Points ou centres d'intérêts
La ville de Chora
Aussi appelée Hora ou Naxos, la ville de Chora est considérée comme la capitale de l'île de Naxos. C’est aussi le port principal de l’île et le centre commercial de toutes les Cyclades. Elle est située à 5 kilomètres au nord d’Agios Prokopios. Avec son exceptionnelle architecture (forteresse, belles demeures du XIVème siècle, églises orthodoxes et catholiques, maisons blanches en escalier…), Hora est décrite comme l’une des plus belles villes des Cyclades. Elle est située sur l'emplacement de la ville antique de Naxos. L’île de Naxos a longtemps été ignorée des touristes au profit de ses voisines Mykonos et Paros, ce qui a permis à sa ville principale de conserver son authenticité. À l'entrée du port de Chora se dresse la majestueuse porte du temple inachevé d’Apollon haute de 6 mètres. Cette Portara (portail) est l'un des rares vestiges antiques de l’île à avoir survécu au temps et aux pillages. Elle se trouve sur un îlot, appelé îlot de Palati ou île des Palatées ou encore île Palatia, relié à la terre et accessible à pied. En plus de sa valeur symbolique : c’est là que selon la mythologie grecque Thésée abandonna Ariane après avoir vaincu le Minotaure, le site offre une vue magnifique au coucher du soleil.
Le kastro vénitien
Naxos était la capitale du duché des Cyclades lorsque l’île était sous domination vénitienne entre le XIIIème et le XVIème siècle. Les ruines du château ducal : le Kastro dominent le port de Chora. Symbole de l'île, le Kastro vénitien de Naxos est le plus grand et le mieux conservé des Cyclades. Après la conquête de l’île en 1207, le premier duc du duché de Naxos Marco Sanudo fait construire ce château pour y résider mais aussi pour y faire siéger les institutions de l'île. On peut voir aujourd’hui quelques pans de muraille, les ruines du palais, l’entrée nord-ouest restée intacte avec sa lourde porte en bois et la tour des Crispi ou Glezos encore bien conservée. La citadelle abrite un couvent des Capucins, un couvent des Ursulines, une cathédrale catholique, la demeure de l’évêque et le musée archéologique de Naxos. La cathédrale catholique date du début du XIIIème siècle, son intérêt réside dans sa façade tout en marbre, son icône pivotante à double face de la Vierge et Saint Jean-Baptiste datée du XIème siècle et son bénitier creusé dans une colonne corinthienne. Le quartier médiéval du Kastro auquel on accède depuis le port à travers un dédale de ruelles pavées et de passages voûtés est le plus pittoresque et le plus intéressant quartier de la ville de Chora.
Les plages de Naxos
L’île de Naxos est réputée pour les belles plages de sa côte ouest donc certaines sont encore très sauvages. De la plage d’Agios Giorgios, à 2.5 kilomètres au nord d’Agios Prokopios, à la plage d’Agiassos à 21 kilomètres au sud, elles s’égrainent le long de la côte jusqu’à la pointe sud de l’île avec pour points communs : du sable blanc et fin, des eaux cristallines, des dunes et des conditions climatiques idéales pour pratiquer la planche à voile. La plage d’Agios Georgios se trouve à la lisière de la ville de Chora, elle s’étend sur plusieurs kilomètres mais elle est souvent très fréquentée notamment par les familles et les amateurs de windsurf et kitesurf. Dans le prolongement de la plage d’Agios Prokopios, la plage d’Agia Anna est séparée en deux par le quai du petit port de pêche. Son eau y est claire et son sable aussi fin qu’à Agios Prokopios. Plaka, très jolie plage également, est moins fréquentée et abritée par les dunes, ce qui encourage souvent le nudisme. La plage d’Orkos offre pour particularité un décor volcanique unique avec ses impressionnants rochers rouges. La plage Mikri Vigia, par son exposition au meltemi (vent du nord méditerranéen), est réputée pour faire le bonheur des véliplanchistes. La plage de Kastraki est la plus tranquille et la plus propre de toutes, ses charmantes criques ne sont accessibles qu’en voiture.
