des murs blanchis à la chaud, un dôme de couleur bleu surmonté d'une croix blanche, ce qui fait de cette église un monument typique du style Cycladéen. Cette église, implantée à Chora dont on a déjà mentionné plus haut le nombre considérable d'église, dégage une impression de calme, de pureté, de sérénité et d'austérité. Entourée de palmiers, elle fait partie du patrimoine religieux de l'île, omniprésent, qui témoigne de sa fonction de haut lieu de pélerinage depuis des siècles. Depuis l'église, les visiteurs peuvent profiter d'un moment de calme et de recueillement, ou simplement admirer la mer Egée et s'iaginer les navires de Thésée flottant à la surface, ainsi que le village qui s'étend en contrebas, sous leurs yeux. L'Eglise Panagia accueille une icône miraculeuse de la Vierge qui est utilisée lors des processions religieuses, rares occasions où cet objet peut être admirée des yeux du public.
Les activités disponibles sur l'île
Comme sur toute île, on trouve une kyrielle d'activités à faire sur l'île d'Ios. Hormis les activités habituelles de bronzette sur le sable fin et de baignade dans les eaux claires de la mer Egée, vous trouverez de quoi faire du beach volley, du jet ski, du ski nautique, de la plongée avec tuba... Vous pourrez aussi partir faire une virée en quad pour 20€ à la journée, ou en randonnée dans la nature rocailleuse environnante. Enfin, on fait pousser des vignes sur l'île : réfugiez vous dans une taverne pour le déguster, ainsi que la cuisine locale : choissiez un restaurant authentique pour une cuisine de qualité.
Les plages de Myolopatas
L'île d'Ios attire essentiellement des jeunes, venus pour profiter de sa vie nocturne. Pourtant, les voyageurs plus âgés pourraient également profiter de l'île : en raison de l'activité nocturne, les plagessont généralement désertées toute la matinée, et il est donc possible d'avoir ces magnifiques étendues de sable pour soi seul. La plage de Myolopatas est l'une des plages emblématiques de l'île d'Ios, et prend rapidement des allures de spring break au fur et à mesure que la journée avance : on peut y faire du ski nautique, du canoë, de la planche à voile, et louer un quad pour 20€ la journée pour se rendre jusqu'au village.
Les plages de Mangarani
La plage de Mangarani est l'une des plages les plus réputées de l'île d'Ios, mais également l'une des plus difficiles d'accès. Il faut emprunter sur 28 kilomètres une route escarpée à travers les sommets de Ios, pour découvrir 4 plages au milieu de criques rocheuses. L'eau y est d'une clarté cristalline, et permet d'échapper pour un temps à la chaleur. Des activités nautiques sont proposées, et un bar / restaurant se tient à proximité, avec une terrasse en bordure de plage. On peut également apercevoir à l'ouest les murs blancs d'un hôtel où ont été tournées des scènes du Grand Bleu. Ces plages sont bien plus calmes que celles de Mylopotas.
Le Mont Pyrgos
Le mont Pyrgos est le points culminant de l'île, et s'élève à 713 mètres de hauteur. N'oubliez pas de vous munir d'eau avant de vous aventurer sur les sentiers de cette randonnée. C'est sur ce mont que se trouve le tombeau d'Homère qui a été décrit plus haut. Du haut du mont, vousp ourrez profiter d'un panorama magnifique sur l'île et la mer Egée, c'est le plus beau point de vue de toute l'île. Un village du même nom se dresse sur les pentes de la montagne et vous accueillera pour une halte.
Rédacteur :
Anne Chabot