Sangri
Le petit village de Sangri se trouve à 11 kilomètres au sud-est d’Agios Prokopios. Il est le point de départ de très jolies randonnées pédestres au détour desquelles vous découvrirez des moulins à vent, des églises byzantines, des tours vénitiennes et des monastères fortifiés. Depuis le hameau d’Ano Sangri, un chemin vous emmène jusqu’à l’église byzantine d’Agios Nikolaos dont la construction est datée entre le Xe et le XIIIe. Avec de la chance vous pourrez admirer les fresques murales qu’elle renferme. Vous passerez près du monastère désaffecté d'Agios Eleftérios à l’architecture typiquement cycladique. C’est l’un des plus anciens monastères de Naxos. En continuant à descendre, vous trouverez la chapelle Agios Ioannis Giroulas puis en montant à travers les oliviers les ruines du temple de Déméter (à 2.5 kilomètres au sud d’Ano Sangri). Ce temple entièrement en marbre et composé de cinq colonnes a été construit sur un sanctuaire en plein air aux environs de 530 avant J.C. Vous verrez un petit musée à côté. Sur la route de Halki puis d’Agiassos, à 1 kilomètre au sud-est d’Ano Sangri, se dresse l’imposante tour Bazéos. Elle appartient à un austère monastère du XVIIème siècle transformé en château à la fin XIXème par une grande famille vénitienne. Durant le Naxos Festival, tous les ans de juillet à septembre, elle accueille de nombreux spectacles, concerts et expositions. A 200 m après la tour Bazéos, se trouvent les ruines de la chapelle rupestre de Kaloritissa construite dans une grotte à flanc de montagne entre le Xème et le XIIIème siècle.
Les Musées de Naxos
Le musée archéologique de Naxos et le musée byzantin d’art populaire sont situés dans le quartier du Kastro de Chora. Le musée archéologique présente sur deux étages une importante collection d’objets de la Préhistoire à l’époque romaine. La section la plus intéressante est la collection cycladique datée du IIIe millénaire avant notre ère. Elle présente un grand ensemble d’idoles cycladiques et de Kouros de l’époque archaïque ainsi que des pyxides et des vases en marbre découverts à Naxos et dans les Petites Cyclades alentours. La section mycénienne présente une belle collection de céramiques datées de 1200 à 1050 avant J.C., ainsi que des bijoux, des amphores et des hydries. Dans la cour intérieure, une très belle mosaïque de l’époque hellénistique représente l’enlèvement d’Europe par Zeus transformé en taureau. Le musée byzantin d'art populaire se trouve dans la tour des Crispi. C’est un joli petit musée qui raconte l’histoire de l’île durant l’époque byzantine.
Les Kouros de Flério
Le petit village de Flério se trouve à 11 kilomètres à l’est de d’Agios Prokopios, juste au-dessus de Mélanès. Il est réputé pour ses deux Kouros gisants dans la nature. Ces grandes statues de pierre de plus de 5 mètres représentent des jeunes hommes allongés. Elles ont du être abandonnées durant l’Antiquité où l’on commençait à sculpter les statues dans les carrières de marbre avant de les transporter dans un atelier. On accède au premier Kouros, daté du VIème avant J.C., par un court chemin fléché au départ du village de Flério. Le second Kouros est plus loin sur les hauteurs le long du sentier qui mène à Potamia.
Filoti et la grotte de Zeus
Filoti est le plus grand village de Naxos, il est situé à 20 kilomètres à l’est d’Agios Prokopios. Ses maisons blanchies à la chaux typiquement grecques s’étalent sur le flanc du Mont Zas, le plus haut sommet de l’île. De jolies ruelles et escaliers grimpent à travers la verdure offrant une vue superbe sur les alentours. C’est là que selon la mythologie grecque, Zeus, le roi des dieux, aurait grandi. À 600 m d’altitude visitez la grotte de Zas (Zeus) recouverte d’impressionantes stalactites dans laquelle il aurait vécu.
Apeiranthos
Le charmant petit village d’Apeiranthos, qu’on trouve également sous le nom d’Apiranthos, Apiranthos ou Apirathou, se trouve à 27 kilomètres à l’est d’Agios Prokopios. Il est considéré par beaucoup comme le plus beau village de Naxos. Installé au pied du Mont Fanari, il a conservé son architecture médiévale et ses traditions. Ses ruelles pavées de marbre débouchent sur d’adorables placettes et ses passages voûtés pittoresques mènent à de belles demeures vénitiennes. Apeiranthos compte également l’une des plus grandes églises de l’île : l’église de la Panagia tis Apirathitissas.
De Moutsouna à Panormos
Depuis le petit port de pêche de Moutsouna situé sur la côte ouest de l’île, à 38 kilomètres d’Agios Prokopios, une magnifique route sauvage vous emmène sur 16 kilomètres jusqu’à Panormos. Sur le chemin, le traditionnel village de Koronos autour duquel était extrait l’émeri, roche noire symbole de l’île. Et celui de Koronida au pied des montagnes dans lequel un dédale d'escaliers bordés de petites maisons vous emmènera jusqu’au cimetière et à la chapelle byzantine d’Agios Georgios.
Rédacteur :
Anne Chabot
